Chapitre 7
Choix de ceux qui participeront à la domination universelle
1. Quelles informations relatives à ceux qui participent au gouvernement universel ont été longtemps tenues secrètes?
QUELS sont ceux qui, aux côtés de l’Héritier permanent du roi David, participeront au gouvernement universel promis? Combien sont-ils? Où seront-ils en fonction: dans le ciel ou sur la terre? Les réponses à ces questions ont été longtemps tenues secrètes, mais il n’en est plus ainsi aujourd’hui.
2, 3. Où Jean a-t-il reçu la Révélation, et pourquoi?
2 Vers la fin du premier siècle de notre ère, l’Héritier permanent du roi David dans le Royaume messianique, savoir Jésus Christ, dévoila enfin ce secret. Il le fit dans une révélation miraculeuse qu’il communiqua des cieux à un homme qui se trouvait, non à Jérusalem, mais sur l’île pénitentiaire de Patmos, dans la mer Égée, au large de l’antique Éphèse (Asie Mineure). Cet homme était Juif de naissance et circoncis. Était-il détenu dans cette île parce qu’il avait pris part au soulèvement des Juifs en 66 de notre ère, soulèvement qui provoqua la destruction de la nation par les légions romaines en 70? Laissons ce prisonnier répondre lui-même à cette question:
3 “Moi, Jean, votre frère, qui participe avec vous à la tribulation et au royaume et à l’endurance, en compagnie de Jésus, je me suis trouvé dans l’île appelée Patmos, [pourquoi?] pour avoir parlé de Dieu et rendu témoignage à Jésus. Par inspiration je me suis trouvé au jour du Seigneur, et j’ai entendu derrière moi une voix forte comme celle d’une trompette, qui disait: ‘Ce que tu vois, écris-le dans un rouleau et envoie-le aux sept congrégations: à Éphèse, et à Smyrne, et à Pergame, et à Thyatire, et à Sardes, et à Philadelphie, et à Laodicée.’” — Révélation 1:9-11.
4, 5. a) Comment Jean en est-il venu à fréquenter Jésus Christ? b) À quoi Jean participait-il avec ceux à qui il adressa son message?
4 Jean, fils de Zébédée, exerçait le métier de pêcheur dans la mer de Galilée, mais il avait abandonné ses filets pour devenir ‘pêcheur d’hommes’, l’un des douze apôtres du Messie Jésus (Matthieu 4:18-22; Luc 5:1-11). Le Juif Jean était donc devenu chrétien; c’était un fidèle disciple de Jésus, le Messie ou Christ, Celui qui a reçu l’onction de l’esprit de Dieu pour être le Roi messianique. Jean avait été témoin oculaire de la mise au poteau de Jésus Christ au calvaire et de sa résurrection, le troisième jour suivant cette exécution. Quarante jours plus tard, en compagnie des autres apôtres, il avait vu Jésus Christ ressuscité monter au ciel pour s’asseoir à la droite de Dieu, son Père céleste.
5 Outre cela, l’apôtre Jean se trouvait à Jérusalem le jour de la Pentecôte de l’an 33, quand Jéhovah Dieu se servit de Jésus, son Instrument principal, pour répandre l’esprit saint sur les cent vingt disciples rassemblés (Actes 1:1 à 2:36). Ainsi, au moment où Jean consigna par écrit la Révélation en 96 de notre ère, il endurait déjà depuis soixante-trois ans des tribulations et des souffrances comme chrétien. Il parla de lui-même comme de quelqu’un qui “participe” au Royaume avec les autres disciples du Christ, ses compagnons. Combien y aurait-il donc de participants à ce Royaume ou gouvernement universel? Jean dit qu’il était le “disciple que Jésus aimait”; c’est lui qui a été favorisé en recevant la réponse à cette question. — Jean 13:23; 21:20.
6, 7. a) Sur quelle montagne Jean s’était-il souvent tenu aux côtés de l’Agneau Jésus Christ? b) Quel est le nombre de ceux que Jean vit aux côtés de Jésus sur le mont Sion céleste?
