Le temps critique pour se tenir éveillé

 1. Dans quel contexte militaire fut donné l’avertissement de rester éveillé ? De quel côté faut-​il se tenir ?

L’AVERTISSEMENT critique : “ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus ” fut donné par Jésus-Christ glorifié dans un contexte prophétique actuellement en cours d’accomplissement sur une échelle mondiale. Les rois, les chefs de la terre entière et les Chefs des cieux sont en marche ! Dans les cieux et sur la terre on entend le bruit des armées militaires qui se déploient pour la bataille des batailles, la guerre universelle de la montagne de Meguiddo. Il n’y a pas de neutralité possible dans cette guerre. Chaque vivant est contraint de prendre une décision, dont la conséquence sera soit la vie ou la mort, soit le salut ou la destruction. Il faut absolument prendre une nette conscience de la question qui doit être tranchée. Il importe de rester constamment éveillé, de faire preuve de fidélité et de loyauté et de se tenir du bon côté dans le règlement de cette question. Notez maintenant comment le conseil d’agir de la sorte a été placé au milieu des signes prophétiques donnés il y a longtemps pour préfigurer les choses qui ont actuellement lieu :

 2. Entre quels signes prophétiques fut inséré le conseil de Jésus dans Apocalypse 16:15 ?

² “ Et le cinquième (ange) répandit sa coupe (de la colère de Dieu) sur le trône de la bête sauvage. Et son royaume fut enténébré, et ils se mordaient la langue de douleur, mais ils blasphémaient le Dieu des cieux à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, et ils ne se repentaient pas de leurs œuvres. Et le sixième (ange) répandit sa coupe (de la colère de Dieu) sur le grand fleuve Euphrate, et son eau tarit, afin que le chemin fût préparé pour les rois du soleil levant. Et je vis trois paroles impures qui ressemblaient à des grenouilles sortir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Ce sont, en fait, des paroles inspirées des démons ; elles accomplissent des signes et vont vers les rois de la terre habitée tout entière pour les rassembler pour la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas ses parties de honte. Et ils les rassemblèrent au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon (la montagne de Meguiddo). ” — Apoc. 16:1, 10-16, NW.

 3. Que rappelait à des Hébreux comme Jésus et l’apôtre Jean la mention de Magedon ou Meguiddo ?

³ À des Hébreux, comme Jésus-Christ pendant son séjour terrestre et comme son apôtre Jean, la mention de Magedon ou Meguiddo rappelait l’histoire marquée de batailles de ce lieu. Quand les Israélites soumettaient le pays de Canaan, Josué, le juge de Jéhovah, combattit à la ville de Meguiddo et battit son roi païen (Jos. 12:7, 21). Barak, également juge de Jéhovah, combattit en ce lieu et remporta la victoire sur les rois oppresseurs de Canaan (Juges 5:1, 19-21). Le roi Josias, qui siégeait sur “ le trône de Jéhovah ” à Jérusalem, livra plus tard une bataille imprudente contre les Égyptiens “ dans la vallée de Meguiddo ” et il fut mortellement blessé ; son armée également fut vaincue. — II Chron. 35:20-25.

 4, 5. a) Par conséquent, de quel sens est chargé le nom de Meguiddo lorsqu’il s’applique à la guerre du grand jour de Dieu ? b) Sous les coups de quels rois tomba la Babylone d’autrefois et quel rôle joua l’Euphrate ?

⁴ Le nom de Meguiddo est donc chargé d’un sens solennel quand il s’applique à la guerre universelle du “ grand jour du Dieu tout-puissant ” où il livrera bataille contre “ les rois de la terre habitée tout entière ” pour leur infliger une défaite éternelle. C’est aussi en ce temps-​là que le monde organisé préfiguré par l’ancienne Babylone sur le fleuve Euphrate, à 825 kilomètres environ à l’est de Meguiddo, doit tomber sous les coups du Dieu tout-puissant et de son Fils Jésus-Christ. Ces deux Rois célestes sont les souverains représentés par les “ rois du soleil levant ” et devant qui l’eau du “ grand fleuve (symbolique) Euphrate ” tarit afin que le chemin soit préparé pour entrer dans la Babylone symbolique. La “ colère de Dieu ” est sur ce fleuve symbolique car il contribue au commerce et à l’enrichissement de Babylone et lui permet de se protéger solidement.

