L’organisation de Jéhovah progresse toujours
“Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante qui va croissant jusqu’à ce que le plein jour soit établi.” — Prov. 4:18, Da.
1. Quelle était la première organisation de Dieu ?
Bien avant la création des cieux et de la terre littéraux, Jéhovah avait formé une puissante organisation. Il s’agissait d’une organisation céleste, composée de créatures dont la forme de vie est totalement différente de tout ce que nous connaissons. Leur corps reflète la gloire de leur Créateur, car ces créatures ont la même forme que lui. La Parole de Dieu nous révèle ceci : “Dieu est Esprit” (Jean 4:24). À propos de ces créatures célestes, nous lisons que Dieu fit “ses anges des esprits”. (Ps. 104:4, Da.) Étant semblables à lui, ces créatures peuvent habiter avec Dieu.
2. Pourquoi les créatures spirituelles sont-elles invisibles à nos yeux, et comment savons-nous qu’elles existent ?
2 En tant qu’esprits, ces créatures célestes sont faites d’une matière différente de celle dont sont formées toutes les autres créatures qui existent dans l’univers matériel, et que nous connaissons. C’est pourquoi elles sont invisibles à nos yeux. De tous les corps composant l’univers et émettant des radiations que nous pouvons détecter au moyen de nos sens ou d’instruments, aucun ne nous révèle la présence de ces créatures. Aucun d’eux ne renferme les propriétés des corps de ces créatures, ce qui nous permettrait de les déceler. Ce sont des formes de vie élevées qui nous sont complètement étrangères. Quoique nous ne voyions pas ces créatures spirituelles, nous savons qu’elles existent parce qu’elles sont souvent entrées en rapport avec les hommes. Dans sa Parole écrite, leur Créateur nous parle d’elles et de leurs relations avec les humains.
3. Quelle fut la réaction de ces créatures spirituelles lors de la création de la terre ?
3 S’adressant à Job à propos de la création de la terre, Jéhovah Dieu explique comment ses créatures spirituelles se sont réjouies quand il forma la terre au commencement : “Où étais-tu quand je fondais la terre ? (...) Alors que les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ?” (Job 38:4, 7). Ces glorieuses créatures spirituelles qui furent créées au matin de la création étaient semblables aux étoiles du matin. C’étaient les premières choses vivantes auxquelles Dieu donnait l’existence. Lorsqu’elles virent que leur Créateur s’apprêtait à engendrer d’autres créations vivantes, elles furent transportées de joie.
4, 5. a) Comment l’homme a-t-il pu voir des créatures spirituelles ? b) Expliquez comment nous pouvons savoir qu’il existe une organisation céleste, et quels sont les devoirs des chérubins.
4 Grâce aux matérialisations et aux visions, Dieu permit à des hommes fidèles du passé de voir des créatures spirituelles et de consigner par écrit ce qu’ils avaient vu. Daniel et Jean figuraient parmi ces hommes. Sous inspiration, Daniel vit au moyen d’une vision la multitude de créatures spirituelles créées par Jéhovah. Il les vit rassemblées autour de leur Créateur, prêtes à le servir. Jéhovah étant un Dieu d’ordre, il est évident qu’il veillerait à ce que ces créatures célestes soient organisées. Il ferait d’elles une puissante organisation, destinée à exécuter sa volonté. Daniel rapporte en ces termes ce qu’il a vu : “Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence.” (Dan. 7:10). Jean, un apôtre de Jésus-Christ, reçut une vision semblable des armées célestes ; il écrivit en effet : “Et je vis, et j’entendis une voix de beaucoup d’anges autour du trône et des créatures vivantes et des aînés, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers.” (Rév. 5:11). Grâce à ces visions, nous savons que les créatures spirituelles de Dieu forment une organisation céleste.
