Le peuple de Dieu sera délivré de la “hache” antireligieuse

 1. Quel fait concernant la religion faudra-​t-​il démontrer et comment ?

BEAUCOUP de gens ont du mal à admettre qu’il n’y a qu’une seule vraie religion. Pourquoi ? Parce que cela signifie que toutes les autres, y compris la leur, sont fausses. Mais ils seront obligés d’admettre cette vérité. Quand ? Dans un proche avenir, au milieu d’une grande tribulation durant laquelle toutes les fausses religions disparaîtront, tandis que la seule vraie religion subsistera. Celle-ci sera alors délivrée du mouvement antireligieux le plus puissant de toute l’histoire humaine.

 2. Que doit faire Jéhovah pour que disparaisse toute guerre religieuse ?

² D’après la Sainte Bible, qui seul doit être adoré par tous les hommes ? Le Dieu Très-Haut et Tout-Puissant dont le nom est Jéhovah (Ex. 6:3 ; Ps. 83:19 83:18, MN ; És. 12:2 ; 26:4 ; Crampon 1905). Puisqu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu vivant, il ne peut y avoir qu’une seule vraie religion, le culte pur et immaculé qui est défini dans la Bible (Jacq. 1:27). Au commencement de l’humanité, il n’y avait qu’une seule religion pure. Le moment est maintenant venu pour le Dieu Tout-Puissant de réunir toute la famille humaine dans le seul vrai culte et de faire ainsi cesser toute guerre religieuse. — Soph. 3:8, 9 ; Éph. 1:9, 10 ; 4:4-6.

 3. Pourquoi les royaumes d’Israël et de Juda étaient-​ils arrivés à un moment décisif de leur existence sous le règne du roi Ézéchias ?

³ La destruction de toutes les fausses religions a été préfigurée par ce qui s’est passé au huitième siècle av. n. è. La Puissance mondiale était alors l’Empire assyrien, dont la capitale était Ninive. Au cours des guerres de conquête que mena cet empire, le royaume des dix tribus d’Israël, avec Samarie pour capitale, fut détruit, et le royaume voisin de Juda, qui était constitué des deux autres tribus et qui avait Jérusalem pour capitale, fut l’objet d’une attaque terrible. Pour ces deux royaumes, le moment décisif se situa durant le règne du roi Ézéchias de Jérusalem, règne qui commença en 745 av. n. è. Cinq années plus tard, en 740, le royaume d’Israël tomba aux mains de ses agresseurs assyriens. Il semblait que le royaume voisin de Juda allait être la prochaine victime, et cela sans tarder. Pourtant, huit années passèrent et Ézéchias était toujours sur le trône de Jérusalem. Entre-temps, Sennachérib, fils de Sargon II, était devenu roi de l’Empire assyrien alors en pleine expansion.

 4. Pourquoi l’Empire assyrien menait-​il indirectement une campagne antireligieuse en conquérant les nations ?

⁴ Les rois assyriens qui participèrent à cette conquête du monde dévoilèrent la fausseté des dieux des nations et des royaumes conquis, démontrant que c’étaient des “dieux sans valeur” et imaginaires (És. 10:10, 11 ; II Rois 18:33-35 ; És. 36:18-20 ; 37:12, 13). Cette chute des dieux des nations atteignit son point culminant quand l’Assyrie renversa Samarie et les faux dieux que les Israélites avaient adoptés à la place de Jéhovah, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, leurs ancêtres. Si tous ces dieux ont été incapables de délivrer les nations qui les adoraient de la main puissante de “l’Assyrien”, c’est parce que, comme le déclara Ézéchias dans une prière qu’il adressa à Jéhovah, “ce n’étaient pas des dieux, mais l’ouvrage des mains de l’homme”. (És. 37:18-20.) En remportant de nombreuses victoires sur les “dieux” des nations qui, en réalité, n’en étaient pas, la Puissance mondiale assyrienne mena indirectement une vaste campagne antireligieuse.

L’INSTRUMENT ANTIRELIGIEUX À NOTRE ÉPOQUE

 5. Bien qu’elle ait eu lieu il y a très longtemps, pourquoi cette campagne antireligieuse menée par l’Assyrie concerne-​t-​elle néanmoins notre époque ?

