Un signe que les astronautes n’ont pas vu
1. Quels efforts désespérés les adversaires de Dieu font-ils pour le discréditer, lui ainsi que sa Parole ?
DE NOS jours, les efforts pour discréditer Dieu et la Bible tendent à se généraliser. À propos de notre époque, on remarque avec tristesse que des ecclésiastiques, qui prétendent être des représentants de Dieu et de sa Parole, sont les premiers à déclarer que “Dieu est mort”. De grandes absurdités, qui ne sont même pas dignes d’un enfant de cinq ans, sont proférées par des hommes soi-disant instruits. Un essai de ce genre, qui démontre bien le caractère désespéré de pareilles tentatives, fut la déclaration de ces astronautes russes qui, après avoir effectué un vol dans l’espace, ont affirmé qu’ils n’avaient pas rencontré Dieu. Cette déclaration ne vous a-t-elle pas semblé bien faible et dénuée de sens ? Eh bien ! Que vous croyiez ou non en Dieu, vous vous trouverez bien de la juger de la sorte si vous ne voulez pas prêter inconsciemment de la valeur à une telle absurdité.
2. a) Jusqu’où les astronautes ont-ils pénétré dans l’univers spatial ? b) Pourquoi est-ce de leur part une absurdité de dire, à l’appui de leur athéisme, qu’ils n’ont pas rencontré Dieu au cours de leur vol spatial ?
2 Ces astronautes ont tourné autour de la terre sur une orbite dont la distance par rapport à notre planète était inférieure à 300 kilomètres. Vous représentez-vous ce qu’est cette distance comparée à l’univers spatial ? Elle correspond, par rapport à la grandeur de notre globe, à l’épaisseur d’une épluchure de pomme comparée au fruit lui-même. C’est à peine si ces hommes sont entrés dans l’univers spatial ! Il faut à la lumière une centaine de milliers d’années pour traverser notre galaxie, laquelle n’est cependant qu’une minuscule partie de l’univers visible. Le Créateur de tous ces corps célestes, qui “étend les cieux comme une étoffe légère” et qui a “pris les dimensions des cieux avec la paume, et ramassé la poussière de la terre dans un tiers de mesure”, se trouverait-il confiné dans cet espace relativement si petit ? Ou bien y apparaîtrait-il pour le seul plaisir d’hommes mesquins qui mettent en doute son existence ? Voilà à quelle folie des hommes soi-disant savants et érudits sont descendus en cherchant à s’exalter ! En effet, Dieu dit qu’il est impossible aux hommes de le rencontrer, même s’ils voyageaient à travers tout l’univers, attendu qu’il est esprit, et l’homme, chair. En réalité, si ces astronautes l’avaient rencontré, cela eût été fâcheux pour eux, car ils n’auraient pu survivre à l’événement. — És. 40:22, 12 ; Ex. 33:20 ; I Jean 4:12.
LE SIGNE
3. Quel signe les astronautes n’ont-ils pas vu, et pourquoi auraient-ils dû le voir ?
3 Est-ce à dire que Dieu ne se révèle pas aux hommes, c’est-à-dire qu’il ne leur fait pas connaître ses attributs, ses voies et ses desseins ? Non, mais ces choses ont échappé aux regards des astronautes russes et d’autres du même genre. Dieu a produit des choses que leurs yeux peuvent voir, mais ils ne les ont pas vues. L’une des plus importantes, que ces hommes et tous les autres peuvent voir s’ils le désirent, et qu’ils devraient voir car elle les concerne, c’est le signe décrit à notre intention par l’apôtre Jean dans Révélation 15:1, où nous lisons : “Et je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable : sept anges avec sept fléaux. Ce sont là les derniers, parce qu’au moyen d’eux la colère de Dieu est menée à son terme.”
4. a) Pourquoi ce signe est-il important ? b) De quoi la colère de Dieu, manifestée par des fléaux, s’accompagne-t-elle ?
4 Pourquoi est-il important que l’on observe ce signe ? Parce qu’il a rapport avec la colère de Dieu. Si Dieu est en colère, les hommes devraient être désireux de savoir à quel sujet et contre qui, parce qu’ils ne désirent certainement pas se trouver parmi ceux vers qui il dirige actuellement sa colère et sur qui il la déversera à l’heure qu’il a fixée (Ps. 7:12 7:11, NW). Le livre de la Révélation, au chapitre 15 Rév 15, annonce que des fléaux, expressions de la colère de Dieu, vont être répandus. Mais de même que la colère de Dieu s’accompagne toujours de miséricorde et d’une bonne nouvelle pour ceux qui craignent Dieu et le cherchent, de même le chapitre 15 de la Révélation annonce d’abord une bonne nouvelle que nous allons maintenant examiner.