6 L’apôtre Jean se souvenait certainement qu’en 29, Jean le Baptiste avait dit en voyant Jésus, l’Oint de l’esprit: “Voici l’Agneau de Dieu!” Et c’est pour cela qu’il s’était mis à le suivre, lui, le fils de Zébédée (Jean 1:36-39). Par conséquent, lorsque soixante-sept ans plus tard Jean eut par inspiration une vision dans laquelle il entendit parler du Christ glorifié comme de l’“Agneau”, il l’identifia immédiatement. Cet “Agneau” n’était autre que Jésus Christ qui, sur terre, avait été sacrifié, tel un agneau innocent sur l’autel de Dieu (Jean 1:29; I Pierre 1:18, 19). Maintes fois au cours des années 30 à 33, Jean s’était trouvé aux côtés de Jésus Christ, l’Agneau symbolique, sur le mont Sion terrestre où s’était élevée l’antique ville de Jérusalem. Mais cette montagne terrestre était devenue le symbole d’un lieu céleste, plus précisément du siège du gouvernement universel messianique. Mais quels sont ceux qui se tiendraient là et participeraient avec l’Agneau au gouvernement universel céleste? Jean les dénombra, disant:
7 “Et j’ai vu, et voici l’Agneau se tenant debout sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille qui ont son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. Et ils chantent comme un chant nouveau devant le trône et devant les quatre créatures vivantes et les anciens; et personne ne pouvait apprendre ce chant à fond, sinon les cent quarante-quatre mille, qui ont été achetés de la terre. Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes; en effet, ils sont vierges. Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau peu importe où il va. Ceux-ci ont été achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau, et dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge; ils sont sans défaut.” — Révélation 14:1, 3-5.
8. Qu’est-ce qui indique que les membres du Royaume seraient peu nombreux?
8 Ainsi, seulement cent quarante-quatre mille ont été “achetés de la terre”, “achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau”, et ils se tiendront sur le mont Sion céleste, siège du gouvernement. Cent quarante-quatre mille seulement, tirés d’entre les milliards d’êtres humains qui ont vécu sur la terre au cours des dix-neuf siècles écoulés depuis le temps des apôtres du Christ! Pourquoi leur nombre est-il aussi limité? Cet enseignement des Écritures est diamétralement opposé à celui de la chrétienté selon lequel ses centaines de millions de membres vont au ciel après la mort. Il convient de rappeler que les “prémices” ou premiers fruits de la moisson ne sont qu’un gage de la moisson tout entière. Jésus laissa entendre que les membres du Royaume ne seraient pas nombreux, lorsqu’il dit à ses disciples: “Ne crains pas, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. Vendez les choses qui vous appartiennent et faites des dons de miséricorde. Faites-vous des bourses qui ne s’usent pas, un trésor inépuisable dans les cieux.” — Luc 12:32, 33.
LES ISRAÉLITES SPIRITUELS
9, 10. a) De quoi les 144 000 doivent-ils être scellés? b) D’entre quelle nation ont-ils été scellés, et combien sont-ils par tribu?
9 Ce nombre relativement faible de cent quarante-quatre mille n’est pas dû à une erreur de calcul. Jean l’avait déjà donné en Révélation 7:1-8. Ces versets établissent clairement que pour appartenir au “petit troupeau” de ceux qui participent au Royaume, il faut avoir au front, d’une part, la marque d’identification, savoir “le sceau du Dieu vivant”, et, d’autre part, le nom de l’Agneau et celui de son Père, Jéhovah Dieu. Combien satisfont à cette exigence, et de quelle nation ou race sont-ils? L’apôtre Jean ne laisse subsister aucun doute sur la question, car il dit:
10 “Et j’ai entendu le nombre de ceux qui étaient scellés: cent quarante-quatre mille, scellés de toute tribu des fils d’Israël. De la tribu de Juda douze mille, scellés; de la tribu de Ruben douze mille; de la tribu de Gad douze mille; de la tribu d’Aser douze mille; de la tribu de Nephtali douze mille; de la tribu de Manassé douze mille; de la tribu de Siméon douze mille; de la tribu de Lévi douze mille; de la tribu d’Issacar douze mille; de la tribu de Zaboulon douze mille; de la tribu de Joseph douze mille; de la tribu de Benjamin douze mille, scellés.” — Révélation 7:4-8.
11, 12. a) À quel Israël les 144 000 doivent-ils appartenir? b) Selon Romains 9:29 et 11:5, combien de Juifs naturels ont rempli les conditions requises?
