ÉTHANIM
(probablement : [Ruisseaux] Durables, [Ruisseaux] Permanents).
C’était le septième mois lunaire du calendrier religieux des Israélites, mais le premier du calendrier civil (1R 8:2). Il correspond à septembre-octobre. Après l’exil à Babylone, il fut appelé Tishri, nom qui n’apparaît pas dans la Bible, mais qu’on trouve dans des documents postérieurs à l’Exil.
À propos de la fête qui commençait le 15e jour de ce mois (soit dans les premiers jours d’octobre), l’historien Josèphe écrivit : “ Le quinze du même mois, comme la saison s’acheminait désormais vers l’hiver, Moïse ordonne qu’on construise des tentes dans chaque famille afin de se mettre en garde et de se protéger contre le froid de l’année. ” — Antiquités judaïques, III, 244 (X, 4).
Début de l’année agricole. Si, après la sortie d’Égypte, Abib (ou Nisan) devint le premier mois de l’année selon le calendrier religieux juif, on continua de considérer Éthanim comme le premier mois au sens civil ou agricole. Quand venait ce mois, presque toutes les récoltes étaient achevées, ce qui marquait la fin de l’année agricole. C’est alors que tombaient les premières pluies qui ramollissaient le sol avant le début des labours. Ceux-ci constituaient le point de départ d’un nouveau cycle agricole. Jéhovah parla d’Éthanim comme d’un mois charnière lorsqu’il situa la fête de la Récolte “ à la sortie de l’année ” ou “ au tournant de l’année ”. (Ex 23:16 ; 34:22.) En outre, on notera que l’année jubilaire ne commençait pas au mois d’Abib, mais à celui d’Éthanim. — Lv 25:8-12.
Le nom qu’on donna plus tard à ce mois, Tishri, signifie “ Commencement de l’année ”, et les Juifs observent toujours le 1er Tishri comme le jour du Nouvel An ou Rosh ha-Shana (“ tête de l’année ”).
Un mois de fêtes. Éthanim était aussi un mois de fêtes. Le premier jour était le “ jour de sonneries de trompette ”. (Lv 23:24 ; Nb 29:1.) Comme chaque nouvelle lune était normalement annoncée par une sonnerie de trompette, ce jour-là était sans doute marqué par une sonnerie supplémentaire ou plus importante (Nb 10:10). Le jour des Propitiations était célébré chaque année le 10 Éthanim (Lv 16:29, 30 ; 23:27 ; Nb 29:7). Du 15 au 21 avait lieu la fête des Huttes ou fête de la Récolte, suivie d’une assemblée solennelle le 22 (Lv 23:34-36). Ainsi, une grande partie du mois d’Éthanim était prise par ces époques de fêtes.
Événements survenus en Éthanim. Puisque la Bible, dès son premier livre, fournit des renseignements chronologiques et que la première mention d’années de vie est en rapport avec la vie d’Adam, il semblerait que l’emploi antique du mois appelé Éthanim comme premier mois de l’année donne lieu de croire qu’Adam vint à l’existence ce mois-là (Gn 5:1-5). C’est le premier jour du premier mois (appelé par la suite Éthanim) que Noé, après plus de dix mois passés dans l’arche, en enleva la couverture et constata que les eaux du déluge avaient tari de dessus le sol (Gn 8:13). Plus de 1 300 ans plus tard, Salomon inaugura le temple à Jérusalem au mois d’Éthanim (1R 8:2 ; 2Ch 5:3). Après la destruction de Jérusalem en 607 av. n. è., le meurtre du gouverneur Guedalia et, ensuite, la fuite en Égypte du reste des Israélites au mois d’Éthanim marquèrent la dévastation totale de Juda (2R 25:25, 26 ; Jr 41:1, 2). Ces incidents furent à l’origine du “ jeûne du septième mois ” dont il est question en Zekaria 8:19. Soixante-dix ans plus tard, le même mois, les Israélites libérés étaient revenus de leur exil à Babylone pour entamer la reconstruction du temple à Jérusalem. — Ezr 3:1, 6.
Les faits indiquent également que la naissance de Jésus ainsi que son baptême et son onction eurent lieu au cours de ce mois. — Voir JÉSUS CHRIST.