D’ores et déjà organisés en vue des mille ans à venir
“Ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — RÉVÉLATION 20:6.
1. Quelle sera la situation sur la terre dans mille ans?
PLAÎT-IL? Est-ce à dire que dans plus de mille ans il y aura encore des humains sur la terre? Exactement! Et qui plus est, tous seront parfaits sur les plans physique, affectif et mental — comme le premier homme et la première femme au début de l’existence humaine sur le globe. Oui, dans mille ans, les humains seront à l’image et à la ressemblance de Dieu, qui les aura ramenés à la perfection (Genèse 1:26-30). Ils jouiront pleinement de la vie dans un “jardin d’Éden”, un paradis de délices, sur une terre purifiée qui ne sera pas surpeuplée (Genèse 2:15). Tout cela se fera en accomplissement du dessein originel du Créateur à l’égard de la terre et de ceux qui y résident. Ce merveilleux accomplissement contribuera à la justification de Dieu, prouvant qu’il est fidèle à la promesse qu’il a faite avec amour de bénir toute l’humanité, quelle que soit l’opposition rencontrée.
2. Il y a environ 19 siècles, comment les Israélites ont-ils pu se faire une idée de ce que sera l’humanité ramenée à la perfection?
2 Cet heureux accomplissement du dessein divin viendra couronner le Règne millénaire que Dieu exercera par l’entremise de son Fils glorifié, qui a passé 33 ans et demi en qualité d’homme parfait sur la terre il y a plus de 19 siècles. À propos de son apparence à l’époque, nous lisons: “La Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle qui appartient à un fils unique de la part d’un père; et il était plein de faveur imméritée et de vérité.” (Jean 1:14). En observant Jésus Christ, les Israélites virent donc à quoi ressemble une créature humaine parfaite (Luc 3:23, 38). Oui, il y a 19 siècles, certains ont pu se faire une idée de ce que sera l’humanité ramenée à la perfection dans le Paradis terrestre à venir.
3, 4. a) Combien de temps Jéhovah va-t-il régner par l’entremise de Jésus Christ et des 144 000? b) Quel mot sert à désigner cette période, et dans quels titres de publications éditées par la Société Watch Tower a-t-il été utilisé?
3 Comme cela est annoncé, le Royaume de Jéhovah confié à Jésus Christ et à ses 144 000 disciples glorifiés va durer mille ans. À propos de ce Règne millénaire, l’apôtre Jean écrivit dans sa vieillesse: “Et j’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné. Oui, j’ai vu les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front ni sur la main. Et ils sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. (Le reste des morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent terminés.) C’est là la première résurrection. Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là, la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Révélation 20:4-6.
4 Cette période de mille ans est appelée le Règne millénaire du Christ, ou le Millénium. On nomme parfois ceux qui acceptent et enseignent cette doctrine biblique les millénaristes ou les chiliastes, terme dérivé du mot grec signifiant “mille”. Il est à noter qu’à l’origine la série des Études des Écritures (volumes autrefois publiés par la Watch Tower Bible and Tract Society) était appelée L’aurore du Millénium. Et jadis l’Association internationale des Étudiants de la Bible s’est servie d’un recueil de cantiques intitulé Hymnes de l’aurore du Millénium.
5. Dans quelle condition Satan et les démons se trouveront-ils pendant le Règne millénaire du Christ?
5 L’expression “mille ans” utilisée en Révélation 20:4 n’est pas symbolique, mais désigne mille années solaires. Durant ce Millénium, Satan le Diable et ses hordes de démons se trouveront dans l’abîme, car juste avant de parler du Règne millénaire du Christ l’apôtre Jean déclara: “Et j’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans. Et il l’a lancé dans l’abîme qu’il a fermé et scellé sur lui, pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. Après cela, il doit être délié pour un peu de temps.” — Révélation 20:1-3.
6. a) À quelle date des catholiques ont-ils fixé la fin du Règne millénaire du Christ? b) Si leur explication était exacte, depuis combien d’années le peu de temps durant lequel Satan est délivré de l’abîme durerait-il déjà?