11 Les noms des douze tribus citées par Jean ne correspondent pas à ceux des douze tribus originelles de l’Israël naturel, dont on trouve la liste en Genèse 49:3-28. Rien d’étonnant à cela, car le livre de la Révélation (7:4-8) cite les noms des tribus de l’Israël spirituel. Pour se tenir aux côtés de l’Agneau Jésus Christ sur le mont Sion céleste, il faut en effet être un Israélite spirituel (Révélation 14:1-3; Hébreux 12:22). Il nous faut maintenant prendre en considération les paroles suivantes adressées à l’Agneau Jésus Christ et rapportées en Révélation 5:9, 10: “Tu as été égorgé et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des personnes [appartenant à l’Israël circoncis dans la chair? Non, mais tirées] de toute tribu, et langue, et peuple, et nation, et tu en as fait, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” L’histoire biblique démontre que seul un “reste” de Juifs selon la chair est devenu chrétien. Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul, Juif converti au christianisme, a dit:
12 “Si Jéhovah des armées ne nous avait laissé une postérité, nous serions devenus comme Sodome, et nous aurions été rendus pareils à Gomorrhe.” Et: “De même donc, encore dans la période actuelle, il s’est trouvé un reste selon un choix en raison de la faveur imméritée [non selon une descendance israélite charnelle].” — Romains 9:29; 11:5.
13, 14. a) Faut-il que les 144 000 soient des Israélites selon la chair? b) Dans quelle mesure doivent-ils être des Israélites spirituels?
13 Pour que ces 144 000 personnes tirées “de toute tribu, et langue, et peuple, et nation” soient comptées comme “Israélites”, il leur faudrait être vraiment des Israélites au sens figuré, c’est-à-dire au-dedans d’elles. Nous lisons en effet en Romains 2:29: “Est Juif celui qui l’est au-dedans, et sa circoncision, c’est celle du cœur par l’esprit.”
14 Ceux qui, avec Jésus Christ, participent à la domination universelle doivent obligatoirement être des Israélites spirituels pour une autre raison, d’importance capitale. C’est ce sur quoi Jésus attira l’attention du chef juif Nicodème en disant: “À moins que quelqu’un ne naisse de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (...) À moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit. (...) Ainsi est quiconque est né de l’esprit.” (Jean 3:3-8). Par conséquent, tant les Juifs selon la chair que les non-Juifs qui deviennent disciples du Christ, voués et baptisés, et que Dieu choisit pour participer avec Christ à la domination mondiale, ceux-là Dieu les engendre de son esprit et ils deviennent des Israélites spirituels.
15. Qui compose l’“Israël de Dieu”?
15 On comprend donc pourquoi ces chrétiens engendrés de l’esprit (et choisis tant parmi les Juifs que parmi les Gentils) sont une “création nouvelle”. Ils observent la “règle” divine et non le code de lois donné à Moïse au mont Sinaï (Arabie). C’est à l’adresse de ceux qui appartiennent à cette “création nouvelle” que l’apôtre Paul, Juif converti au christianisme, écrit: “Tous ceux qui marcheront avec discipline selon cette règle de conduite, paix et miséricorde sur eux, oui, sur l’Israël de Dieu!” — Galates 6:15, 16.
16. Les Gentils vont-ils un jour être placés sous la domination des Juifs qui ont pour capitale la Jérusalem terrestre?
16 Par conséquent, il est contraire aux Écritures de prétendre que les Juifs naturels circoncis, “ce qui est Israël selon la chair”, sont appelés à devenir les chefs du monde, avec, pour capitale, Jérusalem, en république d’Israël (I Corinthiens 10:18). Ceux qui forment aujourd’hui les nations gentiles ne vont pas être placés sous une quelconque domination mondiale exercée par les Israélites circoncis dans la chair. Au contraire, au temps fixé par Dieu, temps qui est maintenant proche, toutes les nations, juive y compris, vont être placées sous la domination universelle des “douze tribus” célestes de l’Israël spirituel et de son Roi, Jésus Christ.
RESSUSCITÉS POUR EXERCER LA DOMINATION DANS LE GOUVERNEMENT UNIVERSEL
17, 18. Qu’est-ce que Dieu a prédestiné relativement à ceux qui participent à la domination universelle?
17 Jéhovah Dieu, le Souverain universel, a prédestiné ou fixé d’avance le nombre de ceux qui doivent participer au Royaume de Christ et régner avec lui sur toute la terre. Il a aussi déterminé d’avance les conditions et les qualités personnelles requises de ceux qui seraient dignes de participer à la domination universelle. C’est la raison pour laquelle seulement cent quarante-quatre mille participent au gouvernement universel avec Jésus Christ. Tous doivent être Israélites spirituels. Hormis son Fils Jésus Christ, Jéhovah n’a prédestiné ou destiné d’avance aucune autre créature. Il a plutôt déterminé les conditions et les qualités requises des héritiers du Royaume. À la lumière de ce qui précède, nous comprenons le passage suivant de la lettre aux Romains (8:29, 30):
18 “Ceux qu’il a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a destinés d’avance, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes [ou justifiés]. Enfin, ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés.”
