Nous en avions tous besoin!

LES assemblées “L’amour divin”, qui se sont tenues l’année dernière, ont vu la parution en français du livre Recueil d’histoires bibliques. C’est un ouvrage totalement différent de tout ce qui a été publié auparavant par les Témoins de Jéhovah. Il est écrit dans un langage facile à comprendre. Il est imprimé en gros caractères et illustré de plus de 125 grandes et belles images tout en couleurs. “C’est un livre dont le besoin se faisait sentir”, proclamèrent tous les orateurs au cours des assemblées.

Les faits ont démontré la véracité de cette affirmation. On en a déjà imprimé quinze millions d’exemplaires en dix langues. Et les bureaux de la Société Watch Tower, à Brooklyn, reçoivent des centaines de lettres de reconnaissance. Une femme a écrit: “Mon fils, qui est imprimeur, a exprimé son admiration pour la qualité de votre travail d’impression.”

MÊME LES TOUT-PETITS S’Y INTÉRESSENT

À notre époque où la télévision et les livres d’images règnent en maîtres, capter et retenir l’attention sur un texte imprimé est un véritable défi. Mais ce nouveau livre, qui donne au lecteur une idée de ce qu’est la Bible, a relevé ce défi avec succès. Un couple nous écrit de l’Ontario, au Canada: “Notre fils, âgé de deux ans, l’emporte avec lui partout où il va. Il regardait la télévision avec son livre à côté de lui quand, au beau milieu de son programme favori, il a dit: ‘Maman, lis-​moi une histoire!’ Et on a tourné le bouton de la télé.”

Une femme qui habite en Virginie, raconte: “Chaque jour, depuis la parution du nouveau livre, nous sortons sous la véranda pour le lire. Quelle que soit son occupation, mon fils l’abandonne et accourt en disant ‘Bible’. Puis, il s’assoit sur mes genoux pour écouter la lecture. C’est vraiment émouvant de voir à quel point il est intéressé.” Quel âge a cet enfant? Seulement seize mois.

On n’insiste jamais assez sur l’importance d’enseigner les enfants dès leur plus jeune âge (II Tim. 3:15). Un jeune couple qui commença à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah au moment de la naissance de leur fils prit au sérieux le conseil des Écritures et lui donna un enseignement dans sa petite enfance. Voici le témoignage d’un ami: “Josué avait huit mois quand ses parents et lui allèrent déjeuner chez des amis. Son père et sa mère oublièrent de faire la prière avant de commencer le repas. Quand ils voulurent faire manger Josué, il refusa. Il agrippait avec persistance la main de la personne la plus proche pour qu’elle la mette devant ses yeux. Tout d’un coup, son père comprit que Josué voulait qu’on fasse la prière. Quand cela fut fait, il mangea bien sagement.”

“John et Barbara ont travaillé dur avec Josué, poursuit leur ami, et, grâce à l’aide merveilleuse du Recueil d’histoires bibliques, il peut vous parler de tous les personnages de la Bible et vous dire quelles leçons on peut tirer de toutes les histoires depuis la création jusqu’à la traversée du Jourdain. Quand on demande à Josué pourquoi il aime Jéhovah, il répond: ‘Parce que les lois de Jéhovah sont justes.’”

Une femme exprime ses chaleureux remerciements pour le nouveau livre, en ces mots: “Mon fils Joel, qui aura bientôt deux ans, comprend assez bien ce qu’on dit pour suivre une conversation. Mais il n’est pas assez patient pour rester assis pendant la lecture de toute une histoire. Cette nuit, avant d’aller au lit, nous avons regardé quelques images, et je lui ai expliqué celles qui l’intéressaient. Quand il en a eu assez, il a fermé le livre, a levé la tête vers moi et m’a dit: ‘Prière?’ Et c’est un enfant qui ne sait même pas aligner deux mots!”