5. a) La colère de Dieu est-elle justifiée ? Expliquez. b) Quelle attitude et quelle position devons-nous adopter par rapport aux fléaux répandus ?
5 La vision révèle qu’il y aura des personnes qui glorifieront Dieu parce qu’il exprime sa juste indignation à l’heure de son jugement. Nous savons que Dieu a de nombreuses raisons d’être en colère. Ce n’est pas simplement parce que des savants ont lancé des fusées dans l’espace ou que certains de ses ennemis ont fait d’absurdes déclarations à son sujet ; non, c’est encore pour bien d’autres raisons que nous révèle le livre de la Révélation dans sa description des sept fléaux. Plutôt que de subir personnellement les expressions de la colère de Dieu et de blasphémer ce dernier à cause d’elles, nous pouvons bénéficier de sa faveur en étant unis à ceux qui répandent ces fléaux, car ceux-ci ne sont répandus que sur des hommes qui le méritent vraiment. Heureux serons-nous si nous prenons le parti de ceux qui soutiennent Dieu.
6. a) Quelle différence y a-t-il entre les plaies d’Égypte et les sept fléaux de la Révélation ? b) Quels effets les sept derniers fléaux produisent-ils ?
6 Dans l’Égypte antique, lorsque s’éleva une controverse relative à la souveraineté divine, les fléaux dont Dieu frappa les Égyptiens furent des plaies au sens propre du terme. Mais à notre époque, les fléaux répandus sur ce monde, sous la direction de sept anges, se révèlent être des fléaux symboliques. Ils n’ont rien d’injuste, car ils procèdent des attributs de sagesse et de justice de Dieu, et, comme ce fut le cas pour les dix plaies d’Égypte, non seulement ils ont pour résultat la justification du nom et de la souveraineté de Dieu, mais encore ils concourent au bien de toute l’humanité. Ils ont également pour effet d’adoucir le cœur d’un grand nombre de créatures humaines à l’égard de Jéhovah. Ils renforcent également les ennemis de Dieu dans leur détermination de s’opposer à lui, dévoilant ainsi la méchanceté de ces hommes et prouvant que c’est à juste titre que Dieu répand sur eux sa colère.
CE QUE SONT LES SEPT FLÉAUX
7. a) Que sont les fléaux, et que nous font-ils connaître ? b) Qui doit les proclamer, et, en les annonçant, font-ils du mal à la société humaine ?
7 Que sont les sept fléaux ? Ce sont des expressions judiciaires de la colère divine et des révélations tirées de la Parole de Dieu. 1) Ces révélations dévoilent ce que Dieu pense des différentes conditions qui règnent dans le monde présent. Elles montrent les choses sous leur vrai jour, c’est-à-dire telles que les voit Celui qui, de tous, possède le meilleur discernement. 2) Elles annoncent quelles seront pour le monde, pour ce qui est des hommes qui le peuplent, les conséquences des décisions judiciaires de Dieu. Elles révèlent les effets de ces expressions de la colère de Dieu sur ceux qui en sont l’objet. La publication ou la proclamation de ces révélations tirées de la Parole divine doit être effectuée par le peuple que Dieu a oint et chargé de mission, lequel peuple est préfiguré par Jean qui vit ce signe merveilleux et reçut la vision prophétique de la Révélation. Ces proclamateurs ne sont pas responsables du mal que ces fléaux font à la société humaine ; ils se bornent à les annoncer. Ils aident par contre tous ceux qui prennent garde à ces messages de jugement à voir comment éviter d’être blessés.
8. Pourquoi y a-t-il sept fléaux ?
8 Dans la Bible, le nombre sept symbolise la perfection. Il suffit, dès lors, qu’il y ait sept de ces fléaux symboliques. Leur nombre est suffisant pour mener l’expression de la colère divine à son terme. Les anges participent à la manifestation de ces fléaux.
9-11. En quels termes le livre de la Révélation (15:2-4) montre-t-il que les adorateurs de Dieu ont un motif d’être heureux en rapport avec les fléaux ?
