L’œuvre glorieuse qui fait suite à la chevauchée des cavaliers
1. Pourquoi est-il évident que les temps des Gentils, durant lesquels ce que représentait Jérusalem a été foulé aux pieds, ont pris fin en 1914?
JÉSUS CHRIST, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, est maintenant présent (Révélation 19:11, 16). Nous voyons le “signe” qui le prouve. Jésus est effectivement présent dans le Royaume que Dieu lui a remis à la fin des “temps des Gentils” en 1914, il y a maintenant 69 ans (Luc 21:24, Crampon 1905). C’est alors que cessa d’être foulé aux pieds le Royaume de Jéhovah Dieu, qui avait été représenté jadis par le royaume d’Israël dont les rois, descendants de David, siégeaient à Jérusalem. Aujourd’hui, il n’y a pas de roi de la lignée de David à Jérusalem, cette ville étant seulement la capitale de la République d’Israël, qui a à sa tête un premier ministre juif. Mais qu’en est-il de la “Jérusalem céleste”? (Hébreux 12:22.) C’est là, dans un royaume bien au-dessus du monde des humains, des Gentils ou non-Juifs, que Jésus, “le Fils de David”, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, règne depuis la fin des temps des Gentils en 1914. Les nations gentiles ou non juives sur la terre peuvent s’opposer à ce Royaume et à ceux qui le proclament, mais elles ne peuvent l’atteindre. Elles sont incapables de le dominer, comme l’ont fait dans le passé les cinq dernières puissances mondiales de l’Histoire, savoir Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce, Rome et la Puissance anglo-américaine constituée par la Grande-Bretagne et les États-Unis. — Révélation 21:1, 2.
2. Lorsque ses apôtres lui demandèrent quel serait le signe de sa présence et de la conclusion du système de choses, quelle fut la réponse de Jésus, laquelle correspond à la vision décrite en Révélation 6:1-8?
2 La vision donnée à l’apôtre Jean et décrite en Révélation 6:1-8 montre prophétiquement ce qui devait accompagner, dès le début, la chevauchée du “Roi des rois et Seigneur des seigneurs” qui est monté sur le cheval blanc symbolique et qui se dirige vers le champ de bataille d’Har-Maguédon, pour livrer le combat décisif. Cette vision correspond à ce que Jésus Christ lui-même a répondu à ses disciples quand ceux-ci lui ont posé cette question: “Quand ces choses auront-elles lieu, et quel sera le signe de ta présence [parousia en grec] et de la conclusion du système de choses?” (Matthieu 24:3). À propos des “affres de l’angoisse” qui caractériseraient “le signe” de sa présence ou parousia et de la “conclusion du système de choses”, Jésus déclara: “Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume [dans la guerre], il y aura des tremblements de terre dans un lieu après l’autre, il y aura des disettes. Ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse [qui marquent la naissance d’un nouveau système de choses].” (Marc 13:8). “Puis il leur dit: ‘Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes et des disettes; et il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes.’” — Luc 21:10, 11; Matthieu 24:7, 8.
LE CHEVAL COULEUR DE FEU
3. Par quoi le début de la présence de Christ devait-il être marqué? Que montre donc la vision lorsque le deuxième sceau est ouvert?
3 Ainsi donc, le début de la “présence” ou parousia de Christ, laquelle devait commencer à la fin des temps des Gentils en 1914, ne serait pas marqué par la paix ni dans le ciel ni sur la terre. C’est ce que confirme la vision qui fut donnée à Jean et qui est rapportée en Révélation chapitre 6. Qu’allait donc nous révéler l’ouverture du deuxième sceau? Voyons cela avec l’apôtre Jean: “Et quand il a ouvert le deuxième sceau, j’ai entendu la deuxième créature vivante dire: ‘Viens!’ Et un autre est sorti, un cheval couleur de feu; et à celui qui était assis dessus on a donné d’ôter la paix de la terre, pour qu’ils s’égorgent les uns les autres; et on lui a donné une grande épée.” — Révélation 6:3, 4.