⁵ Il y a longtemps, une nuit d’octobre de l’année 539 avant notre ère, les eaux du fleuve Euphrate furent détournées de leur cours par des ingénieurs militaires. Alors les armées des deux rois de l’orient, le Mède Darius et le Perse Cyrus, s’engagèrent dans le lit asséché du fleuve, pénétrèrent dans Babylone par ses portes ouvertes et tuèrent Belschatsar. Le monde babylonien tomba. Quelque temps après, le peuple du prophète Daniel, la nation de Jéhovah, fut libéré par le roi Cyrus pour rebâtir le temple de Dieu à Jérusalem.

 6. Quel sera le parallèle moderne de cette chute de Babylone ? Quel édifice de culte restera debout ?

⁶ Il en ira de même de l’antitype moderne, la Babylone symbolique actuelle. Elle tombera devant la colère de Jéhovah et de son roi associé Jésus-Christ. Les rois de la terre ne pourront venir au secours de Babylone. La propagande et la politique inspirées des démons rassemblent maintenant les rois pour qu’ils viennent à l’aide de Babylone et attaquent le peuple libéré de Jéhovah, ses témoins dévoués. Cela déterminera la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Les rois de toute la terre subiront la défaite et la destruction, comme à Meguiddo dans le passé. Mais le temple spirituel restera debout et le culte qui s’y pratique continuera dans le triomphe.

 7, 8. a) Qui continuera à servir dans le vrai temple ? Pourquoi y aura-​t-​il un besoin croissant de ministres ? b) Pourquoi est-​il toujours plus nécessaire de se tenir éveillé à mesure que nous avançons ?

⁷ Mais qui continuera à servir Dieu dans son temple spirituel ? Les vrais chrétiens qui écoutent l’avertissement de Jésus, placé dans la description prophétique du rassemblement à Harmaguédon des rois de la terre, par la propagande et la politique d’inspiration diabolique. Les vrais chrétiens doivent prendre garde et se tenir éveillés au temple spirituel car, tandis que l’eau du fleuve symbolique Euphrate doit se tarir pour laisser la Babylone symbolique sans soutien et sans défense, les foules de personnes qui montent à la “ montagne de la maison de (Jéhovah) ” doivent devenir toujours plus nombreuses, sans jamais se tarir. Aussi les portes du temple doivent-​elles rester ouvertes tout le temps, le jour et la nuit, pour recevoir dans les cours du temple les flots d’adorateurs voués (És. 2:2-4 ; 60:11-13). Il y aura un besoin sans cesse croissant de ministres pour servir tous ces nouveaux adorateurs.

⁸ Toutes les personnes impures ou mal intentionnées, cherchant à souiller le saint temple, devront être éloignées. Tous les fidèles adorateurs de Jéhovah joindront leurs forces pour garder la pureté et la sainteté du temple comme “ maison de prière pour tous les peuples ”. (És. 56:7.) La nécessité de rester éveillé et de faire la garde contre toute infiltration de l’impureté ou de dangers spirituels devient toujours plus urgente à mesure qu’approche le temps où les rois de la terre habitée tout entière sous la direction du dragon symbolique, Gog de Magog, feront à Harmaguédon leur assaut décisif contre les fidèles adorateurs chrétiens. — Ézéch. 38:1 à 39:8.

COMMENT SE TENIR ÉVEILLÉ

 9. Si on cède au sommeil, quel danger nous menace ? Que feront donc les fidèles adorateurs de Dieu ?

⁹ Si quelqu’un s’endort à son poste de ministre de Jéhovah, il risque de se faire prendre par le Principal Inspecteur du Temple, Jésus-Christ, qui vient comme un voleur à Harmaguédon, fait son inspection finale de tout le domaine religieux qui fait profession de christianisme et puis exécute finalement le jugement. Le dormeur s’expose à se voir dépouiller de ses vêtements symboliques qui seraient brûlésa. Tout adorateur qui aime Dieu d’un dévouement exclusif, qui aime son Inspecteur Principal et attend sa venue pour le jugement final, se tiendra résolument éveillé. Il veillera à la pure adoration de Jéhovah et aux précieux intérêts de son royaume par Jésus-Christ. Comment l’adorateur se tiendra-​t-​il éveillé spirituellement ?

