Chapitre 2
La guerre entre le ciel et la terre précède les mille ans
1. a) Selon la Révélation, quel conflit doit précéder le Millénium? b) Pourquoi cette bataille est-elle encore à venir et quelle devrait être notre attitude?
NOUS venons de lire la description que l’apôtre Jean nous a donnée de sa vision prophétique des mille ans. Des choses si prodigieuses sont annoncées pour cette période qu’on l’appelle le Millénium. Oui mais, selon Jean, qu’est-ce qui doit précéder immédiatement ce glorieux Millénium? C’est une bataille entre les forces célestes et les forces humaines terrestres. Jusqu’à ce jour il ne s’est produit nul affrontement de ce genre depuis la Pentecôte de l’an 33, jour où la congrégation chrétienne est venue à la vie spirituellement, étant engendrée de l’esprit vivifiant de Dieu. Certes, Jésus était au ciel, à la droite de Dieu, à l’époque de cette fête, donc plus de soixante ans avant que Jean ne reçût la Révélation des “choses qui doivent arriver bientôt”. (Révélation 1:1, 2.) Or, même après que Jean eut reçu la Révélation, il ne survint en ce temps-là nulle bataille entre le “Roi des rois” et les “rois de la terre”. Ce combat est encore à venir. Il faut donc s’intéresser au récit prophétique de cette grande bataille, car elle approche à grands pas.
2, 3. a) De quelle bataille s’agit-il? b) Pour ce qui est de faire la guerre, opposez le Christ glorieux à l’homme Jésus.
2 Cette bataille n’est pas à confondre avec une troisième guerre mondiale qui mettrait aux prises des superpuissances armées d’engins nucléaires et chimiques et décidées à s’anéantir réciproquement. Il s’agit de la bataille où tous les “rois de la terre”, quelles que soient leurs idéologies politiques, uniront leurs forces contre leur Adversaire commun, un roi et seigneur qui leur est supérieur à tous et qui porte donc le nom de “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. Celui-là n’est pas Dieu, mais selon Révélation 19:13 “le nom dont on l’appelle est La Parole de Dieu”. C’est le titre que reçut le Fils unique de Dieu pendant son existence préhumaine au ciel, auprès de Jéhovah Dieu, son Père. — Jean 1:1-3, 18
3 Durant son existence humaine sur la terre, en tant qu’homme, Jésus Christ n’a pas pris la tête d’une armée de combattants montés sur des chevaux blancs, et il n’a pas voulu non plus appeler à son secours douze légions d’anges (Matthieu 26:52-54). Mais à présent, depuis sa glorification au ciel et depuis la fin des “temps des Gentils” en 1914, il a le droit d’agir en qualité de chef chargé d’exécuter les sentences de Jéhovah Dieu, le Juge suprême, et de procéder à l’exécution des ennemis terrestres, à l’exemple de l’ange qui, en 732 avant notre ère, tua en une seule nuit et sans bombe atomique 185 000 soldats de Sennachérib, roi assyrien qui avait envahi le pays du peuple de Jéhovah Dieu (II Rois 19:32-36; Ésaïe 37:33-37). Voilà qui explique pourquoi Jean, sous l’inspiration, a dit du Guerrier céleste Jésus Christ: “Celui qui était assis [sur le cheval blanc] s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice.” — Révélation 19:11.
4. Que signifiera pour les nations le fait que de la bouche de leur adversaire commun sort une longue épée acérée?
4 Cette bataille est bien plus qu’un troisième conflit planétaire entre les nations de la terre, qui disposent actuellement d’armes nucléaires et chimiques. Cette fois, les nations combattront non pas contre la chair et le sang, mais contre celui qui est assis sur le cheval blanc symbolique et contre ses armées angéliques célestes. Quand il se servira de sa langue pour ordonner l’exécution de ses ennemis, ce sera comme si une longue épée de chef mandaté entrait en action. Telle est en effet la signification des paroles inspirées que voici: “Et de sa bouche sort une longue épée acérée pour en frapper les nations, et il les fera paître avec une baguette de fer. Il foule aussi le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant. Et il a sur son vêtement de dessus, oui, sur sa cuisse, un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs.” — Révélation 19:15, 16.