4. Qu’indique ce tableau, et pourquoi?
4 Que signifie ce tableau? Rien d’autre que le déclenchement d’une guerre, mais d’une guerre mondiale puisque le cavalier monté sur ce cheval couleur de feu devait “ôter la paix de la terre”.
5. Cela signifie-t-il que le premier cavalier fut responsable de la Première Guerre mondiale? Selon Révélation 12, qu’est-ce qui allait suivre l’inauguration de son règne?
5 Étant donné que ce cheval couleur de feu monté par son cavalier belliqueux suivait le cavalier monté sur le cheval blanc, faut-il en déduire que c’est le premier cavalier qui a déclenché la Première Guerre mondiale après son couronnement en 1914 et que c’est dans ce sens qu’il a commencé à se servir de son “arc”? Pas du tout! Révélation chapitre 12 nous montre qu’après la naissance du Royaume, qui fut donné au premier cavalier en 1914, il allait se produire en réalité une guerre invisible, dépassant l’entendement humain. Nous lisons: “Et une guerre a éclaté dans le ciel: Michel et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui. Et j’ai entendu une voix forte dans le ciel, qui disait: ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, car il été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu! (...) C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez! Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.’” — Ré 12 Versets 7 à 12.
6. Que symbolisent donc les divers aspects de la vision du deuxième cavalier?
6 Ce récit montre nettement que le Diable et ses démons sont les responsables de cette première guerre mondiale qui éclata le 28 juillet 1914 et qui fit plus de huit millions de morts. Le cavalier monté sur le deuxième cheval symbolique représente les armées du monde dont Satan le Diable est le “dieu”; et ce cheval couleur de feu correspond bien à l’aspect terrible et destructeur de cette guerre et de celle qui suivit, la Seconde Guerre mondiale. Ce guerrier monté sur son cheval reçut une “grande épée”, celle des soldats de cavalerie, pour frapper ses victimes. La grande dimension de cette arme indiquait aussi que les guerres qui allaient se livrer sur toute la terre seraient totales et mondiales. Il n’y en avait jamais eu de semblables auparavant. Les livres d’histoire disponibles dans les bibliothèques nous fournissent quantité de détails sur ces deux guerres et montrent que c’est bien une guerre mondiale qui éclata en 1914, à la fin des temps des Gentils. — Luc 21:24.
7. Qu’est-ce qui commença à se produire en 1914 et qui correspond à la fois à Révélation 6:1-8 et à ce que Jésus apprit à ses disciples au sujet du signe de sa présence?
7 Celui qui donna à Jean les signes décrits en Révélation chapitre 6 est celui-là même qui, en 33, avait répondu à cette question de ses apôtres, dont Jean faisait partie: “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” Étant donné que l’ordre des événements qu’il annonça peu avant sa mort correspond à celui des événements qu’il décrit en Révélation chapitre 6, la vision rapportée dans ce chapitre indique que la fin des temps des Gentils en 1914 et le déclenchement d’une guerre mondiale marquaient le commencement de sa “présence” dans son Royaume céleste et le début de “la conclusion du système de choses”. Comme Jésus l’avait annoncé en Matthieu 24:7, 8 et Luc 21:11, nation se dressa contre nation et royaume contre royaume, preuve que sa “présence” invisible débutait, c’est-à-dire qu’il commençait à diriger son attention vers les affaires de la terre, celle-ci étant désormais le territoire de son Royaume nouvellement établi. Que dire maintenant des “disettes” et ‘des pestes dans un lieu après l’autre’? Ces calamités furent également prévues dans la vision des quatre cavaliers décrits en Révélation 6:1-8.