⁵ À l’insu de la Puissance mondiale assyrienne, c’est Jéhovah Dieu qui dirigeait cette campagne antireligieuse, particulièrement contre le royaume apostat d’Israël. Jéhovah se servait de la Puissance mondiale assyrienne comme de sa “hache” ou de sa “baguette” symbolique (És. 10:5, 15). Maintenant, on doit assister à la réalisation de ce que préfiguraient ces événements prophétiques. Cela aura lieu prochainement, au cours de notre génération. Mais quel est cet instrument, la “hache” ou “baguette” symbolique, dont Jéhovah se servira pour faire disparaître toutes les fausses religions ? Comme dans l’Antiquité, cet instrument ne fait pas partie de l’organisation visible de Jéhovah et n’adore pas le seul vrai Dieu vivant. Au chapitre dix-sept de la Révélation, dernier livre de la Bible, il est décrit sous les traits d’une “bête sauvage” de couleur écarlate qui a sept têtes et dix cornes et qui est montée par Babylone la Grande, la prostituée religieuse internationale. D’après Révélation 17:7-12, cette “bête sauvage” est la Huitième Puissance mondiale, l’organisation internationale pour la paix et la sécurité dans le monde, connue sous le nom d’Organisation des Nations unies.

 6. Que représente la femme qui est montée sur la “bête sauvage”, et pourquoi la destruction de cette cavalière inclut-​elle celle de la chrétienté ?

⁶ Dans l’image de la Révélation, la “bête sauvage” détruit sa cavalière, la “femme” symbolique qui, figurément parlant, avait des relations sexuelles impures avec tous les chefs politiques du monde. Que peut symboliser cette “femme”, sinon l’empire mondial de la fausse religion babylonienne ? Cet empire religieux inclut la chrétienté, qui est la contrepartie moderne de l’antique royaume apostat d’Israël avec sa capitale Samarie. Jusqu’à maintenant la chrétienté a refusé d’obéir au commandement de Dieu qui ordonne de cesser de fréquenter l’empire mondial de la fausse religion babylonienne. Voici ce commandement : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” (Rév. 18:4, 5). La destruction qui s’abattra sur Babylone la Grande atteindra donc la chrétienté tout aussi sûrement que la dévastation s’est abattue sur le royaume apostat d’Israël et sur sa capitale Samarie.

 7, 8. a) Comment l’apôtre Jean décrit-​il à l’avance la destruction de l’empire mondial de la fausse religion ? b) À qui les Cieux rendent-​ils gloire pour cette destruction et qu’est-​ce qui subsistera encore sur la terre après le début de la “grande tribulation” ?

⁷ Nous savons à l’avance ce que la “bête sauvage” à dix cornes fera à l’empire mondial de la fausse religion, car l’ange de Dieu déclara à l’apôtre Jean : “Et les dix cornes que tu as vues représentent dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois, pour une heure, avec la bête sauvage [actuellement l’Organisation des Nations unies]. (...) Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” — Rév. 17:12-16.

⁸ Bien que l’ONU, la “bête sauvage”, ne le reconnaisse pas, Jéhovah se servira d’elle comme de sa “hache” symbolique pour détruire Babylone la Grande, oui, pour dévaster la chrétienté hypocrite, qui correspond au royaume des dix tribus d’Israël et à sa capitale Samariea. C’est pourquoi le mérite de la destruction de Babylone la Grande est attribué à Jéhovah. Ce cri retentira au ciel : “Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” (Rév. 19:1, 2). L’exécution du jugement de Jéhovah sur Babylone la Grande, la prostituée religieuse internationale, marquera le début de la “grande tribulation”, une tribulation telle qu’il n’y en a jamais eu de semblable au cours de l’Histoire (Mat. 24:21, 22). Cette “tribulation” ne se terminera pas avec la destruction de la chrétienté et de toutes les autres parties de Babylone la Grande. Il y aura encore la “bête sauvage” de couleur écarlate, qui a sept têtes et dix cornes, c’est-à-dire la “hache” symbolique dont Jéhovah Dieu se sera servi pour couper toutes les parties de l’empire mondial de la fausse religion babylonienne.

 9. Pourquoi est-​il approprié de nous demander si l’ONU, deviendra une partie de l’organisation de Jéhovah, et comment peut-​on obtenir la réponse à cette question ?

