“Ainsi firent-ils, exactement”
“Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements.” — 1 JEAN 5:3.
1. Que dire de la grandeur de l’amour de Dieu?
“DIEU EST AMOUR.” Tous ceux qui apprennent à connaître Dieu et obéissent à ses commandements cultivent une vive reconnaissance pour la profondeur de cet amour. “L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” Si nous exerçons la foi dans le précieux sacrifice rédempteur de Jésus, nous ‘demeurons dans l’amour de Dieu’. (1 Jean 4:8-10, 16.) C’est ainsi que nous pouvons recevoir d’abondants bienfaits spirituels dès à présent, et la vie éternelle dans le système de choses à venir. — Jean 17:3; 1 Jean 2:15, 17.
2. Quels bienfaits les serviteurs de Dieu ont-ils retirés de l’obéissance à ses commandements?
2 Le récit biblique abonde en exemples d’humains qui ont observé les commandements de Dieu et ont été abondamment bénis en retour. Parmi eux figurent les témoins de l’ère préchrétienne; de certains d’entre eux l’apôtre Paul a écrit: “C’est dans la foi que tous ceux-là sont morts, sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et les ont saluées, et ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays.” (Hébreux 11:13). Plus tard, d’autres serviteurs de Dieu dévoués, des chrétiens, ont bénéficié de “la faveur imméritée et [de] la vérité [qui] sont apparues par l’entremise de Jésus Christ”. (Jean 1:17.) Tout au long des quelque 6 000 ans de l’histoire humaine, Jéhovah a récompensé les témoins fidèles qui ont obéi à ses commandements, lesquels, assurément, “ne sont pas pesants”. — 1 Jean 5:2, 3.
Aux jours de Noé
3. En quoi Noé ‘fit-il ainsi’?
3 On lit dans la Bible: “Par la foi, Noé, divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, fit montre d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.” “Prédicateur de justice”, Noé obéit rigoureusement à Dieu, avertissant le monde violent d’avant le déluge de l’imminence du jugement divin (Hébreux 11:7; 2 Pierre 2:5). Pour la construction de l’arche, il se conforma scrupuleusement aux instructions techniques que Dieu lui avait communiquées. Puis il y fit entrer les animaux désignés et entreposer les réserves alimentaires. “Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il.” — Genèse 6:22.
4, 5. a) Quelle influence funeste l’humanité a-t-elle subie jusqu’à ce jour? b) Pourquoi nous faut-il ‘faire ainsi’ dans l’obéissance aux instructions divines?
4 Noé et sa famille devaient combattre l’influence funeste d’anges désobéissants. Ces fils de Dieu s’étaient matérialisés et mis en ménage avec des femmes, et avaient engendré une descendance hybride de surhommes qui tyrannisaient la population. “La terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence.” Jéhovah provoqua donc le déluge pour faire disparaître cette génération méchante (Genèse 6:4, 11-17; 7:1). Depuis lors, il n’est plus permis aux anges démons de se matérialiser sous forme humaine. Reste que ‘le monde entier gît toujours au pouvoir du méchant’, Satan le Diable (1 Jean 5:19; Révélation 12:9). Dans une prophétie, Jésus a comparé la génération rebelle de l’époque de Noé à celle qui le rejette depuis l’apparition, en 1914, du signe de sa “présence”. — Matthieu 24:3, 34, 37-39; Luc 17:26, 27.
5 Comme à l’époque de Noé, Satan aujourd’hui tente de provoquer la ruine de l’humanité et de notre planète (Révélation 11:15-18). Il est donc impératif que nous tenions compte de ce commandement divinement inspiré: “Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les ruses du Diable.” (Éphésiens 6:11, éd. angl., note). En cela, l’étude de la Parole de Dieu et son application nous fortifient. De plus, l’organisation bienveillante de Jéhovah, par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé” oint de l’esprit et des anciens pleins d’amour, nous guide patiemment sur le bon chemin. Nous avons une œuvre mondiale de prédication à accomplir (Matthieu 24:14, 45-47). À l’exemple de Noé qui a obéi rigoureusement aux instructions divines, puissions-nous toujours ‘faire ainsi’!
Moïse: le plus humble des hommes
6, 7. a) Quel choix auquel était attachée une récompense Moïse a-t-il fait? b) Quel exemple de courage Moïse nous a-t-il laissé?
6 Considérons un autre homme de foi: Moïse. Moïse aurait pu mener une vie facile à savourer le luxe de l’Égypte. Mais il choisit “d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché”. Serviteur de Jéhovah mandaté, “il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense (...) [et] il demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. — Hébreux 11:23-28.