5 Les deux visions en question révèlent que les créatures spirituelles sont rassemblées autour du trône du Créateur, Jéhovah. Ceci indique qu’elles sont des serviteurs organisés de Jéhovah, et qu’elles sont prêtes à le servir. Certaines servent Dieu, ce qui signifie qu’il leur a assigné une tâche bien déterminée. La Parole de Dieu nous informe qu’il a placé ces créatures dans différentes positions de responsabilités. Il y a les chérubins, qui sont spécialement attachés au trône de Dieu. Quel que soit le travail qui leur est assigné, ils soutiennent la majesté et la suprématie de Jéhovah. C’est dans Genèse 3:24 que la Bible fait mention des chérubins pour la première fois. Nous y lisons que des chérubins étaient postés à l’entrée du jardin d’Éden, pour soutenir la souveraineté de Jéhovah en empêchant les hommes désobéissants d’entrer de nouveau dans le jardin.
6. a) Qui sont les séraphins ? b) De quelle importance est la force militaire angélique symbolique ?
6 Un autre groupe de créatures spirituelles porte le nom de séraphins. Ces derniers ont la responsabilité de garder la pureté de l’organisation de Jéhovah et de déclarer sa gloire. Ils figurent dans la vision qui fut donnée au prophète Ésaïe, et que celui-ci a relatée dans le livre qui porte son nom (6:1-3). Des myriades d’autres créatures spirituelles sont employées comme messagers et à d’autres services. Ces nombreuses créatures célestes sont mentionnées dans le livre de la Révélation, où il est dit qu’elles appartiennent à la grande force militaire dont Jéhovah se servira pour détruire ses ennemis lors de la bataille d’Harmaguédon maintenant proche. Les forces angéliques, si c’est d’elles dont il est question dans Révélation 9:16, sont au nombre de deux myriades de myriades, ce qui fait 200 millions. C’est là une organisation très importante.
L’ORGANISATION CÉLESTE PROGRESSE
7, 8. Expliquez comment l’organisation céleste progresse. Citez un exemple appuyant ce fait.
7 Depuis sa formation, l’organisation céleste de Jéhovah ne cesse de progresser. Elle n’a cessé de croître vers une meilleure compréhension des desseins de Jéhovah, et de recevoir de plus grands privilèges de service. Bien que les nombreuses créatures célestes composant cette organisation soient parfaites, Dieu ne leur donna pas, à leur création, toute la connaissance qu’elles pouvaient acquérir, pas plus qu’il ne dota le premier homme et la première femme d’une telle connaissance. On peut toujours s’instruire davantage.
8 À mesure que Jéhovah fit se dérouler les événements sur la terre, les anges grandirent dans la compréhension de ses desseins. Par exemple, l’identité de la Postérité promise annoncée dans Genèse 3:15 était inconnue des anges au moment où la promesse fut faite. Ce n’est que bien des siècles plus tard qu’on leur fit connaître Celui qui était promis. C’est Pierre qui révéla cela lorsqu’il écrivit : “Il leur fut révélé [aux prophètes] que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils administraient les choses qui vous sont maintenant annoncées par ceux qui vous ont déclaré la bonne nouvelle avec l’esprit saint envoyé du ciel. Dans ces choses mêmes, les anges désiraient plonger les regards.” (I Pierre 1:12). Connaître l’identité de la Postérité promise constituait pour les anges un progrès dans la connaissance.
9. Dans quel sens les esprits qui désobéirent sont-ils dans des “fosses d’épaisses ténèbres” ?
9 Les créatures spirituelles qui se détachèrent de l’organisation céleste de Jéhovah à l’époque de Noé pour devenir des démons, cessèrent de progresser dans la connaissance. Elles ne possèdent pas la lumière de la compréhension qui se trouve chez les créatures spirituelles loyales. Jusqu’à ce jour, les démons sont dans les ténèbres quant aux vérités que Dieu a révélées à son organisation céleste. Il est même probable qu’ils ont rétrogradé en ce qui concerne la connaissance des vérités qu’ils avaient acquise auparavant. La Bible dit qu’ils sont dans des “fosses d’épaisses ténèbres”. (II Pierre 2:4.) Ils n’ont aucun espoir de sortir de ces fosses. Tandis qu’ils s’enfoncent dans les ténèbres, l’organisation céleste de Dieu ne cesse de progresser.
L’ORGANISATION TERRESTRE
10. En créant l’homme, qu’est-ce que Dieu établit ?
10 Dès la création du premier couple humain, Dieu établit une organisation terrestre qui devait, selon son dessein, remplir la terre au temps marqué, quand les hommes se seraient multipliés. À l’instar de son organisation céleste, l’organisation terrestre adorerait Dieu et servirait ses intérêts. La désobéissance de ce premier couple ainsi que de la majorité de leurs descendants, n’a pas contrecarré les desseins divins.