19. Quelles souffrances sont destinées d’avance à ceux qui participent à la domination universelle?
19 Conformément aux conditions qui avaient été fixées d’avance, ceux qui sont “modelés sur l’image” du Fils de Dieu doivent souffrir avec lui dès à présent, tout comme l’a indiqué l’apôtre Jean, détenu sur l’île de Patmos. Ils doivent faire preuve d’endurance, même jusqu’à la mort. Toutefois, Paul leur adresse ces paroles réconfortantes: “Elle est fidèle, cette parole: oui, si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui; si nous continuons à endurer, nous régnerons aussi avec lui.” (II Timothée 2:11, 12). Et l’apôtre Jean reçut l’ordre d’écrire ce qui suit à la congrégation de Smyrne: “N’aie pas peur des souffrances que tu es sur le point de subir. Voici, le Diable continuera à jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et pour que vous ayez de la tribulation pendant dix jours. Montre-toi fidèle, même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” — Révélation 2:10.
20, 21. À quelle résurrection doivent-ils avoir part? Pourquoi?
20 Puisque les cent quarante-quatre mille Israélites spirituels sont ceux “qui ont été achetés de la terre”, “achetés d’entre les humains”, leur avenir n’est plus sur terre, parmi le genre humain. “Prémices pour Dieu et pour l’Agneau”, ils doivent leur être présentés dans les cieux. Aussi ressuscitent-ils à la vie spirituelle céleste, à condition d’avoir été fidèles jusqu’à la mort. Ils ont part à la résurrection spirituelle décrite en I Corinthiens 15:42-55 (Révélation 14:3, 4). Pour avoir souffert avec Christ et s’être montrés fidèles à Dieu, même jusqu’à la mort, les cent quarante-quatre mille Israélites spirituels reçoivent la plus haute des récompenses de la part du Dieu qui a le pouvoir de ressusciter les morts. Cette récompense offerte aux fidèles a été contemplée pour nous par l’apôtre Jean, qui attendait lui aussi la récompense céleste. Voici ce qu’il écrivit en Révélation 20:4-6:
21 “Et j’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné. Oui, j’ai vu les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache [pourquoi?] à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front ni sur la main. Et ils sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. (...) C’est là la première résurrection. Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”
22-24. En quel sens ces Israélites spirituels n’adorent-ils pas la bête sauvage et son image?
22 Du premier siècle de notre ère jusqu’à ce jour, les cent quarante-quatre mille Israélites spirituels, qui sont choisis pour régner dans les cieux aux côtés de Jésus Christ, ont refusé d’adorer la “bête sauvage” symbolique, à savoir l’organisation politique pour la domination de la terre entière au moyen de gouvernements humains. Du vivant de ces Israélites spirituels, autrement dit depuis les temps apostoliques jusqu’à nos jours, la Puissance mondiale romaine et la double Puissance mondiale anglo-américaine ont été les éléments dominants de la “bête sauvage” politique, en tant que représentées par les deux dernières “têtes” de cette bête sauvage à sept têtes.
23 C’est principalement la double Puissance mondiale anglo-américaine, la septième selon la prophétie biblique, qui a proposé et maintenu en place l’“image” de la “bête sauvage”. Cette “image”, symbole de la domination mondiale exercée par les gouvernements humains, a d’abord été représentée par la Société des Nations, puis par l’Organisation des Nations unies, qui est chargée de garantir la paix et la sécurité dans le monde. Rappelons au passage que la double Puissance mondiale anglo-américaine a aussi été figurée par la “petite” corne qui a des yeux et une bouche et qui apparaît sur la tête de la “quatrième bête” de la vision de Daniel relative aux quatre bêtes.
24 Le fidèle reste des cent quarante-quatre mille Israélites spirituels a refusé d’adorer la “bête sauvage” politique en rendant un culte à l’État ou à l’un quelconque de ses symboles. Il a même refusé d’adorer la “tête” la plus en vue de la “bête sauvage”, savoir la Puissance mondiale anglo-américaine. Tout comme il refuse d’adorer la “bête sauvage” symbolique, pareillement, il refuse d’adorer son “image”, proposée par la Septième Puissance mondiale ou “petite” corne, qui a des yeux et une bouche. — Révélation 13:1-17.
