Chapitre 9

Pour l’ange à Smyrne

 1, 2. a) Où se trouvait Smyrne, et quels sont les faits saillants que nous connaissons à propos de cette ville? b) Quel message le Christ envoya-​t-​il à la congrégation de Smyrne?

LA DEUXIÈME congrégation à laquelle s’adressa Jésus-Christ glorifié était celle de Smyrne, ville de l’ancienne province romaine d’Asie située au fond d’un golfe de la mer Égée, à une cinquantaine de kilomètres au nord d’Éphèse, donc plus éloignée que celle-ci de l’île de Patmos où se trouvait détenu l’apôtre Jean. Smyrne possédait un temple dédié à Tibère César et favorisait le culte de l’empereur. Sa population comprenait un nombre considérable de Juifs circoncis dans la chair qui s’opposaient au christianisme apostolique. Que devait écrire Jean à la congrégation de Smyrne? Lisons le récit.

² “Et à l’ange de la congrégation de Smyrne écris: Ce sont ici les choses que dit ‘le Premier et le Dernier,’ qui a été mort et qui est revenu à la vie: ‘Je connais ta tribulation et ta pauvreté — mais tu es riche — et le blasphème de ceux qui se disent Juifs, alors qu’ils ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations: Celui qui vaincra ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort.”’

 3. a) Dans quelle condition matérielle et spirituelle se trouvait la congrégation de Smyrne? b) Pourquoi n’y a-​t-​il aucune raison de reprocher aux chrétiens d’être matériellement pauvres?

³ Ces paroles de Révélation 2:8-11 ne contiennent aucun reproche à l’égard de la congrégation de Smyrne. Même sa “pauvreté” (ou indigence) matérielle ne lui est pas reprochée. Cette pauvreté matérielle était compensée par sa richesse spirituelle. Il était préférable que la congrégation de Smyrne soit dans cette condition plutôt que d’être matériellement riche mais spirituellement pauvre, comme la congrégation de Laodicée (Révélation 3:17). Au cours de son existence humaine sur la terre, Jésus était lui-​même matériellement pauvre. Jacques, son demi-frère charnel, adressa ces paroles d’avertissement aux Israélites spirituels de son époque: “Écoutez, mes frères bien-aimés, Dieu a choisi ceux qui sont pauvres quant au monde pour qu’ils soient riches dans la foi et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment, n’est-​ce pas?” (Jacques 2:5). En effet! Et d’après les paroles précitées de Jésus, la congrégation de Smyrne était riche dans la foi et en bonnes œuvres envers Dieu. Voilà pourquoi ses membres continuaient d’être des héritiers du Royaume céleste de Dieu. Le clergé de la chrétienté est donc mal fondé à reprocher leur pauvreté à ceux d’entre les témoins de Jéhovah qui constituent le reste des Israélites spirituels.

 4. a) Comment les Juifs charnels de Smyrne montrèrent-​ils qu’en fait ils appartenaient à la “synagogue de Satan”? b) Aujourd’hui, qui suit l’exemple de ces Juifs de Smyrne?

⁴ Le récit ne précise pas exactement de quelle façon les Juifs de Smyrne incrédules et circoncis dans la chair avaient blasphémé contre la congrégation chrétienne de cette ville. Vraisemblablement il s’agissait d’injures blasphématoires comme celles qui avaient été proférées contre l’apôtre Paul à Antioche de Pisidie et à Corinthe (Actes 13:45; 18:6). Ces blasphémateurs s’enorgueillissaient d’être Juifs de naissance et par la circoncision; mais ils avaient cessé d’être des Juifs véritables. Pourquoi? C’est qu’ils n’étaient pas devenus Juifs au-dedans, dont la circoncision est celle du cœur, des Israélites spirituels comme les membres de la congrégation de Smyrne. Ces Juifs incrédules fréquentaient la synagogue locale, ils ne constituaient pas cependant la synagogue de Jéhovah Dieu, mais la “synagogue de Satan”, comme le prouvait leur “blasphème”. Ils s’opposaient à Jéhovah Dieu et à son Messie Jésus, se rangeant ainsi dans la même classe que Satan, nom qui signifie “opposant”. Ils n’avaient pas été admis dans la nouvelle alliance dont Jésus-Christ est le Médiateur et qui avait été conclue grâce au sacrifice de sa vie humaine parfaite (Jérémie 31:31-34; Matthieu 26:27, 28; Luc 22:20; I Timothée 2:5, 6). De même aujourd’hui, le reste des Israélites spirituels ne doivent pas s’inquiéter des blasphèmes proférés par des ecclésiastiques qui prétendent être des Juifs spirituels alors qu’ils ne le sont pas.