11. a) Comment l’organisation terrestre de Dieu a-t-elle été représentée ? b) Expliquez comment cette organisation progressa du temps de Noé, et ce que cela exigeait de la part de ceux qui la composaient.
11 L’organisation terrestre de Jéhovah a été représentée à travers les âges par des hommes intègres qui témoignèrent d’une profonde fidélité à l’égard de Dieu. Où qu’ils se trouvaient, ils représentaient l’organisation terrestre divine. Parfois le nombre de ces adorateurs était très limité, d’une à huit personnes, comme aux jours d’Abel, d’Énosch et de Noé. Bien que juste avant le déluge du temps de Noé elle ne comptât que huit personnes, cette organisation progressait. Elle progressa dans la connaissance des desseins de Jéhovah lorsqu’elle fut informée de la venue du déluge et du moyen par lequel les vies humaine et animale seraient préservées. On assigna à ses membres une tâche différente de celle qu’ils avaient accomplie jusqu’alors. Ils devaient construire une arche qui servirait à préserver leur propre vie et celle des créatures qu’ils y feraient entrer. Tous les membres de cette organisation progressaient du même pas qu’elle dans cette nouvelle œuvre. Aucun d’eux ne protesta à cause du changement de travail ni ne refusa de le faire. Cette organisation apprit même à l’avance quand le déluge commencerait et combien de temps durerait cette violente chute de pluie. Force était à ces huit personnes de rester étroitement unies à cette organisation et de progresser avec elle, afin d’être également préservées avec elle dans l’arche.
12. En quoi consistait l’organisation terrestre de Dieu à l’époque de Moïse, et comment progressa-t-elle ?
12 Par la suite, quand Jéhovah conclut une alliance avec le peuple d’Israël qu’il avait libéré de l’esclavage égyptien, son organisation terrestre devint une nation. Dieu en était le Roi. Alors qu’elle se trouvait dans le désert, cette organisation ne cessa de progresser dans la connaissance, à mesure que Jéhovah l’instruisait par l’organe de Moïse. Chaque fois qu’un changement intervenait dans la façon dont Dieu devait être adoré, cette organisation progressait en acceptant ces modifications. La construction du tabernacle, l’installation d’une famille de prêtres et l’inauguration des sacrifices d’animaux constituaient des changements dans le mode d’adoration, par rapport à ce qui se faisait en Égypte. Puis il y eut d’autres modifications quand Dieu choisit Jérusalem pour y établir son autel, et ensuite lorsque le temple de Salomon fut construit en cet endroit.
13. Quel changement difficile les Juifs durent-ils faire au premier siècle, afin de progresser avec l’organisation de Dieu ?
13 Au premier siècle de notre ère, Jean-Baptiste apporta un message nouveau, à savoir que le Royaume des cieux était proche. Cette nouvelle annonçait le début d’une chose qui causerait un grand changement dans l’organisation terrestre de Dieu. Jésus-Christ en posa le fondement au moyen de son ministère et de son sacrifice rédempteur. Progresser en passant du système de choses juif sous la Loi mosaïque au nouveau système de choses basé sur la nouvelle alliance, voilà un changement que la majorité des Juifs refusa d’effectuer. Aussi ces Juifs furent-ils distancés par l’organisation divine qui progressait et avançait dans l’ère chrétienne.
14, 15. a) Que représentait la Pentecôte pour l’organisation de Dieu ? b) Vers quelles choses nouvelles l’organisation progressait-elle, et quel changement les Juifs avaient-ils particulièrement du mal à effectuer ?
14 Lors de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, l’organisation terrestre de Dieu apparut nettement comme étant chrétienne et séparée du vieux système de choses juif. Elle avait abandonné le système de choses régi par la Loi mosaïque. Le sacrifice de Christ avait conduit ce vieil ordre de choses à sa fin, en accomplissant le but de la Loi. Au cours des siècles qui avaient précédé sa fin, ce système de choses avait mené les Israélites au Christ, selon ce que l’apôtre Paul déclara : “Ainsi donc la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ, afin que nous fussions déclarés justes par suite de la foi. Mais maintenant que la foi est arrivée, nous ne sommes plus sous un tuteur.” (Gal. 3:24, 25). L’organisation avait progressé vers quelque chose de nouveau et de meilleur que Jéhovah lui avait préparé.