LE CHEVAL NOIR
8. Selon la vision, que se passa-t-il après l’ouverture du troisième sceau?
8 Selon cette vision, que se passa-t-il après la chevauchée du cheval couleur de feu? “Et quand il a ouvert le troisième sceau, j’ai entendu la troisième créature vivante dire: ‘Viens!’ Et j’ai vu, et voici un cheval noir; et celui qui était assis dessus avait une balance à la main. Et j’ai entendu comme une voix au milieu des quatre créatures vivantes dire: ‘Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive ni au vin.’” — Révélation 6:5, 6.
9. Qu’indiquent clairement les divers aspects de cette vision, et pourquoi la couleur du cheval est-elle appropriée?
9 Il est manifestement question de disettes, de pénuries alimentaires. Or celles-ci n’ont-elles pas suivi la Première Guerre mondiale “dans un lieu après l’autre”? Lorsque les cultivateurs quittèrent leurs fermes et leurs jardins pour être incorporés dans les armées comptant des millions de soldats, la faim n’allait-elle pas sévir dans de vastes régions, leurs habitants n’ayant pas grand-chose, voire rien pour la calmer? Évidemment. Il n’est donc pas étonnant que des millions de gens soient morts de faim. Le prix des denrées alimentaires monta en flèche si bien que quantité d’affamés furent incapables de s’en procurer. Pensez un peu! Une journée de salaire, “un denier”, pour un simple litre de blé! Ou une journée de salaire pour seulement trois litres d’orge, nourriture de moindre qualité, l’alimentation de base des pauvres! En revanche, ceux qui s’étaient enrichis en travaillant pour la guerre ou l’armement pouvaient s’offrir toute l’huile et tout le vin disponibles sur le marché. Pour eux, on ne fit donc pas de mal “à l’huile d’olive ni au vin”. Les hauts salaires permettaient de supporter des prix exorbitants. Tout cela dépeint la situation bien sombre qui résultait d’une guerre mondiale, laquelle détournait de leurs activités productrices quantité d’hommes, tels que les cultivateurs, pour les faire participer à la destruction. Il n’y a donc pas lieu de s’étonner que le cavalier qui porte un instrument symbolisant la distribution à un prix exorbitant et le rationnement de la nourriture soit monté sur un cheval noir. Cette vision du cavalier qui provoqua les disettes mortelles est vraiment sombre, lugubre.
LE CHEVAL BLÊME
10. Comment la vision fournit-elle un troisième témoin pour attester que la présence du cavalier monté sur le cheval blanc a bien commencé?
10 Les deux cavaliers montés sur le cheval couleur de feu et le cheval noir sont deux témoins confirmant que Jésus Christ a été couronné et a commencé sa chevauchée victorieuse qui allait le faire traverser “la conclusion du système de choses” jusqu’à sa fin, à Har-Maguédon. Mais un troisième témoin vient ajouter son témoignage pour nous. Plus de 60 ans avant que Jean reçoive sa vision, le cavalier couronné monté sur le cheval blanc avait dit: “Que toute affaire soit constatée sur le dire de deux ou trois témoins.” (Matthieu 18:16). Quel est alors ce troisième témoin? Il s’agit d’un autre cavalier, qui ne symbolise toutefois pas les tremblements de terre qui se produisent sur la terre, mais quelque chose qui a balayé la terre et provoqué la mort de vingt millions de personnes en 1918-1919, à la fin de la Première Guerre mondiale. Voici comment entre en scène ce troisième témoin: “Et quand il a ouvert le quatrième sceau, j’ai entendu la voix de la quatrième créature vivante dire: ‘Viens!’ Et j’ai vu, et voici un cheval blême; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre.” — Révélation 6:7, 8.