10, 11. a) Pour rester éveillé, que faut-​il faire, ainsi que le conseille encore Jésus dans sa prophétie ? b) Pourquoi ne voulons-​nous pas imiter les Babyloniens ?

¹⁰ Pour rester éveillé, il faut d’abord que la personne ait pris le repos nécessaire et qu’elle évite les excès du manger et du boire. Voici ce que Jésus a dit à ses disciples qui l’interrogeaient sur le signe indiquant que toutes les choses annoncées arriveraient : “ Prenez garde à vous-​mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” — Luc 21:7, 34-36.

¹¹ Nous ne voulons pas être babyloniens comme ce monde. Nous ne voulons pas faire comme Belschatsar, prendre part aux orgies et faire confiance à la force militaire de ce monde, employer d’une manière profane les choses de Jéhovah et le blasphémer, et cela la nuit-​même de la condamnation, quand l’écriture miraculeuse est apparue sur la muraille et que l’interprétation en est donnée (Dan. 5:1-30). Cette recherche des jouissances babyloniennes, ce manque de spiritualité détermineraient l’assoupissement et l’insouciance, endormiraient notre vigilance et étoufferaient la prière. La personne aurait un sens moins vif de ses responsabilités comme ministre chrétien de la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Elle serait moins ferme pour les justes principes et oublierait le caractère d’urgence de notre temps. Il n’y a que le méchant esclave qui mange, boit et s’enivre, dans la pensée que son maître mettra longtemps à revenir pour demander des comptes. — Luc 12:43.

12. Pendant le besoin urgent actuel, qu’est-​ce qui nous aidera à rester éveillés ? Pourquoi ?

¹² Quand il faut absolument rester éveillé et sur nos gardes, dans des circonstances difficiles, nous pouvons nous aider en prenant un stimulant destiné à nous tenir éveillé. Il faut que ce soit un stimulant qui donne de la force et non quelque chose qui compromette notre future réserve d’énergie, sapant en réalité notre vitalité et nous affaiblissant. Quand un adorateur de Jéhovah étudie la Parole divine dans un but et d’une manière intelligente, cherchant des données capables de l’équiper pour son ministère et pour les circonstances imprévues, ce travail aura l’effet d’un stimulant. Il faut étudier régulièrement et dans la prière, car Dieu donne la sagesse en abondance et sans reproche à celui qui la lui demande (Jacq. 1:5). La sagesse personnifiée dit : “ Heureux l’homme qui m’écoute, qui veille chaque jour à mes portes, et qui en garde les poteaux ! Car celui qui me trouve a trouvé la vie, et il obtient la faveur de (Jéhovah). ” (Prov. 8:34, 35). Le bonheur stimule.

13. Comment faut-​il étudier et pourquoi notre étude doit-​elle être progressive ?

¹³ Il faut être éveillé quand nous étudions. Il faut faire des progrès dans l’étude, augmenter ainsi notre connaissance et notre compréhension. De plus, il faut suivre les progrès de la connaissance et de la compréhension de la Parole divine et des desseins de Dieu. Pour cela, il faut étudier des choses qui vont plus loin que ce que nous connaissons et comprenons déjà. Nous devons étudier des choses progressives et ne pas toujours demeurer continuellement sur les choses fondamentales de la vérité chrétienne comme un enfant qui, en grandissant, ne peut se défaire de ses jouets. Les choses étudiées doivent être édifiantes pour nos désirs et impulsions. C’est alors que notre étude deviendra vraiment rafraîchissante et stimulera notre esprit et le tiendra éveillé. Par une telle étude, nous grandirons en maturité chrétienne. — Héb. 5:14 ; 6:1-3, NW.

14. Comment concrétisons-​nous les progrès que nous faisons en connaissance et en compréhension ? Quel effet cela aura-​t-​il sur nous ?