⁹ Tout comme pour l’ancien Assyrien, nous pouvons poser cette question : Ayant servi de “hache” pour Jéhovah, la “bête sauvage”, c’est-à-dire l’ONU, deviendra-​t-​elle une partie de l’organisation visible de Dieu ? Pourquoi poser cette question ? Parce que dès décembre 1918, la Société des Nations, qui a été remplacée depuis par l’ONU, fut appelée “l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre”. Par qui ? Par le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique. L’échec de la Société des Nations, qui ne put empêcher la Seconde Guerre mondiale, rendit nécessaire son remplacement par l’ONU (Rév. 17:8). Or, le pape parla de celle-ci comme du “dernier espoir du monde”. Dirons-​nous donc que l’ONU fait partie de l’organisation terrestre visible de Jéhovah Dieu ? Nous pourrions peut-être poser la question à la moitié des 144 nations membres de l’ONU qui ne prétendent pas être chrétiennes. Pour autant qu’elles soient conscientes du problème, elles ne désirent certainement pas faire partie de l’organisation de Jéhovah.

10. D’après Révélation 17:13, 14, quelle sera l’attitude de la “bête sauvage” après que Jéhovah l’aura utilisée comme une “hache” ?

¹⁰ Après que l’ONU, c’est-à-dire la “bête sauvage”, aura été utilisée par Jéhovah comme une “hache” pour couper Babylone la Grande, quelle attitude adoptera-​t-​elle envers celui qui manie la “hache” ? Sera-​t-​elle favorable à Jéhovah Dieu et à son Christ ? Nous pouvons connaître la réponse à l’avance en considérant la prophétie biblique. Celle-ci nous montre d’une manière très vivante comment les nations apportent tout leur soutien à l’organisation internationale pour la paix et la sécurité dans le monde. Ensemble, elles présentent un front uni contre le Royaume céleste de Jéhovah et de son Fils Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”. Dans Révélation 17:13, 14, nous lisons ce qui suit concernant la “bête sauvage” et ses “dix cornes” : “Ceux-ci ont une seule et même pensée, et ils donnent donc leur puissance et leur autorité à la bête sauvage. Ceux-ci lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” — Voir aussi Révélation 19:19-21 ; Jean 1:29.

11. Pourquoi cela correspond-​il à l’attitude qu’adopta la Puissance mondiale assyrienne après qu’elle eut pris Samarie ?

¹¹ Voilà la réponse à notre question. La Révélation décrit prophétiquement l’attitude qu’adoptera la “hache” symbolique que Jéhovah utilisera pour exécuter son jugement sur Babylone la Grande. Cette “hache” se retournera contre celui qui la manie depuis les cieux et elle s’efforcera de s’élever au-dessus de lui. En s’unissant pour combattre le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois de Jéhovah, les nations lutteront contre Jéhovah Dieu lui-​même d’une manière organisée. Pourquoi ? Afin de sauvegarder leur souveraineté nationale sur la terre. Pareille attitude correspond de façon remarquable à l’action qu’entreprit “l’Assyrien” au huitième siècle avant la naissance de Jésus, “l’Agneau de Dieu”. Après avoir renversé Samarie et déporté les Israélites apostats dans d’autres parties de son empire, la Puissance mondiale assyrienne s’est montrée insolente et présomptueuse

12. Comment la “hache” assyrienne a-​t-​elle agi aux jours de Sennachérib, et dans quelle mesure a-​t-​elle menacé une première fois Jérusalem ?

¹² À cette époque-​là, la “hache” symbolique s’était attribué la gloire et l’honneur de ses conquêtes et elle s’était tournée contre celui qui l’utilisait. Elle mit le comble à son arrogance et à son insolence aux jours de Sennachérib, empereur d’Assyrie. Avec sa puissante machine de guerre, celui-ci envahit le royaume de Juda (II Rois 18:9-25). Le texte d’Ésaïe 10:28-32 trace avec réalisme la route que suivit l’envahisseur et décrit la progression de l’armée de Sennachérib qui, répandant la terreur, s’emparait d’un lieu après l’autre sans rencontrer de résistance, et marchait en direction de Jérusalem située sur le mont Sion. Les habitants de cette ville ont dû pousser un soupir de soulagement quand l’armée assyrienne, passant près de Jérusalem, s’est contentée de la menacer.

13, 14. De quelle mission Sennachérib prétendait-​il avoir été chargé, et dans quel but envoya-​t-​il une délégation à Jérusalem ?

