“Soyez joyeux à jamais”
1. a) Qu’est-ce que la “ville” dont il est question en Hébreux 11:10? b) Jusqu’à quand la “grande foule” devra-t-elle attendre “l’accomplissement des promesses”?
NOUS pouvons vraiment être joyeux de ce que Jésus Christ, le Roi messianique, règne maintenant dans une “Jérusalem” céleste. C’est la ville “qui appartient au ciel” mentionnée en Hébreux, chapitre onze, celle à laquelle Abraham, Isaac et Jacob ‘aspiraient’. Ces hommes ont “déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays” de Canaan, car ils recherchaient ardemment la “ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur”. Mais, comme aujourd’hui la “grande foule” de ceux qui espèrent vivre éternellement sur la terre, ces fidèles du passé ne recevront l’“accomplissement des promesses” que lorsque les chrétiens oints auront reçu leur propre héritage dans le Royaume des cieux. — Hébreux 11:8-16, 39, 40; Révélation 7:9.
La “Jérusalem céleste”
2. a) Comment Hébreux 12:1, 2 souligne-t-il l’espérance que représente le Royaume messianique (Psaume 110:1, 2)? b) Comment la venue du Royaume a-t-elle été préfigurée au mont Sinaï?
2 Hébreux, chapitre douze, encourage les chrétiens oints à tirer profit de l’exemple des témoins fidèles du passé et à ‘fixer du regard Jésus, le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection’ et qui, après avoir enduré la mort, “s’est assis à la droite du trône de Dieu” en attendant la fin des “temps fixés des nations”. (Hébreux 12:1, 2.) Pour renforcer les chrétiens de son époque dans leur attente du Royaume, Paul décrit ensuite les impressionnantes démonstrations de la gloire de Jéhovah au mont Sinaï, lors de la conclusion de l’alliance de la Loi avec l’Israël selon la chair. C’est Jéhovah qui a dit à Israël: “Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, (...) vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.” — Exode 19:5, 6.
3. En quel sens les Israélites spirituels se sont-ils “approchés” de quelque chose de plus redoutable?
3 Mais les Israélites spirituels — les chrétiens oints aujourd’hui — sont dans une “nouvelle alliance”. (Hébreux 8:8-11.) Et ils se sont “approchés”, eux, de quelque chose de plus redoutable encore. Paul dit de quoi il s’agit en Hébreux 12:22, où nous lisons: “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste.” Cette approche a commencé avec les héritiers du Royaume contemporains de Paul, puisque ceux-ci avaient été “bâtis maison spirituelle” sur Jésus Christ, la pierre de fondement désormais posée en Sion (I Pierre 2:4-9). Les autres chrétiens oints continueraient de s’approcher ainsi de la Jérusalem céleste jusqu’à ce que les 144 000 aient tous été réunis à l’Agneau sur le mont Sion céleste. — Révélation 14:1-5.
4. En rapport avec le Royaume messianique, de quelles autres choses les chrétiens oints se sont-ils “approchés”?
4 En Hébreux 12:22-24, Paul dit qu’il y a encore d’autres choses dont les chrétiens se sont “approchés”, choses qui ont un lien avec le Royaume messianique et son objectif. L’apôtre parle de la présence de “myriades d’anges” (ce que Daniel 7:9-14 et Matthieu 25:31 mentionnent également lorsqu’ils décrivent l’intronisation de “quelqu’un comme un fils d’homme”). Paul parle ensuite de la “congrégation des premiers-nés” qui reçoivent le Royaume en héritage. Il exalte Dieu, le “Juge de tous” qui déclare justes ces ‘fils premiers-nés’ afin qu’ils puissent entrer dans la nouvelle alliance conclue par l’intermédiaire de Jésus au moyen de son sang précieux (Hébreux 9:13-15; Romains 5:1, 9). Enfin, Paul mentionne les “vies spirituelles des justes”, c’est-à-dire les héritiers du Royaume, qui marchent maintenant dans une “nouveauté de vie”. — Romains 6:4; 8:16.
5. a) Comment Hébreux 12:28, 29 confirme-t-il que la “Jérusalem céleste” est bien le Royaume messianique? b) Comment Hébreux 13:14, 15 montrait-il que cette “ville” était encore à venir?