¹⁴ Il nous faut concrétiser les progrès que nous faisons en connaissance et en compréhension de la Parole divine en dispensant les choses acquises aux autres. Si nous nous remplissons de choses nouvelles et lumineuses, nous en déborderons spontanément. Nous dispenserons les choses nouvelles, progressives, aux autres, à tous ceux que nous rencontrons. Cela vaut surtout pour la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, ou dans la maison où certains membres de l’assemblée tiennent une étude biblique hebdomadaire avec un auxiliaire biblique, ou dans les foyers quand nous rendons témoignage de porte en porte ou quand nous revenons voir les personnes qui s’intéressent à l’étude de la Bible. Toute cette dispensation de la connaissance progressive aura pour effet de la mettre en œuvre dans notre esprit et de l’y fixer. En l’expliquant aux autres, nous la comprendrons mieux nous-​mêmes. Nous sommes réjouis de voir que nous comprenons la connaissance progressive et qu’elle est devenue nôtre et que nous sommes devenus d’utiles éducateurs dans la dispensation de la Parole divine.

15. Comment une stimulation de ce genre nous affecte-​t-​elle concernant l’avenir ?

¹⁵ Une telle stimulation met une nouvelle vie en nous et nous fortifie quant à nos besoins futurs au lieu de consommer dès maintenant les réserves dont nous avons besoin pour l’avenir.

16, 17. a) Quel autre stimulant est ordonné aux adorateurs de Jéhovah ? b) Pourquoi est-​il urgent d’obéir à ce commandement ?

¹⁶ Un autre stimulant puissant pour rester éveillé et actif dans le ministère et demeurer à la hauteur des événements consiste à assister régulièrement aux réunions avec des témoins chrétiens à l’esprit progressif, qui adorent au même temple spirituel de Jéhovah. C’est Jéhovah qui ordonne à ses fidèles d’assister aux réunions avec leurs compagnons adorateurs. Le jour de l’inspection finale par le Grand Prêtre de Jéhovah et de l’exécution du jugement à la guerre universelle d’Harmaguédon approche de plus en plus. Il est donc d’autant plus nécessaire d’obéir aux paroles inspirées d’Hébreux 10:23-25, 35-37 :

¹⁷ “ Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres pour nous exciter à la charité (amour, NW) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. N’abandonnez donc pas votre assurance (franchise de langage, NW), à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. ”

18. Pourquoi en ce monde glacial avons-​nous tous besoin de l’encouragement et de la stimulation que nous recevons aux réunions ?

¹⁸ Nous avons tous besoin de l’encouragement et de la stimulation que nous recevons en nous réunissant avec les frères fidèles et en participant avec eux à un échange de paroles de réconfort, de foi et d’espérance. Dans ce monde glacial où l’amour du plus grand nombre s’est refroidi, l’encouragement, les exhortations et la stimulation que les frères fidèles nous donnent aux réunions sont comme les tapes que les témoins de Jéhovah se donnaient l’un à l’autre lorsqu’ils étaient enfermés nus dans un cachot nazi, où le froid les engourdissait. Ils se tenaient ainsi éveillés et luttaient contre le froid mortel. Les tapes peuvent nous faire mal mais c’est pour notre bien, pour notre salut. “ Les blessures d’un ami prouvent sa fidélité. ” (Prov. 27:6). David, qui ne méprisait pas la correction, a dit : “ Que le juste me frappe, c’est une faveur ; qu’il me châtie, c’est de l’huile sur ma tête : ma tête ne se détournera pas. ” (Ps. 141:5). Quand nous nous réunissons avec nos frères et ministres, nous sommes stimulés et nous restons éveillés.

19. Pourquoi les rappels et les avertissements nous sont-​ils nécessaires dans l’intérêt de notre ministère ?

¹⁹ Nous avons besoin de nous rappeler et de nous informer concernant nos devoirs chrétiens au temple spirituel de Jéhovah et nous avons également besoin que les autres nous rappellent les mêmes choses. Nous devrions toujours chercher à nous améliorer dans l’exécution de notre ministère car en nous améliorant nous puiserons plus de joie dans notre activité et nous obtiendrons plus de résultats. “ Le rappel de Jéhovah est digne de confiance et rend sage l’inexpérimenté. ” (Ps. 19:7, NW). On acquiert de la sagesse en prenant à cœur les rappels et les avertissements qui viennent de Jéhovah Dieu par l’organisation visible de nos fidèles coopérateurs.