11. Pourquoi la couleur de ce quatrième cheval est-elle appropriée, et quel genre de mort son cavalier symbolise-t-il?
11 Un cheval blême est un animal d’apparence maladive, et la Mort est un nom tout à fait approprié pour son cavalier. Cependant, la mort en question n’est pas celle qui attend forcément les humains devenus vieux, mais une mort accidentelle qui envoie quelqu’un dans l’Hadès, la tombe, de façon prématurée. Comment cela? En ce sens qu’elle frappe malheureusement ses victimes, soit par la “longue épée” qu’est la guerre horrible, soit par les pénuries alimentaires qui provoquent la famine, soit encore par des “pestes”, c’est-à-dire des maladies contagieuses qui se répandent sur de vastes régions habitées, faisant rapidement de nombreux morts. La grippe espagnole, qui s’est abattue sur l’humanité à la fin de la Première Guerre mondiale, ne correspond-elle pas à cette description? Sans aucun, doute. L’Hadès a ouvert sa bouche affamée pour engloutir quelque 20 millions de personnes, selon les estimations. Cette épidémie n’a pas été envoyée, mais permise par Dieu. Il n’est donc pas exagéré de dire à propos de la Mort et de l’Hadès qu’“on leur a donné pouvoir [ou la permission] sur le quart de la terre”. Dieu n’est pas intervenu, mais a laissé les éléments meurtriers, qui avaient été annoncés, faire des ravages sur toute la terre balayée par la guerre, bien que certains de ses fidèles adorateurs aient été parmi les victimes. Nous ne disposons pas d’informations sur la mort provoquée par des “bêtes sauvages” qui se seraient attaquées à des humains sans défense.
12. Étant donné le moment à laquelle elle a lieu, que confirme la chevauchée dévastatrice des trois derniers cavaliers?
12 Il n’est donc pas possible de passer sous silence ou d’écarter de l’histoire moderne la chevauchée dévastatrice de ces trois témoins, c’est-à-dire les trois cavaliers montés respectivement sur le cheval couleur de feu, sur le cheval noir et sur le cheval blême suivi de l’Hadès. Puisqu’ils firent leur apparition à la fin des temps des Gentils en 1914, ils doivent avoir une signification d’une portée mondiale. Laquelle? Eh bien, ils signifient que le Royaume pour lequel les disciples devaient prier Dieu selon ce que le Seigneur leur avait appris dans le Notre Père, ce Royaume-là a été instauré dans le ciel dès qu’ont pris fin les temps des Gentils ou “temps fixés des nations” durant lesquels le Royaume de Dieu et du Messie (Christ) a été foulé aux pieds (Luc 21:10, 11, 24). Le Royaume est donc là. Son Roi a été oint et couronné pour être le Chef établi par Dieu. La “présence” de ce Chef dans le Royaume a commencé, ainsi que “la conclusion du système de choses”. Jéhovah a envoyé de Sion la baguette royale de sa force, en disant: “Va soumettre au milieu de tes ennemis.” (Psaume 110:1, 2). Le moment était venu pour ce Chef d’entreprendre sa chevauchée sur sa monture royale blanche et de foncer vers la victoire finale et complète sur ses ennemis, au ciel et sur la terre.
Un privilège et un honneur
13. Quelle doit donc être la réaction des disciples du cavalier monté sur le cheval blanc, et quel privilège de service doivent-ils considérer comme un honneur?
13 Eu égard à cette vision des quatre cavaliers décrits en Révélation 6:1-8 et au fait que nous vivons maintenant dans “la conclusion du système de choses”, que doivent faire, sur la terre, les disciples du cavalier monté sur le cheval blanc? Il leur faut servir dans l’unité comme ses porte-parole et accomplir ainsi une autre partie remarquable du “signe” de sa présence dans le Royaume. Cette partie est ainsi annoncée: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14). Ce témoignage mondial doit être donné par les ‘prédicateurs’ du Roi et achevé avant que n’arrive la “fin” définitive du “présent système de choses” condamné. Il y a maintenant 69 ans que le cavalier couronné et monté sur le cheval blanc a commencé sa chevauchée pour achever sa victoire sur les ennemis de son Royaume. Or, puisque les conditions mondiales n’ont fait qu’empirer pour atteindre la situation que nous connaissons aujourd’hui, la “fin” doit être très proche. La “courte période de temps” qui a été laissée au Diable et durant laquelle il s’active au voisinage de la terre est apparemment sur le point de se terminer (Révélation 12:12). Qui donc acceptera le privilège et l’honneur de transmettre la partie finale du témoignage mondial concernant le Royaume de Dieu et de son Christ maintenant établi? Unis par toute la terre, les Témoins de Jéhovah répondent: “Nous donnerons ce témoignage.” Que Jéhovah les aide donc dans cette tâche, pour sa justification en tant que Souverain de l’univers!
