Un mariage bénéfique à des millions d’humains
“Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. (...) donnons-lui gloire, car le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée.” — RÉVÉLATION 19:6, 7.
1. Quand le chant prophétique consigné en Révélation 19:6-8 sera-t-il entonné, et pourquoi?
CES paroles saisissantes sont tirées d’un chant de victoire prophétique. Quand ce chant sera-t-il entonné? Après la destruction de l’ennemie séculaire du culte de Jéhovah, “Babylone la Grande”, la “grande prostituée” symbolique qui représente la fausse religion sous toutes ses formes. Elle doit être exécutée, car elle a présenté Dieu sous un faux jour. Elle a égaré le monde en s’immisçant dans les affaires politiques, en agissant avec avidité et en vouant une haine meurtrière aux vrais adorateurs de Jéhovah. — Révélation 17:1-6; 18:23, 24; 19:1, 2; Jacques 4:4.
2. a) Comment Jéhovah provoquera-t-il la destruction de Babylone la Grande? b) Au lieu de louer Jéhovah, que feront les exécuteurs de la fausse religion?
2 Sous peu, Jéhovah Dieu va mettre au cœur des dirigeants politiques du monde de la détruire (Révélation 17:12, 16, 17). Toutefois, les exécuteurs de la fausse religion ne joindront pas leur voix au grand chant de victoire. Au contraire, sous l’influence de Satan, ou Gog, ils s’attaqueront aux pratiquants de la vraie religion qui vivent en paix et se tiennent séparés de la méchanceté du présent monde. — Ésaïe 2:2-4; Ézéchiel 38:2, 8-12; Jean 17:14; Jacques 1:27.
3. Pour quelles raisons les serviteurs humains de Jéhovah joindront-ils leur voix au chant céleste?
3 Cette attaque lancée par les chefs politiques provoquera Dieu et déclenchera la bataille d’Harmaguédon, au cours de laquelle les nations antireligieuses seront totalement anéanties. La terre sera ensuite débarrassée de l’influence inique de Satan et de ses démons (Révélation 16:14, 16; 19:11-21; 20:1, 2). Le cœur débordant de gratitude, tous les humains qui survivront joindront leur voix à ce chœur céleste: “Louez Jah, car Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner.” (Révélation 19:6). Ces événements qui ébranleront le monde marqueront le début d’une nouvelle époque. Jéhovah aura justifié sa souveraineté et fait disparaître de la terre tous ceux qui contestent sa domination. L’heure du mariage céleste sera enfin arrivée. En effet, le chant prophétique se poursuit ainsi: ‘Réjouissons-nous et frémissons de joie, et donnons gloire à Jéhovah, car le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée.’ — Révélation 19:7, 8.
4. a) Qui est figuré par l’Agneau et sa “femme”? b) Quelles questions se posent, et comment pouvons-nous y répondre?
4 L’Agneau n’est nul autre que Jésus Christ glorifié, et sa “femme” est le groupe au complet des 144 000 fidèles disciples oints alors unis à lui au ciel. Ensemble, ces époux célestes constituent la totalité des membres du Royaume de Dieu, qui élèvera l’humanité, y compris les ressuscités, à la perfection humaine (Révélation 5:8-10; 14:1-4; 20:4, 12, 13; 21:3-5, 9, 10; 22:1-3). Les événements qui conduiront à ce mariage béni seront-ils couronnés de succès? Comment pouvez-vous tirer profit de ce mariage? Pour répondre à ces questions, examinons les événements qui entourèrent le mariage d’Isaac, événements relatés dans le chapitre 24 de la Genèse.
Une épouse divinement choisie pour Isaac
5, 6. Pourquoi Abraham tenait-il tant à ce qu’Isaac ne se marie pas avec une Cananéenne, et pour qui est-ce un excellent exemple de nos jours (1 Corinthiens 7:39)?
