Peindre avec des mots

LE POÈTE se situe entre le peintre et le parolier. Il écrit autant avec son cœur qu’avec sa tête. De ce fait, un bon poème représente une source d’inspiration. Il peut inciter à la réflexion, déclencher le rire ou les larmes. “ La poésie n’est souvent rien d’autre que des mots assemblés de manière à obtenir un effet percutant, explique un ouvrage sur les mots (The Need for Words). C’est en partie pour cette raison que les grands poèmes [...] sont inoubliables. ”

La belle poésie est rarement l’œuvre d’un esprit superficiel. Elle est depuis longtemps associée à ce qui importe le plus dans la vie : les relations humaines, l’amour, la spiritualité, la nature et le sens de la vie. Rien d’étonnant que la poésie soit l’une des formes d’art les plus anciennes. Comparant la poésie et la prose (le discours écrit ordinaire), un poète célèbre a dit que, si un poème et un texte en prose sont consacrés au même sujet et sont aussi bien écrits l’un que l’autre, “ le poème sera lu cent fois là où la prose ne sera lue qu’une fois ”.

Mais, comme vous l’avez certainement remarqué, il existe de nombreuses formes de poésie. Certaines font appel à la rime, d’autres ressemblent beaucoup à de la prose. Comment, dès lors, définir la poésie ?

Qu’est-​ce que la poésie ?

Un dictionnaire (The Macquarie Dictionary) la définit comme “ l’art de la composition rythmique, écrite ou orale, destinée à procurer du plaisir par des pensées évocatrices, belles et élevées ”, et le poème comme “ une œuvre littéraire caractérisée par la forme métrique, un texte en vers ”. Notez les deux aspects fondamentaux de la poésie : le rythme et le mètre. Le rythme fait partie intégrante du monde qui nous entoure. Il est présent dans les marées, dans les saisons et même dans les battements de notre cœur. En poésie, il réside dans les sons du langage ; à mesure que nous lisons, nous sentons que quelque chose se répète. La structure du rythme est le mètre, qui varie d’un poème à l’autre. La rime est un autre procédé poétique largement répandu. Les éléments qui la forment se trouvent généralement à la fin des vers. Il existe différents types de rimes. Parfois, les vers qui riment entre eux se succèdent, mais ils peuvent aussi être séparés par plusieurs autres vers.

Poèmes sans rime, les haïkus japonais sont réputés pour allier la beauté de la pensée à une étonnante brièveté : le message tient dans 17 syllabes réparties sur trois vers (5 pour le premier et le troisième, 7 pour le deuxième)a. Leur beauté et leur simplicité en font une agréable introduction à la poésie, même pour de jeunes enfants.

La poésie permet d’exprimer beaucoup d’idées en peu de mots. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) explique que les mots d’un poème “ suggèrent beaucoup plus que ce qu’ils disent. Ils stimulent l’imagination [...]. Le langage poétique est extrêmement condensé. Souvent, le sens d’un seul mot suffit à évoquer une idée et fait exploser le poème entier dans notre imagination ”. Bien sûr, il faut parfois lire un poème plusieurs fois avant que la “ détonation ” se produise et permette d’en saisir le sens.

Pour obtenir les effets souhaités, le poète sélectionne ses mots comme un joaillier sélectionne ses pierres. Salomon, roi d’Israël qui composait des proverbes et des chants, ‘ pesait et scrutait ’ pour trouver des “ paroles délicieuses ” et “ des paroles de vérité qui soient exactes ”. — Ecclésiaste 12:9, 10 ; 1 Rois 4:32.

Salomon et son père David utilisèrent les formes poétiques traditionnelles de leur époque. La poésie hébraïque, souvent chantée sur un accompagnement musical, ne connaissait pas le procédé de la rime. Elle faisait appel au parallélisme, une forme littéraire caractérisée par le rythme de la pensée. Deux lignes consécutives peuvent contenir la même idée exprimée de deux manières différentes ou deux idées formant un contraste (Psaume 37:6, 9). Souvent, la deuxième ligne complète l’idée de la première en y ajoutant un élément nouveau. C’est ce que l’on observe par exemple en Psaume 119:1 :

Heureux ceux qui sont intègres dans leur voie,

ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah.

Comme on le voit, la deuxième ligne révèle ce que signifie être intègre : marcher dans la loi de Jéhovah. Parce qu’elle fait appel au parallélisme des idées et non à la rime, la poésie hébraïque est relativement facile à traduireb.

