Ils ont fait la volonté de Jéhovah

Un acte de pardon ouvre la voie du salut

LES dix fils de Jacob qui se tiennent devant le premier ministre d’Égypte ont un terrible secret. Des années auparavant, ils ont vendu leur demi-frère Joseph en esclavage, prêts à dire à leur père qu’une bête sauvage l’avait tué. — Genèse 37:18-35.

Aujourd’hui, environ 20 ans plus tard, une dure famine a forcé ces dix hommes à venir en Égypte acheter du grain. Mais les choses se passent mal. Le premier ministre, qui est aussi l’administrateur des vivres, les a accusés d’être des espions. Il a mis l’un d’eux en prison, et il a exigé que les autres rentrent chez eux et reviennent avec leur plus jeune frère, Benjamin. Ceux-ci ont obéi, et le premier ministre s’est arrangé pour faire arrêter Benjamin. — Genèse 42:1–44:12.

Juda, un des fils de Jacob, s’interpose : ‘ Si nous revenons sans Benjamin, notre père mourra. ’ C’est alors qu’il se passe quelque chose que ni lui ni aucun de ses compagnons de voyage n’aurait pu prévoir. Après avoir ordonné que tous sauf les fils de Jacob quittent la pièce, le premier ministre se met à pleurer à chaudes larmes. Puis, se ressaisissant, il annonce : “ Je suis Joseph. ” — Genèse 44:18–45:3.

Clémence et délivrance

“ Mon père est-​il encore vivant ? ” demande Joseph. Pas de réponse. Ses demi-frères sont sans voix. Doivent-​ils exploser de joie, ou doivent-​ils s’affoler ? En effet, quand ils avaient 20 ans de moins, ils ont vendu cet homme en esclavage. Joseph a le pouvoir de les faire emprisonner, de les renvoyer chez eux sans vivres ou — non, ils n’osent pas y penser — de les faire exécuter ! Ils ont toutes les raisons de ‘ ne pouvoir lui répondre, car ils sont troublés à cause de lui ’. — Genèse 45:3.

Rapidement, Joseph rassure les hommes. “ Avancez près de moi, s’il vous plaît ”, dit-​il. Ce qu’ils font. Il ajoute : “ Je suis Joseph votre frère, que vous avez vendu pour l’Égypte. Mais maintenant, ne soyez pas peinés et ne soyez pas en colère contre vous-​mêmes, de m’avoir vendu pour ici ; car c’est pour la préservation de la vie que Dieu m’a envoyé en avant de vous. ” — Genèse 45:4, 5.

Ce n’est pas sans fondement que Joseph fait miséricorde. Il a pu constater des signes de repentir chez ses frères. Par exemple, quand il les a accusés d’être des espions, il les a entendus se dire entre eux : “ Vraiment, nous sommes coupables à l’égard de notre frère [...]. Voilà pourquoi cette détresse est venue sur nous. ” (Genèse 42:21). En outre, Juda a proposé de devenir esclave à la place de Benjamin afin que le jeune homme soit rendu à son père. — Genèse 44:33, 34.

La miséricorde de Joseph est donc justifiée. Il comprend effectivement que son geste peut valoir le salut à toute sa famille. C’est pourquoi il dit à ses demi-frères de retourner vers leur père, Jacob, et de lui dire : “ Voici ce qu’a dit ton fils Joseph : ‘ Dieu m’a établi comme seigneur pour toute l’Égypte. Descends vers moi. Ne tarde pas. Tu devras habiter au pays de Goshèn et tu devras rester près de moi, toi, tes fils et les fils de tes fils, ainsi que ton petit bétail et ton gros bétail, et tout ce qui est à toi. Là je ne manquerai pas de te ravitailler. ’ ” — Genèse 45:9-11.

Le Grand Joseph

Jésus Christ peut être appelé le Grand Joseph, car il y a entre Joseph et lui des similitudes frappantes. De même que Joseph, Jésus fut maltraité par ses frères, descendants d’Abraham comme lui (voir Actes 2:14, 29, 37). L’un et l’autre connurent cependant un extraordinaire renversement de situation. Avec le temps, Joseph perdit son statut d’esclave et gagna celui de premier ministre, inférieur seulement à Pharaon. De façon similaire, Jésus fut relevé d’entre les morts par Jéhovah et élevé à une position supérieure “ à la droite de Dieu ”. — Actes 2:33 ; Philippiens 2:9-11.

En tant que premier ministre, Joseph était en mesure de distribuer de la nourriture à tous ceux qui venaient en Égypte acheter du grain. Aujourd’hui, le Grand Joseph utilise l’esclave fidèle et avisé, un groupe d’humains, par l’intermédiaire de qui il distribue la nourriture spirituelle “ en temps voulu ”. (Matthieu 24:45-47 ; Luc 12:42-44.) Ceux qui viennent à Jésus “ n’auront plus faim, et ils n’auront plus soif, [...] parce que l’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître et les guidera vers des sources d’eaux de la vie ”. — Révélation 7:16, 17.

Une leçon pour nous

Joseph a offert un remarquable exemple de miséricorde. La stricte justice aurait voulu qu’il punisse ceux qui l’avaient vendu en esclavage. À l’inverse, les sentiments auraient pu le pousser à simplement passer sur leur transgression. Joseph a opté plutôt pour une troisième solution : il a mis à l’épreuve le repentir de ses demi-frères, puis, quand il a vu que leur chagrin était réel, il leur a pardonné.

Imitons donc Joseph. Quand quelqu’un qui a péché contre nous paraît réellement contrit, nous devrions lui pardonner. Bien sûr, ne laissons jamais les seuls sentiments nous empêcher de voir une faute grave. D’un autre côté, ne permettons pas à la rancune de nous empêcher de voir des actes de repentir sincère. Ainsi, ‘ continuons à nous supporter les uns les autres et à nous pardonner volontiers les uns aux autres ’. (Colossiens 3:13.) Ce faisant, nous imiterons notre Dieu, Jéhovah, qui est “ prêt à pardonner ”. — Psaume 86:5 ; Mika 7:18, 19.