“Qui a vendu Joseph pour qu’il soit mené en Égypte ? (...) La caravane était une caravane d’Ismaélites, et elle comprenait sous cette désignation des Madianites ou Médanites ; les mots sont interchangeables. L’emploi simultané des termes se présente très nettement dans Jdg viii. 24 [Juges 8:24] qui dit clairement que les Madianites, défaits par Gédéon, avaient des anneaux d’or, car ils étaient Ismaélites’.”

Les dictionnaires bibliques seront donc utiles, surtout pour fournir des renseignements sur les peuples dont parle la Bible, l’histoire biblique, les noms, la géographie, la vie quotidienne des gens, leurs occupations, etc. Toutefois, il faut s’en servir avec prudence, surtout quand ils traitent de questions doctrinales.

RENVOIS

Les renvois bibliques rendent un service particulièrement précieux. Il existe de nombreuses Bibles avec parallèles, mais sous ce rapport, l’édition en gros caractères de la Traduction du monde nouveau (en anglais) est des plus utile. Elle contient en marge des citations bibliques, et les renvois à ces citations sont indiqués par des symboles tels que *, ^▫, *, *, *, *, ^x, #, ^k à ⁿ, ^r à ^z. À la page 24 de la préface de cette Bible, il est dit que ces symboles “vous guideront vers des renseignements utiles, tels que passages parallèles, particularités géographiques et biographiques, endroits où vous retrouverez les passages cités, etc.”

Ainsi, en utilisant les renvois de cette édition de la Traduction du monde nouveau, vous trouverez souvent des renseignements utiles. C’est ainsi qu’en ce qui concerne la question relative à Joseph, vous trouvez après les mots “marchands madianites” un renvoi qui invite le lecteur à se reporter à Genèse 25:2. Ce dernier verset vous apprend que Madian était l’un des fils que Ketura enfanta à Abraham. Ce renseignement est utile car il nous indique que les Ismaélites et les Madianites avaient un ancêtre commun, à savoir Abraham, et nous aide à mieux comprendre les rapports étroits qui les liaient les uns aux autres, ce qui justifie le fait que leurs noms sont employés alternativement l’un pour l’autre.

On obtiendra une foule de renseignements en tenant compte des renvois. On pourrait se demander pourquoi Jésus a dit juste avant de mourir : “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné ?” (Mat. 27:46). En consultant la Bible avec parallèles, nous serons renvoyés au Psaume 22:2 22:1, NW, où nous retrouverons les paroles précitées prononcées par Jésus, et qui avaient été prédites ; en accomplissement de la prophétie, Jésus les prononça à l’instant même où il semblait abandonné de Dieu.

CONCORDANCES

Un ouvrage qui se révèle aussi d’une grande utilité pour trouver la réponse à nos questions, est la concordance de la Bible ; c’est un index alphabétique des mots contenus dans la Bible, avec l’indication des passages où ils se trouvent. Il y a plusieurs sortes de concordances ; les unes sont volumineuses et complètes, les autres sont plus petites et ne mentionnent que les mots importants. Sous ce rapport, la partie intitulée “Mots bibliques importants et références”, qui se trouve à la fin de la Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes, fournit une aide précieuse.

On peut se servir de cette partie de la Bible de différentes façons. Par exemple, supposons que vous désiriez être renseigné sur la question de la “foi”. Pour trouver certains des passages les plus importants de la Bible se rapportant à ce sujet, il vous suffit de chercher le mot clé “Foi” dans l’index à la fin de votre Bible. Vous trouverez là un certain nombre de citations bibliques qui vous seront utiles, telles que Hébreux 11:6 : “Sans la foi, il est impossible de lui plaire (à Dieu)”, et Jacques 2:26 : “La foi sans les œuvres est morte.”

Peut-être vous souvenez-​vous des paroles suivantes de Jésus-Christ : “Tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée”, mais vous avez oublié dans quel passage biblique elles se trouvent. La concordance viendra à votre secours. En regardant par exemple sous le mot clé “Épée”, vous trouverez la référence que vous cherchez : Matthieu 26:52. Vous l’avez trouvée en consultant la partie intitulée “Mots bibliques importants et références” qui se trouve à la fin de la Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes. Utilisez donc les concordances de la Bible pour votre plus grand profit.

“INDEX DES PUBLICATIONS DE LA SOCIÉTÉ”

Le Watch Tower Publications Index, 1930-​1960, avec ses suppléments qui paraissent chaque année, est, de tous les ouvrages vous permettant de trouver les réponses à vos questions bibliques, l’un des plus précieux. En consultant cet Index, qui comprend un index des sujets traités et un index des textes cités, vous disposez d’un guide précieux qui vous mènera vers un trésor de renseignements où vous trouverez la réponse à vos questions.