5 Le récit s’ouvre par une conversation au cours de laquelle Abraham donne des instructions à l’intendant de sa maisonnée, sans doute Éliézer (Genèse 15:2; 24:2). “Il faut que je te fasse jurer par Jéhovah, dit Abraham, que tu ne prendras pas pour mon fils une femme d’entre les filles des Cananéens parmi lesquels j’habite, mais tu iras dans mon pays et dans ma parenté, et tu prendras assurément une femme pour mon fils, pour Isaac.” — Genèse 24:3, 4.
6 Pourquoi Abraham tenait-il tant à ce que son fils ne se marie pas avec une Cananéenne? Parce que les Cananéens étaient les descendants de Canaan, qui avait été maudit par Noé (Genèse 9:25). En outre, ils étaient connus pour leurs pratiques dépravées, et surtout ils n’adoraient pas Jéhovah (Genèse 13:13; Lévitique 18:3, 17-28). On comprend donc qu’Abraham voulait que son fils épouse une femme de sa parenté, des descendants de Sem, sur qui Noé avait prononcé une bénédiction divinement inspirée (Genèse 9:26). C’est là un excellent exemple pour les chrétiens qui envisagent le mariage de nos jours. — Deutéronome 7:3, 4.
7. Comment Abraham a-t-il préparé Éliézer en vue de sa mission?
7 Éliézer entreprit donc un voyage de plus de 800 kilomètres jusqu’en Mésopotamie. Il partit soigneusement préparé, avec dix chameaux chargés de présents (Genèse 24:10). De plus, il pouvait réfléchir à ces paroles de son maître capables d’affermir sa foi: “Jéhovah, le Dieu des cieux, (...) c’est lui qui enverra son ange devant toi et tu prendras assurément de là-bas une femme pour mon fils.” — Genèse 24:7.
8, 9. a) Que s’est-il passé quand Éliézer est arrivé à la ville de Nahor? b) Quelle épreuve allait lui permettre de trouver une bonne épouse pour Isaac?
8 Finalement, il arriva à la ville de Nahor, dans le nord de la Mésopotamie. Il fit s’agenouiller les chameaux fatigués près d’un puits, en dehors de la ville. C’était l’heure où les femmes venaient prendre de l’eau — une bonne occasion pour Éliézer de chercher une femme pour Isaac! Mais de quelle sorte de jeune fille devrait-il s’agir? De la plus ravissante? Non. Éliézer recherchait avant tout une femme ayant une personnalité agréable à Dieu. C’est ce que révèle l’humble prière qu’il fit alors avec foi: “Jéhovah, Dieu de mon maître Abraham, s’il te plaît, fais-le arriver devant moi en ce jour et use de bonté de cœur envers mon maître Abraham. Me voici posté près d’une source d’eau et les filles des hommes de la ville sortent pour puiser de l’eau. Ce qui devra arriver, c’est que la jeune personne à qui je dirai: ‘Abaisse ta jarre, s’il te plaît, pour que je boive’, et qui dira bel et bien: ‘Bois, et j’abreuverai aussi tes chameaux’, c’est elle que tu dois assigner à ton serviteur, à Isaac, et par là fais-moi savoir que tu as usé d’amour fidèle envers mon maître.” — Genèse 24:11-14.
9 C’était vraiment là une épreuve révélatrice. Selon la Nouvelle Encyclopédie britannique, un chameau très assoiffé peut boire ‘95 litres d’eau en 10 minutes’. Même si les chameaux d’Abraham n’avaient pas soif à ce point, les femmes de l’époque savaient à coup sûr que ces animaux buvaient beaucoup. Il faudrait donc qu’une femme soit très serviable, dévouée et courageuse pour proposer d’abreuver les dix chameaux fatigués d’un inconnu.
10, 11. a) De quelle façon remarquable la prière d’Éliézer fut-elle exaucée? b) Comment Rébecca a-t-elle manifesté des qualités désirables? c) Qu’a fait alors Éliézer?