¹³ Pourtant, l’objectif principal de Sennachérib était la destruction de la ville sainte où se trouvait le “trône de Jéhovah”, sur lequel était assis le roi Ézéchias (I Chron. 29:23.) C’est pourquoi, afin d’effrayer les habitants de Jérusalem et de les inciter à se révolter contre Ézéchias et à livrer la ville à Sennachérib, une délégation assyrienne, soutenue par une armée considérable, s’approcha des murs de Jérusalem. Parlant en hébreu, un officier assyrien déclara carrément que Jéhovah avait confié à Sennachérib la mission de prendre Jérusalem. À l’intention des Juifs qui se trouvaient sur les murailles de la ville, le porte-parole de Sennachérib déclara présomptueusement :

¹⁴ “Maintenant, est-​ce sans l’autorisation de Jéhovah que je suis monté contre ce lieu pour le ravager ? Jéhovah lui-​même m’a dit : ‘Monte contre ce pays, et tu devras le ravager.’” — II Rois 18:9-25.

15. D’après Ésaïe 10:15, que prétendait faire Sennachérib en menaçant de détruire Jérusalem ?

¹⁵ Dans sa prophétie contre “l’Assyrien” Jéhovah avait donc de bonnes raisons de dévoiler le défi du roi et de demander : “La hache se prétendra-​t-​elle supérieure à celui qui coupe avec ? Ou bien la scie se grandira-​t-​elle au-dessus de celui qui la fait mouvoir ? Comme si le bâton faisait mouvoir ceux qui le lèvent en l’air, comme si la baguette levait en l’air celui qui n’est pas du bois !” (És. 10:15). En d’autres termes, la Puissance mondiale assyrienne, la “hache” symbolique, allait-​elle se servir de Jéhovah Dieu comme d’un instrument alors qu’il n’est pas une image de bois qu’on peut utiliser de façon idolâtrique ? La réponse est : Non. Pourtant, c’est ce que prétendit le roi assyrien quand il menaça de monter contre Jérusalem et son temple et de les ravager.

16. D’après Ésaïe 10:16-19, qu’a déclaré Jéhovah pour montrer à son peuple que l’Assyrie ne réussirait pas dans son entreprise ?

¹⁶ Pour donner à son peuple l’assurance que la Puissance mondiale assyrienne ne réussirait pas à s’élever au-dessus de lui, Jéhovah, celui qui coupe avec la hache symbolique, déclara ensuite : “C’est pourquoi le vrai Seigneur, Jéhovah des armées, continuera d’envoyer la consomption sur ses hommes gras [les Assyriens robustes et forts], et, sous sa gloire [ou abondance], un embrasement restera embrasé comme un embrasement de feu. Et la Lumière d’Israël devra devenir un feu, et son Saint, une flamme ; et elle devra se mettre à flamber et à dévorer ses mauvaises herbes et ses buissons d’épines en un seul jour. Et Il mettra fin à la gloire de sa forêt et de son verger, depuis l’âme jusqu’à la chair, et elle devra devenir comme quand un malade est en train de fondre. Et le reste des arbres de sa forêt — ils deviendront un nombre tel qu’un garçon pourra les inscrire.” — És. 10:16-19.

17. Quelles questions, concernant le passé et l’avenir, le langage figuré de Jéhovah soulève-​t-​il ?

¹⁷ Jéhovah des armées était “la Lumière d’Israël” et son “Saint”. Mais comment allait-​il dévorer par le feu les fantassins de Sennachérib comme beaucoup de mauvaises herbes et de nombreux buissons d’épines ? Comment allait-​il détruire les officiers assyriens comparés aux arbres d’une forêt ou d’un verger ? Comment allait-​il réduire le nombre de ces officiers au point qu’il en resterait si peu qu’un garçon pourrait en compter le nombre sur ses dix doigtsb? D’autre part, comment Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, agira-​t-​il pour que ce qui correspond aujourd’hui à ces événements typiques se réalise dans un avenir proche ? Ce sont des questions très intéressantes qui méritent notre attention.

CE QUE REPRÉSENTAIENT SENNACHÉRIB ET ÉZÉCHIAS

18, 19. D’après d’anciennes Tour de Garde toujours exactes, qui Sennachérib et Ézéchias représentent-​ils ?