6 Des catholiques ont affirmé que le Règne millénaire de Jésus Christ s’est achevé en 1799 quand les armées françaises ont pris Rome, ont déposé le pape qui y régnait puis l’ont emmené prisonnier en France, où il est mort. Le clergé catholique a dit que Satan et ses démons ont alors été libérés de “l’Abîme”, et qu’ils ont de nouveau cherché à égarer les humains pendant “un peu de temps”. (Révélation 20:1-3, Jérusalem, version catholique.) Si cette explication était exacte, il faudrait en déduire que le “peu de temps” en question dure déjà depuis 190 ans, sans que sa fin ne semble proche.
7. Que dit la Bible à propos du Règne millénaire de Jésus Christ?
7 Selon les Écritures, toutefois, le véritable Règne millénaire de Jésus Christ est encore à venir. L’accomplissement actuel des prophéties bibliques montre qu’il est très proche. Durant le véritable Millénium, Satan et ses démons seront réellement précipités dans l’abîme, tandis que Jésus Christ et ses 144 000 cohéritiers régneront sur toute l’humanité sans que l’organisation du Diable ne s’oppose à eux. Conformément à l’alliance que Jéhovah a conclue avec son “ami” Abraham, tous les humains rachetés recevront alors une bénédiction éternelle. Cette bénédiction sera tout d’abord accordée à la “grande foule”, qui survivra à la tribulation sans précédent au cours de laquelle le présent système méchant disparaîtra, puis aux milliards de morts rachetés par “le sang de l’Agneau”, Jésus Christ (Jacques 2:21-23; Révélation 7:1-17; Genèse 12:3; 22:15-18; Matthieu 24:21, 22). Pour recevoir cette bénédiction, ils seront ressuscités, tirés du sommeil de la mort et relevés des tombeaux commémoratifs pour vivre sur la terre. — Jean 5:28, 29.
Une organisation chrétienne
8. Quelle organisation le livre La Nouvelle Création décrivait-il, mais quelle œuvre d’organisation n’annonçait-il pas?
8 En accomplissement du dessein divin, une nouvelle organisation a vu le jour des siècles avant ces bénédictions. À propos de cette organisation, nous lisons: “Si donc quelqu’un est en union avec Christ, il est une création nouvelle.” “La circoncision n’est rien et l’incirconcision non plus, mais une création nouvelle [une nouvelle créature, Crampon 1905] est quelque chose.” (2 Corinthiens 5:17; Galates 6:15). Dès 1904, le livre La Nouvelle Création mettait en évidence cette nouvelle organisation qui vint à l’existence au Ier siècle (Études des Écritures, volume VI, étude V, intitulée “L’organisation de la nouvelle création”). En raison de la signification qu’il donnait à la fin des temps des Gentils, fin qui devait arriver en 1914, ce livre n’annonçait pas la remarquable œuvre d’organisation qui allait avoir lieu quand s’estomperaient les effets néfastes de la première guerre mondiale de l’histoire humaine. — Luc 21:24, Crampon 1905.
9. En vue de quelle œuvre le reste de la création nouvelle s’est-il ranimé?
9 Les membres du reste de la nouvelle création, spirituelle, eurent la merveilleuse surprise d’être préservés jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, et d’être encore en vie sur la terre en la première année d’après-guerre, 1919. Mais les conditions annoncées pour le Millénium n’avaient pas été instaurées. Le reste de la création nouvelle avait manifestement encore du travail à faire sur la terre avant de voir la réalisation de son espérance céleste, celle de collaborer avec Jésus Christ durant le Millénium. Les membres du reste devaient donc absolument se ranimer et se réorganiser. C’est donc ce qu’ils ont fait avec une foi intacte et un profond désir d’entreprendre l’œuvre passionnante qui s’ouvrait devant eux.
10. Quelles questions se sont posées à propos des millions de futurs survivants devant entrer dans le nouveau système de choses?