10 Avant même qu’Éliézer eut achevé sa prière, elle fut exaucée, car le récit déclare: “Voici que sortit Rébecca (...). Or la jeune personne était très attrayante d’apparence, vierge, et aucun homme n’avait eu des relations sexuelles avec elle; et elle descendit à la source, et se mit à remplir sa jarre, et puis remonta. Aussitôt le serviteur courut à sa rencontre et dit: ‘S’il te plaît, donne-moi à boire une petite gorgée d’eau de ta jarre.’ Alors elle dit: ‘Bois, mon seigneur.’ Et vite elle fit descendre sa jarre sur sa main et lui donna à boire. Lorsqu’elle eut fini de lui donner à boire, alors elle dit: ‘Pour tes chameaux aussi je vais puiser de l’eau jusqu’à ce qu’ils aient fini de boire.’ Elle vida donc rapidement sa jarre dans l’abreuvoir, et courut au puits encore et encore, pour puiser de l’eau, et puisa sans relâche pour tous ses chameaux.” — Genèse 24:15-20.
11 Éliézer “la contemplait avec étonnement”; sa prière était miraculeusement exaucée. Quand la jeune fille digne de louange eut fini d’abreuver les chameaux, il la récompensa en lui offrant un anneau nasal et deux bracelets d’or, puis il lui demanda: “De qui es-tu la fille?” Quand il apprit qu’elle était une petite nièce d’Abraham, Éliézer se prosterna devant Jéhovah pour l’adorer révérencieusement, et dit: “Béni soit Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, qui n’a point délaissé sa bonté de cœur et sa fidélité envers mon maître! Lorsque j’étais en chemin, Jéhovah m’a conduit à la maison des frères de mon maître.” — Genèse 24:21-27.
12. Quelle a été la conclusion de la famille de Rébecca?
12 Rébecca courut en toute hâte raconter ces choses aux siens. Plus tard, quand le père et le frère de Rébecca entendirent Éliézer lui-même leur expliquer quel était le but de son voyage et comment Jéhovah avait répondu à sa prière, ils acceptèrent sans hésitation que Rébecca devienne la femme d’Isaac. “Et il advint, lorsque le serviteur d’Abraham eut entendu leurs paroles, qu’il se prosterna aussitôt à terre devant Jéhovah. Puis le serviteur sortit des objets d’argent et des objets d’or, ainsi que des vêtements, et les donna à Rébecca; et il donna des choses de choix à son frère et à sa mère.” — Genèse 24:52, 53.
L’attitude de la future épouse et de ses servantes
13. Qu’est-ce qui a confirmé que Jéhovah avait fait un bon choix?
13 Comment Rébecca considérait-elle le privilège d’être choisie par Dieu pour devenir la femme d’Isaac? Le lendemain, un événement révéla ses sentiments profonds. Ayant atteint le but de son voyage, Éliézer désirait retourner chez son maître sans tarder. Mais la famille de Rébecca voulait la garder encore au moins dix jours. On demanda donc à Rébecca si elle était prête à partir immédiatement. “Je veux bien aller”, déclara-t-elle. En acceptant de quitter sa famille sans plus attendre et de se rendre dans un pays lointain afin d’épouser un homme qu’elle n’avait jamais vu, elle manifesta une foi remarquable dans la direction de Jéhovah. Cela confirmait que Dieu avait fait un bon choix. — Genèse 24:54-58.
14. a) Par qui Rébecca était-elle accompagnée? b) Quel genre de voyage les attendait?
14 Rébecca ne partit pas seule. Le récit relate: “Rébecca et ses servantes se levèrent, et elles montèrent sur les chameaux.” (Genèse 24:61). La caravane fit alors un dangereux voyage de plus de 800 kilomètres en territoire étranger. Selon le livre Le monde animal (angl.), “la vitesse moyenne de chameaux chargés est d’environ 4 kilomètres à l’heure”. Si les chameaux d’Abraham marchèrent à cette allure huit heures chaque jour, il leur fallut plus de 25 jours pour arriver à destination dans le Négueb.
15. a) Quel excellent exemple nous ont laissé Éliézer, ainsi que Rébecca et ses servantes? b) Que préfigurent ces événements?