¹⁸ Puisque ce drame prophétique du huitième siècle avant notre ère préfigurait des événements modernes, qui les rois Sennachérib et Ézéchias représentaient-​ils ? La réponse que donnait La Tour de Garde anglaise du 1^er avril 1945, dans l’article “La souveraineté universelle de Jéhovah est justifiée”, est toujours valable. À la page 102, le premier paragraphe de cet article disait : “Jésus Christ est le Grand Ézéchias ; il est le Roi régnant préfiguré par Ézéchias, mais plus grand que lui. Sennachérib, l’ennemi et l’agresseur du roi Ézéchias, représentait Satan le Diable que Sennachérib adorait et servait dans l’intérêt de la domination mondiale de Satan.” L’identification de ces deux personnages correspondait à celle qui avait été donnée précédemment dans La Tour de Garde anglaise du 1^er septembre 1942. Dans l’article “La religion ne réapparaîtra pas”, pages 270, 271, où il était question du rejet de Schébna et de l’établissement d’Éliakim comme intendant royal d’Ézéchias, le quatrième paragraphe avant la fin disait :

¹⁹ “Le roi Ézéchias changea d’intendant en vue de la crise qui allait bientôt se produire lorsque Sennachérib monterait à l’assaut de Jérusalem. Sennachérib représente le Diable qui, avec son organisation, s’attaque au peuple que Jéhovah a admis dans son alliance, après la venue du Seigneur au temple, quand celui-ci renvoie les serviteurs infidèles et accorde sa faveur aux serviteurs fidèles.” — Voir Ésaïe 22:15-25.

20. Qui les habitants de Jérusalem du temps du roi Ézéchias représentent-​ils ?

²⁰ Qui donc est figuré par les Juifs qui se trouvaient à Jérusalem quand la délégation militaire de Sennachérib se tint devant les murailles de la ville et chercha à discréditer le roi Ézéchias dans l’espoir d’obtenir la reddition de la ville sans devoir l’assiéger ? Puisque cela se passait environ huit ans après la destruction du royaume apostat d’Israël par les armées assyriennes, les fidèles sujets du roi Ézéchias qui habitaient alors Jérusalem représentent les adorateurs chrétiens de Jéhovah qui sont sortis de Babylone la Grande, y compris de la chrétienté, la contrepartie moderne de l’Israël apostat. Ils ont pris parti pour le Royaume messianique de Jéhovah, dont le Roi est Jésus Christ, le Grand Ézéchias. — Rév. 18:4.

21. Quel moment particulier de la réalisation de ce drame prophétique cet épisode représente-​t-​il ?

²¹ Cet épisode représente un moment particulier dans la réalisation moderne du drame prophétique. Il se situe au cours de la “grande tribulation”, après que Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, y compris la chrétienté, aura été détruite par la “hache” symbolique de Jéhovah. Comme les témoins de Jéhovah ont obéi à Dieu qui leur ordonnait de sortir de Babylone la Grande (y compris de la chrétienté, la contrepartie moderne du royaume apostat d’Israël), ils ne participent pas à ses péchés et, par conséquent, ils ne recevront aucune part de ses “plaies” au cours de la “grande tribulation” à venir.

LA TENTATIVE DE LA “HACHE” ANTIRELIGIEUSE

22. Pour qui et contre qui les nations commenceront-​elles à combattre, et, comme au huitième siècle av. n. è., quelle question Jéhovah soulèvera-​t-​il ?

²² N’oublions pas que c’est le Dragon, Satan le Diable, qui a donné sa “puissance”, son “trône” et une “grande autorité” à la “bête sauvage” symbolique qui a une “image” politique depuis 1919. Le moment où Sennachérib menaçait Jérusalem représente donc le moment où les nations qui constituent l’“image” de la bête sauvage commenceront à combattre pour Satan le Diable et contre l’“Agneau de Dieu”, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois (Rév. 17:14 ; 19:19-21). Ce sera l’aube du “grand jour de Dieu le Tout-puissant” dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon (Rév. 16:14-16). Qu’est-​ce que cela indiquera ? Que la situation mondiale aura évolué au point que Jéhovah pourra de nouveau, et à bon droit, soulever la question qu’il avait posée pour la première fois au huitième siècle avant notre ère, savoir : “La hache se prétendra-​t-​elle supérieure à celui qui coupe avec ? Ou bien la scie se grandira-​t-​elle au-dessus de celui qui la fait mouvoir ? Comme si le bâton faisait mouvoir ceux qui le lèvent en l’air, comme si la baguette levait en l’air celui qui n’est pas du bois !” — És. 10:15.

23. Pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah et la Société Watch Tower ne collaboreront-​ils pas avec “l’Assyrien” moderne contre Babylone la Grande ?

