Quand la vie sera aussi longue que vous le souhaitez

LA FAÇON dont nous prenons soin de notre santé influe sur la durée de notre vie. À ce propos, Jésus Christ a posé cette question : “Qui d’entre vous, en s’inquiétant, peut ajouter une coudée à la longueur de sa vie ?” (Luc 12:25). L’honnêteté, la moralité, la pratique de la maîtrise de soi et de l’amour peuvent nous aider à sauvegarder notre vie, mais ne nous permettent pas de la prolonger.

Quand il parla de notre impuissance à augmenter la durée de notre existence, Jésus faisait allusion au présent monde, dans lequel l’humanité tout entière, condamnée à l’imperfection, n’a d’autre perspective que la mort. Cette imperfection est une conséquence du péché. Comme “le péché est le mépris de la loi”, il incite les gens à transgresser plus ou moins gravement les lois (I Jean 3:4). Et ce mépris de la loi s’exerce non seulement à l’encontre de nos semblables ou des gouvernements, mais également à l’encontre de Dieu, le Législateur et l’Auteur de notre vie. C’est pourquoi le péché poursuit en nous-​mêmes son œuvre destructrice, et tant que nous sommes sous sa domination, ce que révèle notre imperfection, nous ne pouvons pas accroître la durée de notre courte vie.

Mais Dieu a prévu une époque où chacun d’entre nous pourra vivre aussi longtemps qu’il le souhaitera. Nous n’atteindrons cet objectif que grâce aux dispositions qu’il a prises, et non par nos efforts personnels.

Conditions requises pour vivre longtemps

Les hommes de science ferment les yeux sur la cause de la mort et ils veulent ignorer les conditions requises pour obtenir la vie éternelle. En effet, pour rester en vie, il ne suffit pas de manger, il faut également absorber une nourriture spirituelle. Le Dieu Tout-Puissant a fait consigner cette exigence vitale dans sa Parole, la Bible : “L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute déclaration de la bouche de Jéhovah.” (Deut. 8:3). Aussi, quand le Fils de Dieu, Jésus Christ, est venu sur la terre, il a rappelé ce principe, puis il a ajouté : “De même que le Père vivant m’a envoyé et que je vis à cause du Père, de même celui qui se nourrit de moi, celui-là aussi vivra à cause de moi.” “Moi je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance.” — Jean 6:57 ; 10:10 ; Mat. 4:4.

Ainsi, seuls Jéhovah Dieu et la nourriture spirituelle qu’il dispense par l’entremise de Jésus Christ peuvent entretenir la vie indéfiniment. Nous devons donc absorber cette nourriture ou connaissance spirituelle pour obtenir la vie. En effet, lorsqu’il évoqua la perspective de la vie éternelle, Jésus affirma : “Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

Pour vivre éternellement, l’homme n’a pas seulement besoin de nourriture spirituelle. Il faut encore qu’il soit délivré du péché et de la mort. Mais comment est-​ce possible ? Dieu, dans son amour, a pris des dispositions pour que son Fils offre sa vie humaine parfaite en rançon. Jésus a dit qu’il était venu “pour donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. (Mat. 20:28.) Ainsi, il a donné sa vie humaine parfaite en rançon pour affranchir l’humanité de l’esclavage du péché et de la mort (Rom. 5:21). Ce sacrifice nous permet de renouer de bonnes relations avec Dieu, le Dispensateur de la vie.

Toutefois, pour recevoir le bénéfice de ce sacrifice, nous devons avoir foi dans le Fils de Dieu et dans ce qu’il a accompli en faveur des hommes, selon ce que Jésus a dit : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.