15 Éliézer, ainsi que Rébecca et ses servantes, avaient une confiance totale en la direction de Jéhovah. Quel bel exemple pour les chrétiens d’aujourd’hui (Proverbes 3:5, 6)! Qui plus est, ce récit constitue un drame prophétique qui fortifie notre foi. Comme nous l’avons vu, Abraham représente Jéhovah Dieu, qui a offert son Fils bien-aimé, le Grand Isaac, afin que les humains pécheurs puissent obtenir la vie éternelle (Jean 3:16). Le mariage d’Isaac fut préparé peu après que sa vie eut été épargnée sur l’autel de sacrifice. Cela figure prophétiquement la préparation du mariage céleste qui débuta vraiment après la résurrection de Jésus.
Le mariage du Grand Isaac
16. a) Pourquoi le serviteur d’Abraham représente-t-il bien l’esprit saint de Dieu? b) Quelle question se pose à propos de l’esprit et de l’épouse?
16 Éliézer signifie “Mon Dieu est un secours”. Le sens de son nom ainsi que ses actions font d’Éliézer un symbole approprié de l’esprit saint du Grand Abraham, Jéhovah Dieu, esprit saint qu’Il envoya sur ce pays lointain qu’est la terre pour y choisir une épouse digne du Grand Isaac, Jésus Christ (Jean 14:26; 15:26). La classe de l’épouse est “la congrégation”, qui est constituée des disciples de Jésus engendrés par l’esprit saint pour être fils spirituels de Dieu (Éphésiens 5:25-27; Romains 8:15-17). De même que Rébecca reçut des dons coûteux, de même les premiers membres de la congrégation chrétienne reçurent des dons miraculeux confirmant leur appel divin, le jour de la Pentecôte de l’an 33 (Actes 2:1-4). Comme Rébecca, ils ont volontairement renoncé à toute attache avec le monde et à tout lien charnel, afin d’être finalement unis à leur Époux céleste. Depuis le moment où ils sont appelés jusqu’à leur mort, les membres de la classe de l’épouse doivent conserver leur virginité spirituelle pendant leur voyage au milieu du monde dangereux et séducteur de Satan (Jean 15:18, 19; 2 Corinthiens 11:3; Jacques 4:4). Remplie d’esprit saint, la classe de l’épouse invite fidèlement les autres à tirer profit des dispositions que Jéhovah a prises pour le salut (Révélation 22:17). Suivez-vous son exemple en acceptant vous aussi la direction de l’esprit?
17. a) Que représentent les dix chameaux? b) Quelle doit être notre attitude envers la Bible et les publications bibliques préparées par la classe de l’épouse (Actes 17:11)?
17 La classe de l’épouse fait grand cas de ce qui est figuré par les dix chameaux. Dans la Bible, le nombre dix dénote la perfection ou l’état de ce qui est complet en rapport avec les choses terrestres. On peut comparer les dix chameaux à la Parole de Dieu, qui est complète et parfaite, au moyen de laquelle la classe de l’épouse reçoit de la nourriture et des dons spirituels (Jean 17:17; Éphésiens 1:13, 14; 1 Jean 2:5). À propos de l’épisode où Rébecca abreuve les chameaux, La Tour de Garde du 1er mai 1949 établissait le parallèle suivant avec les personnes appartenant à la classe de l’épouse: “Elles considèrent avec estime la Parole de Dieu qui leur procure une grande mesure de cet esprit. Elles prennent intérêt à la Parole écrite de Dieu, la servent, renouvellent cet intérêt en obéissant à la Parole, en démontrant leur [reconnaissance] sincère pour son message et son but et en cherchant à le connaître.” Par exemple, avec amour, le reste de la classe de l’épouse a mis à la disposition de millions de personnes une version moderne de la Bible: Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau. Que cette excellente traduction soit ou non disponible dans votre langue, montrez-vous votre reconnaissance en étudiant régulièrement la Bible et les manuels d’étude fournis par la classe de l’épouse? — 2 Timothée 3:16.