10 Le reste oint s’attendait à ce que des humains survivent à la fin catastrophique du présent système méchant pour vivre sous le Royaume millénaire de Jésus Christ sur la terre. Il en prit conscience notamment après que le discours public intitulé “Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais” a été donné à Los Angeles, en Californie (États-Unis), pendant la guerre, en 1918. Ces millions de gens qui allaient survivre à Har-Maguédon devraient-ils être organisés (Révélation 16:14-16)? Avant d’être introduits dans le Millénium pour faire partie de la “nouvelle terre”, s’engageraient-ils dans l’œuvre de prédication du Royaume aux côtés du reste (2 Pierre 3:13)? Les événements de l’après-guerre allaient apporter les réponses à ces questions.
11. a) Que faudrait-il faire envers les autres brebis puisqu’elles devaient devenir un seul troupeau avec le reste? b) Pourquoi le fait que les autres brebis ont une espérance différente n’était-il pas une cause de division entre elles et le reste oint?
11 Ces paroles de l’excellent Berger, Jésus Christ, ont à juste titre été mises en avant: “J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” (Jean 10:16). Si le reste oint avait besoin d’être organisé en vue de l’œuvre qu’il lui faudrait accomplir durant l’après-guerre, à partir de 1919, et si par la suite les autres brebis allaient devenir un seul troupeau avec le reste dans le même enclos, que fallait-il en conclure? Eh bien, que ces autres brebis devraient elles aussi être organisées conjointement avec ce reste! Le fait que les autres brebis ont une espérance différente, celle de vivre dans un paradis de délices sur la terre, n’était pas une cause de division entre elles et le reste. Tous suivaient le seul Berger, et il n’y aurait pas de séparation entre les deux groupes jusqu’à la glorification du reste oint dans le Royaume.
12. a) Qu’est-ce qui revêt une importance bien plus grande que le salut de l’humanité? b) Quand et pourquoi la proclamation du Royaume est-elle devenue une œuvre primordiale?
12 La délivrance des humains du péché et de la mort, la fin de la domination du monde de Satan et la restauration de l’humanité obéissante dans le Paradis rétabli sur toute la terre sont autant de facettes remarquables du dessein que Dieu a conçu avec amour. Toutefois, quelque chose revêt une importance bien plus grande pour tout l’univers. De quoi s’agit-il? De la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah Dieu et de la sanctification de son saint nom. En 1922, à la deuxième assemblée de l’Association internationale des Étudiants de la Bible à Cedar Point, dans l’Ohio (États-Unis), il fut souligné que c’était le moment opportun de proclamer le Royaume de Jéhovah dirigé par le Roi régnant, Jésus Christ. Puisque les temps des Gentils avaient pris fin en 1914, l’heure était venue d’accomplir ces paroles prophétiques de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Le Royaume qui allait justifier la souveraineté universelle de Jéhovah et sanctifier son saint nom avait été instauré dans les cieux en 1914, et Jésus Christ régnait au milieu de ses ennemis. C’était cette merveilleuse bonne nouvelle qu’il fallait prêcher par tous les moyens disponibles pour annoncer le Roi et son Royaume.
13. À quoi Jéhovah a-t-il veillé pour que s’effectue l’œuvre de proclamation du Royaume, et pourquoi?
13 Jéhovah organise les choses à l’échelle universelle, car il est le Très-Haut, l’Être suprême. Il a alors veillé à ce que l’œuvre internationale de prédication de son Royaume soit tout à fait organisée avant la fin de l’actuel système. Les membres du reste oint, qui avait survécu, ont donc été réunis en une organisation internationale pour accomplir Sa volonté. Ils doivent proclamer au monde que, puisque Satan a défié la souveraineté universelle de Jéhovah, la réalité et la légitimité de cette souveraineté doivent être justifiées pour toujours.
Une organisation instituée avant le Millénium
14. a) Durant l’ère préchrétienne, quelle organisation devint la partie terrestre de l’organisation universelle de Jéhovah? b) Comment David a-t-il montré qu’il était un organisateur remarquable?