La souveraineté de Dieu : une nécessité

Dès à présent les hommes peuvent manifester leur foi envers cette disposition divine, mais s’il en est qui saisissent cette possibilité, leur vie ne s’en trouve pas sensiblement allongée pour autant. Pourquoi ? Les promesses que Dieu nous a faites par l’intermédiaire de Jésus Christ seraient-​elles fallacieuses ? Non, bien sûr, mais il manque encore aux hommes le gouvernement qui fera appliquer la loi de Dieu, le Royaume de Dieu attendu depuis si longtemps, qui balaiera de la terre le mépris de la loi, abolira toutes les formes de gouvernement d’origine humaine et instaurera un système de choses entièrement nouveau. Ainsi seulement s’établira un cadre qui permettra à ceux qui le désirent de vivre pleinement en accord avec la loi. Autrement, ne verrions-​nous pas l’histoire du monde se répéter indéfiniment, et les gens avides et sans scrupules ne continueraient-​ils pas à exploiter les hommes droits et honnêtes ?

Mais quand les lois droites et justes de Dieu seront appliquées sur la terre, les personnes au cœur honnête seront protégées. Et dans ces conditions, la plupart des gens s’apercevront des avantages qu’il y a à vivre sous un tel gouvernement et ils seront heureux d’agir avec droiture. En effet, la Bible énonce ce principe : “Lorsqu’il y aura tes jugements [ceux de Dieu] pour la terre, c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif. — És. 26:9.

Lorsque Dieu balaiera de la terre le présent système inique, les gens qui pratiquent la justice en accord avec les commandements de Dieu disparaîtront-​ils en même temps ? En d’autres termes, leur vie prendra-​t-​elle fin, ou bien continueront-​ils à vivre indéfiniment ? Les Écritures nous permettent de répondre à cette question, car le prophète Daniel nous décrit les événements qui se dérouleront à ce moment-​là : “Et dans les jours de ces rois-​là [au temps de la fin], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” (Dan. 2:44). Le gouvernement que Dieu établira sur la terre ne sera donc jamais renversé et ne prendra jamais fin. Par conséquent, le Royaume assurera la protection et la survie de tous ceux qui auront pris position pour lui. Ils n’auront pas à mourir. S’ils recherchent le Royaume de Dieu et Sa justice, ils vivront aussi longtemps que Dieu gouvernera la terre, autrement dit à perpétuité.

Une espérance pour les vivants et pour les morts

Jésus Christ a donné une autre prophétie très réconfortante à l’apôtre Jean. Ce dernier a reçu une vision du peuple qui allait obtenir la protection de ce Royaume, savoir une grande foule qu’il ne pouvait dénombrer ; elle lui fut présentée ainsi : “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation [l’écrasement et l’anéantissement des gouvernements du présent monde].” Puis Jean apprit que la tente (de protection) de Dieu s’étendrait sur eux et qu’ils seraient conduits “vers des fontaines d’eaux de la vie”. — Rév. 7:9, 14-17 ; comparez avec Psaume 145:20.

Comment une personne pourra-​t-​elle vivre aussi longtemps qu’elle le désire sous le règne de Jésus Christ, le Roi promu par Dieu ? Il faudra qu’elle se soumette volontairement aux lois édictées par ce Royaume ou gouvernement. Tous les ressuscités pourront montrer s’ils acceptent, sous ce règne juste, les dispositions prises par Dieu. Voici comment l’apôtre Jean continue la description de sa vision :

“Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts. Mais un autre rouleau a été ouvert ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux, et ils ont été jugés chacun selon ses actions.” — Rév. 20:12, 13.

Tous les hommes obéissants seront progressivement guéris de leur imperfection. En effet, la vision dépeint comme un fleuve les bienfaits vivifiants du sacrifice du Christ et se poursuit ainsi :

“Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations.” — Rév. 22:1, 2.

La guérison apportée par les “feuilles” symboliques se poursuivra pendant le règne millénaire du Christ jusqu’à ce que les hommes qui auront gardé la foi dans le sacrifice propitiatoire du Christ et qui auront continué à faire sa volonté aient atteint la perfection mentale, affective et physique (Rév. 20:4). La mort, rançon du péché, ne les atteindra plus, puisque “l’aiguillon qui produit la mort, c’est le péché”. Alors, la mort héritée d’Adam aura disparu, et nous pourrons dire : “En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant.” — I Cor. 15:26, 56.