5, 6. a) En quel lieu les nations affronteront-elles le Roi des rois? Que se passera-t-il alors? b) À quel grand repas l’ange de Dieu convie-t-il les oiseaux? Donc, les tués seront-ils enterrés avec les honneurs militaires?
5 Ce ne sera donc pas une troisième guerre planétaire entre les extrémistes impies d’un camp et les extrémistes impies de l’autre camp, mais ce sera “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Les nations, qui auront alors supprimé avec violence la “prostituée” internationale, la religieuse Babylone la Grande, se trouveront dans une situation mondiale arrivée, dans son évolution, au stade qu’on appelle Har-Maguédon; en effet il est écrit: “Et elles les ont rassemblés au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon.” (Révélation 16:14-16). C’est quand sera arrivée cette situation internationale que le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs écrasera, comme on écrase le raisin dans un pressoir, les nations qui le défient, foulant ainsi le “pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-puissant”. Pour lui les nations seront comme des brebis, incapables de se défendre, et il se servira à leurs dépens d’une “baguette de fer” pour les briser comme des vases de potier (Révélation 14:18-20; 2:26, 27; 12:5; Psaume 2:8, 9). Pas de funérailles avec les honneurs militaires pour ceux qui seront tués sur la terre dans la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. C’est pourquoi l’ange de Dieu le Tout-Puissant en parle comme du “grand repas de Dieu, son repas du soir” offert à tous les oiseaux qui se repaissent de charognes:
6 “Venez ici”, crie à tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel un ange éclairé par le soleil, “rassemblez-vous pour le grand repas de Dieu, son repas du soir, pour manger les chairs des rois, et les chairs des commandants, et les chairs des hommes forts, et les chairs des chevaux et de ceux qui sont assis dessus, et les chairs de tous: hommes libres et esclaves, petits et grands”. Et le récit de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” se termine par cette remarque: “Et tous les oiseaux ont été rassasiés de leurs chairs.” (Révélation 19:17, 18, 21). D’après la description ci-dessus, qui énumère ceux dont les cadavres seront dévorés par les oiseaux, il ne fait pas de doute qu’il y aura une mobilisation totale des peuples des nations, qui seront tous embrigadés pour la Guerre des guerres.
7. Qu’est-ce que la “bête sauvage” qui est aux côtés des rois de la terre rangés en bataille à Har-Maguédon?
7 À propos de ceux qui se rangent en bataille à Har-Maguédon, l’apôtre Jean écrit: “Et j’ai vu la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées, rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée.” (Révélation 19:19). Qu’est-ce que la “bête sauvage”? Une simple mascotte destinée à porter bonheur aux armées des “rois de la terre”? De quelle utilité pourrait bien être un animal sauvage en chair et en os pour les forces de combat à Har-Maguédon? Il ne s’agit donc pas de cela, mais d’une bête sauvage symbolique, vraie figure mondiale d’une importance historique. Comment cela? Parce que c’est la bête sauvage symbolique qui est décrite dans la Révélation, au chapitre treize, versets un à huit, celle dont le verset deux 13:2 dit ceci: “Et le dragon a donné à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité.” C’est le système politique universel que le “dragon”, c’est-à-dire Satan le Diable, a fondé jadis pour gouverner tous les gens du monde. Ce système s’est adonné à ses pratiques bestiales par toute la terre, pendant plus de mille ans, oui, pendant plus de quatre mille ans, depuis le vingt-deuxième siècle avant notre ère.
8. Quand la bête sauvage symbolique a-t-elle commencé à entrer en action? Dans quelle mesure a-t-elle étendu son autorité?
