Des troubles dans le soleil symbolique affligent la terre
1. Quelle est la plus grande source d’énergie pour l’homme ?
LES recherches effectuées dans le domaine des sources d’énergie susceptibles de remplacer les réserves de la terre, qui sont en baisse, ont révélé que le soleil est de loin la plus gigantesque de toutes les sources d’énergie découvertes jusqu’ici. Cette prodigieuse fournaise nucléaire répand, en deux jours seulement, rien que sur les États-Unis, une quantité de lumière dont l’énergie est égale à toutes nos réserves de combustibles fossiles encore existantes. Le problème consiste à découvrir le moyen d’exploiter cette énergie. Les nombreux essais de différentes méthodes en vue de l’utilisation économique de cette énergie solaire n’ont eu qu’un faible résultat.
2. Les troubles dans le soleil exercent-ils une action sur notre vie ?
2 Non seulement la lumière solaire est la plus formidable des sources d’énergie actuelles, mais ses nombreuses formes de rayonnement exercent une très grande action sur notre vie. Par exemple, quand les taches solaires entrent en activité, elles provoquent de graves perturbations dans les transmissions radiophoniques, et les savants pensent que ces macules en activité exercent aussi une action sur notre vie, sur les plans physique et psychologique.
LA COLÈRE DE DIEU ENGENDRE DES TROUBLES
3. Comment les anciens Babyloniens et d’autres peuples considéraient-ils le soleil, et en est-il ainsi de nos jours ?
3 Pour les anciens Babyloniens, le soleil était un dieu, le juge du ciel, qu’ils adoraient sous le nom de Shamash. C’était le deuxième dieu de l’une des triades de divinités babyloniennes. Les Israélites apostats, imitant les Babyloniens, se mirent à leur tour à adorer le soleil, comme l’indique le récit biblique dans Ézéchiel 8:15, 16 et Deutéronome 4:19. Aujourd’hui, certaines peuplades arriérées de la terre adorent encore le soleil et voient en lui plus qu’une source d’énergie ; ces hommes se tournent vers lui et le prient comme s’il était une personne intelligente capable de leur donner quelque chose. Il est évident qu’à notre époque moderne, les gens intelligents et instruits n’adorent pas directement le soleil, bien qu’ils comprennent vraiment l’importance qu’il a pour l’humanité.
4. De quoi le soleil est-il une preuve, et comment le Créateur l’emploie-t-il symboliquement ?
4 Cet énorme globe, autour duquel tourne notre petite planète, ne fut pas créé pour être adoré par l’homme. Il est plutôt une preuve supplémentaire de la puissance et de la bonté de notre grand Créateur, Jéhovah Dieu, qui l’a placé dans l’espace. Sans lui, toute vie disparaîtrait bientôt de la surface de la terre. Nous devrions remercier Dieu de nous l’avoir donné. Vu l’importance du soleil pour le genre humain, il est logique que, dans la Bible, le Créateur l’emploie comme symbole ou “signe” de quelque chose vers quoi l’homme se tourne pour obtenir la vie, la lumière, et connaître la voie à suivre. Tantôt Dieu emploie ce symbole pour désigner quelque chose de bon et d’utile, par exemple lorsqu’il parle du “soleil de la justice” ; tantôt il désigne ainsi quelque chose de mauvais, par exemple lorsqu’il parle d’un fléau répandu sur le soleil, comme dans Révélation 16:8.
5. En quoi consiste le quatrième fléau ?
5 C’est cette dernière signification que Jéhovah donne au mot “soleil” en rapport avec le quatrième des sept fléaux du livre de la Révélation. L’ange, porteur de ce fléau, répandit cette coupe de la colère divine sur le soleil symbolique, provoquant des troubles sur celui-ci. C’est précisément des effets que ces perturbations provoquent parmi les hommes que nous voulons parler ici. Après avoir décrit les trois premiers fléaux, Jean dit : “Et le quatrième versa sa coupe sur le soleil ; et il fut donné au soleil de brûler les hommes par le feu.” — Rév. 16:8.
6. a) Comment Jésus employa-t-il le soleil dans un sens symbolique ? b) Quel est le mobile de ceux qui brillent de l’éclat du soleil en ce monde ?