 5. a) Qu’avaient déjà subi les membres de la congrégation de Smyrne, et quelles en furent sans doute les conséquences pour eux sur le plan matériel? b) Comment devaient-​ils encore souffrir, et pour quelle raison? c) Dans quel sens faut-​il vraisemblablement comprendre les “dix jours” au cours desquels ils allaient connaître des tribulations?

⁵ À la fin du premier siècle, les membres de l’ancienne congrégation de Smyrne avaient déjà subi bien des ‘tribulations’, sans doute sous forme de persécutions, ce qui avait aggravé leur pauvreté matérielle. Mais ils devaient connaître d’autres souffrances encore. Jésus glorifié leur a pourtant dit: “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir.” Quelles autres souffrances les attendaient? “Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous.” Cela devait les mettre pleinement à l’épreuve, d’autant plus que c’était pour “que vous ayez une tribulation de dix jours”. (Révélation 2:10.) Dix jours de tribulation ou de persécution intense pourraient être une épreuve très sévère et suffiraient sans doute pour toute une vie; mais probablement les “dix jours” sont à prendre au sens figuré, surtout dans l’application moderne. Le nombre “dix” est employé dans sept autres passages de la Révélation et symbolise la plénitude terrestre. Par conséquent, “dix jours” pourraient figurer la totalité des jours de l’existence de la congrégation sur la terre, et s’étendre au maximum jusqu’à ce que le Diable soit lié.

EMPRISONNEMENT

 6. Par qui et pour quelle raison les chrétiens de Smyrne allaient-​ils être jetés en prison?

⁶ L’apôtre Jean était lui-​même prisonnier dans l’île de Patmos lorsqu’il écrivit à la congrégation de Smyrne, aussi cette dernière pouvait-​elle accepter en toute confiance cette recommandation de ne pas avoir peur des autres emprisonnements que certains de ses membres allaient souffrir par la main du Diable. Naturellement, celui-ci emploierait des instruments humains pour les incarcérer, et ces hommes qui les jetteraient en prison et les y détiendraient seraient ses serviteurs. Les chrétiens seraient emprisonnés, non pour des délits moraux ou politiques, mais sous le coup de fausses accusations. Cela ressort du texte indiquant qu’ils seraient jetés en prison par le Diable. Ce nom signifie “calomniateur; faux accusateur”. Ces membres de la congrégation de Smyrne seraient donc mis en prison, mais ils conserveraient leur innocence chrétienne et la conscience pure, à l’exemple de tous les apôtres lorsqu’ils furent incarcérés en diverses occasions.

 7. Citez un cas célèbre où des membres du reste des Israélites spirituels furent jetés en prison.

⁷ Les emprisonnements occupent une place importante dans l’histoire moderne des témoins de Jéhovah, et notamment de ceux d’entre eux qui font partie du reste des Israélites spirituels. En 1919, de nombreux membres de ce reste oint sortirent des prisons où ils avaient été jetés injustement au cours de la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918. Ce fut le cas de J. F. Rutherford, alors président de la Société Watch Tower, du secrétaire-trésorier, de deux membres du comité de rédaction et de trois autres responsables de cette association; ils avaient tous participé à la rédaction et à l’édition du célèbre livre Le mystère accompli qui contient un commentaire religieux sur les prophéties bibliques de la Révélation et d’Ézéchiel. Accusés faussement de sédition politique et d’avoir entravé l’application de la loi américaine sur le service militaire, ces sept chrétiens avaient été condamnés, le 21 juin 1918, à vingt ans de détention pour chacun des quatre chefs d’accusation. La mise en liberté provisoire sous caution leur avait été refusée et finalement ils avaient été incarcérés dans la prison fédérale d’Atlanta, en Géorgie. Un huitième membre bien connu de la Société les avait rejoints, frappé d’une peine de dix ans de prison.