25. Pour avoir refusé de rendre un tel culte, quelles souffrances ont-ils endurées pendant la Première Guerre mondiale?
25 Parce que le reste a refusé de rendre un culte patriotique à l’État politique, la “petite” corne symbolique, la Puissance mondiale anglo-américaine, s’est tournée contre lui. Comme Daniel (7:25) l’avait prédit, elle a harcelé sans trêve ce reste des “saints du Dieu suprême”. Pour éprouver leur attachement à son Royaume messianique, établi à la fin des temps des Gentils en 1914, le Dieu suprême livra ses “saints” à la “petite” corne symbolique “pour un temps, et des temps, et la moitié d’un temps”, soit trois ans et demi se situant au cours de la Première Guerre mondiale. Mais les souffrances que les “saints” ont endurées alors, et celles qu’ils endurent depuis, n’ont pas entamé leur intégrité.
26. Quelle mort n’attend pas ceux qui participent à la domination universelle?
26 Les “saints du Dieu suprême” sont convaincus d’une chose: même si les hommes les mettent à mort parce qu’ils s’efforcent de vivre en conformité avec le témoignage qu’ils rendent au Royaume messianique de Dieu, ils seront ramenés à la vie. Ils ne mourront pas de la “seconde mort” pour laquelle il n’y a pas de résurrection (Révélation 2:10, 11; 20:6; 21:8). Des chrétiens oints de l’esprit et indéfectiblement attachés à Dieu, voilà ceux que le Très-Haut choisit pour participer avec son Fils Jésus Christ au gouvernement universel imminent. Les intérêts du genre humain pourraient-ils être placés en de meilleures mains qu’entre celles que Dieu a choisies? Non!
27. Pourquoi le gouvernement de Dieu sera-t-il le meilleur des gouvernements?
27 Pour cette excellente raison, quiconque s’attend à ce qu’un gouvernement soit juste et incorruptible, celui-là peut espérer en la domination millénaire du Roi Jésus Christ et de ses cent quarante-quatre mille associés. Souverain universel, Jéhovah Dieu s’est proposé de donner à l’humanité le meilleur des gouvernements. Il s’agit d’un gouvernement universel suprahumain auquel tous pouvoirs ont été donnés pour supprimer les effets néfastes des milliers d’années de la domination mauvaise et impuissante de l’homme. Mais avant que ce gouvernement universel invincible n’exerce sa domination, la Septième Puissance mondiale et toutes les nations de la terre, qu’elles soient ou non membres de l’Organisation des Nations unies, toutes doivent subir une défaite écrasante et disparaître lors de la “grande tribulation” maintenant très proche. Même Satan le Diable et ses démons, la puissance invisible qui anime la “bête sauvage” à sept têtes, symbole de la domination politique, s’opposeront en vain. Ils vont être dépouillés de leur emprise sur le monde et emprisonnés dans l’abîme, qui sera scellé pendant le règne millénaire du Christ et de ses cent quarante-quatre mille rois et prêtres adjoints. — Révélation 20:1-3.
28. Pourquoi attendons-nous avec impatience la venue imminente de ce Royaume?
28 Tout en priant avec ferveur le Souverain Seigneur Jéhovah, nous attendons avec impatience la réalisation de ces paroles infaillibles que l’ange adressa à Daniel: “Et le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux, furent donnés au peuple que sont les saints du Dieu suprême. Leur royaume est un royaume d’une durée indéfinie, et toutes les dominations les serviront et leur obéiront.” (Daniel 7:27). Dans un très proche avenir, Jéhovah remettra la domination mondiale à Jésus Christ et à Ses “saints”. Plus de mille neuf cent quarante ans se sont écoulés depuis la Pentecôte de l’an 33 de notre ère; durant tout ce temps, Jéhovah a choisi cent quarante-quatre mille personnes qui seront associées au règne de son saint Fils Jésus, le Messie, pour dominer la terre entière. Nous vivons certainement à l’époque des derniers membres de cette classe élue de 144 000 “saints”. Par ailleurs, plus de soixante ans ont passé depuis la fin des temps des Gentils en octobre 1914. Par conséquent, l’heure doit bientôt sonner où Jésus Christ, installé Roi dans les cieux, fracassera les nations au cours de la plus grande détresse de tous les temps. — Psaume 2:5-9.
29. Pourquoi désirons-nous survivre au “temps de la fin” des nations?
29 Pour les nations du monde, le “temps de la fin” touche à son terme. Puissions-nous échapper à leur sort funeste (Révélation 19:11-21)! Veillons à nous acquitter chaque jour de nos obligations envers le Souverain Seigneur Jéhovah Dieu, de sorte que, si telle est sa volonté, nous puissions survivre et entrer dans le millénaire de la domination universelle du Christ.