14 Durant les 15 siècles qui précédèrent l’ère chrétienne, Jéhovah Dieu eut une organisation visible sur la terre. Il se servit du prophète Moïse comme de son médiateur pour organiser la nation d’Israël après sa délivrance d’Égypte, premier empire mondial de l’histoire biblique. Sous la Loi mosaïque, Israël devint la partie visible de l’organisation universelle de Jéhovah. Un organisateur remarquable se leva au sein du peuple élu de Dieu: le roi-berger David, à propos de qui nous lisons: “David les organisa [les Lévites qui servaient au sanctuaire de Jéhovah] en divisions, d’après Guerschon, Kohath et Mérari, les fils de Lévi.” “Il les organisa [les prêtres] par tirage au sort, car il y avait des officiers consacrés et des officiers de Dieu dans la lignée d’Éléazar et dans celle d’Ithamar.” — 1 Chroniques 23:3, 6; 24:1, 5, The New English Bible.
15. a) De quelle façon les Israélites sont-ils sortis d’Égypte? b) Quelles autres personnes ont également décidé de quitter l’Égypte, et sont-elles restées avec les Israélites?
15 Des siècles avant l’époque de David, lorsque les Israélites sortirent d’Égypte, ils ne le firent pas dans une bousculade indescriptible. Non, ils se mirent en route de façon ordonnée, ce qui témoigne du bon travail d’organisation qu’accomplissait leur médiateur, Moïse. Une grande foule de non-Israélites partit avec eux, choisissant ainsi de lier son sort à celui du peuple du Dieu qui opérait des miracles, Jéhovah, Dieu plus puissant que tous les dieux d’Égypte. Malgré bien des difficultés, quelque temps plus tard ce “vaste mélange de gens” bien disposés envers les Israélites, le peuple élu de Jéhovah, était toujours avec eux dans l’impressionnant désert du Sinaï (Exode 12:37-51; Nombres 11:4). Ce mélange de gens entra manifestement en Terre promise avec les Israélites sous la direction de Josué, successeur de Moïse, car Dieu ordonna que des dispositions soient prises pour ces résidents étrangers.
16. a) Que préfigurait ce vaste mélange de gens? b) Que doivent faire les membres de la grande foule pour survivre à la fin du présent système?
16 Ce vaste mélange de gens issus de l’Égypte pharaonique préfigurait une grande foule qui est rassemblée au XXe siècle. Ses membres ne sont pas des Israélites spirituels, mais d’autres brebis de l’excellent Berger, Jésus Christ. Avec le reste oint, ils se réjouissent à la perspective d’être délivrés de l’Égypte antitypique, le système de choses mondial dont le dieu est le Grand Pharaon, Satan le Diable (Jean 10:16; 2 Corinthiens 4:4; Révélation 7:9). Mais que doivent-ils faire pour survivre à la violente destruction du vieux monde de Satan et entrer dans le monde nouveau promis, sous la conduite du Grand Josué, Jésus Christ (2 Pierre 3:13)? Il leur faut continuer de respecter les dispositions prises en matière d’organisation par le noyau de l’organisation visible de Jéhovah, le reste oint.
17. Que font les membres de la grande foule dans un monde désorganisé, et de quoi se réjouissent-ils d’avance?
17 Depuis le milieu des années 30, la grande foule d’autres brebis est introduite dans le seul troupeau organisé sous la direction du seul Berger glorifié, le roi régnant, Jésus Christ. Dans un monde qui se désorganise de plus en plus malgré l’existence de l’Organisation des Nations unies, les membres de cette grande foule soutiennent de tout cœur le reste oint et témoignent ainsi du pouvoir unificateur de l’esprit saint de Jéhovah. Ils sont déterminés à demeurer organisés avec le reste oint et s’attendent avec joie à recevoir des tâches spéciales sur la terre durant le Règne millénaire de Jésus Christ.
Qu’en pensez-vous?
◻ Qu’indiquent les Écritures à propos du Règne millénaire de Jésus Christ?
◻ Qu’est-ce qui est bien plus important que le salut de l’humanité?
◻ Avant l’ère chrétienne, quelle organisation est devenue la partie terrestre de l’organisation universelle de Jéhovah?
◻ Que doivent faire ceux qui ont été préfigurés par le vaste mélange de gens pour survivre et voir le Règne millénaire?