²³ C’est alors que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant laissera tomber la “hache” symbolique qui ne lui sera plus d’aucune utilité. Il aura d’ailleurs une raison supplémentaire de la détruire (És. 10:16-19). Cette “hache” symbolique n’a jamais fait partie de l’organisation théocratique de Jéhovah et elle n’en deviendra pas membre pour la seule raison qu’elle aura été utilisée temporairement par Dieu. C’est pour cette raison importante que les témoins chrétiens de Jéhovah ne collaboreront jamais avec les hordes violentes de “l’Assyrien” moderne quand il détruira l’empire mondial de la fausse religion au cours de la “grande tribulation”. La Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, l’association religieuse que les témoins de Jéhovah utilisent depuis longtemps, adoptera la même attitude, bien que, depuis sa création en 1884, elle n’ait cessé de condamner Babylone la Grande sans faire le moindre compromis et d’annoncer sa destruction par Dieu.

24. a) De quelle manière tout à fait différente Jéhovah utilise-​t-​il la Société Watch Tower ? b) Cette Société a-​t-​elle cherché à imiter l’ancien “Assyrien” en prétendant s’élever au-dessus de celui qui l’utilise ? Agira-​t-​elle ainsi durant la “grande tribulation” ?

²⁴ Jéhovah n’a pas du tout utilisé la Société Watch Tower comme la “hache” assyrienne moderne. Il s’en est servi comme d’un instrument pour dévoiler, à l’aide des Écritures, la fausseté de Babylone la Grande, y compris de la chrétienté. Jéhovah a également utilisé cette société pour avertir tous les peuples (et plus particulièrement ceux qui se disent chrétiens) qu’ils doivent sortir de la fausse religion avant qu’il n’exécute son jugement sur elle. Les publications de la Société Watch Tower ont été diffusées dans le monde entier en des centaines de millions d’exemplaires, actuellement en plus de 160 langues. Au cours des quatre-vingt-dix années écoulées, cet instrument dans la main de Jéhovah n’a jamais cherché à imiter l’ancien “Assyrien” en ‘se prétendant supérieur’ à celui qui l’utilise, c’est-à-dire au Souverain Seigneur Jéhovah, le Très-Haut inaccessible (És. 10:15)c. Quand commencera la “grande tribulation”, la Société Watch Tower et ses filiales du monde entier refuseront de s’associer à l’ONU, la “bête sauvage”, dans ses actions antireligieuses et violentes contre Babylone la Grande.

25. a) Qu’arrivera-​t-​il à la Société quand elle refusera de coopérer avec “l’Assyrien” moderne ? b) Que pourront dissoudre les autorités politiques antireligieuses, mais que ne pourront-​elles pas dissoudre ?

²⁵ Si la Société survit à la destruction violente de Babylone la Grande (y compris de la chrétienté), elle refusera catégoriquement de coopérer avec l’Assyrien moderne, la “hache” symbolique, en se prétendant supérieure à celui qui coupe avec cette “hache”. Ce refus incitera sans aucun doute l’Assyrien moderne à agir vigoureusement contre la Société et contre les témoins chrétiens de Jéhovah qu’elle représente et sert. C’est en menant une telle action internationale contre ceux qui annoncent le Royaume de Jéhovah et du Christ que la “bête sauvage”, c’est-à-dire l’ONU, combattra contre “l’Agneau”, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois (Rév. 17:14). C’est de cette manière que la “hache”, l’Assyrien moderne, cherchera à se grandir au-dessus de celui qui l’aura utilisée pour couper avec. Les autorités politiques antireligieuses pourront dissoudre les associations religieuses qui ont été déclarées conformément aux anciennes lois du pays, mais elles seront incapables de ruiner la fraternité des témoins chrétiens de Jéhovah, “toute la famille des frères”, qui, elle, n’est pas une association religieuse définie par des lois profanes. — I Pierre 2:17 ; 5:9, Jé.

DÉLIVRÉS GRÂCE À LA GUERRE D’HAR-MAGUÉDON

26, 27. a) Quelles paroles semblables à celles que prononça l’ancien “Assyrien” les témoins de Jéhovah pourront-​ils alors entendre ? b) Quelles paroles d’encouragement rapportées dans Ésaïe 10:24-26, les partisans de la souveraineté de Jéhovah pourront-​ils se rappeler ?

