Jéhovah ‘ révèle la conclusion dès le commencement ’
“ Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites. ” — ISAÏE 46:10.
1, 2. Qu’ont de remarquable les événements qui ont entouré la chute de Babylone, et qu’est-ce que cela nous apprend sur Jéhovah ?
À LA faveur de la nuit, des soldats remontent furtivement le lit de l’Euphrate en direction de leur objectif : la puissante Babylone. Voilà l’entrée de la ville. Mais... incroyable ! Les colossales portes à deux battants de la muraille ont été laissées ouvertes ! Escaladant la berge, les assaillants s’introduisent dans la ville. En un rien de temps, Babylone est à eux. Cyrus, leur chef, prend rapidement en mains les affaires du pays et, quelques mois plus tard, un décret libère les captifs israélites. Des milliers d’exilés prennent le chemin du retour pour restaurer le culte de Jéhovah à Jérusalem. — 2 Chroniques 36:22, 23 ; Ezra 1:1-4.
2 Ces événements survenus en 539-537 avant notre ère sont historiquement avérés. Le plus remarquable, c’est qu’ils étaient connus quelque 200 ans à l’avance, puisque Jéhovah les avait fait décrire par le prophète Isaïe (Isaïe 44:24–45:7). Sous inspiration, il lui avait révélé non seulement les circonstances dans lesquelles Babylone tomberait, mais également le nom de son conquéranta. Aux Israélites, ses témoins de l’époque, Jéhovah avait dit : “ Souvenez-vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites. ” (Isaïe 46:9, 10a). Jéhovah a réellement le pouvoir de connaître l’avenir.
3. Quelles questions allons-nous considérer ?
3 Dans quelle mesure Jéhovah connaît-il l’avenir ? Sait-il déjà ce que chacun de nous fera dans le futur ? Notre avenir est-il même déterminé d’avance ? Cet article et le suivant répondront à ces questions et à d’autres sur le même sujet.
Jéhovah, un Dieu de prophétie
4. Qui est l’auteur des prophéties de la Bible ?
4 Usant de sa prescience, Jéhovah a fait consigner de nombreuses prophéties par ses serviteurs des temps bibliques, de sorte que nous savons aujourd’hui ce qu’il compte faire. “ Les premières choses — les voilà venues, mais j’annonce des choses nouvelles, dit-il. Avant qu’elles ne se mettent à germer, je vous les fais entendre. ” (Isaïe 42:9). Le peuple de Dieu est vraiment privilégié !
5. De quelle obligation la connaissance anticipée des actions de Jéhovah s’accompagne-t-elle ?
5 “ Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes ”, nous assure encore Amos. Mais cette connaissance anticipée s’accompagnait d’une obligation. Amos ajoute en effet : “ Un lion a rugi ! Qui n’aura peur ? ” De même qu’hommes et bêtes réagissaient immédiatement au rugissement d’un lion, de même les prophètes comme Amos s’empressaient d’annoncer les déclarations de Jéhovah. “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-même a parlé ! Qui ne prophétisera ? ” — Amos 3:7, 8.
La “ parole ” de Jéhovah a ‘ du succès à coup sûr ’
6. En quel sens le “ conseil ” de Jéhovah relatif à la chute de Babylone s’est-il accompli ?
6 Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah a affirmé : “ Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ” (Isaïe 46:10b). Le “ conseil ” de Jéhovah — c’est-à-dire sa volonté ou son dessein relatif à Babylone — consistait à appeler Cyrus pour qu’il vienne de Perse attaquer Babylone et la prendre. Jéhovah avait révélé ce dessein longtemps à l’avance. Et comme nous l’avons vu, il s’est réalisé à la lettre en 539 avant notre ère.
7. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que la “ parole ” de Jéhovah s’accomplira immanquablement ?
7 Près de quatre siècles avant la prise de Babylone, le roi de Juda Yehoshaphat avait dû affronter les armées coalisées d’Ammôn et de Moab. En la circonstance, il avait fait cette prière pleine de foi : “ Ô Jéhovah le Dieu de nos ancêtres, n’es-tu pas Dieu dans les cieux et ne domines-tu pas sur tous les royaumes des nations, et n’y a-t-il pas dans ta main force et puissance, sans personne pour te tenir tête ? ” (2 Chroniques 20:6). Plus tard, Isaïe avait exprimé une confiance similaire, en ces termes : “ Jéhovah des armées lui-même l’a conseillé, et qui peut l’annuler ? Sa main est tendue, et qui peut la faire retourner en arrière ? ” (Isaïe 14:27). Plus tard encore, au sortir d’une période de démence, Neboukadnetsar, le roi de Babylone, avait reconnu humblement à propos de Jéhovah : “ Il n’existe personne qui puisse arrêter sa main ou qui puisse lui dire : ‘ Qu’as-tu fait ? ’ ” (Daniel 4:35). Enfin, à son peuple, Jéhovah donne cette assurance : “ Ma parole [...] ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” (Isaïe 55:11). Il n’y a assurément aucun doute à avoir : la “ parole ” de Jéhovah s’accomplit toujours. Le dessein divin est infaillible.