9 Remarquez le fait que les fidèles adorateurs de Dieu ont un motif d’être heureux lorsque ces sept derniers fléaux sont répandus. Comme s’il se trouvait devant le trône de Dieu, Jean dit :
10 “Et je vis ce qui paraissait être une mer de verre mêlée de feu, et ceux qui sortent vainqueurs de la bête sauvage, et de son image, et du nombre de son nom, debout près de la mer de verre, ayant des harpes de Dieu. Et ils chantent le cantique de Moïse, l’esclave de Dieu, et le cantique de l’Agneau, disant :
11 “‘Grandes et admirables sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui vraiment ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom, parce que toi seul tu es loyal ? Car toutes les nations viendront adorer devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.’” — Rév. 15:2-4.
12. a) Que représentent la bête sauvage et son image ? b) Pour obtenir des renseignements au sujet de l’instauration d’une paix durable, qui les personnes au cœur droit écoutent-elles ? c) Dans quel sens les vainqueurs ont-ils remporté la victoire, et quelle a été la réaction des adversaires de Dieu ?
12 Dans les précédents articles, nous avons vu que la bête sauvage représente ou figure l’organisation politique visible du Diable sur la terre et que l’image de la bête est le symbole de la Société des Nations, puis des Nations unies qui lui ont succédé, organisation qui veut se substituer au Royaume de Dieu et prétend accomplir en faveur de l’humanité ce que seul le Royaume de Dieu a le pouvoir de faire. Bien entendu, tous ceux qui aspirent à une paix durable sur la terre et prêtent l’oreille aux déclarations du Créateur à ce sujet, ont le désir de s’éloigner de cette organisation égoïste et oppressive, d’institution humaine, qu’on veut substituer au Royaume de Dieu, et c’est en effet ce qu’ils font. Pour obtenir des renseignements, ils ne comptent plus sur les hommes que les fausses religions de Babylone la Grande abusent et retiennent captifs par un esclavage spirituel, et qui rendent un culte à la bête sauvage et à son image. Ils écoutent ceux qui soutiennent Dieu et n’ont à leur actif que des succès, des victoires. Les vainqueurs se gardent de tout ce qui pourrait laisser entendre qu’ils sont d’accord avec la bête sauvage et son image et qu’ils sont disposés à coopérer et à faire des compromis avec elles. Ils ne rendent aucun culte à ces institutions politiques. Ils ont obéi à l’avertissement du troisième ange, consigné dans Révélation 14:9-12. Ils ont agi ainsi non sans subir l’expression d’une certaine colère, qui n’est pas celle de Dieu, mais la colère de la bête sauvage, de son image et de ses partisans, ainsi que des persécutions et une opposition des plus cruelle. Ces vainqueurs ne se contentent pas de confesser que Dieu existe, mais ils le reconnaissent pour leur Souverain légitime. Ils comprennent que Dieu est sur le point de manifester sa colère contre le présent système de choses qui défie Dieu et qui a apporté tant de souffrances aux hommes.
13. Qui sont les vainqueurs, et qu’ont-ils fait pour suivre Jésus-Christ et lui obéir ?
13 Ces vainqueurs ne sont nul autre que les frères spirituels, oints et fidèles, de Jésus-Christ, qui se trouvent actuellement sur la terre. Ayant des harpes, ils sont donc du nombre des 144 000 chanteurs qui jouent de la harpe et dont parle le livre de la Révélation (14:1-3). Actuellement, un petit nombre de ces chanteurs se trouvent encore sur la terre, et ils ont une espérance céleste — celle de régner avec Jésus-Christ dans le Royaume des cieux. Ce sont des chrétiens ; ils ont suivi l’exemple de Jésus et obéi à son commandement de se garder de toute souillure, comme s’ils ne faisaient pas partie du monde. Ils ont employé leur temps à prêcher par toute la terre la bonne nouvelle du Royaume établi, pour servir de témoignage. — Jacq. 1:27 ; Mat. 24:14 ; Marc 13:10 ; Jean 13:15-17.
14. Que sont les harpes dont ils se servent pour accompagner leur cantique ?
14 Que représentent les harpes dont ils jouent ? Un instrument de musique sert à produire un accompagnement agréable à l’oreille, à soutenir un chant, à lui fournir un fond musical harmonieux. C’est Dieu qui donne les harpes. Pour que leur chant soit puissant, agréable et harmonieux, quoi de plus utile que la Parole écrite de Dieu, avec ses enseignements, ses prophéties, ses révélations et son histoire des œuvres de Dieu ? Ils disposent en outre de nombreux auxiliaires bibliques imprimés pour la compréhension et l’explication de la Bible. Ce sont des ouvriers, témoins de Jéhovah entièrement voués et baptisés, qui produisent et impriment ces publications.