14. Pourquoi le cavalier monté sur le cheval blanc doit-il encore poursuivre sa chevauchée?
14 Dans sa chevauchée, le cavalier couronné et monté sur le cheval blanc n’est pas encore arrivé au moment triomphal que constituera ‘l’achèvement de sa victoire’. Mais il ne manquera pas d’atteindre son but. Il doit donc poursuivre sa course. Deux guerres mondiales sont déjà entrées dans l’Histoire, mais les préparatifs de guerre qui prennent actuellement une ampleur extraordinaire menacent la paix de l’humanité.
15. a) La chevauchée du cheval noir et du cheval blême est-elle terminée? b) Pourquoi les événements qui ont lieu depuis 1914 ont-ils une signification saisissante et même glorieuse?
15 Des millions de personnes sous-alimentées doivent se serrer la ceinture pour essayer d’atténuer leur faim, tout en attendant vainement que soient comblées les pénuries alimentaires ou que l’inflation soit réduite à un niveau raisonnable, ce qui permettrait aux pauvres de satisfaire leurs besoins les plus élémentaires. Les médecins sont déconcertés par l’apparition de nouvelles maladies, et les maladies malignes font de plus en plus de victimes, si bien que le quatrième cavalier, la Mort, n’a pas arrêté son cheval blême, et que l’Hadès, la tombe, continue de le suivre de près. Mais tous ces événements, qui se produisent depuis la fin des temps des Gentils en 1914, ont une signification saisissante et même glorieuse. En effet, nous approchons de “la conclusion du système de choses” qui existe depuis le déluge du temps de Noé, survenu en 2370 avant notre ère, il y a donc 4 352 ans. C’est sans aucun doute une bonne nouvelle.
Une œuvre glorieuse suivra
16. Est-ce à dire que la terre sera détruite?
16 La fin de “la conclusion du système de choses” ne signifiera pas la destruction de la demeure terrestre de l’humanité. Absolument pas! Elle signifiera plutôt l’inauguration d’un nouveau système de choses sur notre planète que les humains déchus menacent justement de transformer en un immense terrain vague complètement désolé. Le Créateur, assis sur le trône, déclare: “Voici, je fais toutes choses nouvelles.” — Révélation 21:5.
17. Quelle œuvre avons-nous l’honneur d’accomplir maintenant et pourrons-nous poursuivre dans le nouveau système de choses?
17 Une œuvre glorieuse attend tous ceux qui survivront à la fin de “la conclusion du système de choses” et entreront dans le nouvel ordre terrestre qui ne sera plus sillonné par le cheval couleur de feu, le cheval noir et le cheval blême suivi de l’Hadès, d’autant qu’il y aura en vue la résurrection de tous les humains rachetés. Mais déjà maintenant, avant que se termine la chevauchée des quatre cavaliers, les Témoins de Jéhovah accomplissent une œuvre glorieuse en proclamant la nouvelle la plus réjouissante qui soit. Ils annoncent en effet que le gouvernement royal que Jéhovah a confié à Christ embellira le nouveau système de choses par un paradis magnifique qui s’étendra sur toute la terre et y fera habiter dans la paix l’humanité rachetée. À celle-ci il accordera, bénédiction suprême, la vie éternelle dans la perfection, à l’image et à la ressemblance de Dieu (Genèse 1:26-28). Jéhovah nous accorde aujourd’hui le privilège et l’honneur de participer à cette œuvre glorieuse.
Quels éléments d’un “signe” complexe sont décrits en
Quels privilèges les Témoins de Jéhovah ont-ils, et avec quelle œuvre en vue?