Le mariage de l’Agneau approche
18. Pourquoi les servantes de Rébecca représentent-elles bien ceux qui servent aux côtés de l’épouse à notre époque?
18 Alors que le monde de Satan vit ses derniers jours, une “grande foule” de personnes comparables aux “servantes” de Rébecca se sont jointes au reste de la classe de l’épouse. Comme dans le cas de Rébecca, leur nombre est bien plus élevé que celui des membres de la classe de l’épouse, qui sont en tout 144 000. Elles constituent la “grande foule” des “autres brebis” de Jésus Christ (Révélation 7:4, 9; Jean 10:16). En qualité de servantes fidèles de l’épouse, ces personnes doivent aussi veiller à ne pas être souillées par le monde méchant dominé par Satan. Il leur faut également se laisser guider par l’esprit de Jéhovah et par sa Parole, que leur explique la classe de l’épouse. Mais leur récompense sera différente. Si elles continuent de soutenir fidèlement l’épouse du Christ, elles survivront à la fin du monde de Satan et auront la merveilleuse perspective de vivre éternellement sur une terre transformée en paradis. — Révélation 21:3, 4.
19. Que s’est-il passé quand Rébecca et ses servantes sont arrivées au terme de leur voyage?
19 Rébecca et ses “servantes” arrivèrent-elles à bon port? Oui. La Bible relate: “Et Isaac était sorti se promener, pour méditer dans la campagne, vers la tombée du soir. Lorsqu’il leva les yeux et regarda, eh bien, voici des chameaux qui arrivaient. Lorsque Rébecca leva les yeux, elle aperçut Isaac et elle descendit de dessus le chameau.” Après qu’Éliézer eut relaté comment sa mission avait été couronnée de succès, Isaac prit Rébecca pour femme et “il en tomba amoureux”. — Genèse 24:63-67.
20. Quel sujet de joie est préfiguré par le mariage d’Isaac?
20 Pareillement, le dessein que Jéhovah a conçu à l’égard de l’épouse du Christ ne peut échouer (Ésaïe 55:11). Sous peu, Babylone la Grande ayant été jugée et détruite, les derniers membres du reste de la classe de l’épouse achèveront leur voyage. L’heure sera arrivée pour eux d’être séparés de leurs compagnons qui servent à leurs côtés et d’être unis par mariage au Grand Isaac dans le ciel. Quel sujet de joie ce sera dans tout l’univers! — Révélation 19:6-8.
21. Alors que la célébration du mariage céleste approche, que devons-nous tous faire?
21 En attendant, des millions de personnes se bénissent en accueillant favorablement le ministère accompli par les membres du reste de l’épouse, de moins en moins nombreux. Avant que tous n’achèvent leur vie terrestre dans la mort, la destruction de l’empire universel de la fausse religion comparable à une prostituée marquera le début d’“une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde”. Le temps qui reste se fait court. Si vous voulez survivre, il vous faut absolument obéir aux commandements divins (Matthieu 24:14, 21; Marc 13:10; Luc 21:15; Jean 13:34). Ces commandements revêtent une importance toute particulière à notre époque décisive. Que vous fassiez partie du reste de la classe de l’épouse ou de la “grande foule” de ceux qui servent à ses côtés, continuez d’obéir à Jéhovah. Vous contribuerez ainsi à sa glorification et assurerez votre bonheur éternel. Quelle joie ce sera pour les membres de la grande foule d’être en vie lorsque Jéhovah, qui les considère d’ores et déjà comme ses amis, ‘fera toutes choses nouvelles’ et procurera des bienfaits éternels à des millions d’humains sur une terre transformée en paradis! — Révélation 21:5; 22:1, 2, 17.
Vous en souvenez-vous?
◻ Quels événements saisissants doivent avoir lieu sous peu?
◻ Qu’est-ce qui garantit le succès total du mariage céleste?
◻ À quoi peut-on comparer Éliézer et les dix chameaux?
◻ De nos jours, qui correspond à Rébecca et à ses servantes?
◻ Que nous apprennent les événements qui ont conduit au mariage d’Isaac?