Les bienfaits du millénium de l’homme
1. a) Selon la Bible, la bataille d’Harmaguédon laissera-t-elle toute la terre privée d’habitants ? b) Quels seront les premiers sujets sur lesquels le Christ régnera pendant le millénium ?
LA DESTRUCTION de Babylone la Grande ainsi que la bataille d’Harmaguédon signifient-elles que la race humaine va être balayée de la terre ? Ces événements laisseront-ils notre planète privée d’habitants ? Le reste des 144 000 composant la fidèle congrégation du Christ ne sera-t-il même pas épargné pour fournir la preuve que la protection du Dieu Tout-Puissant s’est étendue à lui ? Dans sa réponse, la sainte Bible donne l’assurance qu’un reste de ces héritiers du Royaume céleste seront préservés à la guerre d’Harmaguédon et resteront sur terre pour y accomplir un service avant d’être transférés au ciel par leur résurrection et leur glorification. Une “grande foule” de chrétiens baptisés et voués à Dieu, leurs compagnons, survivront aussi à la bataille d’Harmaguédon. Ils constitueront les premiers sujets terrestres sur lesquels le Christ exercera son règne, pour la bénédiction du genre humain. Car à quoi sert un royaume sans sujets ? — Prov. 14:28.
2. Quels humains forment la “grande foule”, et que veut dire le passage de Révélation 7:14 lorsqu’il déclare que ses membres “viennent de la grande tribulation” ?
2 Le livre de l’Apocalypse ou Révélation montre que des humains survivront à la guerre d’Harmaguédon et à l’emprisonnement de Satan dans l’abîme. Le chapitre 7 de la Révélation distingue bien ces survivants des 144 000 Israélites spirituels, ces rois qui règnent avec Jésus-Christ. Ils forment une “grande foule” internationale et se reconnaissent comme sujets de Dieu et du Christ. Révélation 7:14 déclare que “ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation”. Ce verset ne se borne pas à indiquer que ces survivants sont “venus” dans la faveur de Dieu et du Christ lors de la “grande tribulation” avec laquelle doit prendre fin le présent système de choses. Il veut aussi dire qu’ils survivront à cette tribulation grâce à la protection divine, pour vivre sur la terre dans le nouveau système de choses qui sera établi après Harmaguédon. Ils adorent Dieu et le servent dans son temple spirituel ; ils suivent l’Agneau Jésus-Christ comme le Berger qui les ‘guide aux sources des eaux de la vie’. — Rév. 7:9-17.
3. Dans Matthieu 24:21, 22, 37-39, comment Jésus a-t-il montré sans équivoque qu’il y aurait des survivants à la bataille d’Harmaguédon ?
3 Dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses, Jésus-Christ, le “Berger accompli”, a précisé que certains survivraient à la “grande tribulation”. Il déclara en effet : “Alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus. En fait, si ces jours n’étaient abrégés, aucune chair ne serait sauvée ; mais à cause des élus ces jours seront abrégés.” Et lorsque Jésus a ajouté qu’il en serait aux jours de sa seconde présence invisible comme il en fut aux jours de Noé, il évoquait précisément une possibilité de survivre à la grande tribulation, attendu que Noé et les sept membres de sa famille avaient eux-mêmes survécu au déluge qui anéantit le monde impie de son temps (Mat. 24:21, 22, 37-39). Après le déluge, au moment où Noé et sa famille sortirent de l’arche pour fouler le sol d’une terre purifiée, Dieu leur dit ce qu’ils avaient à faire (Gen. 9:1-17). Les survivants de la grande tribulation n’auront pas moins besoin d’instructions nouvelles et appropriées.
4. Quelle situation rendra fort à propos l’entrée en fonction du Christ pour gouverner les survivants d’Harmaguédon ?
4 Certaines personnalités contemporaines ne survivront pas à la destruction de Babylone la Grande ni à celle des dirigeants de la terre, de leurs armées et de leurs partisans à la guerre d’Harmaguédon. Il ne saurait être question de survie pour les chefs religieux de l’empire mondial de la fausse religion d’origine babylonienne, ni pour les chefs politiques et militaires qui combattent contre le Royaume céleste de Dieu et de son Christ (Rév. 17:14 ; 19:19-21). Après cela, du fait de son emprisonnement dans l’abîme, Satan, “le chef de ce monde”, “le dieu de ce système de choses”, n’aura plus aucun contact avec l’humanité (Jean 12:31 ; 14:30 ; II Cor. 4:4). Cette situation rendra plus à propos encore l’entrée en fonction de Jésus-Christ, laquelle répondra au besoin des survivants : un nouveau gouvernement, juste et parfait.