20. À quel autre stimulant a-​t-​il été pourvu ? Comment Jésus a-​t-​il illustré dans la plus grande tentation l’efficacité de ce stimulant ?

²⁰ Un autre stimulant pour se tenir éveillé, c’est notre privilège de prier Dieu. Si nous avons besoin des frères, nous avons un plus grand besoin de Dieu. Le Dieu d’amour a établi un système de communication entre Lui et nous. Cette disposition fut prise parce que nous en avons besoin. Il faut l’employer et non l’ignorer ou la mépriser. Dans sa dernière visite avec ses disciples au jardin de Gethsémané, Jésus-Christ constata que la prière à son Père céleste empêchait l’assoupissement spirituel. Il a dû prier un long moment, car il trouva ses disciples endormis à son retour. Il leur dit : “ Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation... Vous dormez maintenant, et vous vous reposez ! ” Pour n’avoir pas prié, ils dormirent et entrèrent en tentation. Jésus pria, resta éveillé et résista à la plus grande tentation (Mat. 26:36-45). Dans notre guerre contre “ les esprits méchants dans les lieux célestes ”, y compris la propagande inspirée des démons qui vient du dragon symbolique, de la bête sauvage et du faux prophète, nous avons plus que jamais besoin de nous revêtir de “ toutes les armes de Dieu ”. Nous avons également besoin de la prière. — Éph. 6:18.

21. Outre le fait de prendre toutes les armes de Dieu, que doivent encore faire les soldats chrétiens, selon l’apôtre Paul ?

²¹ L’apôtre Paul nous conseille de prendre “ toutes les armes de Dieu ” afin d’opposer une résistance efficace en ce jour mauvais. Il a encore dit : “ Faites en tout temps par l’esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler. ” — Éph. 6:11-20.

22. Vu que la fin de toutes choses est proche, qu’a dit Pierre ?

²² Écrivant notamment pour notre époque, l’apôtre Pierre, inspiré, a dit : “ La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres en vue de la prière. ” (I Pierre 4:7, Jé). Il nous faut donc veiller pour les occasions de prier, comprenant clairement pourquoi nous devons prier. Il faut aussi nous tenir éveillé en nous livrant à la prière.

PERTE DES VÊTEMENTS DE DESSUS

23. a) En nous tenant au courant, pourquoi ne voudrons-​nous pas nous endormir ? b) Vu le caractère de la venue de l’Inspecteur Principal, quel danger faut-​il éviter ?

²³ Si nous nous maintenons au courant de ce qui se passe dans le cadre du dessein de Jéhovah Dieu, le temps nous sera trop précieux pour dormir et pour manquer quelque chose. L’Inspecteur Principal pour l’exécution des jugements divins à la proche bataille d’Harmaguédon doit venir comme un voleur. Le caractère de sa venue doit nous pousser à faire tous les efforts et à prendre toutes les dispositions pour rester éveillés. Il y a un danger à prendre des dispositions pour notre commodité matérielle dans l’idée que l’ignorance où nous sommes du temps de la venue de l’Inspecteur signifie qu’il tardera longtemps et que nous pouvons nous relâcher puis entrer en action quand nous aurons des preuves plus sensationnelles de la proximité de sa venue.

24. Pourquoi l’Inspecteur Principal ne nous fera-​t-​il pas connaître à l’avance le jour et l’heure d’Harmaguédon ? Qu’est-​ce qui nous sera d’une grande aide pour attendre sa venue ?