LA MER DE VERRE
15. Qu’indique le fait que les chanteurs se tiennent près d’une mer de verre ?
15 Dans la vision donnée à Jean, le signe indique ensuite que, bien que Dieu soit invisible aux yeux de ceux qui chantent ses louanges en tant que ses serviteurs terrestres, il est cependant possible de l’approcher. Ses serviteurs peuvent arriver à le comprendre et participer à l’accomplissement de ses desseins. La vision les représente debout près d’une mer de verre (Rév. 15:2). Dans le temple de Salomon se dressait un immense bassin qui reposait sur douze bœufs de métal et qu’on appelait la “mer”. Dans la vision de Jean, la mer près de laquelle se tiennent les chanteurs, est une mer de verre semblable à celle décrite dans Révélation 4:6 ; le verre de cette mer serait donc clair et transparent. Cela indiquerait que les chanteurs servent Jéhovah dans son temple spirituel, ce temple qui fut ouvert, laissant ainsi apparaître l’arche de l’alliance de Dieu, preuve de la présence de Dieu dans son sanctuaire. — I Rois 7:23-46 ; II Rois 25:16 ; II Chron. 4:2-6, 15 ; Rév. 11:19.
16. a) Que symbolise l’eau de la mer de verre ? b) Qu’indique le fait qu’il y a du feu mêlé au contenu de la mer ?
16 Dans le temple de Salomon, la mer était remplie d’eau, et celle-ci était déversée dans d’autres petits bassins qui étaient posés sur des chariots. C’est avec cette eau que “les prêtres se lavaient”. De ce fait, leur service et leurs sacrifices étaient considérés comme purs, car ils étaient en harmonie avec la vérité de la Parole de Dieu. Les chanteurs victorieux sont donc représentés comme appartenant, au sens spirituel, à la classe sacerdotale, ou “prêtrise royale”, dont Jésus-Christ est le Grand Prêtre (I Pierre 2:9 ; Héb. 3:1). L’eau de la “mer de verre, pareille à du cristal”, symbolise la vérité consignée dans la Parole de Dieu, car elle apaise la soif spirituelle et produit à la fois un effet purificateur sur la vie, le cœur, l’esprit et les œuvres du chrétien. Mais si la Parole de Dieu apporte à son peuple des bienfaits, elle contient également des jugements contre les adversaires de Dieu. C’est ce qu’indique le fait que Jean vit le contenu de la mer mêlé de feu. Cela montrerait que le reste des 144 000 prêtres auraient à annoncer ces jugements ardents de Dieu.
LE CANTIQUE DE MOÏSE ET DE L’AGNEAU
17. Quel cantique les chanteurs entonnent-ils, et pourquoi importe-t-il d’y prêter l’oreille aujourd’hui ?
17 Selon la vision de Jean, les chanteurs qui sont rassemblés dans le temple spirituel, chantent le cantique de Moïse et de l’Agneau. Les hommes, dont les progrès scientifiques sont très grands et qui portent leurs regards vers l’avenir dans l’espoir qu’il leur apportera la paix et ses bienfaits, ont-ils intérêt à se tourner vers les déclarations faites par Moïse il y a de nombreux siècles ? Certainement, car la Parole de Dieu a pour les hommes plus de profondeur que toutes les recherches scientifiques des savants de notre ère de l’espace, et le message est d’une importance beaucoup plus grande, de sorte qu’ils feraient bien d’y prêter attention aujourd’hui. En sa qualité de prophète, Moïse préfigurait un prophète juif bien plus grand, Jésus-Christ, l’“Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. (Deut. 18:15-18 ; Actes 3:22, 23 ; Jean 1:29.) Le cantique entonné par Moïse sur les bords de la mer Rouge, lorsque les chars égyptiens lancés à la poursuite des Israélites furent arrêtés net dans leur course, est le premier cantique rapporté dans la Bible. Quarante ans plus tard, avant de faire ses adieux aux Israélites arrivés aux portes de la Terre promise, Moïse chanta un autre cantique à la louange de Jéhovah. — Ex. 15:1-19 ; Deut. 32:1-43.