5. Que dit Révélation 20:4-6 de ce gouvernement si nécessaire ?
5 Après avoir décrit la chute de Satan, lancé pour mille ans dans le puits sans fond, le chapitre vingt de la Révélation nous parle de ce gouvernement si nécessaire. L’apôtre Jean déclare ce qui suit : “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné. Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main. Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. (Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés.) C’est la première résurrection. Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Rév. 20:4-6.
6. Qu’est-ce que la “première résurrection”, quand a-t-elle lieu, et pourquoi ?
6 Dans les versets précités, la “première résurrection” n’est pas une résurrection symbolique, la renaissance spirituelle des chrétiens par le baptême d’eau, comme Augustin, père de l’Église, le déclare dans son De Civitate Dei (voir l’article précédent, paragraphe 14). Il s’agit bien d’une résurrection, au sens littéral, de ceux qui sont heureux et saints. Elle a lieu, selon Jésus, au “dernier jour”, à sa seconde venue et présence invisibles. Alors, à l’appel de sa voix, les saints qui sont morts ‘reviendront à la vie’ et régneront avec le Christ dans son Royaume céleste (Jean 5:28, 29). Il est évident que ce n’est pas avant leur baptême d’eau qu’ils sont exécutés à la hache pour avoir rendu témoignage à Jésus et pour avoir parlé de la Parole de Dieu. Il est bien certain que ce n’est pas avant leur baptême d’eau qu’ils ont subi l’épreuve consistant à ne pas adorer la “bête sauvage” et son “image”, ni à recevoir, sur le front ou sur la main, la marque caractéristique de cette bête ou de son image. Cette épreuve s’est produite après leur baptême.
7. a) Pourquoi cette résurrection est-elle appelée la “première” ? b) Comment ceux qui prennent part à cette résurrection s’en montrent-ils dignes ?
7 Cette “première résurrection” est ainsi qualifiée pour se distinguer de la résurrection des “autres morts” qui, est-il écrit, ne viennent pas à la vie “jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés”. La résurrection des heureux et des saints est donc la “première” dans le temps et quant à l’importance, car “sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir”. Dès leur résurrection d’entre les morts, ils revêtent l’immortalité ainsi que l’incorruptibilité. Cette résurrection est, en fait, celle que Paul a décrite dans sa première lettre aux Corinthiens, chapitre quinze, des versets trente-cinq à cinquante-quatre 1Co 15:35-54. C’est celle dont l’apôtre a dit : “Il est semé corps physique, il est ressuscité corps spirituel.” Pour bénéficier de cette résurrection de premier plan, ces heureux et saints doivent s’en montrer dignes, en subissant le martyre de l’exécution à la hache, en refusant d’adorer la “bête sauvage” et son “image” et en n’acceptant pas de recevoir la marque de ces choses sur le front ou sur la main. Jusqu’à leur mort dans la chair, ils doivent rendre un témoignage fidèle à Jésus-Christ et parler de la Parole de Dieu telle qu’elle est exposée dans la sainte Bible. — Rév. 2:10.
UN GOUVERNEMENT CÉLESTE
8. Régneront-ils dans la Jérusalem terrestre, et où seront leurs sujets pendant les mille ans ?
8 Ressuscités avec des corps spirituels, ils pourront régner dans les cieux avec le Roi Jésus-Christ, et seront invisibles aux sujets humains de la terre. Jésus-Christ est placé à la droite de Dieu, le Père céleste assis sur son trône. Quant à la position qu’occupe son trône, Jéhovah Dieu déclare : “Le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied.” (És. 66:1 ; Actes 7:48, 49 ; Ps. 110:1 ; Actes 2:34-36 ; I Pierre 3:22). Mais alors, où Jésus-Christ régnera-t-il pendant mille ans avec ses disciples ressuscités, heureux et saints ? Sur des trônes célestes, et non sur la terre, dans la Jérusalem terrestre qui appartient aujourd’hui aux mahométans qui habitent la Jordanie. Ces chrétiens se sont approchés “d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste”. (Héb. 12:22.) Pour eux, la terre sera semblable à un marchepied, et c’est sur ce marchepied que vivront les sujets du Royaume au cours du millénium.