5 Le fait que la “Jérusalem céleste” d’Hébreux 12:22 désigne bien le Royaume messianique dont les chrétiens oints se sont “approchés” est confirmé par les Hé 12 versets 28 et 29, où Paul dit: “Aussi, puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons servir Dieu par un service sacré et d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte pieuse et effroi. Car notre Dieu est aussi un feu consumant.” On retrouve cet encouragement à ‘s’approcher’ avec zèle de la Jérusalem céleste, le Royaume messianique, jusqu’à la fin de la lettre de Paul. Nous lisons en Hébreux 13:14: “Nous n’avons pas ici de ville permanente, mais nous recherchons réellement celle qui est à venir.” Aujourd’hui, ce Royaume est là; il est venu en l’année marquante de 1914. Avec quelle ardeur les derniers membres oints sur la terre devraient ‘chercher d’abord le Royaume’ et offrir à Jéhovah “un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom”! — Matthieu 6:33; Hébreux 13:15.
La “Nouvelle Jérusalem”
6. a) Qu’est-ce que la “Nouvelle Jérusalem” décrite en Révélation? b) Pourquoi la “grande foule” devrait-elle s’intéresser vivement à cette “Jérusalem”?
6 Parlons maintenant de la “nouvelle Jérusalem”, dont il est question pour la première fois en Révélation 3:12. Dans ce passage, le Christ glorifié dit au sujet du “vainqueur”: “J’en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu, (...) et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu.” Plus tard, en Révélation 21:1, 2, 10, Jean décrit les vainqueurs dans un “nouveau ciel” et parle de l’ensemble de ceux-ci comme de “la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem [qui descend] du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son mari”, Christ. Cette Nouvelle Jérusalem est l’instrument dont Dieu se sert pour dispenser l’“eau de la vie” aux humains obéissants qui, petit à petit, trouvent la guérison et sont élevés à la perfection. Dieu, l’Auteur de ces dispositions merveilleuses, essuiera ainsi, bien réellement, “toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. La “grande foule”, les compagnons du reste de la classe de l’“épouse”, se réjouit grandement à cette perspective! — Révélation 22:1, 2; 21:4.
7. En quoi la “Nouvelle Jérusalem” est-elle différente de la “Jérusalem céleste”?
7 Notons toutefois qu’il y a une légère différence entre la “Nouvelle Jérusalem” de la Révélation et la “Jérusalem céleste” mentionnée dans la lettre aux Hébreux. En effet, la “Nouvelle Jérusalem” se compose des 144 000 chrétiens qui sont promis en mariage à l’époux, alors que la “Jérusalem céleste” comprend 144 001 personnes, le personnage supplémentaire étant l’Époux royal lui-même. La lettre aux Hébreux et le livre de la Révélation établissent donc une étroite similitude entre la “Jérusalem céleste” et la “Nouvelle Jérusalem”.
La “Jérusalem d’en haut”
8, 9. a) De qui ou de quoi la “Jérusalem d’en haut” est-elle constituée? b) Comment, en citant Ésaïe 54, Paul montre-t-il qu’elle est comparable à une femme?
8 En Galates 4:26, il est encore question d’une autre “Jérusalem”, la “Jérusalem d’en haut”. De quoi s’agit-il? L’apôtre Paul dit: “La Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” — Voir Ésaïe 54:13.
9 Cette “Jérusalem d’en haut” est l’organisation céleste de Jéhovah comparée à une femme. Elle se compose des armées d’anges fidèles, parmi lesquels il faut aussi ranger l’archange qui a été glorifié, Jésus Christ (Révélation 12:7). Ces anges servent leur Souverain Seigneur comme une “femme”. Au sujet de cette “femme”, Paul ajoute: “Il est écrit [en Ésaïe 54:1]: ‘Réjouis-toi, femme stérile, qui n’enfante pas; éclate et pousse des cris, toi, celle qui n’a pas les douleurs de l’enfantement; car les enfants de celle qui est désolée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari.’” — Galates 4:27.