8 Cette bête sauvage symbolique commença à opérer ses ravages parmi les habitants de la terre aux jours de Nimrod, chasseur de bêtes sauvages en chair et en os. C’est vers l’an 2189 avant notre ère que Nimrod commença à diriger la construction de la Tour de Babel au pays de Schinéar, dans la vallée de la Mésopotamie. Devenant mondialement célèbre, il fut appelé “Nimrod — un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”. Il fonda l’antique empire babylonien, l’empire originel. À ce sujet voici ce qu’il est dit dans Genèse 10:10-12: “Le commencement de son royaume fut Babel, et Érech, et Accad, et Calnéh, au pays de Schinéar. De ce pays il passa en Assyrie et bâtit Ninive, et Réhoboth-Ir, et Calah, et Résen entre Ninive et Calah: c’est la grande ville.” (Genèse 10:8-12; 11:1-9). À partir de ce petit commencement la bête sauvage symbolique n’a cessé d’étendre sa puissance et son autorité sur un nombre de plus en plus grand de gens, jusqu’à ce que, finalement, son trône politique se soit trouvé établi sur toute la terre.
9. a) Que représentent les sept têtes de la bête sauvage? b) Contre qui a-t-elle utilisé ses “dix cornes”?
9 Au cours des millénaires passés, la bête sauvage symbolique a vu différents membres de son système politique jouer le rôle de puissance mondiale dominante. Voilà pourquoi la Révélation, au chapitre treize, la représente avec sept têtes, afin de figurer la succession de sept puissances mondiales, à savoir 1°) l’Égypte, 2°) l’Assyrie, 3°) la Néo-Babylonie, 4°) la Médo-Perse, 5°) la Grèce, 6°) Rome et 7°) la double puissance mondiale anglo-américaine. Au moyen de ses “cornes” symboliques la bête sauvage à sept têtes a encorné et bousculé les adorateurs de Jéhovah Dieu, y compris les vrais disciples de Jésus Christ, le Fils de Dieu, et cela depuis les jours de l’asservissement des fils d’Israël en Égypte jusqu’à notre époque. Rien d’étonnant donc que Révélation 19:19 représente les “rois de la terre” et la “bête sauvage” comme rangés en bataille contre l’armée angélique céleste de Jésus Christ, “celui qui [est] assis sur le cheval”.
10. a) Qu’est-ce que le “faux prophète” aux côtés des rois de la terre rangés en bataille? b) Qu’est-ce que l’“image de la bête sauvage”?
10 Révélation 19:20 fait aussi mention, comme se trouvant aux côtés des “rois de la terre et leurs armées”, de ce qui est appelé “le faux prophète qui opérait devant [la bête sauvage] les signes par lesquels il égarait ceux qui recevaient la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image”. Il ne s’agit pas là d’un prophète religieux appartenant à la religieuse Babylone la Grande, mais d’un prophète politique. C’est la même organisation politique qui est symbolisée sous une autre image en Révélation 13:11-17. Dans ce texte elle apparaît sous les traits de la bête sauvage à deux cornes, celle qui a proposé qu’on fasse l’image de la bête sauvage et qui lui a ensuite donné le souffle, si bien que l’image s’est mise à parler avec autorité. La bête à deux cornes est la double puissance anglo-américaine, autrement dit la Septième Puissance mondiale. Quant à l’“image” politique de la bête sauvage à sept têtes, c’est actuellement l’organisation pour la paix et la sécurité internationales, celle qu’on appelle les Nations unies. Nul n’ignore aujourd’hui que la Septième Puissance mondiale composée de la Grande-Bretagne et des États-Unis cherche à régenter le monde des hommes et qu’elle fait d’impressionnantes prophéties concernant l’avenir de l’humanité. Mais elle n’est pas le prophète de Jéhovah Dieu, celui qu’il inspire. C’est un “faux” prophète.
11, 12. a) Quelle force entraîne les rois et leurs armées à la guerre d’Har-Maguédon? b) Pourquoi l’issue de la bataille ne fait-elle aucun doute? Comment Jean l’a-t-il montré dans sa vision prophétique?