Le “ dessein éternel ” de Dieu
8. Qu’est-ce que le “ dessein éternel ” de Dieu ?
8 Dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse, l’apôtre Paul a mentionné le “ dessein éternel ” de Dieu (Éphésiens 3:11). Il n’est pas question ici d’un plan d’action, comme si Jéhovah avait eu besoin d’organiser en détail ce qu’il allait faire. Cette expression désigne simplement sa détermination à accomplir ce qu’il a décidé à l’origine pour les humains et la terre (Genèse 1:28). Pour nous convaincre de l’infaillibilité de ce dessein, considérons la première prophétie consignée dans la Bible.
9. Qu’annonçait Genèse 3:15 à propos du dessein de Dieu ?
9 La promesse de Genèse 3:15 indique qu’immédiatement après le péché d’Adam et Ève Jéhovah a décidé que sa femme symbolique produirait une semence, un fils. Il a vu d’avance le résultat de l’inimitié qui opposerait sa femme et Satan, ainsi que leur semence respective. Il allait permettre que la Semence de sa femme soit meurtrie au talon, mais au moment qu’il aurait fixé cette Semence meurtrirait le serpent, Satan le Diable, à la tête. Entre-temps, son dessein se déroulerait infailliblement autour de la ligne généalogique qu’il avait choisie et qui devait mener à l’apparition du Messie promis, Jésus. — Luc 3:15, 23-38 ; Galates 4:4.
Ce que Jéhovah détermine d’avance
10. Jéhovah avait-il décidé dès le début qu’Adam et Ève pécheraient ? Expliquez.
10 À propos du rôle de Jésus dans le dessein divin, l’apôtre Pierre a écrit : “ [Jésus] a été connu d’avance, avant la fondation du monde, mais il a été manifesté à la fin des temps à cause de vous. ” (1 Pierre 1:20, note). Est-ce à dire que Jéhovah avait décidé dès le début qu’Adam et Ève pécheraient et qu’il serait donc nécessaire de fournir une rançon par l’intermédiaire de Jésus Christ ? Non. Le terme “ fondation ” traduit ici un mot grec qui signifie littéralement “ action de jeter en bas de la semence ”. Y a-t-il eu “ action de jeter en bas de la semence ”, autrement dit conception d’un enfant humain, avant le péché d’Adam et Ève ? Non. Ce n’est qu’après leur acte de désobéissance qu’Adam et Ève ont eu des enfants (Genèse 4:1). Par conséquent, c’est après la rébellion — mais avant la conception du premier enfant — que Jéhovah a déterminé d’avance l’apparition de la “ semence ”. La mort et la résurrection de Jésus ont fourni la rançon, acte d’amour grâce auquel le péché héréditaire sera éliminé et tous les efforts de Satan réduits à rien. — Matthieu 20:28 ; Hébreux 2:14 ; 1 Jean 3:8.
11. Quel aspect de l’accomplissement de son dessein Jéhovah a-t-il déterminé d’avance ?
11 Dieu a déterminé d’avance un autre aspect de l’accomplissement de son dessein. L’apôtre Paul en a fait mention quand il a écrit aux Éphésiens que Dieu allait “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. Au sujet des “ choses qui sont dans les cieux ”, à savoir les humains choisis pour être héritiers avec Christ, Paul a précisé : “ Nous avons été destinés d’avance selon le dessein de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté. ” (Éphésiens 1:10, 11). Jéhovah a en effet décidé d’avance qu’un nombre limité d’humains composeraient la partie secondaire de la semence de sa femme et, aux côtés de Christ, dispenseraient les bienfaits de la rançon (Romains 8:28-30). L’apôtre Pierre a parlé de ce groupe comme d’“ une nation sainte ”. (1 Pierre 2:9.) L’apôtre Jean a eu le privilège d’apprendre en vision que ces cohéritiers de Christ seraient au nombre de 144 000 (Révélation 7:4-8 ; 14:1, 3). Unis à Christ dans sa fonction royale, ils servent Dieu “ à la louange de sa gloire ”. — Éphésiens 1:12-14.
12. Comment savons-nous que les 144 000 ne sont pas prédestinés individuellement ?
12 La prédétermination des 144 000 n’implique pas que Dieu ait prédestiné certains individus à le servir fidèlement dans cette fonction. Les conseils et avertissements consignés dans les Écritures grecques chrétiennes n’ont-ils pas d’abord pour but de guider et d’affermir les oints afin qu’ils gardent leur intégrité et restent dignes de leur appel céleste (Philippiens 2:12 ; 2 Thessaloniciens 1:5, 11 ; 2 Pierre 1:10, 11) ? Jéhovah sait d’avance que 144 000 humains auront les qualités requises pour servir son dessein. Quant à savoir qui ils seront en définitive, cela dépend de la vie que les individus appelés à cette fin décident de mener, décision qui leur revient personnellement. — Matthieu 24:13.
Ce que Jéhovah sait d’avance
13, 14. À l’intérieur de quelles limites Jéhovah fait-il usage de sa prescience, et pourquoi ?