10. Qu’est-ce qui a amené la “Jérusalem d’en haut” à ‘pousser des cris’ de joie?
10 Lors de la réalisation de cette prophétie, la “femme de Jéhovah”, son organisation céleste composée de créatures spirituelles, a dû exulter en voyant Jésus Christ devenir sa “postérité” principale lors de son baptême, en l’an 29. Sa joie a dû déborder lorsque, en l’an 33, Jésus, qui était mort intègre, fut ressuscité et élevé à la droite de Dieu dans les cieux. Et quelle joie de voir ensuite de nombreux disciples de Jésus Christ venir grossir la “postérité” et devenir ses enfants spirituels! Tout cela réalisait la promesse que Dieu avait faite à Abraham, selon laquelle il ‘multiplierait sa postérité’ pour le bien de toutes les nations de la terre. — Genèse 22:15-18; Galates 3:29.
11. À notre époque moderne, qu’est-ce qui a rendu la “Jérusalem d’en haut” joyeuse?
11 En 1914, les cieux se sont également réjouis de voir la “femme” de Dieu enfanter “un fils, un mâle”, le Royaume de Christ. Et quand Christ le Roi (appelé aussi Michel, ce qui signifie “Qui est comme Dieu?”) répondit au défi de Satan en l’expulsant des cieux, lui et ses démons, nul doute que les armées angéliques ont dû répondre joyeusement à la “voix forte” qui déclara: “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez!” Les anges se sont aussi réjouis depuis 1919 en voyant le reste des “fils” de la “Jérusalem d’en haut” encore sur la terre s’affranchir complètement de la religion babylonienne (Révélation 12:1-12; 18:4, 5). Et aujourd’hui, tandis que ces rachetés achèvent de s’approcher de la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique, quelle joie doit régner parmi les myriades d’anges fidèles qui composent la “Jérusalem d’en haut”! — Ésaïe 62:11; Révélation 19:7.
“De nouveaux cieux et une nouvelle terre”
12. a) De quelle “Jérusalem” est-il question en Ésaïe 65:17, 18? b) Quel est le rapport entre la “Nouvelle Jérusalem” et les “nouveaux cieux”, et quel rôle joue la “Nouvelle Jérusalem”?
12 La “Jérusalem d’en haut”, c’est-à-dire l’organisation ou femme de Dieu, exulte en observant tout ce que Jéhovah, son Souverain Seigneur, est en train d’accomplir. Mais examinons la prophétie d’Ésaïe 65:17-19 qui montre Jéhovah en train de créer quelque chose de nouveau. La “Jérusalem” de cette prophétie doit donc être la “Nouvelle Jérusalem” qui est présentée maintenant comme “la fille de Sion”, promise en mariage à Jésus Christ, le Roi-Époux (Ésaïe 62:11). Parlant de cette “épouse”, Jéhovah déclare: “Voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” Grande est la joie de cette “épouse” céleste lorsque le nombre complet de ses membres — 144 000 — est atteint et quand elle voit Dieu créer “une nouvelle terre”, c’est-à-dire une société théocratique unie parmi les humains. — Révélation 21:1-5.
13, 14. a) Pourquoi l’invitation à ‘exulter’ est-elle proclamée? b) Quelle description glorieuse trouvons-nous en Révélation 21:9-27? c) Quelle raison avons-nous de voir en la “Nouvelle Jérusalem” une “cause de jubilation”?
13 C’est à tout le peuple de Dieu que l’invitation suivante est adressée: “Exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée.” Nous avons tout lieu d’exulter, car Jéhovah va bientôt justifier son nom illustre en détruisant tous ses ennemis (Psaume 83:17, 18). Alors les “nouveaux cieux” exerceront une domination complète. Révélation 21:9-27 nous fait une description glorieuse de “la ville sainte, Jérusalem [l’“épouse” de l’Agneau, Jésus], qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et qui avait la gloire de Dieu”. Resplendissant, figurément parlant, de l’éclat de toutes sortes de pierres précieuses et éclairée par la gloire de Dieu lui-même, cette Nouvelle Jérusalem joue merveilleusement son rôle en donnant aux “nations”, l’humanité, l’“eau de la vie” qui jaillit “du trône de Dieu et de l’Agneau”. — Révélation 22:1, 2, 17.