²⁴ L’Inspecteur ne nous fera pas connaître à l’avance le jour et l’heure d’Harmaguédon, de sorte que nous pourrions remonter une sorte de réveil et sortir de notre assoupissement juste avant son arrivée et faire semblant d’avoir été éveillés tout le temps et occupés à notre poste de service. En réalité, le réveil divin sonne maintenant et non juste avant Harmaguédon. Il faut donc nous réveiller maintenant et accomplir parfaitement notre ministère pour en faire autant que possible avant la venue du grand Inspecteur. Nous ne voulons pas faire l’hypocrite devant lui — comme si c’était possible — mais nous désirons son approbation avec une bonne conscience, parce que nous l’aimons. Ce nous sera d’une grande aide de toujours nous rappeler la raison de sa venue et quelle en sera l’issue finale.

25, 26. a) Pourquoi la perte de ses habits de dessus signifie-​t-​elle la perte du bonheur ? Que signifient de tels vêtements ? b) Que signifie l’enlèvement de nos vêtements ministériels ? Pourquoi est-​ce chose grave pour un garde de s’endormir ?

²⁵ Si nous ne gardons pas nos vêtements de dessus, nous perdrons notre bonheur. Il nous les enlèvera parce que nous ne sommes pas dignes de les porter et les brûlera. Que signifie l’enlèvement des vêtements à un ministre obligé de se tenir éveillé ? Que signifie la destruction par le feu de ses habits ? Les vêtements de dessus symboliques sont les signes extérieurs que le chrétien a été désigné pour le ministère au temple spirituel de Jéhovah. Dieu le reconnaît en mettant le saint esprit ou force agissante sur le ministre établi pour l’aider à accomplir ses obligations et il a des occasions et des privilèges de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu, de rassembler les adorateurs de toutes les nations, de nourrir ces brebis avec la nourriture spirituelle et de les protéger spirituellement.

²⁶ L’enlèvement de ses vêtements de dessus ministériels signifierait la perte de la reconnaissance divine et le dépouillement de tous les privilèges du service divin parce qu’on s’est montré infidèle et sans appréciation dans son ministère. Cela peut arriver au ministre qui n’accomplit pas ses devoirs ou la tâche qui lui a été assignée parce qu’il s’est endormi à son poste et qu’il est devenu inactif en recherchant son bien-être. Il est manifeste que le clergé de la chrétienté n’a jamais porté les véritables “ vêtements de dessus ” ministériels mais il a toujours été “ nu ” aux yeux de Dieu. Il y a longtemps Pierre a écrit ceci : “ C’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur ? ” (I Pierre 4:17, 18). C’est une chose grave pour un garde que de s’endormir et d’exposer à l’enlèvement ou à la profanation les choses confiées à sa surveillance. En temps de guerre les sentinelles trouvées endormies à leur poste sont généralement fusillées. Pourquoi ? Parce qu’elles ont mis en danger la vie ou la liberté de nombreux soldats qu’elles devaient garder.

27. a) Quel avertissement Jéhovah donna-​t-​il au prophète Ézéchiel à propos de la responsabilité d’une sentinelle ? Comment Ézéchiel garda-​t-​il ses vêtements ministériels ? b) Sur quoi les ministres doivent-​ils veiller avec sollicitude ?

²⁷ Une sentinelle qui s’endort ne peut voir ou remarquer l’approche du danger menaçant une ville ou une communauté et par conséquent elle ne peut donner l’alerte et réveiller les autres. Il y a plus de 2 500 ans, quand Jérusalem était sur le point d’être détruite par les armées conquérantes de Babylone, Jéhovah Dieu avertit le prophète Ézéchiel qu’il avait établi comme sentinelle pour les Israélites en danger : “ Si la sentinelle voit venir l’épée, et ne sonne pas de la trompette ; si le peuple n’est pas averti, et que l’épée vienne enlever à quelqu’un la vie, celui-ci périra à cause de son iniquité, mais je redemanderai son sang à la sentinelle. ” Il fut donc dit à Ézéchiel de se tenir éveillé et d’avertir le méchant qui était menacé par l’épée de la destruction (Ézéch. 33:6-9). Ainsi fit le prophète. La Jérusalem infidèle tomba, les hommes d’iniquité périrent mais Ézéchiel garda ses “ vêtements de dessus ” ministériels, prophétiques. Les ministres doivent veiller sur des vies ou âmes précieuses. Ce fait est souligné dans ce conseil aux chrétiens : “ Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. ” — Héb. 13:17.