Une lettre de l’Arkansas, aux États-Unis, décrit la manière originale dont on utilise le livre dans cette région. “Certains parents, ici, enregistrent les histoires pour qu’on puisse les écouter même quand Maman est trop occupée pour les lire aux petits. Bientôt ils les sauront toutes par cœur. Samuel, notre bébé, a dix-huit mois et il ne sait pas encore dire grand-chose. Mais il comprend le sens profond des belles grandes images. Il sait, par exemple, qu’il ne doit pas frapper Minou avec une baguette parce que Jéhovah n’a plus aimé Caïn après qu’il eut fait cela à Abel.”

LA VALEUR DES IMAGES

Les images de ce livre sont d’une grande valeur pédagogique, et prouvent la véracité du dicton: “Un bon dessin vaut mieux qu’un long discours.” Des parents nous écrivent: “Les images retiennent l’attention de notre fils tandis que nous lui lisons l’histoire. Toutes les informations que le texte ne donne pas, l’image les ajoute. Kelly peut nous dire quelque chose sur chacun des dessins du livre. Nous sommes étonnés de voir avec quelle précision les images lui rappellent les histoires.”

L’expérience d’une mère souligne aussi la valeur des images. “Quand le Recueil d’histoires bibliques fut publié, dit-​elle, je le montrai à Sy et nous en avons parlé un bon moment. Il me posa quelques questions dans son langage d’enfant de trois ans et je supposai que cela s’arrêterait là. Mais j’eus une drôle de surprise.

“La nuit suivante, je l’ai mis au lit, nous avons fait la prière, puis j’ai quitté la chambre. Au bout de quelques minutes, il m’appela pour me dire: ‘Apporte mon Recueil d’histoires bibliques.’ J’ai pensé: ‘Oh! la la!’, car je me figurais que quelques secondes plus tard, il le jetterait par-dessus bord. Cinq minutes passèrent sans un bruit. Je regardai dans la chambre. Il était en train d’examiner avec attention les images. Dix minutes passèrent, quinze minutes, près de vingt minutes! Il resta à étudier ce livre en silence pendant près de vingt minutes! C’est devenu une habitude assez régulière qui dure depuis l’assemblée.”

De nombreuses lettres racontent des cas semblables où les enfants se sont absorbés dans l’examen du livre. “Maintenant qu’ils ont tous leur exemplaire personnel, nous écrit une mère, c’est à moi que l’on demande de s’asseoir, des heures durant, pour expliquer la signification de chaque image et de relire chaque histoire.”

Faisant allusion à des livres publiés précédemment par les Témoins de Jéhovah, un couple de Porto Rico écrit: “Ce n’est pas que nos enfants n’aimaient pas les livres Paradis et Grand Enseignant. Mais les illustrations ne pouvaient vraiment pas rivaliser avec celles des livres pour enfants, et c’étaient toujours ces livres-​là qu’ils avaient tendance à choisir. Maintenant, ils préfèrent leur nouveau livre d’histoires bibliques et nous vous en sommes très reconnaissants.”

Une maîtresse de maison nous dit, dans une émouvante lettre de remerciements, qu’il y avait longtemps qu’elle attendait ce livre et elle ajoute: “Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point j’étais contente. Le livre est si bien présenté, si joliment illustré pour éveiller notre imagination, et conçu avec tant de soin pour être apprécié par tous! Maintenant, c’est ce livre que mes enfants choisissent tous les soirs pour que je le leur lise.”

LES PLUS GRANDS L’APPRÉCIENT

Le livre intéresse autant, pour ne pas dire plus, les enfants qui ont déjà appris à lire. “Notre fille de six ans a fini de lire son livre Histoires bibliques toute seule”, raconte une chrétienne qui a vraiment été étonnée de la somme de connaissances que sa fille avait acquises. Faisant allusion à la lecture familiale de la Bible pour l’École théocratique, cette mère explique: “Très souvent, profitant de la pause que je fais pour reprendre ma respiration, notre petite fille de six ans continue l’histoire avec ses propres mots. Je n’ai pas besoin d’ajouter que l’attention que nos enfants nous accordent maintenant, quand mon mari et moi nous lisons la Bible avec eux, est remarquable.”