18. Quel était le contenu des cantiques entonnés par Moïse ?
18 Dans la Révélation, en se reportant aux cantiques de Moïse, Jésus indique qu’il est en parfait accord avec eux et qu’il y a un rapport entre ces cantiques et le signe de la Révélation qui s’accomplit à notre époque. Les deux cantiques de Moïse annoncent la vengeance de Jéhovah contre ses ennemis et ceux de son peuple voué. Dans le cantique qu’il chanta sur le bord de la mer Rouge, Moïse déclara que Jéhovah était Roi pour un temps indéfini, voire même pour l’éternité. Ainsi donc, ce chant contenait des louanges à Jéhovah, ainsi que des paroles de bénédiction pour le peuple de Dieu et de vengeance pour ses ennemis. Quand Jésus était sur la terre, il chanta les louanges de Dieu et proclama sa vengeance (Mat. 26:30 ; Luc 19:41-44 ; 21:20-22). Les paroles de ces cantiques auront bientôt leur accomplissement définitif, en grand. C’est pourquoi la vision nous montre le reste des 144 000 chantant avec force ces cantiques de Moïse.
19. Que contient le cantique chanté par le reste oint, et pourquoi les moqueurs devraient-ils y prêter attention ?
19 Le cantique entonné par le reste oint proclame que les voies de Dieu sont justes et vraies, même lorsqu’il a affaire avec ses ennemis. Il fait connaître le nom de Dieu, Jéhovah, et il le glorifie. Ceux qui se moquent de Dieu devraient prendre le temps de prêter l’oreille à l’interrogation formulée dans ce cantique : ‘Qui ne craindra ce Dieu et ne glorifiera son nom ?’ Pourquoi ? Parce que, d’après les paroles de ce chant (Rév. 15:4), Jéhovah est le seul Dieu loyal, et ses adorateurs peuvent compter sur lui. Les moqueurs devraient comprendre que le Créateur de l’univers a une puissance infinie. Ils devraient savoir qu’il ne manquera pas à sa dignité en cédant à leurs exigences arrogantes. Il se fait par contre un plaisir de révéler ses qualités, ses voies et ses desseins à ceux qui attachent réellement foi à sa Parole. Il leur viendra en aide. Dans Deutéronome 32:43 (AC), Moïse chanta les paroles suivantes : “Nations, réjouissez-vous avec son peuple ! Car Jéhovah venge le sang de ses serviteurs, il tire vengeance de ses adversaires.”
20. a) Dans quel sens les chanteurs disent-ils : “Réjouissez-vous, nations, avec son peuple” ? b) Quels ont été les effets de ce cantique sur ceux qui l’ont écouté avec un cœur droit ?
20 Puisque Dieu existe et qu’il est le vrai Dieu, sa Parole est véridique dès l’origine et applicable à toutes les époques, particulièrement en ce temps de la fin où les prophéties s’accomplissent. C’est pourquoi les chanteurs victorieux, le reste oint des frères spirituels du Christ encore sur la terre, citent les prophéties bibliques et annoncent que des milliers d’habitants de notre globe sortiront de toutes les nations et se réjouiront de porter le nom de Jéhovah, d’être ses témoins et de se tenir devant lui. Beaucoup de personnes, qui étaient autrefois du nombre des moqueurs, se sont déjà réveillées de leur torpeur spirituelle à la vue des conditions régnant actuellement dans ce temps de la fin, et elles se rendent compte que les efforts des hommes ne donnent aucune espérance. Elles ont entendu chanter le cantique et l’ont trouvé tout à fait véridique. Il contient de bonnes paroles pour ceux qui voudront l’écouter et en viendront à aimer Dieu et sa justice. Il annonce également l’exécution du jugement divin contre ceux qui endurcissent leur cœur. Des centaines de milliers de gens, autrefois incroyants, sont aujourd’hui pleinement d’accord avec la justice de Jéhovah qui débarrassera notre planète de ses ennemis endurcis, hautains et irréductibles, afin que les autres habitants de la terre jouissent de la justice sous la domination de son Royaume.
21. L’expression de la colère divine est-elle juste ? Comment Dieu manifeste-il en même temps sa miséricorde ?
21 Ce n’est que justice que Dieu manifeste sa colère à l’égard des hommes qui le nient et se rebellent ouvertement contre toutes les preuves de son existence, de sa puissance et de sa majesté, qui ne reconnaissent pas sa bonté à l’égard de ses créatures et les nombreuses dispositions qu’il a prises pour leur bien-être et leur bonheur. La bonté de Dieu va même si loin qu’actuellement il fait retentir un avertissement concernant les fléaux qu’il déverse sur ses ennemis. Prêtez attention à cela et évitez ainsi de subir l’expression de la colère de Dieu. Dans la suite de notre étude du livre de la Révélation, nous verrons que les fléaux sont répandus par des anges, qui sont des créatures invisibles à l’œil humain et d’une puissance supérieure à celle de l’homme. Nous attendrons avec impatience les articles suivants qui nous montreront comment les anges contribuent à déverser les fléaux et nous feront connaître les effets de ceux-ci.