14 C’est donc logiquement à propos de “l’épouse, la femme de l’Agneau”, unie à Christ, son Époux dans les “nouveaux cieux”, c’est-à-dire le gouvernement, que Jéhovah dit: “Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” (Ésaïe 65:18). Mais comment la “nouvelle terre” partage-t-elle cette joie?
“Une nouvelle terre” qui se réjouit
15. Comment le fondement d’une “nouvelle terre” a-t-il été posé?
15 Jéhovah a produit une “cause d’exultation” non seulement dans les cieux, mais aussi sur la terre. En effet, il a jeté les bases d’une “nouvelle terre”, une société constituée d’hommes pieux qui s’agrandira de sorte qu’en temps voulu elle remplira la terre tout entière, à la louange de Jéhovah (Ésaïe 11:9). C’est en 1919 que Jéhovah amena la “Jérusalem d’en haut”, sa femme, à donner naissance à un “pays” — une condition ou état particulièrement prospère — dans lequel il introduisit le reste des membres de l’Israël spirituel encore sur la terre (Ésaïe 66:8, 10, 22). Ce “pays” s’est révélé être un paradis spirituel dans lequel le peuple de Jéhovah s’est rassemblé pour constituer le noyau de la “nouvelle terre”. Il n’a pas été nécessaire d’attendre que la tribulation finale soit terminée pour entrer dans ce paradis spirituel. Celui-ci existe déjà.
16. Comment Ésaïe 62:1, 6, 7 a-t-il connu un accomplissement glorieux?
16 Maintenant que les serviteurs de Jéhovah ont été introduits dans ce “pays” prospère, la grande prophétie d’Ésaïe chapitre soixante-deux concernant Sion, la “Jérusalem d’en haut”, s’est accomplie. ‘Sa justice [celle de Sion] sort comme la clarté’, et elle est reflétée devant toutes les nations par son peuple qu’Ésaïe présente en ces termes: “Sur tes murailles, ô Jérusalem, j’ai donné mes consignes à des veilleurs. Tout au long du jour et tout au long de la nuit, constamment, qu’ils ne gardent pas le silence! Vous qui faites mention de Jéhovah, qu’il n’y ait pas de silence chez vous (...) jusqu’à ce qu’il fixe bien, oui, jusqu’à ce qu’il mette Jérusalem comme une louange sur la terre!” L’organisation céleste de Jéhovah est effectivement devenue “une louange sur la terre” grâce à la prédication que ses témoins effectuent sur tout le globe. La plus grande partie de cette œuvre qui produit la louange est accomplie aujourd’hui par les compagnons des “veilleurs” oints de l’esprit, c’est-à-dire la “grande foule (...) de toutes nations” dont les membres se tiennent devant le trône de Dieu où “ils le servent par un service sacré, jour et nuit”. — Ésaïe 62:1, 6, 7; Révélation 7:9, 14, 15.
17. a) Comment le service “jour et nuit” au temple de Dieu est-il devenu une caractéristique des Témoins de Jéhovah? b) Qu’est-ce qui a été, en 1982, une cause de joie particulièrement remarquable? c) À quelle époque de l’année cette joie déborde-t-elle, et pourquoi est-ce approprié?
17 Ce service effectué “jour et nuit” par les “veilleurs” et leurs compagnons de la “grande foule” ne cesse de grandir en importance. Il a toujours été la préoccupation des surveillants itinérants et de leurs femmes, des missionnaires, des pionniers ordinaires et spéciaux, et de ceux qui travaillent dans les Béthels; tous servent fidèlement et de toute leur âme. Ces derniers temps, des milliers de Témoins zélés, jeunes et vieux, ont consenti des sacrifices pour être pionniers auxiliaires pendant un mois ou davantage, consacrant ainsi chaque jour en moyenne au moins deux heures dans la prédication de maison en maison ou dans d’autres formes du service du champ. En 1982, on a enregistré un nouveau maximum dans cette activité puisque, dans le monde entier, 305 778 pionniers ont remis un rapport de leur activité joyeuse. Ils ont été aidés efficacement par plus de 2 000 000 d’autres fidèles témoins du Royaume. Oui, vraiment, Jéhovah ‘a créé Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation’, une exultation qui déborde chaque année quand vient le moment de célébrer le Mémorial, conformément au commandement donné par le Seigneur Jésus. — I Corinthiens 11:23-26.