7 Selon Nombres 12:3, “l’homme Moïse était de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la surface du sol”. Le pharaon d’Égypte, par contre, se comportait comme le plus orgueilleux de tous les hommes. Comment Moïse et Aaron ont-ils réagi quand Jéhovah leur a demandé de faire connaître son jugement concernant Pharaon? Nous lisons: “Moïse et Aaron se mirent à faire comme le leur avait ordonné Jéhovah. Ils firent exactement ainsi.” (Exode 7:4-7). Quel bel exemple de courage pour nous qui proclamons aujourd’hui les jugements de Dieu!
8. Qu’a-t-il été demandé aux Israélites de ‘faire exactement’, et quel parallèle auront bientôt les réjouissances qui en sont résultées?
8 Les Israélites ont-ils fidèlement soutenu Moïse? Après avoir infligé à l’Égypte neuf des dix plaies, Jéhovah donna à Israël des instructions détaillées sur la célébration de la Pâque. “Alors le peuple s’inclina profondément et se prosterna. Ensuite, les fils d’Israël allèrent faire comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse et à Aaron. Ainsi firent-ils.” (Exode 12:27, 28). À minuit de ce jour mémorable, le 14 Nisan de l’an 1513 avant notre ère, l’ange de Dieu se mit à tuer tous les premiers-nés d’Égypte, alors qu’il passa par-dessus les maisons des Israélites. Pourquoi les premiers-nés d’Israël furent-ils épargnés? Parce qu’ils étaient protégés par le sang de l’agneau pascal dont on avait badigeonné l’entrée des maisons. Les Israélites avaient fait comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse et à Aaron. “Ainsi firent-ils, exactement.” (Exode 12:50, 51). À la mer Rouge, Jéhovah accomplit un nouveau miracle: il sauva son peuple obéissant et détruisit Pharaon et sa puissante machine militaire. Quelle exultation chez les Israélites! Pareillement de nos jours, beaucoup qui obéissent aux commandements de Jéhovah se réjouiront d’assister à sa justification à Harmaguédon. — Exode 15:1, 2; Révélation 15:3, 4.
9. Quels privilèges offerts aujourd’hui ont été préfigurés par ce que les Israélites ont ‘fait exactement’ en rapport avec le tabernacle?
9 Quand Jéhovah demanda à Israël de prendre une contribution et de construire un tabernacle dans le désert, le peuple apporta un soutien généreux et massif au projet. Puis Moïse et les volontaires qui travaillaient avec lui respectèrent, dans les moindres détails, les plans qu’avait communiqués Jéhovah. “Ainsi fut achevé tout le travail pour le tabernacle de la tente de réunion, en ce que les fils d’Israël firent suivant tout ce que Jéhovah avait ordonné à Moïse. Ainsi firent-ils, exactement.” De même, lors de l’inauguration de la prêtrise, “Moïse se mit en devoir de faire selon tout ce que Jéhovah lui avait ordonné. Ainsi fit-il”. (Exode 39:32; 40:16.) Aujourd’hui, la possibilité nous est offerte de soutenir pleinement l’œuvre de prédication et les différents programmes liés à l’accroissement du Royaume. Nous avons donc le privilège de nous unir pour ‘faire ainsi, exactement’.
Josué: courageux et très fort
10, 11. a) Qu’est-ce qui a équipé Josué pour réussir? b) De nos jours, qu’est-ce qui peut nous donner la force d’affronter les épreuves?
10 Quand Moïse chargea Josué de faire entrer le peuple d’Israël dans la terre de la promesse, la Parole inspirée de Jéhovah sous forme écrite se limitait vraisemblablement aux cinq livres de Moïse, à un ou deux psaumes et au livre de Job. Moïse avait ordonné à Josué de rassembler le peuple quand ils atteindraient la Terre promise et de ‘lire cette loi devant tout Israël, à leurs oreilles’. (Deutéronome 31:10-12.) En outre, Jéhovah donna personnellement à Josué le commandement suivant: “Ce livre de la loi ne devra pas s’éloigner de ta bouche, et il faudra que tu lises à voix basse en lui jour et nuit, afin que tu veilles à faire selon tout ce qui y est écrit; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement.” — Josué 1:8.