²⁶ Puisque les témoins chrétiens de Jéhovah sont représentés par les habitants de Jérusalem sous le règne d’Ézéchias, revoyons les paroles arrogantes que la délégation assyrienne prononça devant les murailles de la ville en 732 av. n. è.: “Parmi tous les dieux des pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main pour que Jéhovah délivre Jérusalem de ma main ?” (II Rois 18:35). Quand ce drame prophétique connaîtra son accomplissement moderne durant la seconde moitié de la “grande tribulation” à venir, des paroles du même genre seront-​elles adressées au fidèle reste des Israélites spirituels et à la “grande foule” de ses compagnons loyaux ? En cette circonstance critique, nous ne capitulerons pas devant Satan le Diable, le Sennachérib moderne, et ses instruments humains présomptueux. Au contraire, en tant que partisans de la souveraineté universelle de Jéhovah, nous nous rappellerons ces paroles encourageantes que Dieu adressa alors à Jérusalem :

²⁷ “N’aie pas peur, ô mon peuple qui habites à Sion, à cause de l’Assyrien qui te frappait de la baguette et qui levait contre toi son bâton, comme faisait l’Égypte. Car encore très peu de temps — et les invectives [divines] auront pris fin, ainsi que ma colère, dans leur disparition. Et assurément Jéhovah des armées brandira contre lui un fouet, comme lors de la défaite de Madian au rocher d’Oreb ; et son bâton sera sur la mer, et assurément il le lèvera comme il a fait avec l’Égypte.” — És. 10:24-26 ; Juges 7:12 à 8:21 ; Ex. 14:1-31.

28. En 732 av. n. è., quand la situation est devenue particulièrement sombre, qu’a fait le roi Ézéchias, et qu’est-​ce qui fut annoncé à Sennachérib ?

²⁸ Qu’arrivera-​t-​il lorsque la “grande tribulation” approchera de son point culminant et que la situation des témoins de Jéhovah deviendra particulièrement sombre ? En 732 av. n. è., Sennachérib passa la mesure en se moquant de Jéhovah comme si celui-ci n’était pas plus puissant que les faux dieux des nations idolâtres (II Rois 19:10-13). C’est alors que le roi Ézéchias se rendit au temple de Jérusalem pour consulter Jéhovah. Non seulement Jéhovah rassura Ézéchias par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, mais il lança un défi à Sennachérib, qui se trouvait à Libnah, à quelques kilomètres de Jérusalem (II Rois 19:8, 14-34). Ainsi, Sennachérib, le roi blasphémateur, fut averti qu’il allait subir un désastre de la main du Dieu qu’il avait défié. Puis Jéhovah passa à l’action pour démontrer qu’il est le vrai Dieu.

29, 30. a) Comment Sennachérib a-​t-​il pu réagir quand Ésaïe lui a transmis la déclaration de Jéhovah ? b) Que s’est-​il passé ensuite ?

²⁹ Sennachérib a-​t-​il trouvé le sommeil après qu’Ésaïe eut annoncé que Jéhovah allait l’humilier ? Il est probable qu’après avoir essuyé une telle rebuffade, Sennachérib a décidé de montrer dès le lendemain qui il était à ce Jéhovah. Il allait s’y employer avec son armée de 200 000 hommes. Mais il commença par prendre une nuit de repos. Un calme étrange enveloppa soudain les troupes assyriennes répandues çà et là comme des herbes mauvaises et des buissons d’épines. Leur sommeil n’était pas normal. Que s’était-​il passé ?

³⁰ “Et il advint, cette nuit-​là, que l’ange de Jéhovah sortit et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Quand on se leva de bon matin, eh bien, voici que tous étaient des cadavres, des morts ! Alors Sennachérib, roi d’Assyrie, partit, et s’en alla et s’en retourna, et il s’établit à Ninive. Et il advint, comme il se prosternait dans la maison de Nisroch, son dieu, qu’Adrammélech et Scharézer, ses fils, l’abattirent par l’épée, et ils se sauvèrent.” — II Rois 19:35-37.

31. Dans la réalisation de ce drame prophétique, qu’est-​ce qui empêchera la “hache” assyrienne moderne de s’élever au-dessus de celui qui coupe avec ?