28. a) Pourquoi l’enlèvement de ses habits mettait-​il le garde pris en faute dans une situation embarrassante ? b) Comment le fait de mettre un garde infidèle spirituellement “ nu ” est-​il un châtiment ?

²⁸ Un garde endormi se voyait dépouiller de ses vêtements qui étaient brûlés. L’homme était laissé nu. À sa honte, ses parties naturelles étaient exposées aux regards. Non pas que Dieu ait donné un caractère honteux à certaines parties du corps, mais à cause de l’entrée du péché dans le monde et l’action de la passion dans la chair déchue, les personnes qui se respectent éprouvent une certaine honte à exposer aux regards leurs parties naturelles et à s’attirer le ridicule, les railleries et l’humiliation (Gen. 2:25 ; 3:7 ; I Cor. 12:22, 23). Ainsi, l’enlèvement des vêtements à un garde ministériel infidèle est un châtiment pour sa faute. Aux brebis humaines et aux anges, cette action montre que le ministre n’a pas été actif dans le service de Jéhovah et qu’il n’a pas accompli les obligations de sa mission chrétienne. Il n’a pas rempli le but du chrétien, c’est-à-dire qu’il n’a pas été un témoin de Jéhovah et un vrai ministre. Il a seulement été un chrétien de nom, ayant l’apparence de la piété mais reniant ce qui en fait la force (II Tim. 3:5). Il est infidèle, paresseux, aimant ses aises, insouciant, et il ne prend pas ses obligations au sérieux, dans un esprit théocratique. Il n’apprécie pas les choses de Jéhovah Dieu et n’essaie pas de les protéger et de les garder en état de pureté. Il ne s’intéresse pas à l’accroissement des intérêts du royaume de Dieu ni à préserver ou à étendre le paradis spirituel des fidèles témoins de Jéhovah sur la terre.

29. Pourquoi la nudité du dormeur est-​elle plus honteuse que la nudité d’un homme de ce monde ? Quel châtiment en est la conséquence ?

²⁹ Le dormeur devient aussi “ nu ” qu’un pécheur quelconque de ce monde, seulement il est nu d’une manière plus honteuse car il a été revêtu de l’honorable ministère chrétien. Il aurait dû se montrer plus avisé et s’acquitter de ses responsabilités. Son châtiment ressemble à celui du “ méchant esclave ”, décrit en ces termes : “ Le maître de cet esclave-​là viendra en un jour qu’il n’attend pas, et à une heure qu’il ne sait pas, et il le coupera en deux et lui donnera sa part avec les hypocrites : là seront les pleurs et les grincements de dents. ” (Mat. 24:48-51, Da). Il périra avec les infidèles et les hypocrites lors de l’exécution des jugements de Dieu à Harmaguédon par Jésus-Christ, l’Inspecteur royal. Il périra avec le clergé “ nu ” qui sert hypocritement dans ses vêtements religieux dans le prétendu temple de Dieu de la chrétienté. Cela signifie une mort sans espoir de retour, la seconde mort. — Apoc. 21:8.

LE BONHEUR DE GARDER SES VÊTEMENTS DE DESSUS

30. a) Qu’apprécierons-​nous plus pleinement en ayant une nette conscience des conséquences du sommeil ? b) À l’exemple des prêtres d’Israël, lorsqu’ils étaient ordonnés, que ferons-​nous avec amour et que recevrons-​nous de Dieu ?

³⁰ Si nous voyons les terribles conséquences qu’entraînent le sommeil et la perte des vêtements, cela nous aidera à apprécier plus pleinement le bonheur de ceux qui restent éveillés et ont le privilège de garder leurs habits comme ministres de Dieu. La venue comme un voleur de l’Inspecteur royal à Harmaguédon ne doit pas nous surprendre. Il ne faut pas que nous soyons trouvés oisifs, inoccupés, inactifs dans le service du Royaume. Pendant la période complète de notre épreuve, nous nous acquitterons avec amour des obligations de notre offrande à Dieu. Nous nous tiendrons en éveil devant nos devoirs et resterons dans les limites de notre mission ou attribution de service, à l’exemple des prêtres, lorsqu’ils recevaient l’ordination pour le service du temple et à qui il était dit : “ Et vous demeurerez pendant sept jours à l’entrée de la tente d’assignation, jour et nuit, et vous garderez ce que (Jéhovah) vous a donné à garder, afin que vous ne mouriez pas. ” (Lév. 8:35, 36, Da). Alors, comme des gardes bien éveillés, nous recevrons l’approbation de Dieu par son Inspecteur Jésus-Christ. Ce sera un grand bonheur.