6 Pour bien comprendre ce qu’est ce fléau, il est d’abord nécessaire de se reporter à la comparaison prophétique de Jésus relative au blé et à la mauvaise herbe, consignée dans Matthieu 13:38, 39, 43. Jésus déclara à ses disciples : “Quant à la semence de qualité, ce sont les fils du royaume (...). La moisson est la clôture d’un système de choses (...). En ce temps-là les justes brilleront de l’éclat du soleil dans le royaume de leur Père.” Il faisait allusion à ceux qui proclament le message du Royaume remis à Christ, le Messie, la lumière du monde, et qui, par cette proclamation, brillent de l’éclat du soleil en faisant du bien aux hommes qui écoutent (Jean 1:4, 9 ; Mat. 5:14). Ils reçoivent leur énergie de Dieu et de sa Parole. Cependant, d’autres hommes brillent de l’éclat du soleil, mais ils brillent dans les royaumes de ce monde, et ils ne font aucun bien à l’humanité. Par leur éclat, ils veulent être vénérés et se faire un nom pour eux-mêmes dans l’espoir d’entrer dans l’Histoire.
LE FLÉAU EST ANNONCÉ
7. a) Pourquoi ceux qui brillent en ce monde ont-ils de la haine pour les fils du Royaume ? b) À l’assemblée d’Indianapolis en 1925, quelle déclaration concernant le “soleil” de ce monde fut faite ?
7 Il s’ensuit qu’il y aurait inimitié entre ceux qui brillent comme le soleil dans le monde et ceux qui brillent de l’éclat du soleil dans le Royaume. Cette hostilité s’explique par le fait que les fils du Royaume ont reçu de Dieu l’ordre, non seulement de publier la bonne nouvelle du Royaume, mais encore de dévoiler les mobiles qui animent le “soleil” de ce monde et les effets de ses rayons ardents sur les hommes. Cette proclamation correspond au contenu du quatrième des sept fléaux qui sont répandus par les serviteurs angéliques de Dieu. C’est pour cette raison que le 29 août 1925, à une assemblée organisée à Indianapolis (Indiana, États-Unis) par les Étudiants internationaux de la Bible, une résolution intitulée “Message d’espérance” fut adoptée. Elle disait entre autres :
“Les puissances mondiales, la science et la philosophie, le commerce et la religion ont, tour à tour, proposé leurs méthodes pour le soulagement et la guérison des maux qui accablent l’humanité et ils ont, au nom de la démocratie et sous ses dehors, offert leur concours pour répondre aux aspirations et aux besoins des hommes. Et les artisans de ces diverses méthodes proclament en chœur, et chacun pour sa part, qu’ils étaient le soleil du monde et qu’ils détenaient tous les rayons lumineux capables d’éclairer et de guider l’espèce humaine.”
8. En quel sens cette résolution ne rendit-elle pas gloire au “soleil” de ce monde ?
8 Loin de rendre gloire et hommage au nom des hommes brillant au firmament du monde, cette résolution poursuivait quelques paragraphes plus loin en ces termes :
“C’est pourquoi, au nom et dans l’esprit du Seigneur, nous levons aujourd’hui et ici même, contre l’ennemi et pour le plus grand bien de l’humanité, l’étendard de la vérité et de la justice divines. Et ce geste, nous l’accomplissons en déclarant ceci :
“Jéhovah est le seul vrai Dieu, le Très-Haut, le Tout-Puissant, l’auteur et le réalisateur de son dessein magnifique visant le salut de l’homme ; il récompense quiconque le cherche avec zèle et lui obéit ; la Bible est la révélation de sa Parole de vérité ; son Fils bien-aimé, Christ Jésus, est le Rédempteur et le Libérateur de l’humanité et, fidèle à sa promesse, il est venu pour gouverner et bénir les peuples (...).”
