INSTALLATION

Entrée en fonction de la prêtrise. Le terme hébreu rendu par “ installation ” (millouʼim) signifie littéralement “ remplissage ”, en ce sens qu’on remplit la main de pouvoir, qu’on revêt de pouvoirs (Ex 29:22, note ; voir aussi Éz 43:26, note ; voir REMPLIR LA MAIN DE POUVOIR). On utilise le même terme pour parler de l’“ enchâssement ” de joyaux. — 1Ch 29:2.

Aaron et ses fils furent choisis parmi la famille qehathite de la tribu de Lévi afin de servir de prêtres pour Israël (Ex 6:16, 18, 20 ; 28:1). Leur installation, qui dura sept jours, se déroula apparemment du 1^er au 7 Nisan 1512 av. n. è., alors qu’Israël campait au pied du mont Sinaï, dans la péninsule Arabique (Ex 40:2, 12, 17). La tente de réunion venait d’être achevée et avait été dressée le premier jour du mois ; Jéhovah avait choisi la famille sacerdotale ; et Moïse, le frère d’Aaron, venait de recevoir, en sa qualité de médiateur de l’alliance de la Loi, l’ordre de diriger la cérémonie de sanctification et d’installation. Les instructions relatives à cette cérémonie sont données en Exode chapitre 29, et la cérémonie elle-​même est racontée par Moïse en Lévitique chapitre 8.

Le premier jour, alors que la présence de Jéhovah était symbolisée par la colonne de nuage au-dessus du tabernacle (Ex 40:33-38), Moïse rassembla tout ce qui allait servir aux sacrifices : le taureau, les deux béliers, la corbeille des gâteaux sans levain, l’huile d’onction et les vêtements sacerdotaux. Conformément aux instructions reçues, il convoqua la congrégation d’Israël, entendant probablement par là les anciens en qualité de représentants de toute la congrégation, à l’entrée de la tente de réunion, à l’extérieur du rideau qui entourait la cour. Comme ces Israélites purent sans doute observer ce qui se passait dans la cour, le voile de la porte, de 20 coudées (8,90 m) de large, était probablement enlevé. — Lv 8:1-5 ; Ex 27:16.

Moïse lava Aaron et ses fils, Nadab, Abihou, Éléazar et Ithamar (ou il leur prescrivit de se laver), au bassin de cuivre situé dans la cour, puis il revêtit Aaron de la magnifique tenue de grand prêtre (Nb 3:2, 3). Outre ces vêtements superbes, Aaron fut paré des accessoires représentant les qualités et les responsabilités de sa fonction. Après cela, Moïse oignit le tabernacle, son mobilier et tous ses ustensiles, ainsi que l’autel de l’holocauste, le bassin et les ustensiles pour le service, ce qui les sanctifia, ou mit à part, en vue d’être désormais utilisés exclusivement pour le service de Dieu. Enfin, Moïse oignit Aaron en lui versant de l’huile sur la tête. — Lv 8:6-12 ; Ex 30:22-33 ; Ps 133:2.

Le taureau du sacrifice pour le péché. Moïse habilla ensuite les fils d’Aaron, après quoi il leur demanda, ainsi qu’à leur père, de poser les mains sur la tête du taureau du sacrifice pour le péché. Ce geste indiquait qu’ils reconnaissaient que le sacrifice était fait pour eux, la maison sacerdotale. Après avoir tué le taureau, Moïse mit un peu de sang sur l’autel, puis versa le reste à sa base, ce qui symbolisait la purification de la souillure causée par la nature pécheresse des prêtres qui officiaient à l’autel. Le sang mis sur les cornes de l’autel signifiait sans doute que le pouvoir de ces sacrifices résidait dans le sang versé de l’animal sacrifié (Hé 9:22). L’aspersion du sang sur l’autel était également requise à l’occasion d’autres offrandes (Lv 1:5, 11 ; 3:2 ; 4:6 ; 16:18). Toutefois, étant donné qu’il s’agissait du jour de l’‘ ordination ’ de la prêtrise et non du jour de propitiation national pour les péchés, le sang du taureau ne fut pas porté dans le Très-Saint (voir Lv 16:14). Comme dans le cas d’autres sacrifices pour le péché, on déposa sur l’autel la graisse qui était sur les intestins, le tissu annexe du foie et les deux rognons avec leur graisse (Lv 4:8-10, 20, 26, 31). Le reste du taureau, avec sa peau et ses excréments, fut emporté et brûlé hors du camp. — Lv 8:13-17.

Les béliers sacrificiels. Puis Aaron et ses fils posèrent les mains sur le bélier de l’holocauste, après quoi Moïse le tua et fit l’aspersion d’un peu de son sang sur l’autel. Le bélier fut ensuite découpé en morceaux, lavé puis brûlé sur l’autel, mais sans ses excréments et sa peau (Lv 7:8). De même que ce bélier de l’holocauste était offert entièrement, rien n’étant retenu pour être consommé par qui que ce soit, de même ces prêtres étaient complètement sanctifiés pour le saint service sacerdotal de Jéhovah. — Lv 8:18-21 ; voir aussi Lv 1:3-9.