15 Les 120 disciples de Jésus-Christ qui étaient réunis dans une chambre haute à l’occasion de la Pentecôte, progressèrent avec l’organisation de Jéhovah, avançant vers un nouvel ordre de choses comprenant des espérances nouvelles et une nouvelle disposition pour la rédemption des péchés. En saisissant le privilège qui s’offrait à eux de former une organisation chrétienne composée de ministres qui proclament les desseins de Dieu et enseignent ses vérités, à l’exemple de Jésus, ils progressaient en vue de recevoir de plus grands privilèges de service. Grâce à leur prédication zélée, des milliers de personnes venaient à l’organisation terrestre de Dieu. Tandis que par la prédication le christianisme s’étendait de la Palestine aux autres pays, le nombre des non-Juifs, qui commençaient à se joindre à l’organisation, allait sans cesse croissant. Ces hommes embrassaient avec enthousiasme les nouvelles vérités que Jéhovah avait révélées par son organisation. À présent, les personnes qui n’appartenaient pas à l’organisation de Dieu pouvaient en faire partie, parce que celle-ci n’était plus sous la Loi mosaïque, mais sous le système chrétien. Toutefois, le fait d’accepter ces hommes nécessitait de la part des chrétiens juifs un grand changement dans leur façon de penser. En effet, sous l’alliance de la Loi mosaïque, les Juifs se tenaient séparés des Gentils, évitant même de manger avec eux. — Actes 10:28.
16. Comment l’amour des chrétiens fut-il mis à l’épreuve ? Citez un exemple.
16 À mesure que Jéhovah, par l’entremise des apôtres, révélait de nouvelles vérités et de nouvelles méthodes de travail, les membres de l’organisation étaient mis à l’épreuve. Aimaient-ils suffisamment Dieu pour apporter les changements nécessaires dans leur façon de penser, afin d’accepter cette nouvelle connaissance ? Il en est qui refusèrent de changer, aussi se détachèrent-ils de l’organisation. Par contre, ceux qui aimaient vraiment Dieu modifièrent leur point de vue et firent des progrès. La question de la circoncision fut une épreuve pour certains chrétiens juifs, qui semèrent le trouble parmi les chrétiens d’Antioche. Réuni à Jérusalem, le collège central trancha le problème en déclarant que la circoncision n’était pas une condition requise du chrétien. Voilà un important changement de conception pour les chrétiens juifs à qui l’on avait enseigné, sous le vieux système de choses juif, à considérer la circoncision comme une chose vitale. Cette modification indiquait que l’organisation de Dieu était en progression. Les chrétiens qui acceptèrent de changer leur point de vue avancèrent vers une meilleure compréhension. — Actes 15:1, 2, 28, 29.
L’ORGANISATION DE JÉHOVAH AUX TEMPS MODERNES
17. a) De nos jours, pourquoi l’organisation de Dieu ne partage-t-elle pas la responsabilité des gouvernements du monde pour le mal qu’ils ont causé ? b) Quels sont quelques-uns des bons fruits produits par cette organisation ?
17 De même qu’au premier siècle, Jéhovah possède en ce vingtième siècle une organisation terrestre. On peut la reconnaître à ses fruits. Contrairement aux nombreuses organisations religieuses qui font partie du monde que Dieu a rejeté et qui prétendent être son organisation, l’organisation de Dieu ne s’est pas alliée aux gouvernements politiques du monde. En conséquence, elle ne partage pas la responsabilité des actes non chrétiens commis par ces gouvernements. Obéissant aux paroles de Jésus, cette organisation s’est tenue à l’écart du monde. C’est pourquoi elle a été à même de produire de bons fruits en l’honneur du nom de Jéhovah. Elle fait cela de différentes manières. Elle incite une multitude de gens à mettre leur confiance dans le Royaume de Dieu. Elle opère une transformation salutaire dans leur vie, en les amenant à se conformer aux justes principes de la Parole de Dieu. Elle les instruit dans le ministère chrétien, et les encourage à suivre l’exemple de Jésus en prêchant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Elle est heureuse de porter le nom de Jéhovah Dieu, tout comme l’organisation divine le fit aux jours de Moïse.