³¹ La “hache” assyrienne n’avait donc pas réussi à s’élever au-dessus de celui qui coupait avec. Il en sera de même durant la “grande tribulation” à venir, quand le Sennachérib antitypique et son armée chercheront à se grandir au-dessus du même Dieu en menaçant de faire disparaître ses témoins. La Tour de Garde anglaise du 1^er avril 1945, pages 108, 109, expliquait comment les choses se passeront lors de la réalisation de cet antique drame prophétique :

(...) Puis les témoins de Jéhovah, à l’abri dans son organisation théocratique, seront assiégés et menacés de destruction par les armées puissantes de Satan le Diable, l’Assyrien antitypique. Mais que cette perspective ne vous effraie pas : Jéhovah combattra pour son reste et ses compagnons. Il accomplira son “œuvre étrange” à Har-Maguédon, comme des milliers d’années auparavant dans le pays de Juda, ‘pour lui et pour son Roi bien-aimé’. Sans doute par le même Fils de Dieu qui tua 185 000 soldats de Sennachérib et qui le fit repartir, chancelant, vers sa mort violente, donc par Jésus Christ, son Fils et Roi, Jéhovah Dieu combattra et détruira complètement l’organisation mondiale impie qui l’a défié. Comme Sennachérib, Satan le Diable assistera à l’anéantissement total de son organisation visible sur la terre, puis il sera témoin de la destruction de son organisation invisible composée des démons. Enfin, il sera lui-​même enlevé brutalement. Aucune puissance démoniaque ne pourra le sauver.

32. Pourquoi ne faudra-​t-​il pas craindre quand Jéhovah commencera à manier la “hache” symbolique ?

³² Ainsi, un jour prochain, les témoins de Jéhovah fidèles verront Dieu manier de sa main puissante la “hache” antireligieuse contre Babylone la Grande. Cette “hache” provoquera la destruction terrible de l’empire mondial de la fausse religion. Devons-​nous craindre le moment où les éléments politiques du monde deviendront antireligieux et manifesteront leur haine pour la grande “prostituée” internationale avec qui ils avaient des relations impures ? Non. Nous sommes déjà haïs par le monde, mais pas par Jéhovah Dieu ni par Jésus Christ. Quand Jéhovah commencera à manier la “hache” antireligieuse, ce ne sera pas contre nous, ses fidèles témoins. Nous aurons le grand privilège de voir disparaître Babylone la Grande, qui sera coupée et détruite comme par le feu. Nous savons aussi qu’après avoir détruit la fausse religion, la “hache” antireligieuse cherchera à s’élever au-dessus de Jéhovah, celui qui la manie. Elle sera alors une menace effrayante pour nous. Mais il ne faudra pas succomber à la peur des hommes qui haïssent notre Dieu. Nous devrons plutôt craindre Jéhovah.

33. Quel ange Jéhovah enverra-​t-​il pour exécuter son jugement, et qu’en résultera-​t-​il pour Jéhovah et pour ses témoins ?

³³ Les nations seront arrivées au grand complet à Har-Maguédon, le champ de bataille pour la guerre finale et décisive entre Dieu et les hommes. Ce sera terrifiant (Rév. 16:14-16). Le moment sera venu pour Jéhovah de procéder à l’exécution de son jugement de condamnation, jugement qui visera la “hache” antireligieuse qu’il aura alors abandonnée. Cette “hache” ne réussira donc jamais à nous tailler en pièces. Jéhovah des armées enverra le plus grand de ses anges, l’archange Jésus Christ, pour qu’il anéantisse toutes les armées de Satan le Diable, le Grand Sennachérib. Il les plongera dans un sommeil dont elles ne se réveilleront plus. Au terme de la “grande tribulation”, nous serons délivrés de cette “hache” antireligieuse. Mais, ce qui est beaucoup plus important, “le vrai Seigneur, Jéhovah des armées”, sera justifié de façon glorieuse par l’intermédiaire de son fidèle instrument, Jésus Christ, le Grand Ézéchias.

34. Que deviendra alors le vrai culte et ceux qui le pratiquent dès maintenant ?

³⁴ Que tous les témoins de Jéhovah prennent donc courage ! La vraie religion, la forme de culte biblique que nous pratiquons, ne disparaîtra jamais de la terre. Si nous adorons Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant dont nous sommes les témoins zélés, nous serons sauvegardés lors de la destruction violente de tout le présent système de choses méchant et nous entrerons dans l’ordre nouveau et indestructible que promet Jéhovah. Alors son culte pur prospérera à jamais sous la direction du Roi Jésus Christ, le Grand Ézéchias.

[Notes]