Ainsi, pendant les mille ans de la domination absolue du Royaume de Dieu, chaque humain choisira soit de vivre indéfiniment, soit de mettre un terme à son existence au moment où il le souhaitera. S’il déteste faire ce qui est droit, s’il n’a ni amour, ni respect, ni considération pour ses semblables, et surtout s’il n’apprécie pas la bonté de cœur de Dieu et choisit d’être désobéissant, il ne pourra continuer à vivre, car, pendant cette période de temps, ceux que leurs œuvres auront disqualifiés ne seront pas inscrits dans le “livre de vie” et seront condamnés à une mort définitive. Ils seront “lancés dans le lac de feu [symbolique]”, la “seconde mort”, d’où il n’y aura pas de résurrection. — Rév. 20:14, 15.

Leur sort sera alors tout à fait comparable à celui des Israélites qui se préparaient à entrer en Terre promise pour y vivre sous la direction du gouvernement de Dieu et auxquels Moïse a adressé ces paroles : “Tu devras choisir la vie, afin que tu vives.” Aujourd’hui, nous avons à choisir, non pas de prolonger simplement notre vie actuelle, perspective qui s’offrait à ces Israélites d’autrefois, mais de nous assurer une vie permanente dans une “nouvelle terre”, une vie sans fin. — Deut. 30:19 ; II Pierre 3:13.

N’est-​ce pas là un avenir désirable ? Tous ceux qui apprécient la vie le pensent certainement. Par contre, si quelqu’un n’accepte pas de vivre sous des conditions justes et continue à avoir un comportement qui nuit non seulement à lui-​même, mais également à son semblable, il n’aura pas sa place au sein de la société de la “nouvelle terre”.

La connaissance de la Bible vous aidera à choisir la vie

La question suivante résume très bien la situation : Souhaitez-​vous vivre éternellement ? Il est vrai que, pour l’instant, vous n’êtes guère capable d’améliorer votre existence, bien que vous puissiez la rendre plus utile et plus heureuse, tout en nourrissant une espérance pour l’avenir. Mais, si vous décidez de vous attacher fermement aux instructions et aux dispositions de Dieu dès maintenant, vous pouvez figurer parmi les membres de la “grande foule” qui doit survivre à la destruction du présent système de choses, aujourd’hui très proche, ou encore rejoindre ces survivants en ressuscitant dans la “nouvelle terre” où régnera la justice.

Comment allez-​vous trouver la force de continuer à faire la volonté de Dieu dans ce monde décevant, rempli de confusion et de corruption ? Pour y parvenir, cultivez le désir de faire partie de la “maison de Dieu, qui est la congrégation du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité” sur la terre (I Tim. 3:15). Les personnes qui aspirent à la domination de la terre par le Royaume du Christ s’efforcent de vivre de manière à hériter la vie, et elles seront heureuses de vous aider à examiner sincèrement la Bible pour y découvrir, vous aussi, la vérité qui conduit à la vie et le moyen d’identifier la vraie congrégation de Dieu. Les Témoins de Jéhovah consacrent volontiers leur temps et leurs forces à tous ceux qui recherchent la vérité contenue dans la Bible, afin qu’ils puissent découvrir le chemin qui conduit à la “vie éternelle”. — Jean 3:16.

[Illustration, page 12]

Seul le sacrifice du Christ pour l’humanité peut nous affranchir du péché et de la mort.

[Illustration, page 13]

Dieu offre aux morts la possibilité de vivre éternellement

[Illustration, page 14]

Pendant le règne du Christ, les humains obéissants pourront vivre éternellement s’ils profitent des dispositions de Dieu, dont certaines sont symbolisées par les “arbres de vie”.

[Illustration, page 15]

Nous pouvons connaître la vérité qui conduit à la vie éternelle en étudiant la Bible avec ceux qui ont foi en Dieu.