UN SOLEIL BRÛLANT
9. Décrivez les effets produits par le déversement du quatrième fléau.
9 Le livre de la Révélation décrit en ces termes les effets produits par le déversement de cette coupe : “Il fut donné au soleil de brûler les hommes par le feu. Et les hommes furent brûlés par une grande chaleur.” (Rév. 16:8, 9). Comment cela s’est-il réalisé ? À cette époque-là, en 1925, Benito Mussolini avait établi sa dictature en Italie. Staline dirigeait les choses de façon à devenir finalement, en 1927, le maître absolu de l’immense Russie communiste. Adolf Hitler travaillait fanatiquement pour obtenir la position de dictateur national-socialiste de toute l’Allemagne. Le Japon forgeait des plans en vue de l’extension de son empire sur le continent asiatique, alors que le reste du monde s’employait encore à se remettre de l’holocauste qu’avait été la Première Guerre mondiale. Toutefois, tous ces ajustements et ces changements n’apportaient aux hommes aucune lumière de liberté, aucune chaleur profitable. Loin de là, le soleil symbolique de ce monde se faisait accablant et brûlant, et les hommes souffraient de cette oppression grandissante, exactement comme l’avaient annoncé les témoins de Jéhovah. Les gens qui, après la Première Guerre mondiale, avaient mis leur espoir dans le “soleil” de ce monde, pensant qu’il leur apporterait la guérison et des bénédictions, furent certainement déçus, car ce soleil ne s’est pas révélé être un “soleil de la justice” ayant la “guérison sous ses ailes”. — Mal. 4:2.
10. Quand ce fléau est répandu, comment les hommes blasphèment-ils le nom de Dieu, et quelle excuse allèguent-ils ?
10 Les témoins de Jéhovah proclamaient que les temps des Gentils avaient pris fin en 1914 et qu’à cette date-là le Royaume de Dieu avait été établi dans le ciel. Pour donner aux hommes un avertissement avant l’écrasement et la destruction définitive par son Royaume des gouvernements de ce monde, Dieu permit à ces derniers de subsister encore un peu de temps en tant qu’“autorités supérieures”. (Rom. 13:1.) Les hommes ont profité de cela pour attribuer à Dieu les troubles qui surgissaient et pour intensifier leur hostilité à l’égard des témoins de Jéhovah, lesquels imputaient cette chaleur brûlante au “soleil” de ce monde. Le livre de la Révélation (16:9) avait prédit cet état de choses. “Ils blasphémèrent le nom de Dieu qui a le pouvoir sur ces fléaux, et ils ne se repentirent pas pour lui donner gloire.”
11. Que commença à voir le peuple de Jéhovah en ce temps-là, et que disait à ce propos La Tour de Garde (angl.) du 15 décembre 1925 ?
11 Maintenant que le Royaume de Dieu était établi dans les cieux et que la connaissance de ce fait avait été révélée à son peuple, celui-ci commençait à saisir, mieux que jamais auparavant, l’importance du nom personnel de Dieu, Jéhovah ; il comprit que, par le moyen de son Royaume, le Créateur allait se faire un grand nom devant toute la terre. Les serviteurs de Dieu propagèrent partout à travers le monde la résolution qui avait été adoptée à l’assemblée d’Indianapolis, et cela en plusieurs millions d’exemplaires et en de nombreuses langues. De plus, sous le titre “Son nom”, La Tour de Garde (édition anglaise du 15 décembre 1925) publia un article dans lequel elle disait :
Le monde, plus particulièrement les éléments gouvernants des nations, ont mis le nom de Dieu de côté. À présent, le moment est venu où Dieu va se faire pour lui-même un nom sur la terre. (...)
Actuellement, Satan et ses alliés sont en train de rassembler toutes leurs forces en vue du grand conflit final. (...) Dans ce combat, le Seigneur Dieu se fera pour lui-même un nom, afin que les peuples et les nations de la terre sachent qu’il est Dieu. — Page 375.
12. Comment la prophétie de Jésus se réalisa-t-elle, surtout dans l’œuvre que La Tour de Garde (angl.) du 1er janvier 1926 invita les serviteurs de Jéhovah à accomplir ?
12 Alors que le “soleil” de ce monde devenait plus accablant et plus brûlant, et qu’il blasphémait le nom de Jéhovah, on assistait à la réalisation de la prophétie de Jésus annonçant que le peuple de Dieu brillerait de l’éclat du “soleil dans le royaume de leur Père”. Dans le numéro suivant de La Tour de Garde (édition anglaise du 1er janvier 1926, édition française de mars 1926), l’article de fond avait pour titre “Qui honorera Jéhovah ?” Le premier paragraphe disait ceci :
Ce sont là les paroles de notre texte pour l’année 1926 [“Que de Sion soit béni Jéhovah.” — Ps. 135:21a, AC]. Le mot “bénir” employé dans ce verset signifie vénérer, adorer, rendre un culte, honorer et glorifier. Qui donc fera partie de la classe qui honore de cette façon [Jéhovah] Dieu ? Ceux qui habitent en Sion feront cela avec joie !