9. Quel genre de Royaume sera-ce sur le plan religieux ?
9 Ce sera vraiment là un Royaume chrétien et non pas un royaume de la chrétienté, tels ceux qui ont opprimé les masses et ont, sans raison valable, maculé la terre de sang, allant jusqu’à le faire au nom de la religion.
10, 11. a) Pendant des millénaires, qui a régi le monde depuis les lieux invisibles, et par quel intermédiaire visible ? b) Malgré quel culte politique la paix et la sécurité ont-elles échoué, mais quand viendront-elles ?
10 Pendant des milliers d’années, le genre humain a souffert sous la domination invisible de Satan le Diable, “le chef de ce monde”, et celle des “forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes”. (Jean 12:31 ; 14:30 ; Éph. 6:11, 12.) Son système politique visible, par lequel il a régi le monde, est comparé à une bête sauvage. L’“image” de cette bête sauvage symbolique a été et est encore une organisation politique qui détourne de Jéhovah Dieu le culte et le service qui lui sont dûs, pour l’offrir à la “bête sauvage” politique.
11 Après la Première Guerre mondiale, cette “image” s’est élevée sous la forme de la Société des Nations et, après la Seconde Guerre mondiale, sous la forme de son successeur, les Nations unies. Mais bien que les peuples de la terre adorent maintenant la “bête sauvage” politique représentée par son “image”, les Nations unies, la paix mondiale et la sécurité ne sont pas assurées sur la terre. Aussi, le culte que rend le peuple à l’État politique s’est-il avéré vain. C’est seulement après la guerre d’Harmaguédon, quand la “bête sauvage” et son “image” politique auront été détruites, que la paix et la sécurité feront leur apparition, et cela pour mille ans. Alors, Jésus-Christ, en sa qualité de Roi des rois et Seigneur des seigneurs, se montrera digne de porter le titre prédit de “Prince de la paix”. — És. 9:5, 6 9:6, 7, NW ; Rév. 19:16-21.
12, 13. a) Dans le présent système de choses en proie au militarisme, quelle prophétie concernant “la fin des jours” les disciples du Prince de la paix accomplissent-ils ? b) Dans quelle prophétie messianique fut-il prédit qu’ils cultiveraient l’esprit chrétien de paix au lieu de manifester la mentalité de la “bête” ?
12 Même à présent, avant la fin de ce système de choses en proie au militarisme et contrôlé par le “chef [diabolique] de ce monde”, les disciples du “Prince de la paix”, voués et baptisés, accomplissent la prophétie concernant “la fin des jours”, mentionnée en ces termes : “De Sion sortira la loi, et la parole de Dieu de Jérusalem. Il sera l’arbitre des nations et le juge des peuples nombreux ; ils forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles. Une nation ne s’élèvera plus contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.” (Is. 2:2-4, AC). Dans les congrégations que Dieu administre par toute la terre, ces gens autrefois divisés, cultivent déjà entre eux l’esprit chrétien de paix au lieu d’avoir la mentalité de la “bête”. Cela fut annoncé par la prophétie messianique suivante :
13 “Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel [Jéhovah, AC], comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.” — És. 11:6-9.
14. a) Quelles conditions régneront parmi ceux qui auront survécu à Harmaguédon et à l’incarcération de Satan dans l’abîme, et pendant combien de temps ? b) Quelle œuvre prendra le pas sur toutes les activités humaines, et avec quel résultat ?
14 Si aujourd’hui, au cours de ces années déchirées par la guerre, les vrais disciples du Christ réussissent à obtenir de telles conditions de paix pendant “la clôture du système de choses”, combien plus ces conditions idéales prévaudront-elles chez les survivants d’Harmaguédon, après que cette bataille aura fait disparaître les chefs de la terre et leurs armées, et que Satan et ses démons auront été scellés dans l’abîme ! Ceux qui auront survécu à Harmaguédon et à l’incarcération de Satan dans l’abîme, verront s’établir une paix absolue que le Royaume céleste du Christ et sa congrégation glorifiée se chargeront de faire respecter sur la terre pendant les mille ans. Pour les hommes, le temps sera venu d’examiner la sainte Bible pour s’assurer avec plus de précision du fidèle accomplissement des prophéties qu’elle contient. L’instruction concernant le vrai Dieu Jéhovah prendra le pas sur toutes les activités humaines. Au sens littéral, la terre entière “sera remplie de la connaissance de l’Éternel [Jéhovah, AC], comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent”.