“On n’y entendra plus le bruit des pleurs”
18. Malgré les difficultés, quelle promesse a été réalisée en faveur de la “grande foule”, et comment?
18 Bien qu’il y aura encore des difficultés et des persécutions tant qu’il sera permis à Satan de provoquer le malheur sur la terre, les membres de la “grande foule”, qui se sont voués à Dieu pour l’adorer, ne sont plus accablés par la “chaleur brûlante” qu’est la désapprobation divine. Ayant demandé et reçu une “bonne conscience”, ces proclamateurs baptisés de la bonne nouvelle du Royaume servent joyeusement, conduits vers “des fontaines d’eaux de la vie” par l’Agneau, Jésus Christ. La promesse suivante s’accomplit déjà en leur faveur tandis qu’ils sont dans le paradis spirituel: “Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.“ — I Pierre 3:21; Révélation 7:16, 17.
19. a) Pourquoi n’entend-on aucun “cri plaintif” dans “Jérusalem”? b) Quelle description trouvons-nous en Ésaïe 65:21-25, description en parfaite harmonie avec la signification du nom “Jérusalem”?
19 On trouve en Ésaïe 65:19 cette déclaration très similaire de Jéhovah: “Je serai joyeux en Jérusalem et j’exulterai en mon peuple; et l’on n’y entendra plus le bruit des pleurs ni le son du cri plaintif.” Le reste des chrétiens oints encore sur la terre qui seront ressuscités pour entrer dans la “Nouvelle Jérusalem” ont goûté à cette joie, et aujourd’hui Jéhovah comble de bénédictions semblables la “grande foule” des “autres brebis”. (Jean 10:16.) Les paroles rapportées ensuite en Ésaïe 65:21-25 décrivent de façon admirable la condition paradisiaque du “peuple” de Dieu qui a été rassemblé pour constituer le noyau de la “nouvelle terre”. Il s’agit vraiment d’un “fondement d’une double paix”, la paix dès maintenant parmi les adorateurs de Jéhovah, mais aussi plus tard dans le paradis terrestre lorsque la volonté de Dieu se fera sur tout le globe. — Révélation 21:3-5; Matthieu 6:10.
20. Quelles questions est-il logique de se poser?
20 Voulez-vous louer éternellement Jéhovah dans le paradis terrestre pour les œuvres grandioses qu’il accomplit par la “Jérusalem d’en haut”, sa femme ou organisation dévouée? Désirez-vous voir la “Jérusalem céleste”, dont le Roi est Jésus Christ, le Grand David, triompher de l’injustice? Voulez-vous voir l’épouse, la “Nouvelle Jérusalem”, qui est auprès de Dieu et du Christ dans les cieux, exercer son influence sur la terre pour sécher les pleurs de tous les humains?
21. Comment pouvons-nous montrer notre gratitude pour tout ce que symbolisait la Jérusalem fidèle du passé?
21 Si tel est bien votre désir, alors persévérez fidèlement dans le “service sacré” et continuez ainsi à défendre tout ce qui a été préfiguré par la Jérusalem fidèle du passé, la ville du “grand Roi”, du Souverain Seigneur Jéhovah (Révélation 7:15). Alors vous pourrez joindre votre voix pour entonner cette mélodie joyeuse du temple consignée en Psaume 87:3 et chanter avec exultation: “On dit de toi des choses glorieuses, ô ville du vrai Dieu!”
Après l’étude de cet article, qu’entendez-vous par...
◻ la “Jérusalem céleste”? — Hébreux 12:22.
◻ la “Nouvelle Jérusalem”? — Révélation 21:2.
◻ la “Jérusalem d’en haut”? — Galates 4:26.
◻ de “nouveaux cieux et une nouvelle terre”? — Ésaïe 65:17, 18.
[Illustration, page 24]
La Nouvelle Jérusalem, “cause de jubilation”.