Un moyen d’exprimer tous les sentiments

Comme la musique, la poésie est un magnifique moyen d’exprimer toute la gamme des sentiments humains. Notez la profonde satisfaction et l’impression de patience récompensée qui se dégagent des paroles que prononça Adam lorsque Jéhovah lui présenta Ève dans le jardin d’Éden :

Celle-ci est enfin l’os de mes os

et la chair de ma chair.

Celle-ci sera appelée Femme,

parce que de l’homme celle-ci a été prise.

— Genèse 2:23.

Ce passage est remarquable par ce qu’il dit et par l’émotion qu’il véhicule en quelques lignes — une économie de moyens encore plus manifeste dans la langue originale. Pareillement, les livres poétiques — Job, les Psaumes, les Proverbes et les Lamentations — restituent une vaste gamme d’émotions tout en enseignant d’importantes vérités spirituelles. Dans le texte hébreu original, le premier psaume commence par un mot qui signifie “ heureux ” ou “ béni ”. Comment décririez-​vous les sentiments qu’exprime l’auteur du Psaume 63:1 ? Notez la richesse des images, trait distinctif de la poésie hébraïque.

Ô Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche sans relâche.

Mon âme a vraiment soif de toi.

Car ma chair a défailli d’un ardent désir de toi

sur une terre sèche et épuisée, sans eau.

Le livre des Lamentations exprime d’autres sentiments encore. Le prophète Jérémie y déplore la tragédie qui frappa Jérusalem en 607 avant notre ère, lorsque la ville fut détruite par les Babyloniens. Il épanche son cœur dans cinq chants funèbres qui révèlent sa tristesse, mais le montrent également conscient que la justice divine s’est accomplie.

La poésie comme aide-mémoire

Par nature, la poésie se prête à la mémorisation. Les plus anciens poèmes grecs qui nous soient parvenus, l’Iliade et l’Odyssée, étaient récités de mémoire lors des fêtes — un exploit, vu leur longueur ! Vraisemblablement, de nombreux psaumes bibliques étaient également appris par cœur. Remarquez le langage imagé, la simplicité et la logique irréfutable véhiculés par le rythme de ces lignes dénonçant la folie de l’idolâtrie (Psaume 115:4-8) :

Leurs idoles sont de l’argent et de l’or,

l’œuvre des mains de l’homme tiré du sol.

Elles ont une bouche, mais elles ne parlent pas ;

elles ont des yeux, mais elles ne voient pas ;

elles ont des oreilles, mais elles n’entendent pas.

Elles ont un nez, mais elles ne sentent pas.

Des mains sont leurs, mais elles ne peuvent toucher.

Des pieds sont leurs, mais elles ne peuvent marcher ;

elles n’émettent aucun son de leur gosier.

Ceux qui les font deviendront comme elles,

tous ceux qui mettent leur confiance en elles.

La plupart des gens n’ont pas beaucoup de mal à retenir un passage aussi vif et puissant.

Aimeriez-​vous écrire de la poésie ?

Des comptines pour enfants aux slogans publicitaires, la poésie fait partie de notre vie. La plupart d’entre nous en connaissent au moins les principes fondamentaux. Mais si vous désirez écrire des poèmes, vous pourriez d’abord en lire un éventail. Cela vous aidera à acquérir les techniques de composition et à élargir votre vocabulaire. Il vous faudra bien entendu opérer une sélection pour ne pas subir l’influence d’écrits indignes ou dégradants (Philippiens 4:8, 9). Naturellement, le meilleur moyen d’apprendre à écrire de la poésie est de s’asseoir avec un papier et un crayon et de se mettre au travail.

Avec le temps, vous parviendrez peut-être à écrire des poèmes que votre famille et vos amis auront plaisir à lire. Pourquoi ne pas essayer de mettre vos idées en vers lorsque vous envoyez une carte d’encouragement ou de remerciement ? Votre poème n’a pas besoin d’être long ou brillant. Écrivez simplement quelques lignes qui reflètent ce que vous avez dans le cœur. Non seulement vous éprouverez du plaisir et de la satisfaction à relever ce défi, mais le destinataire sera enchanté de voir que vous avez fait l’effort d’exprimer vos pensées de manière aussi originale et touchante.

Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour aimer écrire de la poésie, pas plus qu’il ne faut être un grand cuisinier pour aimer préparer un repas. Quelques touches de volonté, d’imagination, d’effort et d’obstination à réveiller le poète qui sommeille en vous, et les peintures faites de mots que vous obtiendrez vous procureront certainement une agréable surprise.

[Notes]

[Illustration, page 21]

Les Écritures hébraïques contiennent de nombreuses parties poétiques.