15. a) Comment, dans une prière, Jésus a-t-il souligné l’importance vitale d’une telle instruction ? b) De qui est-elle l’œuvre, et qui en bénéficie ?
15 La prière que Jésus adressa à son Père céleste nous permet de comprendre l’importance vitale d’une pareille instruction. Voici ses paroles : “Tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin que, concernant le nombre entier que tu lui as donné, il leur donne la vie éternelle. Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:2, 3). L’enseignement de ses sujets sur terre, dans la connaissance du seul vrai Dieu et du salut éternel auquel il a pourvu par l’entremise de Jésus-Christ, constitue en fait une œuvre sacerdotale. L’enseignement de la loi divine au peuple était une des tâches imparties aux prêtres d’Israël jusqu’à la première venue du Christ. Cette œuvre s’harmonise avec le fait que Jésus-Christ glorifié ne sera pas seulement roi, mais aussi prêtre, et même le Grand Prêtre de Dieu. La congrégation de ses fidèles ressuscités formera ses sous-prêtres. C’est la raison pour laquelle il fut prophétisé qu’“ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et [qu’] ils régneront avec lui pendant les mille ans”. (Rév. 20:6.) L’enseignement dispensé par de tels prêtres conduira les sujets terrestres du Royaume à la vie éternelle, dans un paradis également terrestre.
16. Quelle œuvre sacerdotale sera accomplie pour ôter les péchés, et vers quel état cette aide ramènera-t-elle les hommes reconnaissants et obéissants ?
16 Les prêtres de la chrétienté ont présenté sous un faux jour le Grand Prêtre de Dieu, Jésus-Christ. Aussi disparaîtront-ils de la terre lorsque Babylone la Grande sera détruite immédiatement avant Harmaguédon. Après cela, la congrégation des fidèles ressuscités dans les cieux accomplira, avec le Christ, son œuvre sacerdotale vivifiante. Au cours du règne millénaire, ils étendront à l’humanité les bienfaits du sacrifice rédempteur et parfait de Jésus (Mat. 20:28 ; I Tim. 2:5, 6). Les péchés que les hommes commettront en raison de leurs faiblesses, imputables au premier homme Adam, leur seront pardonnés s’ils se repentent. Le mérite sacrificiel du Christ ôtera la condamnation du péché qui pèse sur eux. Des bienfaits, tant physiques que spirituels, résulteront du pardon de leurs péchés, ce qui fut préfiguré par l’œuvre de guérison que Jésus accomplit sur terre. Le Royaume garantira la justice sur la terre, et dirigera les humains dans la voie de la droiture. De plus, l’œuvre sacerdotale apportera la guérison physique et spirituelle, ramenant les hommes reconnaissants et obéissants à la perfection humaine, telle qu’Adam la possédait lorsqu’il fut créé dans le paradis, le jardin d’Éden. — Mat. 8:14-17 ; 9:1-12.
LE HADÈS ET LA MORT SONT EFFACÉS
17. Comment cette œuvre sacerdotale s’étendra-t-elle aux morts, et qu’indique Révélation 20:5 en ce qui concerne les “autres morts” ?
17 Le service accompli par une telle prêtrise sera même utile aux milliards d’humains déjà morts. Jésus-Christ, le Grand Prêtre de Dieu, fut lui-même ressuscité d’entre les morts pour rendre un service sacerdotal en faveur des hommes pour lesquels il mourut. Sa congrégation de sous-prêtres est elle aussi ressuscitée d’entre les morts à la “première résurrection” pour partager, pendant mille ans, l’œuvre sacerdotale du Christ envers l’humanité. La résurrection des membres de cette congrégation garantit que les autres morts qui se trouvent dans le Hadès ou Schéol seront ramenés à la vie, sous le Royaume, au cours des mille ans (Actes 17:31 ; I Cor. 15:20-26). Nous comprenons dès lors pourquoi il est dit dans Révélation 20:5 que “les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés”.
18, 19. a) Dans quel état se trouveront les sujets obéissants à la fin des mille ans ? b) Que fera le Christ à la fin du millénium sabbatique dont aura profité l’humanité sous son Royaume ?