13 Jéhovah étant un Dieu qui énonce des prophéties et forme des desseins, comment exerce-t-il sa prescience ? Une chose est sûre : toutes ses actions sont marquées du sceau de la vérité, de la justice et de l’amour. Dans sa lettre aux chrétiens hébreux, l’apôtre Paul a confirmé que le serment et la promesse de Dieu constituent “ deux choses immuables dans lesquelles il est impossible que Dieu mente ”. (Hébreux 6:17, 18.) Au disciple Tite, il a écrit également que Dieu “ ne peut mentir ”. — Tite 1:2.
14 Par ailleurs, bien que Jéhovah dispose d’une puissance illimitée, jamais il ne l’utilise de manière injuste. “ Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit ”, a écrit Moïse (Deutéronome 32:4). Toutes ses actions sont conformes à sa merveilleuse personnalité. Elles reflètent l’harmonie parfaite de ses quatre attributs : l’amour, la sagesse, la justice et la puissance.
15, 16. Devant quel choix Jéhovah a-t-il placé Adam dans le jardin d’Éden ?
15 Voyons comment tout cela cadre avec les événements survenus dans le jardin d’Éden. En Père aimant, Jéhovah a donné à ses créatures humaines tout ce dont elles avaient besoin. Il a doté Adam de la faculté de penser, de raisonner et de tirer des conclusions. Contrairement aux animaux, soumis essentiellement à leur instinct, Adam avait la capacité de faire des choix. En conséquence, lorsque Dieu a contemplé son œuvre depuis son trône céleste, il a vu “ tout ce qu’il avait fait et, voyez, c’était très bon ”. — Genèse 1:26-31 ; 2 Pierre 2:12.
16 Quand Jéhovah a décidé d’imposer à Adam l’ordre de ne pas manger de “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”, il lui a communiqué assez d’éléments pour qu’il soit en mesure de choisir ce qu’il ferait. Il l’a autorisé à manger “ de tout arbre du jardin ” sauf un, et il l’a averti des conséquences fatales qu’entraînerait la consommation du fruit défendu (Genèse 2:16, 17). Il ne lui a pas caché les effets qu’auraient ses actions. Qu’allait décider Adam ?
17. Qu’est-ce qui nous amène à conclure que Jéhovah fait un usage sélectif de sa prescience ?
17 Bien qu’il ait le pouvoir de tout savoir à l’avance, Jéhovah a manifestement choisi de ne pas connaître ce qu’Adam — et Ève — allaient faire. Sa connaissance de l’avenir n’est donc pas une question de capacité, mais de choix. N’oublions pas non plus qu’étant un Dieu d’amour il ne pouvait avoir la cruauté de déterminer sciemment à l’avance la rébellion — avec ses conséquences funestes (Matthieu 7:11 ; 1 Jean 4:8). Il s’ensuit que Jéhovah fait un usage sélectif de sa prescience.
18. Pourquoi l’usage sélectif que Jéhovah fait de sa prescience n’est-il pas un signe d’imperfection ?
18 L’usage sélectif qu’il fait de sa prescience est-il le signe d’une certaine imperfection, d’un pouvoir limité ? Non. Moïse a qualifié Jéhovah de “ Rocher ”, précisant : “ Parfaite est son action. ” Jéhovah n’est pas responsable des conséquences du péché d’Adam. Les terribles conditions dont nous souffrons tous aujourd’hui sont imputables à cet acte injuste de désobéissance. Comme l’apôtre Paul l’a clairement formulé, “ par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché ”. — Deutéronome 32:4, 5 ; Romains 5:12 ; Jérémie 10:23.
19. À quelles questions répondrons-nous dans l’article suivant ?
19 Qu’avons-nous vu jusqu’à présent ? Qu’il n’y a pas d’injustice chez Jéhovah (Psaume 33:5). Qu’il met au contraire ses capacités, ses qualités morales et ses normes au service de son dessein (Romains 8:28). Étant le Dieu de prophétie, “ dès le commencement [il] révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ”. (Isaïe 46:9, 10.) Nous avons également établi qu’il exerce sa prescience de manière sélective. En quoi tout cela nous concerne-t-il ? Comment être sûrs que nos décisions sont conformes au dessein bienveillant de Dieu ? Et quelles bénédictions nous vaudront de telles décisions ? L’article suivant répondra à ces questions.
[Note]
a Voir Un livre pour tous (page 28), brochure publiée par les Témoins de Jéhovah.
Sauriez-vous expliquer ?
• Quels exemples d’autrefois attestent que la “ parole ” de Dieu a ‘ du succès à coup sûr ’ ?
• Qu’est-ce que Jéhovah a déterminé d’avance en rapport avec son “ dessein éternel ” ?
• Comment Jéhovah fait-il usage de sa prescience ?
[Illustration, page 22]
Yehoshaphat avait confiance en Jéhovah.
[Illustration, page 23]
Dieu a prédit la mort et la résurrection de Jésus.
[Illustration, page 24]
Jéhovah a-t-il déterminé d’avance ce qu’Adam et Ève allaient faire ?