Le livre aide aussi les enfants à parler de la Bible à leurs camarades. Une mère nous écrit du Canada: “Notre garçon, qui a neuf ans et demi, ne s’est jamais vraiment intéressé à la Bible et n’a jamais aimé rester assis pour l’étudier. Mais je suis heureuse de vous dire qu’hier, il est rentré à la maison en me disant: ‘Maman, veux-​tu me donner mon nouveau livre? Je vais le montrer à Georges.’ Et ce n’est pas tout. Il est revenu à peu près trente minutes plus tard et m’a demandé si son ami Georges pourrait avoir une étude, lui aussi. Alors, nous nous sommes tous assis autour de la table et nous avons fait l’étude. Nous avons recherché les citations bibliques, et le mieux, c’est que nous y avons tous pris plaisir.”

Ce que les enfants lisent dans le livre pousse certains d’entre eux à agir. “Je l’ai lu cinq fois déjà, nous écrit un enfant de neuf ans, et maintenant je le lis à mon frère qui a quatre ans. Ce livre m’a donné la force de présenter les périodiques. Ce qui a augmenté ma foi, ce sont les histoires sur Hénoch et Noé, qui devaient être courageux.” Un enfant de huit ans nous dit: “Je parle aux camarades de mon école et ils aiment vraiment ce que je leur apprends, et j’utilise le livre Histoires bibliques pour m’aider.”

LES ADOLESCENTS EN TIRENT DES BIENFAITS

Les jeunes enfants sont-​ils les seuls à aimer les textes simples et concis, et les grandes images? Pas du tout! “Je sais que ce livre a été spécialement conçu pour les petits enfants, nous écrit un jeune de quinze ans, et je ne me considère pas comme un bébé. Mais du fond du cœur, je peux dire que, tout de suite après la Bible, c’est le meilleur livre que j’ai jamais lu.”

Une Californienne de seize ans explique ce qui suit: “Les illustrations de ce livre ont attiré mon attention et m’ont encouragée à lire plus la Bible.” Elle ajoute: “Je voudrais que l’étude ne s’arrête jamais. J’ai lu les livres Paradis, Grand Enseignant et Votre jeunesse, les uns après les autres; mais le livre Histoires bibliques est mon préféré.”

Les choses apprises dans le Recueil d’histoires bibliques et la morale que l’on peut en retirer sont bénéfiques pour tous, sans distinction d’âge. Une jeune fille de dix-sept ans nous écrit: “J’ai vraiment apprécié l’histoire ‘Il arrive malheur à Dinah’. J’y ai appris qu’il est très important de rester à sa place et de ne jamais s’aventurer là où il y a du danger, parce que si nous faisons quelque chose qu’il ne faut pas faire, Jéhovah ne nous protégera pas quand il nous arrivera malheur.”

ET LES ADULTES?

Peut-​on vraiment dire que les adultes aussi avaient besoin d’un Recueil d’histoires bibliques? Oui. Pourquoi? Eh bien, d’abord parce que les histoires sont présentées dans l’ordre chronologique. Une femme nous écrit: “J’ai tellement de problèmes pour replacer les gens et les événements dans l’histoire que ce livre m’est d’une grande aide.” Parmi les centaines de lettres que nous avons reçues, nombreuses sont celles qui expriment des remerciements pour cette caractéristique du livre. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle les personnes plus âgées disent qu’elles en avaient besoin.

“Je suis une vieille dame, nous dit-​on dans une lettre, mais je veux vous remercier pour le Recueil d’histoires bibliques. J’apprécie beaucoup les gros caractères et les belles images. Cela rend le livre facile à lire la nuit, quand je suis très fatiguée.” Elle ajoute: “Le message fondamental de ce livre est: ‘Si Jéhovah dit “Non!”, ne le faites pas; mais s’il vous dit de faire quelque chose, faites-​le!’ Eh bien, ce message est assez puissant pour que même les vieilles dames comme moi puissent l’entendre.”

Une autre lettre nous dit: “Bien que mon mari et moi nous n’ayons pas d’enfants, je dois vous dire à quel point j’apprécie ce nouveau livre. Il m’a toujours été difficile d’imaginer les événements de la Bible. Aussi j’ai l’impression que cette publication sera un auxiliaire de grande valeur, même pour les adultes.”