31. Que connaîtrons-​nous si nous gardons nos vêtements de dessus ?

³¹ Nous connaîtrons cela si nous gardons nos vêtements dans le service actif. Le fait de garder nos habits signifie que nous sommes favorisés car Dieu nous reconnaît comme ses ministres et nous maintient dans son service. Nos vêtements de service officiel dans son temple ne sont pas enlevés ni brûlés, ce qui nous obligerait à marcher “ nus ” et dans la honte devant l’univers, exposés à devenir une partie de ce monde destiné à périr à Harmaguédon. À Harmaguédon l’Inspecteur et l’Exécuteur épargnera notre vie. Nos perspectives de vie pour le monde nouveau de la justice seront préservées. De cette façon nous pourrons rester éveillés éternellement et jouir de la vie dans l’éternel monde nouveau de Dieu. — Comparez à Apocalypse 3:3-6.

32. Quelle sera la récompense des ministres fidèles en ce qui concerne l’adoration ?

³² Si nous restons éveillés et faisons la garde au temple contre tout ce qui est impur et nuisible, nous aurons pour récompense le privilège de jouer un rôle dans le maintien sur la terre de la religion, “ le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu ”. Nous aurons ainsi une part dans la défense du culte du seul vrai Dieu Jéhovah, dont le nom est saint. Son culte est la seule adoration pure que nous continuerons de pratiquer sous l’approbation divine à travers la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ” et dans le nouvel ordre de choses sous le royaume de Dieu par Jésus-Christ. Les ministres fidèles pourront, pour prix de leur fidélité, adorer éternellement Jéhovah, le grand Roi victorieux, et se joindre aux “ créatures vivantes ” dans l’univers en disant sans cesse : “ Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est et qui vient ! ” (Apoc. 4:8, NW). Les ministres fidèles rempliront ainsi le but le plus élevé de leur vie, celui de glorifier et de magnifier éternellement Dieu le Créateur.

33. Montrez que, si c’est un privilège d’avoir maintenant les vêtements donnés par Dieu, ce sera un grand privilège de les porter quand le “ jour de Jéhovah ” viendra comme un voleur.

³³ C’est un privilège glorieux que de pouvoir servir Jéhovah Dieu au temple spirituel. C’est un grand bonheur que de pouvoir servir Dieu au sein d’un monde enténébré en proclamant la bonne nouvelle de son royaume messianique. C’est un privilège que de porter dignement les vêtements de ministres de Dieu. Ce sera un privilège que de porter les habits du ministère quand le jour de Jéhovah viendra “ exactement comme un voleur dans la nuit ”, détruira le temple hypocrite de la chrétienté et renversera le dragon, la bête et le faux prophète et les rois de la terre habitée tout entière que la propagande inspirée des démons rassemble maintenant à Harmaguédon (I Thess. 5:2, 3 ; II Pierre 3:9, 10 ; Apoc. 19:19 à 20:3, NW). Les sentinelles ministérielles qui seront trouvées éveillées et actives à leur poste verront la victoire éternelle que Jéhovah remportera sur les ennemis de la vraie religion et du seul gouvernement légitime de l’univers.

34. Au lieu de la nudité et de la honte, dans quoi entreront les ministres fidèles ? Notre époque est-​elle le temps critique pour se tenir éveillé ?

³⁴ Au lieu de la nudité et de la honte ces serviteurs survivront et entreront d’une manière honorable, comme de dignes ministres du Très-Haut, dans son merveilleux monde nouveau. Chacun aura été “ un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre ”. (II Tim. 2:21.) Ceux qui restent éveillés auront pour récompense le bonheur. C’est MAINTENANT le temps critique pour se tenir éveillé !

[Note]