Supposons que vous soyez en train de lire la Bible et que vous arriviez à II Chroniques 36:20, 21, où il est question des soixante-dix années de désolation qui allaient s’abattre sur Juda “afin que s’accomplît la parole que Jéhovah avait dite par la bouche de Jérémie, jusqu’à ce que le pays eût joui de ses sabbats”. Vous pourriez vous demander pourquoi Jéhovah imposa soixante-dix années de désolation. Les Israélites avaient-​ils omis d’observer les sabbats pendant soixante-dix ans, ou bien ce nombre est-​il symbolique ? En consultant le supplément de l’Index de 1963, vous trouverez, dans l’index des textes cités, en regard de II Chroniques 36:21, une référence au livre “Babylon the Great Has Fallen !” God’s Kingdom Rules ! Ce livre nous indique, à la page 164, que le nombre soixante-dix est symbolique. De plus, en vous reportant à l’Index pour 1930-​1960, votre attention sera attirée sur le livre “Le Royaume s’est approché”, où vous lirez :

“Tant que les Israélites furent fidèles à leur alliance, ils observèrent les sabbats de la terre, quoique le nombre de ceux-ci ne soit pas rapporté. Soixante-dix (multiple de 10 et de 7) symbolise la plénitude : 10 exprime la perfection terrestre, et 7 la perfection dans le domaine spirituel ou céleste. Le nombre 70, employé par Jéhovah, est le symbole de l’ensemble des années sabbatiques que les Israélites omirent d’observer. Il imposa donc au pays soixante et dix ans de désolation pendant lesquels la terre obtint le repos dont elle avait été frustrée.” — Pages 165 et 166.

Mais dans le Watch Tower Publications Index, il y a non seulement l’“index des textes cités”, mais encore l’“index des sujets traités”. Pour la plupart de vos questions, il sera sans doute préférable que vous consultiez ce dernier. Jésus fut-​il cloué au poteau conformément à la coutume juive ou à la coutume romaine ? Jetez un regard sous le mot “Impalement” (Poteau de torture), et vous verrez un sous-titre “Coutume juive”, qui vous renverra à La Tour de Garde du 1^er décembre 1952, page 367 ; ce périodique décrit les coutumes des Juifs et des Romains relatives à la mort d’un condamné sur le poteau. Les Juifs avaient l’habitude de mettre le criminel sur le poteau après son exécution ; les Romains le pendaient vivant. Jésus fut donc mis à mort suivant la coutume romaine.

Le Watch Tower Publications Index peut donc vous aider à trouver les réponses à nombre de vos questions bibliques. En possédez-​vous un exemplaire ? Si oui, servez-​vous-​en et consultez aussi ses suppléments. Vous pouvez en retirer un maximum de profit en conservant vos périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous !, ou en vous procurant les volumes reliés de ces périodiques à la fin de l’année. Même si vous n’avez pas toutes les publications de la Société, l’Index vous sera très utile, car la plupart des publications seront probablement à votre disposition à la bibliothèque de la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, située à proximité de votre domicile.

Faites donc un bon usage des nombreux instruments dont vous disposez pour trouver “la connaissance de Dieu”. N’oubliez pas de lire le contexte quand une question vient à votre esprit à propos d’un certain texte biblique. Les dictionnaires de la Bible vous seront utiles. Utilisez les renvois et servez-​vous d’une concordance ; si vous en avez la possibilité, n’omettez jamais de consulter le Watch Tower Publications Index. Si vous vous servez de ces instruments de recherche, vous serez rarement amené à interroger les autres. Non seulement vous trouverez la réponse à vos questions, mais vous serez heureux de constater que vous pouvez le faire seul. Vous augmenterez en même temps votre maturité spirituelle. De nombreux trésors vous attendent ! Puissiez-​vous être un chercheur habile et enrichir votre connaissance !

Le Gouverneur de la maison de David

Comment peut-​on l’identifier ? Que fera-​t-​il ?

APRÈS chaque repas, de nombreux Juifs font une prière dans laquelle ils expriment leur espérance en la venue du grand Gouverneur qui, selon la prophétie, sortirait de la maison du roi David. Dans cette prière, telle que Joseph Hertz la fait connaître dans son Daily Prayer Book, il est dit : “Oh ! Rends-​nous dignes des jours du Messie et de la vie du monde à venir.” Depuis des millénaires, les Juifs attendent la venue du Messie. Longtemps avant la délivrance des Hébreux de l’esclavage égyptien, Jacob, un de leurs ancêtres, parla de sa venue en tant que Schilo.

Dans la bénédiction qu’il prononça sur son fils Juda, Jacob annonça que le Messie (mashiaḥ en hébreu, et meshiḥa en araméen) descendrait de Juda. “Le sceptre ne se retirera point de Juda, ni un législateur d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shilo vienne, et à lui sera l’obéissance des peuples.” (Gen. 49:10, Da et Leeser). Dans le Targum de Palestine, une paraphrase de cette prophétie se réfère au Schilo comme “au roi Meschiah (...) dont c’est le royaume, et à qui tous les royaumes de la terre obéiront”. Moïse annonça également sa venue.

Au temps où la nation d’Israël se trouvait au seuil de la Terre promise, Dieu parla à Moïse au sujet du futur Messie, en ces termes : “Je leur susciterai un prophète du milieu de leurs frères, tel que toi, et je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. Et alors, celui qui n’obéira pas à mes paroles, qu’il énoncera en mon nom, c’est moi qui lui demanderai compte !” (Deut. 18:18, 19, ZK). Comme ces deux personnes, auxquelles l’histoire juive porte un très grand respect, ont été inspirées de Dieu pour parler du Messie, le peuple juif a eu de solides raisons d’espérer en ce dernier.

Bien que les opinions juives à propos du Messie soient contradictoires, ceux qui mettent leur confiance en Jacob, en Moïse et dans les autres prophètes hébreux, croient en la promesse divine relative à la venue d’un messie. The Jewish Encyclopedia déclare à ce sujet : “Dans les publications apocalyptiques des rabbins, l’idée