11 La bête sauvage symbolique a réalisé sa pleine croissance; en effet elle possède sa septième tête depuis l’an 1763 de notre ère. Quant aux Nations unies, cela fait plus d’un quart de siècle qu’elles fonctionnent (sans parler de la Société des Nations qui les a précédées). Entraînés par le désir d’atteindre leurs objectifs et de sauvegarder leurs souverainetés nationales, et cela en dépit du Royaume de Dieu, seul gouvernement légitime pour la terre, les “rois de la terre habitée tout entière” sont irrésistiblement rassemblés pour la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-puissant”. Elle doit être fort proche, plus proche que ne le croient les gens du monde, l’heure de la bataille d’Har-Maguédon, bataille sans précédent que l’apôtre Jean a vue en vision. C’est contre le Dieu Tout-Puissant et son Roi des rois que s’alignent pour la guerre totale les “rois de la terre et leurs armées”. L’issue ne fait donc aucun doute. Aussi pouvons-nous être certains que l’apôtre Jean ne se trompe pas dans sa description prophétique du combat. La voici:
LA BATAILLE D’HAR-MAGUÉDON
12 “Et j’ai vu la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées, rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête sauvage a été prise, et avec elle le faux prophète qui opérait devant elle les signes par lesquels il égarait ceux qui recevaient la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image. Encore vivants, tous deux ont été lancés dans le lac de feu embrasé de soufre. Mais le reste a été tué par la longue épée de celui qui était assis sur le cheval, épée qui sortait de sa bouche. Et tous les oiseaux ont été rassasiés de leurs chairs.” — Révélation 19:19-21.
13. a) Le Dieu Tout-Puissant luttera-t-il contre toute l’organisation ennemie ou contre une partie seulement? b) Que sera en train de faire la “bête sauvage” quand elle se verra prise? Qui la capturera?
13 Ce passage atteste que le Dieu Tout-Puissant luttera contre toute l’organisation visible du dragon symbolique, “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan”. Soutiendront cette organisation universelle visible, symbolisée par la bête à sept têtes, toutes les parties qui la composent, à savoir les “rois de la terre et leurs armées”, les commandants, les hommes forts, les cavaliers, les hommes libres et les esclaves, les petits et les grands. Le “faux prophète” appartient, lui aussi, à ce système planétaire visible. N’est-il pas en effet la double puissance mondiale anglo-américaine, la partie dominante de l’organisation visible tout entière du présent monde? Tout ce système mondial ne sera pas assez rusé pour échapper au jugement divin, qui sera exécuté sur lui en raison de ses actes d’impiété et pour avoir traité les gens comme des proies. La bête sauvage symbolique sera “prise” en même temps que son faux prophète, oui, elle se verra prise au moment même où elle sera en train de commettre sa dernière mauvaise action contre les fidèles adorateurs de Jéhovah Dieu. C’est Jésus Christ, le Roi des rois, qui capturera et détruira cette bête féroce qui est une mangeuse d’hommes.
14. Que signifie pour la “bête sauvage” et le “faux prophète” le fait qu’ils sont lancés dans le “lac de feu”?
14 Jamais plus ce système mondial de domination politique, avec son “faux prophète” politique, ne dupera l’humanité. Ce n’est pas en tant qu’institutions politiques sans vie, ayant cessé de fonctionner, mais, comme l’atteste Révélation 19:20, c’est “encore vivants [que] tous deux ont été lancés dans le lac de feu embrasé de soufre”. Jamais ils n’en sortiront vivants, car la mort qu’ils vont subir au combat n’est pas la mort que le pécheur Adam a fait venir sur toute sa descendance. Le “lac de feu” symbolise une autre sorte de mort, la mort éternelle pour laquelle il n’y a pas de résurrection. C’est ce que nous explique la Révélation elle-même (20:14), en ces termes: “Ceci signifie la seconde mort: le lac de feu.” Tous les efforts que pourront faire les hommes dans leur lutte pour perpétuer ce système politique seront voués à l’échec.