11 De même que la lecture quotidienne du “livre” de Jéhovah équipa Josué en vue des épreuves qui l’attendaient, de même la lecture quotidienne de la Parole de Jéhovah, la Bible, donne à ses Témoins des temps modernes la force d’affronter les épreuves en ces “derniers jours” décisifs (2 Timothée 3:1). Nous qui vivons au milieu d’un monde violent, prenons également à cœur cette exhortation divine adressée à Josué: “Sois courageux et fort. Ne sois pas frappé de saisissement et ne sois pas terrifié, car Jéhovah, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras.” (Josué 1:9). Après avoir conquis le pays de Canaan, les tribus d’Israël furent abondamment récompensées quand elles s’installèrent dans leur héritage. “Comme Jéhovah l’avait ordonné à Moïse, ainsi firent les fils d’Israël.” (Josué 14:5). Une récompense similaire attend tous ceux qui, à notre époque, lisent la Parole de Dieu et la mettent en application, ‘faisant ainsi’ avec obéissance.
Des rois fidèles, d’autres désobéissants
12. a) Quel commandement fut donné à l’intention des rois d’Israël? b) Quelles ont été les conséquences de la désobéissance des rois?
12 Qu’en était-il des rois d’Israël? Jéhovah avait soumis le roi à l’obligation suivante: “Il devra arriver, lorsqu’il s’assiéra sur le trône de son royaume, qu’il devra écrire pour lui sur un livre une copie de cette loi, d’après celle qui est sous la garde des prêtres, les Lévites. Et elle devra rester auprès de lui, et il devra y lire tous les jours de sa vie, pour qu’il apprenne à craindre Jéhovah, son Dieu, afin de garder toutes les paroles de cette loi, ainsi que ces prescriptions, en les pratiquant.” (Deutéronome 17:18, 19). Les rois d’Israël ont-ils obéi à ce commandement? La plupart y manquèrent lamentablement, si bien qu’ils subirent les malédictions annoncées en Deutéronome 28:15-68. Finalement, Israël fut dispersé “d’un bout de la terre à l’autre bout de la terre”.
13. Comme David, quels bienfaits pouvons-nous retirer de notre attachement à la Parole de Jéhovah?
13 Toutefois, David, le premier roi humain d’Israël à être resté fidèle, montra un attachement exceptionnel à Jéhovah. Il se révéla ‘un lionceau en Juda’, image prophétique de Jésus Christ, ‘le lion conquérant de la tribu de Juda, la racine de David’. (Genèse 49:8, 9; Révélation 5:5.) Où David puisait-il sa force? Il attachait une grande valeur à la Parole écrite de Jéhovah et y conformait sa vie. Au Psaume 19, une “mélodie de David”, nous lisons que “la loi de Jéhovah est parfaite”. Après avoir évoqué le rappel, les ordres, les commandements et les décisions judiciaires de Jéhovah, David poursuit: “Elles [les décisions judiciaires] sont plus désirables que l’or, oui, que beaucoup d’or affiné; et plus douces que le miel et que le miel qui coule des rayons. De plus, ton propre serviteur a été averti par elles; il y a une grande récompense à les garder.” (Psaume 19:7-11). S’il y avait une grande récompense à lire quotidiennement et à méditer la Parole de Jéhovah voilà 3 000 ans, combien plus de nos jours! — Psaumes 1:1-3; 13:6; 119:72, 97, 111.
14. Comment le cas de Salomon montre-t-il que la connaissance seule est insuffisante?
14 Cela dit, la connaissance seule ne suffit pas. Il est fondamental que les serviteurs de Dieu agissent également en harmonie avec cette connaissance, la mettent en application conformément à la volonté divine, qu’ils ‘fassent ainsi, exactement’. On peut illustrer ce point par le cas de Salomon, fils de David, que Jéhovah avait choisi “pour s’asseoir sur le trône de la royauté de Jéhovah sur Israël”. Salomon se vit confier la mission de construire le temple en suivant les plans que David avait reçus “par l’inspiration”. (1 Chroniques 28:5, 11-13.) Comment Salomon pourrait-il mener à bien cette tâche colossale? En réponse à une prière, Jéhovah lui accorda la sagesse et la connaissance. Grâce à ces capacités, et en se conformant aux plans fournis par Dieu, Salomon réussit à édifier cette maison magnifique qui fut remplie par la gloire de Jéhovah (2 Chroniques 7:2, 3). Par la suite, cependant, Salomon commit une faute. Sous quel rapport? À propos du roi d’Israël, la loi de Jéhovah stipulait: “Il ne devra pas non plus multiplier pour lui le nombre des épouses, afin que son cœur ne dévie pas.” (Deutéronome 17:17). Or Salomon “finit par avoir sept cents épouses, des princesses, et trois cents concubines; et petit à petit ses épouses inclinèrent son cœur (...) à suivre d’autres dieux”. Dans ses dernières années, Salomon cessa de ‘faire ainsi, exactement’. — 1 Rois 11:3, 4; Néhémie 13:26.