18 À cette époque-là, ceux qui auront survécu à la bataille d’Harmaguédon, n’ayant pas besoin de la résurrection, et ceux qui auront été ramenés à la vie sur la terre, seront déjà élevés à la plénitude de la perfection humaine s’ils se montrent obéissants. La condamnation à mort imputable à l’imperfection ne pèsera plus sur eux (Héb. 7:22-27 ; 5:5-10). Faisant allusion à ce résultat final, Révélation 20:11-14 décrit la résurrection des morts ensevelis dans le Hadès et de ceux qui ont péri en mer. Cette résurrection marque le commencement de l’œuvre sacerdotale qui s’exercera en faveur des défunts qui se trouvent dans le Hadès et dans la mer.
19 Lorsque son œuvre sacerdotale d’une durée de mille ans aura atteint son terme, Jésus-Christ remettra entre les mains de Jéhovah Dieu, le Juge de tous, les sujets de son Royaume, redevenus sains, purs et parfaits (I Cor. 15:24-28). C’est là que s’achèvera pour l’humanité le millénium sabbatique du Christ sous le Royaume de Dieu. Quelle délivrance n’aura-t-il pas apportée !
20. Pourquoi faudra-t-il que tous ces humains parfaits soient soumis à l’épreuve, et pourquoi Satan le Diable sera-t-il délié pour un peu de temps ?
20 Cependant, un événement d’importance doit suivre pour l’humanité. Certes, elle sera en fait parvenue à la perfection dans le paradis terrestre. Mais le droit à la vie éternelle n’aura pas encore été accordé aux hommes qui, justes et parfaits, feront face au Juge suprême, Jéhovah Dieu. Ils devront se montrer dignes de se voir octroyer ce droit, tout comme, dans le paradis d’Éden, Adam et Ève ont dû prouver s’ils méritaient ou non le droit de vivre éternellement, dans la perfection, au sein du paradis terrestre. De même qu’Adam et Ève furent tentés par Satan le Diable, de même leurs descendants terrestres seront soumis à l’épreuve du même tentateur au terme des mille ans. C’est la raison pour laquelle, à la fin du millénium, Satan le Diable sera délié pour un peu de temps de l’abîme qui constitue sa prison.
21. Quelle question se pose à présent en ce qui concerne les descendants parfaits d’Adam, et comment la prophétie y répond-elle ?
21 Toutes les œuvres iniques accomplies par Satan au cours des six mille ans écoulés auront alors déjà été réduites à néant. Mais, à leur libération, Satan et ses démons pourront-ils détourner de Dieu, le juste Souverain, le genre humain dans sa totalité, tout comme Satan a détourné nos premiers parents dans le jardin d’Éden ? La prophétie répond par la négative ! Il y aura ceux qui, dans cette épreuve finale, resteront loyaux à Jéhovah Dieu et à Jésus-Christ. Ils justifieront leur Dieu qui les jugera dignes d’obtenir la vie éternelle et leur conférera ce droit en inscrivant leurs noms sur son “livre de vie”.
22. Quel sera le sort du tentateur et de ceux qui succomberont à l’épreuve, et qu’en résultera-t-il pour le ciel et la terre ?
22 Il y aura aussi ceux qui tomberont sous le coup de l’épreuve. Ils formeront le nombre indéterminé des armées de Gog et Magog, et ils seront détruits dans la “seconde mort” dont il n’y a pas de résurrection. Alors, déclaré vaincu dans sa longue controverse avec Dieu, Satan le Diable sera détruit pour toujours ainsi que ses démons (Rév. 20:7-10, 15 ; Mat. 25:41, 46). Le ciel et la terre seront enfin purifiés de toute la méchanceté et de ses conséquences désastreuses. Dans sa justice parfaite et dans la puissance de son triomphe, Jéhovah Dieu régnera sur tous pour toujours !
23. Que constitue cette disposition du règne millénaire du Christ, et pourquoi devrions-nous annoncer la bonne nouvelle ?
23 Considérant la façon dont ces choses ont été décrites, n’apparaît-elle pas merveilleuse et empreinte d’amour cette disposition divine du règne millénaire du Roi-Prêtre de Dieu, Jésus-Christ ? Annoncez donc la bonne nouvelle afin que tous ceux qui aiment la justice puissent se réjouir et se préparer devant la proximité du millénium qui leur apportera la délivrance et la bénédiction !