 8. Qu’advint-​il de ce procès et de l’interdiction du livre Le mystère accompli?

⁸ Tardivement, soit seulement en mars 1919, ces chrétiens furent mis en liberté sous caution, en attendant un nouveau procès devant une cour d’appel. Mais le gouvernement des États-Unis finit par abandonner le procès, et ces huit membres de la Société Watch Tower furent disculpés. D’autre part, en 1920, l’interdiction du livre Le mystère accompli fut levée, et cet ouvrage recommença à être diffusé aux États-Unis et au Canada.

 9. Comment le passage de Révélation 2:10 s’est-​il accompli sur les membres du reste?

⁹ Cependant, au premier siècle, Jésus-Christ glorifié avait averti la congrégation de Smyrne en ces termes: “Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve.” (Révélation 2:10). Conformément à cette prophétie, l’emprisonnement des témoins de Jéhovah qui faisaient partie du reste des Israélites spirituels ne cessa pas après la libération de bon nombre d’entre eux en 1919. Au contraire, la persécution s’intensifia à mesure que s’étendaient le communisme russe, le fascisme, l’Action catholique, le nazisme de Hitler et le nationalisme.

10. Comment cette prophétie eut-​elle un accomplissement en Allemagne dès 1926 et 1927?

¹⁰ En Allemagne, dès 1926, 897 membres actifs du fidèle peuple de Jéhovah durent comparaître devant des tribunaux, et beaucoup d’entre eux furent frappés d’une amende. En 1927, le nombre des adorateurs de Jéhovah arrêtés dans ce pays s’éleva à 1169; il y eut 353 procès, et quarante chrétiens furent condamnés à des peines diverses. La Société Watch Tower se trouva dans l’obligation de créer dans sa filiale allemande un service juridique pour aider les centaines de témoins chrétiens du Très-Haut qui subissaient continuellement des arrestations.

11. a) Comment les témoins de Jéhovah souffrirent-​ils sous la domination de Hitler? b) Qu’arriva-​t-​il à nombre de ces témoins après la fin de la domination nazie?

¹¹ Ces persécutions se produisirent avant la dictature d’Adolf Hitler, qui commença en 1933. Au printemps de cette année-​là, 19 268 témoins chrétiens de Jéhovah prêchaient activement en Allemagne. Ils refusèrent de suivre le dictateur nazi et de le reconnaître comme leur Führer ou Guide, et de participer à ses agressions politiques et militaires. À cause de leur attachement sans partage à Jéhovah et au Royaume de Dieu et du Christ, des milliers d’entre eux furent jetés en prison et dans des camps de concentration. Malgré la Seconde Guerre mondiale (1939-​1945), ils gardèrent leur neutralité chrétienne, bon nombre le faisant même au prix de leur vie. En effet, à la fin du deuxième conflit universel, 2 000 de ces chrétiens étaient morts dans les lieux de détention, et des 8 000 qui sortirent des camps de concentration, 2 000 étaient invalides. Beaucoup de ces fidèles témoins de Jéhovah étaient à peine sortis des camps nazis qu’ils furent incarcérés de nouveau dans des prisons et des camps de concentration communistes en Allemagne de l’Est.

12. Quel traitement fut infligé aux témoins de Jéhovah en Angleterre, et principalement pour quelle raison?

¹² Au cours de cette même période, des témoins chrétiens de Jéhovah dans d’autres pays furent eux aussi jetés en prison. Plus que jamais auparavant, ces témoins avaient pris courageusement position pour la neutralité chrétienne à l’égard des conflits politiques et militaires de ce monde. En Grande-Bretagne, 1 593 jeunes témoins furent mis en prison pendant la Seconde Guerre mondiale, parce qu’ils refusèrent de violer leur neutralité chrétienne. De ce nombre, 344 étaient des jeunes femmes, car celles-ci furent également mobilisées dans ce pays. Le total des peines purgées par ces jeunes chrétiens anglais s’élève à plus de six siècles!