15. Y aura-t-il une résurrection pour les gouvernants et les gouvernés qui se feront tuer à Har-Maguédon?
15 Mais y aura-t-il une résurrection pour les autres, pour ceux qui en tant que gouvernants ou en tant que gouvernés combattent pour la bête sauvage symbolique et le faux prophète, mais contre le Royaume de Dieu entre les mains de son Roi des rois? Ils seront tous exterminés. La langue du Roi des rois, qui sort de sa bouche comme une longue épée acérée, ordonnera leur mise à mort, et les armées angéliques exécuteront l’ordre de leur Chef. Ainsi donc, les adversaires obstinés du Royaume messianique de Dieu seront tués jusqu’au dernier. On ne les regardera pas comme des gens qui sont morts glorieusement, ayant fait le sacrifice suprême pour la nation. Ils ne seront pas ensevelis dans des tombeaux commémoratifs, dans des cimetières militaires entretenus aux frais de l’État et qu’on visite annuellement aux jours anniversaires. N’étant pas dignes d’une résurrection, ils sont représentés comme des gens dont les cadavres en décomposition resteront exposés sur le champ de bataille d’Har-Maguédon et attireront tous les volatiles qui se nourrissent de charognes. Il est dit: “Tous les oiseaux ont été rassasiés de leurs chairs.” Ils se gaveront de chair lors du “grand repas de Dieu, son repas du soir”. — Révélation 19:17-21.
16. Pour ce qui est de survivre, que peut-on dire a) de la terre, b) des oiseaux et c) de ceux qui refusent d’adorer la bête?
16 On notera que le récit ne dit pas que la terre physique sur laquelle les “rois” ont régné est consumée par le feu. Non, mais la terre survivra à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Survivront aussi “tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel”, pour se gorger de la chair des corps qui joncheront la terre. Il y aura aussi des survivants humains après la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Cela n’est pas indiqué en toutes lettres dans le récit de la bataille. Pourtant il doit en être ainsi. Pourquoi? Parce que les habitants de la terre, à l’époque de la bataille, ne se seront pas tous laissé égarer par le “faux prophète”. Il y aura des gens, mais relativement peu nombreux, qui feront exception, qui auront refusé de se laisser confondre avec “ceux qui recevaient la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image”. (Révélation 19:20.) Qu’en est-il de la grande foule que l’apôtre Jean avait vue un peu plus tôt dans la vision et qui se tient devant le trône de Dieu et devant l’Agneau Jésus Christ? Ces personnes ne figurent pas parmi ceux qui combattent contre le Royaume messianique de Dieu à Har-Maguédon.
17. Que nous dit la Révélation, au chapitre sept, à propos de l’attitude de la “grande foule” envers Dieu et envers son Royaume messianique?
17 Parlant de la grande foule, Jean dit: “Et sans cesse ils crient à haute voix, en disant: ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’” Après avoir posé une question à leur sujet, l’un des vingt-quatre anciens célestes dit à Jean: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” (Révélation 7:9-14). Cette “grande foule” qui vient “de toutes nations et tribus et peuples et langues” n’était certes pas contre le Royaume messianique de Dieu. Elle a refusé de recevoir la “marque de la bête sauvage” et d’adorer son image.
18. Pourquoi la terre ne se trouvera-t-elle pas privée de vie humaine quand commencera le règne millénaire du Christ?
18 Ainsi la “grande foule” ne périra pas avec ceux qui seront exécutés à Har-Maguédon, mais elle viendra “de la grande tribulation”, qui aura pour conclusion grandiose la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Survivant à la “grande tribulation” et acclamant le vainqueur Jéhovah Dieu et l’Agneau Jésus Christ, la grande foule, qui sera comme munie de palmes, envisagera avec joie la perspective des mille ans à venir. Ainsi donc, la terre ne se trouvera pas privée de vie humaine à l’aube du glorieux règne millénaire du Christ.