LE NOM ILLUSTRE DE DIEU BRILLE SUR SON PEUPLE
13. Comment la distinction entre ceux qui brillent dans le Royaume et ceux qui brillent dans le monde se fit-elle plus nette, et à cet égard, par quel fait important l’année 1931 fut-elle marquée ?
13 Le fléau et ses effets commencèrent à se faire plus nettement sentir lorsque les gouvernements de ce monde intensifièrent leur oppression et que, de son côté, le peuple de Jéhovah était plus que jamais déterminé à honorer Dieu. À partir de ce moment-là également, les publications de la Société citèrent davantage la déclaration consignée dans Isaïe 43:10-12 (AC) où Jéhovah dit aux membres de son peuple voué qu’ils sont ses témoins. Dès lors, ces derniers comprirent de mieux en mieux les relations les unissant à Dieu et leur responsabilité à son égard. Finalement, le dimanche 26 juillet 1931, lors de leur assemblée internationale de Columbus (Ohio, États-Unis), ils adoptèrent la résolution par laquelle ils prenaient le nom de “témoins de Jéhovah”, nom basé sur la Bible.
14. a) Les témoins de Jéhovah se sont-ils donné eux-mêmes ce nom, sinon comment l’ont-ils reçu ? b) Quelle a été la réaction du “soleil” de ce monde et des hommes qui l’adorent devant la publicité accrue faite autour du nom de Jéhovah ?
14 Les témoins de Jéhovah n’avaient pas inventé ce nom ni ne se l’étaient donné eux-mêmes. C’était un nom donné par les Écritures, par Dieu, démontrant qu’ils recevaient leur lumière de la véritable source de toute lumière et de tous bienfaits. En même temps, ils firent une plus grande publicité autour du nom divin, et actuellement, du fait que le nom de Dieu est invoqué sur son peuple, le “soleil” de ce monde a dardé les rayons de sa colère directement contre le nom personnel de Dieu, et il l’a blasphémé. Le nom de Dieu, Jéhovah, est l’objet d’une haine si violente que les membres du clergé de la chrétienté, lequel a mis son espoir dans le “soleil” de ce monde, ont refusé de le reconnaître comme le nom du Créateur ; ils l’ont fait disparaître de leurs traductions modernes de la Bible, affirmant que ce n’est pas le nom du Dieu des chrétiens, et par là, ils ont laissé aux seuls témoins de Jéhovah l’honneur de porter ce remarquable nom divin. Ils ne se doutent guère qu’il s’agit là d’une manœuvre de Dieu, car Jéhovah respecte son saint nom et il a fait en sorte qu’il ne soit porté que par ceux qui lui sont voués.
UNE LUMIÈRE QUI S’EST ÉTEINTE
15. a) Comment le pape Pie XI essaya-t-il de faire briller une grande lumière en 1933 ? b) Comment fut-il démontré que cette fausse lumière était sans valeur, et que disait le discours, dévoilant cette fausse lumière, qui fut radiodiffusé dans tous les États-Unis ?
15 À l’occasion de la prétendue année sainte de 1933, les témoins de Jéhovah eurent le privilège de faire savoir publiquement que le fléau avait commencé à être répandu et que le “soleil” de ce monde ne serait d’aucun secours aux hommes. Le pape Pie XI, de la cité du Vatican, cosignataire d’un concordat avec les dictateurs Mussolini et Hitler, proclama 1933 année sainte. En ouvrant le 2 avril cette année déclarée sainte, le pape prôna des espoirs de paix et de prospérité comme résultat de son observance. Mais seulement trois semaines plus tard, le 23 avril, le président de la Société, J. F. Rutherford, prononça un discours radiodiffusé d’une heure qui avait pour thème “Les effets de l’année sainte sur la paix et la prospérité”. La WBBR de Staten Island, New York, était la principale station radiophonique émettrice et elle était reliée à 54 autres stations. Cet exposé sur l’année sainte fut enregistré sur disques phonographiques et radiodiffusé le 25 juin suivant par 158 stations radiophoniques. Le président y déclarait entre autres choses :
“(...) Avec amabilité et en toute sincérité, je rappelle à ceux qui écoutèrent l’‘émission heure sainte’, radiodiffusée à New York le 2 avril, combien le nom d’un homme y fut exalté par l’emploi fréquent de termes tels que ‘Saint Père’, ‘Votre Éminence’ ou ‘Votre Excellence’ ; tandis que le nom de Jéhovah Dieu, son Roi et son Royaume ne furent pas mentionnés du tout. Aucune allusion ne fut faite au dessein exprès de Dieu relatif à la race humaine, dessein qui doit se réaliser au moyen de son Royaume. (...)