13. Devant ces persécutions, comment le siège de la Société Watch Tower réagit-​il?

¹³ Qu’en est-​il des États-Unis d’Amérique? À partir de 1930, la persécution des témoins de Jéhovah commença à s’intensifier, si bien que le dimanche 1^er mai 1932, J. F. Rutherford, président de la Société Watch Tower, prononça au microphone de la station de radio WBBR un discours intitulé “Les témoins de Jéhovah: Pourquoi ils sont persécutés”, qui fut retransmis par tout un réseau de stations. Quelques semaines plus tard, soit le dimanche 22 mai 1932, un important groupe de témoins de Jéhovah fut organisé pour prêcher le Royaume de maison en maison à Bergenfield, ville du New Jersey où les persécutions avaient été particulièrement violentes. En cas d’arrestation, ils devaient se borner à dire qu’ils étaient témoins de Jéhovah et refuser de décliner leur nom avant de comparaître devant un magistrat. Ils suivirent courageusement ces instructions.

14. Comment les persécutions se sont-​elles aggravées d’année en année aux États-Unis, et que dut faire la Société Watch Tower?

¹⁴ Ne prévoyant pas l’ampleur des persécutions aux États-Unis, au début la Société Watch Tower ne releva pas le nombre des arrestations et des emprisonnements. Elle en enregistra cependant 340 en 1934, 478 en 1935, 1 149 en 1936, et le nombre augmenta d’année en année. Finalement, comme en Allemagne, la Société dut établir à son siège à Brooklyn un service juridique, afin de venir en aide aux nombreux témoins arrêtés et jetés en prison pour avoir prêché “cette bonne nouvelle du royaume” de maison en maison chaque jour de la semaine, y compris le dimanche.

15. À partir de 1940 et jusqu’à ce jour, à propos de quelle question les témoins de Jéhovah américains ont-​ils dû prendre position, avec quelles conséquences pour eux?

¹⁵ En septembre 1940, une loi instituant la conscription en temps de paix fut adoptée aux États-Unis. Le dimanche 7 décembre 1941, ce pays fut entraîné dans le tourbillon de la Seconde Guerre mondiale. Les témoins de Jéhovah américains assujettis à cette loi durent donc prendre position en faveur d’une stricte neutralité chrétienne. Leur fidélité sous ce rapport coûta à des milliers d’entre eux des peines de plusieurs années de prison. Comme cette loi américaine n’a jamais été abrogée, la neutralité chrétienne continue jusqu’à ce jour d’être une question controversée. Actuellement, il y a des centaines de témoins chrétiens de Jéhovah détenus en prison pour avoir imité le Christ en ce qui concerne la neutralité à l’égard des conflits militaires du présent monde belliqueux.

16, 17. a) À partir de 1935 en particulier, quelles personnes ont subi des persécutions aux côtés du reste, et comment ont-​elles enduré? b) Comment les membres du reste ont-​ils compati aux souffrances des membres de la “grande foule”?

¹⁶ Il serait donc facile de prouver, avec des chiffres à l’appui, que les témoins chrétiens de Jéhovah ont subi des emprisonnements avant et depuis la Seconde Guerre mondiale. Ce ne fut pas en vain que le Seigneur victorieux Jésus-Christ prévint les membres de la congrégation de l’antique ville de Smyrne que le Diable continuerait de jeter en prison quelques-uns d’entre eux, et qu’ils auraient une tribulation de dix jours (Révélation 2:10). Depuis 1935 en particulier, le reste moderne des membres oints de la congrégation spirituelle de Dieu a vu ses rangs grossis par une “grande foule” de personnes vouées à Dieu et baptisées dont l’espérance n’est pas de vivre au ciel, mais simplement d’habiter éternellement dans le futur paradis terrestre sous le Royaume messianique de Dieu. Toutes ces personnes ont elles aussi pris fidèlement position sur les questions importantes de notre époque, et nombre d’entre elles ont été jetées en prison par les agents du Diable et ont subi bien des tribulations. En accord avec Hébreux 10:32-34, le reste oint a souffert avec les membres de la “grande foule” emprisonnés. Ce passage déclare:

¹⁷ “Rappelez-​vous sans cesse ces premiers jours où, après avoir été éclairés, vous avez enduré un grand combat dans les souffrances, tantôt étant exposés comme dans un théâtre aux outrages et aux tribulations, et tantôt vous associant à ceux qui étaient ainsi traités. Car vous avez témoigné de la compassion pour ceux qui étaient en prison et vous avez accepté avec joie qu’on vous dépouillât de vos biens, sachant bien que vous-​mêmes, vous avez une possession meilleure et durable.” — Hébreux 10:32-34.

“LA COURONNE DE VIE”

18. a) Même s’ils doivent souffrir jusqu’à la mort, comment la fidélité des membres de la “grande foule” sera-​t-​elle récompensée? b) À notre époque, à qui Jésus adresse-​t-​il les paroles consignées dans Révélation 2:10?

¹⁸ Grande sera la récompense de ceux qui resteront fidèles dans de telles souffrances, même jusqu’à la mort s’il le faut! La “grande foule” fidèle recevra sa juste récompense sur la terre, mais pour fortifier le reste oint de ses cohéritiers du Royaume, le Seigneur Jésus-Christ déclara à la congrégation de Smyrne en butte à des tribulations: “Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” — Révélation 2:10.

19. a) Même si certains des membres du reste oint ne subissent pas une mort violente, que doivent-​ils tous faire? b) Que désigne le terme “la couronne de vie”, et à l’issue de quel combat les chrétiens oints la recevront-​ils?

¹⁹ Bien des membres du reste oint se sont montrés fidèles aux principes chrétiens dans les tribulations, même jusqu’à subir une mort violente. Certes, tous ces chrétiens ne mourront pas ainsi, mais ils devront tous se montrer fidèles jusqu’à la fin de leur vie sur la terre. Ils seront alors certains de recevoir “la couronne de vie”. Le mot “couronne” dans ce passage ne désigne pas la forme de vie la plus élevée au ciel, c’est-à-dire l’immortalité accompagnée de la nature divine, mais il signifie plutôt le prix donné en récompense d’une fidélité semblable à celle du Christ. Les chrétiens oints sont engagés dans une lutte pour la victoire sur le présent monde. Dans ce combat acharné, il se peut qu’ils subissent une mort violente, qu’ils perdent leur vie terrestre par la main des agents du Diable, mais leurs ennemis diaboliques ne peuvent les anéantir définitivement. En temps voulu, Dieu, par l’intermédiaire du Christ, leur donnera la couronne de la vie céleste. Aussi n’ont-​ils aucune raison de craindre la mort.

20. Comment Jésus montra-​t-​il quel genre de vie les fidèles oints recevront comme récompense?

²⁰ Les vainqueurs ne seront plus sujets à la mort, car leur récompense est l’immortalité. Cela ressort des dernières paroles que Jésus-Christ glorifié adressa à la congrégation de Smyrne, savoir: “Que celui qui a des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations: Celui qui vaincra ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort.” — Révélation 2:11.

21. Qu’est-​ce que la “seconde mort”?

²¹ L’expression “seconde mort” ne se rencontre que dans la Révélation à Jean. Elle désigne la mort éternelle sans aucune possibilité de résurrection. Dans Révélation 20:14, 15 et 21:8, la “seconde mort” est représentée symboliquement en ces termes: “Et la mort [héritée du pécheur Adam] et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu. En outre, quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut lancé dans le lac de feu.” “Mais pour les lâches et ceux qui sont sans foi et ceux qui sont répugnants dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs et ceux qui pratiquent le spiritisme et les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.”

22. Que signifie le fait d’être écrit dans le livre de vie et celui d’être lancé dans le lac de feu symbolique?

²² Celui qui est écrit dans le livre de vie recevra la vie éternelle. Celui qui est lancé dans le lac de feu symbolique subira une mort éternelle, “la seconde mort”. Satan le Diable sera puni de la mort éternelle, car il est passible de la seconde mort et, en fait, il sera “frappé par la seconde mort”. Il en sera de même de ses anges ou démons. — Révélation 20:10.