18. Expliquez comment Proverbes 4:18 s’applique à l’organisation de Dieu.
18 À mesure que se sont écoulées les années de ce vingtième siècle, l’organisation de Jéhovah a progressé dans la connaissance et la compréhension des Écritures et de ses responsabilités devant Dieu. Comme dans le passé, l’organisation divine aux temps modernes accomplit ces paroles de Proverbes 4:18 (Da) : “Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante qui va croissant jusqu’à ce que le plein jour soit établi.” Elle progresse toujours en vue d’une plus grande compréhension. Ceux qui appartenaient à cette organisation au début du présent siècle et qui en sont toujours membres, peuvent témoigner de ses progrès.
19, 20. Citez des exemples montrant comment l’organisation de Dieu n’a cessé de progresser dans les temps modernes.
19 Un retour en arrière nous aidera à voir nettement comment l’organisation divine des temps modernes a progressé dans la compréhension. Par exemple, elle a appris que la seconde présence du Christ serait spirituelle et non physique, comme le croient bon nombre de prétendus chrétiens, et que Christ régnerait des cieux. Cette nouvelle constituait une révélation très importante pour le peuple de Dieu, qui avait attendu impatiemment la seconde présence du Christ vers la fin du dix-neuvième siècle. La vérité selon laquelle 1914 marquait la fin des “temps des nations” qui avaient commencé en 607 av. J.-C., ainsi que le début du “temps de la fin” pour les nations et par suite, le commencement de la présence du Christ, apportait une connaissance nouvelle qui devait procurer une grande joie au peuple de Dieu. Toutefois, il fallait que les chrétiens modifient leur façon de penser, par rapport à leur ancienne croyance. Allant de progrès en progrès, ils comprirent que Jéhovah comme Satan, son ennemi, possèdent une organisation invisible. L’organisation céleste de Jéhovah est comparée à une femme, appelée la “Jérusalem d’en haut”. (Gal. 4:26.) Satan a également une organisation céleste et terrestre, mais celle-ci est opposée à la justice. Aujourd’hui, ces choses constituent les éléments de base de la connaissance du peuple de Dieu, mais il y a quelques années, il s’agissait de conceptions nouvelles qui nécessitèrent un changement de point de vue, changement que certains chrétiens ont eu du mal à effectuer.
20 Ce fut en 1938 que La Tour de Garde publia un article montrant que l’organisation de Dieu devait être théocratique. Il fallait qu’elle soit gouvernée par Dieu, au moyen de “l’esclave fidèle et avisé”, à savoir le reste oint uni des héritiers du Royaume (Mat. 24:45-47). Jusqu’alors, les congrégations formant le peuple de Dieu étaient organisées démocratiquement, en ce sens qu’elles élisaient les hommes qui devaient exercer l’autorité sur elles. Les “anciens électifs”, désignés dans le cadre de cet arrangement, devinrent une cause de mécontentement et de désunion, car bon nombre d’entre eux étaient orgueilleux et pleins de suffisance. Ils faisaient fi des paroles suivantes de Jésus : “Quiconque s’élève sera humilié.” (Mat. 23:12). La restauration du système théocratique, qui eut lieu en 1938, tel qu’il existait dans l’organisation chrétienne du premier siècle, abaissa les anciens électifs de la position élevée qu’ils occupaient dans les congrégations. Grâce à la discontinuation du système électif dans les congrégations, l’organisation connut l’harmonie, l’unité, une paix plus grande et sa productivité augmenta.
21. Quelle fut la réaction de certains lors de la suppression du système des “anciens électifs” ?
21 La suppression du système des anciens électifs constitua un changement capital dans le fonctionnement de l’organisation de Dieu au vingtième siècle. Cela s’avéra être une épreuve sévère pour les membres de cette organisation. Certains en firent un sujet de contestation qui les incitèrent à se rebeller. Refusant de progresser avec l’organisation, ils l’abandonnèrent. Mais la majorité s’adapta à ce changement et marcha de l’avant vers une meilleure compréhension et de plus grands privilèges de service. Ceux qui quittèrent l’organisation cessèrent non seulement de progresser, mais encore perdirent une grande partie de la compréhension qu’ils avaient acquise alors qu’ils étaient encore en son sein.