“Le fait de déclarer cette année une ‘année sainte’ destinée à apporter la paix et la prospérité constitue un péché présomptueux devant le Dieu Tout-Puissant. Aucun homme ni aucun groupe d’hommes ne dirigent les affaires de Jéhovah, pas plus qu’ils n’ont la faculté de ‘changer les temps et la loi’, au dire de Daniel 7:25. (...)
“(...) Ce ne sont pas les hommes qui procureront la paix et la prospérité à la terre, car celles-ci viendront par le Royaume de Dieu placé sous l’autorité du Christ. (...) — The Golden Age du 10 mai 1933, pages 483-490.
16. Comment le “soleil” devient-il de plus en plus accablant ?
16 Depuis lors, le “soleil” de ce monde n’a cessé de brûler les hommes. Sa chaleur, loin de diminuer, s’est accrue avec le temps. Hitler a commencé à infliger aux témoins de Jéhovah de violentes persécutions, plus cruelles encore que celles subies par les Juifs. Puis la Seconde Guerre mondiale a éclaté, et ce conflit s’est révélé maintes fois plus meurtrier que la Première Guerre mondiale, la destruction atteignant son point culminant avec l’explosion des bombes atomiques sur le Japon. Aujourd’hui, le fléau communiste et la crainte qu’il inspire, l’éventualité d’une guerre nucléaire, que les savants redoutent parce qu’ils la croient capable de faire disparaître le genre humain de la surface de la terre, amènent un grand nombre de personnes à se demander pendant combien de temps encore le monde pourra résister à la chaleur accablante du “soleil” de ce monde.
17. Comment le peuple de Jéhovah est-il encouragé par le vrai “soleil”, mais quelle est la situation de ceux qui mettent leur confiance dans le “soleil” de ce monde ?
17 D’autre part, les témoins de Jéhovah voient la paix qui règne parmi eux augmenter continuellement et leurs rangs se multiplier sans cesse, car nombreuses sont les personnes qui s’aperçoivent que ces témoins détiennent la véritable lumière de la Parole de Dieu, qu’un psalmiste appelle “une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier”. (Ps. 119:105.) Dans sa bonté imméritée et son amour envers les hommes, Dieu a créé toutes les choses susceptibles d’assurer leur bien-être, y compris le soleil, source d’énergie et de lumière qui permet à l’homme de vivre et de se diriger. De la même façon, il a pourvu au “soleil de la justice” symbolique pour l’instruction, la vie et le bonheur éternels de l’humanité. Des centaines de milliers de personnes ont l’espoir de voir se réaliser la promesse suivante de Dieu : “Pour vous qui craignez mon nom se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes.” (Mal. 4:2). Par contre, pour les hommes qui continuent de se confier dans le “soleil” de ce monde et d’être horriblement brûlés par lui, le nom de Dieu devient de plus en plus un objet de blasphème, une cause d’irritation. Ils ne se repentent pas afin de lui rendre gloire. Le fléau continuera de les frapper jusqu’à ce qu’ils disparaissent en même temps que le “soleil” de ce monde, à la bataille d’Harmaguédon.
Pour un examen des trois derniers fléaux de la Révélation, chapitre 16, voyez les éditions suivantes de La Tour de Garde ou le livre “Babylone la Grande est tombée !” Le Royaume de Dieu a commencé son règne ! (anglais), publié par la Watchtower Bible and Tract Society, Brooklyn, New York.