23. Montrez à l’aide des Écritures qui “ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort”.

²³ La Bible nous révèle sans équivoque possible quels sont ceux qui ne peuvent être ‘frappés par la seconde mort’. Après avoir parlé, dans Révélation 20:1-3, de l’enchaînement de Satan le Diable et de ses démons, qui seront lancés dans l’abîme, le récit biblique déclare un peu plus loin: “C’est la première résurrection. Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” (Révélation 20:5, 6). Les chrétiens mentionnés dans Révélation 20:4 peuvent donc être qualifiés d’heureux et de saints, car l’apôtre Jean écrit à leur sujet: “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.”

24, 25. a) Quelle résurrection les fidèles vainqueurs oints reçoivent-​ils, et pourquoi? b) Avec quel corps sont-​ils ressuscités, comme l’explique l’apôtre Paul?

²⁴ Ces vainqueurs chrétiens sont ressuscités parce qu’ils ont été fidèles même jusqu’à la mort et qu’ils n’ont pas été ‘frappés par la seconde mort’. Grâce à la puissance de Dieu exercée par le Christ, ils reviennent à la vie par une résurrection, “la première résurrection”. Il s’agit d’une résurrection pour la vie au ciel en tant que créatures spirituelles, ce qui leur permet d’être des prêtres célestes de Dieu et du Christ, et de régner avec celui-ci pendant mille ans. À propos de leur résurrection et du corps avec lequel ils sont ramenés de la mort à la vie, il est écrit:

²⁵ “Ainsi est également la résurrection des morts. Il est semé dans la corruption, il est ressuscité dans l’incorruption. Il est semé dans le déshonneur, il est ressuscité dans la gloire. Il est semé dans la faiblesse, il est ressuscité dans la puissance. Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel. S’il y a un corps physique, il y en a aussi un spirituel. Ainsi est-​il même écrit: ‘Le premier homme Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam [Jésus-Christ] est devenu un esprit vivifiant.” — I Corinthiens 15:42-45.

26-28. a) Toute créature spirituelle est-​elle à l’abri de la “seconde mort”? Citez un exemple. b) D’après les Écritures, que recevront les vainqueurs chrétiens en plus d’une résurrection comme créatures spirituelles?

²⁶ Cependant, le fait d’être une créature spirituelle ne met pas forcément quelqu’un à l’abri de la “seconde mort”, la destruction éternelle. Satan le Diable et ses démons sont des créatures spirituelles, pourtant ils subiront la “seconde mort” lorsqu’ils seront lancés dans le “lac de feu” symbolique (Révélation 20:10; Matthieu 25:41). Aussi, outre que les vainqueurs chrétiens seront ressuscités d’entre les morts en tant que créatures spirituelles, ils seront alors revêtus de l’incorruption et de l’immortalité. À titre de preuve, citons cette autre description que l’apôtre Paul fait de leur résurrection:

²⁷ “La trompette sonnera, et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous [l’apôtre Paul et ses frères chrétiens] serons changés. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité. Mais quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite: ‘La mort est engloutie pour toujours.”’ — I Corinthiens 15:52b-54.

²⁸ Ayant revêtu l’incorruption et l’immortalité, ces chrétiens ne pourront jamais être ‘frappés par la seconde mort’.

29. Quelle récompense merveilleuse Jésus promet-​il aux vainqueurs chrétiens?

²⁹ Ainsi, cette promesse merveilleuse contenue dans Révélation 2:11 signifie que les vainqueurs chrétiens qui écouteront ce que l’esprit dit aux congrégations auront part à la “première résurrection”, celle qui est “première” par rapport au temps, à la qualité et à l’importance. Puisqu’il sera aussi donné aux vainqueurs de “manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu”, ils auront le privilège d’être totalement à l’abri de la “seconde mort” dans le “paradis de Dieu” céleste, et cela pendant toute l’éternité. Quelle récompense merveilleuse pour les vainqueurs, qui seront restés fidèles même jusqu’à la mort!