Après que les prêtres eurent posé les mains sur l’autre bélier, “ le bélier de l’installation ”, celui-ci fut tué à son tour. Dans ce cas, toutefois, le sang fut utilisé différemment. Il en fut mis un peu sur le lobe de l’oreille droite, sur le pouce droit et sur le gros orteil droit d’Aaron et de ses fils ; ainsi, ils devaient, dans cet aspect de leur ministère qui consistait à offrir des sacrifices, utiliser pleinement leurs facultés représentées par ces parties du corps. Le reste du sang, Moïse en fit l’aspersion sur l’autel. — Lv 8:22-24.

Avant d’être offerte de la manière habituelle, la graisse qui enveloppait les organes du deuxième bélier fut placée sur la cuisse droite de l’animal avec un gâteau de chacune des trois sortes de gâteaux sans levain contenues dans la corbeille. Le tout fut alors posé sur les paumes d’Aaron et de ses fils, puis balancé devant Jéhovah par Moïse, celui-ci ayant probablement placé ses mains sous celles des prêtres pour exécuter ce mouvement. Cette action signifiait que leurs mains étaient ‘ remplies de pouvoir ’, c’est-à-dire remplies de dons sacrificiels, dûment pourvues et revêtues de pouvoirs pour les devoirs sacrificiels. Cela leur montrait également qu’ils avaient le droit, non seulement d’offrir les parties grasses sur l’autel, mais aussi de recevoir les dons fournis pour leur subsistance, disposition généreuse de Jéhovah en faveur de sa prêtrise. La partie du bélier qui fut balancée, la cuisse droite, revenait d’ordinaire au prêtre qui officiait ; c’était sa portion (Lv 7:32-34 ; Nb 18:18). Mais, en cette occasion, elle fut entièrement brûlée sur l’autel. Ainsi, elle fut à la fois présentée (balancée) devant Jéhovah et effectivement offerte, façon de signaler le fait que tout cela était ce qu’il octroyait à la prêtrise. — Lv 8:25-28.

Moïse, qui avait officié en qualité de prêtre durant la cérémonie d’installation, reçut alors, après l’avoir présentée en offrande balancée, la poitrine du bélier d’installation, sa portion. — Lv 8:29 ; voir aussi Ex 29:26-28.

Moïse prit un peu du sang du bélier et de l’huile d’onction (apparemment mélangés) et en fit l’aspersion sur Aaron et ses fils, ainsi que sur leurs vêtements, afin de les sanctifier. Cela aussi les associait à la fonction de sacrificateurs, selon les instructions de l’esprit de Dieu. Il n’est dit nulle part si les fils d’Aaron furent oints en recevant de l’huile sur la tête, comme l’avait été leur père. — Lv 8:30.

À l’entrée de la tente de réunion, Aaron et ses fils durent cuire la partie de la chair du bélier qui n’avait pas été brûlée sur l’autel ni donnée à Moïse. Ils la mangèrent avec les gâteaux qui restaient dans la corbeille, mais tous les restes de cette nourriture devaient être brûlés le lendemain matin. Ce geste attirait l’attention sur la pureté et soulignait, en outre, le caractère complet de leur sanctification et de leur service (parce que les aliments qu’ils mangèrent n’étaient ni putréfiés ni faisandés, et que les restes furent détruits complètement). On note également qu’il n’y avait pas de levain dans les gâteaux. — Lv 8:31, 32 ; Ex 29:31-34.

L’achèvement de l’installation. L’installation dura sept jours, et les prêtres ne purent exercer pleinement leur fonction avant sa fin. Chaque jour, un taureau fut offert comme sacrifice pour le péché afin de purifier l’autel. Durant l’ensemble des sept jours, jour et nuit, les prêtres nouvellement ordonnés durent se relayer pour assurer une faction à l’entrée de la tente de réunion, “ la garde obligatoire de Jéhovah ”, afin de ne pas mourir. — Lv 8:33-36 ; Ex 29:35-42.

Le huitième jour, pleinement équipés et installés dans leur fonction, les prêtres officièrent (sans l’aide de Moïse) pour la première fois, en accomplissant un service de propitiation pour la nation d’Israël. Les Israélites avaient particulièrement besoin d’être purifiés, non seulement parce qu’ils étaient pécheurs par nature, mais aussi parce qu’ils avaient tout récemment désobéi dans l’affaire du veau d’or, ce qui leur avait valu la colère de Jéhovah (Lv 9:1-7 ; Ex 32:1-10). À la fin du premier service célébré par les prêtres nouvellement installés, Jéhovah manifesta son approbation et les confirma dans leur fonction en envoyant un feu miraculeux, sans doute sorti de la colonne de nuage au-dessus du tabernacle, feu qui dévora ce qui restait du sacrifice sur l’autel. — Lv 9:23, 24.

La Bible ne signale pas de cérémonie d’installation pour les successeurs d’Aaron. Manifestement, une seule cérémonie d’installation suffisait pour investir la maison d’Aaron et tous ses descendants mâles de la fonction sacerdotale une fois pour toutes, pour des temps indéfinis, jusqu’à l’installation du grand prêtre véritable et éternel, Jésus Christ. — Hé 7:12, 17 ; 9:11, 12 ; voir GRAND PRÊTRE ; PRÊTRE.