Heureusement, certaines personnes qui ne sont pas Témoins s’en rendent compte. “Mon mari n’est pas dans la vérité, écrit un Témoin, mais quand le Recueil d’histoires bibliques est paru, il s’est aussitôt assis et a lu aux enfants toutes les histoires au sujet de Moïse. Il a dit qu’il avait l’intention d’étudier régulièrement ce livre avec les enfants parce qu’il pensait que cela l’aiderait beaucoup, lui aussi. Je prie pour que notre famille soit enfin unie dans le culte pur de Jéhovah.”

De fait, ce livre contient de nombreux détails sur la Parole de Dieu que même des étudiants de longue date peuvent ne pas se rappeler. Un Témoin de Jéhovah âgé de cinquante-sept ans nous écrit: “J’apprécie le livre parce qu’il est plein de détails. Par exemple, une sœur raconta que sa petite-fille avait demandé à sa mère: ‘Qui avait sept nattes dans la Bible?’ Heureusement qu’elle ne me l’a pas demandé à moi! Depuis lors, je lis le récit dans le livre, puis je vais compléter ma lecture dans la Bible et après, je prends beaucoup de plaisir à en parler aux autres.” — Juges 16:13-19.

Une lettre souligne la valeur de ce livre: “Notre famille essaie d’en lire quelques pages tous les soirs, et nous trouvons cela très agréable. Mais ce qui vous intéressera sûrement, c’est que j’ai trente et un ans, que je suis ancien dans ma congrégation, que ma femme a vingt-quatre ans et que nous n’avons pas d’enfants. Et cependant, nous trouvons que ce livre est l’un des meilleurs que nous ayons jamais lus. Ainsi, même s’il a été écrit pour des enfants, tout le monde peut en tirer des avantages parce qu’il est écrit dans un style simple et direct.”

DANS LE SERVICE DU CHAMP

C’est sans aucun doute un bon livre à offrir aux personnes qui désirent en apprendre plus sur la Parole de Dieu. “En plus de vingt-huit ans de prédication, je n’ai jamais vu un livre si facile à distribuer dans le public, nous écrit un ancien. Vendredi dernier, notre groupe de quatre proclamateurs plaça seize livres, c’est-à-dire tous ceux que nous avions. Et c’est toujours comme ça avec ce livre. Les gens le trouvent passionnant, tout comme nous.”

Un autre Témoin nous dit: “Les visites que nous avons faites ensuite aux personnes à qui nous avions laissé le livre ont été extraordinaires. Les gens nous faisaient des commentaires dans ce genre: ‘Maintenant, je sais que le nom de Dieu est Jéhovah.’ ‘Mes enfants ont presque effacé l’encre sur les pages tellement ils l’ont lu.’ ‘Je ne pouvais pas m’en arracher.’ ‘Mes enfants vont au lit sans problème si je promets de leur lire le livre Histoires bibliques.’ Une dame a dit: ‘Jusqu’alors je croyais que rien ne pourrait m’empêcher de regarder les feuilletons à la télévision.’”

Les Témoins de Jéhovah ne manqueront pas de présenter le Recueil d’histoires bibliques dans leur activité de prédication. Vos parents, vos amis, vos voisins en ont-​ils un exemplaire? Pourquoi ne pas leur en offrir un? Il ne fait pas de doute que de nombreuses personnes en tireront des bienfaits, car nous avions vraiment tous besoin de ce livre.

Une révision écrite pour les enfants

Tout le monde reconnaît que les révisions sont un bon outil pédagogique. C’est pourquoi, les Témoins de Jéhovah font régulièrement des révisions écrites à l’École théocratique. Cela fournit l’occasion aux élèves de se rendre compte de ce qu’ils ont appris et de ce qu’ils ont retenu. Et les enfants? Ces révisions sont, en général, trop difficiles pour eux.

Un Témoin nous a écrit ce qui suit: “Dernièrement, nous avons préparé un questionnaire de révision pour les petits, d’après le ‘Recueil d’histoires bibliques’. Les enfants trouvent que c’est formidable. Cela leur donne quelque chose à faire pendant la révision, et cela nous permet de nous rendre compte de ce qu’ils ont appris.”