15. Sous quel rapport Josias fut-il quelqu’un qui ‘fit ainsi, exactement’?
15 Il y eut quelques rois de Juda obéissants, dont le dernier fut Josias. En 648 avant notre ère, il entreprit de faire disparaître l’idolâtrie du pays et de rénover le temple de Jéhovah. C’est alors que le grand prêtre trouva “le livre de la loi de Jéhovah par la main de Moïse”. Que fit Josias? “Le roi monta à la maison de Jéhovah avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, et les prêtres et les Lévites, ainsi que tout le peuple, grand et petit; et il se mit à lire à leurs oreilles toutes les paroles du livre de l’alliance, qu’on avait trouvé dans la maison de Jéhovah. Et le roi se tenait debout à sa place et il se mit en devoir de conclure l’alliance devant Jéhovah, pour marcher à la suite de Jéhovah, et pour garder ses commandements, et ses témoignages, et ses prescriptions, de tout son cœur et de toute son âme, pour pratiquer les paroles de l’alliance qui étaient écrites dans ce livre.” (2 Chroniques 34:14, 30, 31). Oui, Josias fut quelqu’un qui ‘fit ainsi, exactement’. En récompense de sa fidélité, Jéhovah différa l’exécution de son jugement sur l’infidèle Juda jusqu’aux jours de ses fils rebelles.
Se conformer à la Parole de Dieu
16, 17. a) Sous quels rapports devons-nous marcher sur les traces de Jésus? b) Quels autres serviteurs de Dieu fidèles sont autant d’exemples pour nous?
16 De tous les hommes ayant jamais vécu, le Seigneur Jésus Christ est celui qui donna le plus bel exemple pour ce qui est de méditer la Parole de Dieu et de s’y conformer. Il la considérait comme une nourriture (Jean 4:34). “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, a-t-il dit un jour, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père. Car tout ce que fait Celui-ci, cela le Fils aussi le fait pareillement.” (Jean 5:19, 30; 7:28; 8:28, 42). “Ainsi fit-il, exactement”, déclarant: “Je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” (Jean 6:38). À nous qui sommes ses Témoins voués, Jéhovah demande de ‘faire ainsi, exactement’, en suivant les traces de Jésus. — Luc 9:23; 14:27; 1 Pierre 2:21.
17 Les pensées de Jésus étaient continuellement dirigées vers l’accomplissement de la volonté de Dieu. Grâce à son excellente connaissance des Écritures, il était en mesure de répondre en les citant (Matthieu 4:1-11; 12:24-31). En prêtant constamment attention à la Parole de Dieu, nous pouvons, nous aussi, devenir ‘tout à fait qualifiés, parfaitement équipés pour toute œuvre bonne’. (2 Timothée 3:16, 17.) Imitons les fidèles serviteurs de Jéhovah des temps anciens et surtout notre Maître, Jésus Christ, qui a dit: “Afin que le monde sache que j’aime le Père, oui, comme le Père m’a donné ordre de le faire, ainsi je fais.” (Jean 14:31). Puissions-nous de même manifester notre amour pour Dieu en continuant de ‘faire ainsi, exactement’. — Marc 12:29-31.
18. Qu’est-ce qui devrait nous inciter à ‘devenir des personnes qui pratiquent la parole’, et de quoi parlerons-nous dans l’article suivant?
18 Le fait de méditer sur l’obéissance des serviteurs de Dieu dans les temps bibliques ne nous encourage-t-il pas à accomplir un service fidèle en ces derniers jours du système méchant de Satan (Romains 15:4-6)? Nous devrions nous sentir poussés à ‘devenir des personnes qui pratiquent la parole’ au plein sens du terme. Nous en parlerons dans l’article suivant. — Jacques 1:22.
Vous en souvenez-vous?
◻ Que devrait signifier pour nous “l’amour de Dieu”?
◻ Qu’apprenons-nous des exemples de Noé, de Moïse et de Josué?
◻ Dans quelle mesure les rois d’Israël ont-ils obéi à la “parole” de Dieu?
◻ En quoi Jésus est-il notre modèle par excellence pour ce qui est de ‘faire ainsi, exactement’?
[Illustrations, page 15]
Noé, Moïse et Josué ‘firent ainsi, exactement’.