22. a) De nos jours, comment les serviteurs sont-ils choisis dans l’organisation ? b) L’organisation a-t-elle tiré profit de ce changement ?
22 De nos jours, c’est par l’intermédiaire de la classe de “l’esclave fidèle et avisé” que Jéhovah nomme les surveillants et les serviteurs ministériels dans son organisation terrestre. Fonctionnant d’une manière théocratique, l’organisation est unie et productive dans le service de Jéhovah, dans une mesure qui dépasse de loin ce qui était accompli à l’époque des anciens électifs. Aujourd’hui, Dieu n’inspire pas un homme afin que celui-ci désigne les serviteurs au sein de la congrégation, comme il inspira Samuel dans le choix de Saül comme roi d’Israël. Étant donné que Dieu envoie son saint esprit sur les chrétiens responsables qui composent la classe de “l’esclave fidèle et avisé”, on peut dire que leurs nominations comme serviteurs vient de Dieu. Ainsi, comme l’organisation du premier siècle, le collège central de l’organisation terrestre de Dieu, qui représente la classe de “l’esclave fidèle et avisé”, fait toutes les nominations de serviteurs. Voilà qui était un important changement dans la marche progressive de l’organisation. Les chrétiens qui avancèrent avec l’organisation quand cette disposition théocratique fut instituée en 1938, ont vu, depuis lors, que celle-ci s’est avérée très utile. Elle a été un facteur capital dans l’expansion prodigieuse de l’organisation. Toutefois, pour un grand nombre, cette modification fut difficile à accepter.
23. a) Pourquoi est-il difficile d’accepter des changements, et pourquoi ceux-ci sont-ils nécessaires ? b) Pourquoi n’est-ce pas faire preuve de sagesse que de s’opposer aux changements ?
23 La suppression des anciens électifs est un exemple montrant comment des modifications peuvent au début contrarier quelques personnes. Au cours de l’histoire de l’organisation terrestre de Dieu, il s’est avéré que certains avaient tendance à s’opposer aux changements, préférant s’accrocher aux vieilles méthodes et aux anciennes conceptions. Néanmoins, les changements sont nécessaires, car petit à petit Dieu accorde à son peuple la compréhension de sa Parole et de ses desseins. Pour croître dans la connaissance de la vérité, il ne faut pas rester stationnaire, mais progresser. Bien qu’au début on ne comprenne pas toujours la nécessité d’un changement, avec le temps on verra combien celui-ci a été utile à l’organisation. Ainsi, au lieu de s’opposer à un changement dans la compréhension des Écritures, dans les méthodes ou la structure de l’organisation, il est préférable de s’y conformer en gardant toujours présent à l’esprit que quelle que soit la modification apportée au sein de l’organisation de Dieu, elle contribue au bien de ceux qui en sont membres. Opposer de la résistance à cette progression équivaut à résister à l’esprit de Jéhovah qui opère sur son organisation et la fait progresser. Voici ce que Paul déclara à propos des hommes de son temps qui, comme certains anciens électifs, résistèrent à l’esprit saint : “Or tout comme Jannès et Jambrès résistèrent à Moïse, ceux-là aussi continuent de résister à la vérité.” — II Tim. 3:8.
24. De quelle direction tous les membres de l’organisation de Dieu ont-ils besoin, et pourquoi ?
24 Tous les membres de l’organisation de Jéhovah ont besoin d’être guidés par Dieu, pour marcher sur le chemin qui conduit à l’accomplissement de ses desseins. “Ce n’est pas à l’homme, quand il marche, à diriger ses pas.” (Jér. 10:23). Nous avons besoin de la Parole et de l’organisation de Dieu. Si nous restons étroitement unis à l’organisation divine, croissant dans la connaissance et progressant avec elle, nous serons en vie quand cette organisation s’avancera vers une ère nouvelle et s’étendra pour remplir la terre d’hommes qui aiment le grand Souverain de l’univers et lui obéissent.