Bénédictions ou malédictions : le choix existe !
“ J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie. ” — DEUTÉRONOME 30:19.
1. De quelle faculté les humains ont-ils été dotés ?
JÉHOVAH DIEU a doté ses créatures humaines, intelligentes, de la liberté morale. Ni automates ni robots, nous avons été créés avec le privilège et la responsabilité de faire des choix (Psaume 100:3). Les premiers humains, Adam et Ève, pouvaient choisir librement leur ligne de conduite, et ils étaient comptables de ce choix envers Dieu.
2. Quel choix Adam a-t-il fait, et avec quelles conséquences ?
2 Le Créateur a tout fait pour permettre aux humains de connaître une vie éternellement bénie sur une terre paradisiaque. Si ce dessein n’est pas encore réalisé, c’est parce qu’Adam a fait le mauvais choix. Il avait reçu de Jéhovah ce commandement : “ De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ” (Genèse 2:16, 17). Si Adam avait choisi d’obéir, nos premiers parents auraient été bénis. Sa désobéissance a apporté la mort (Genèse 3:6, 18, 19). Ainsi a-t-il transmis le péché et la mort à toute sa descendance. — Romains 5:12.
Les bénédictions rendues possibles
3. Comment Dieu a-t-il donné l’assurance que son dessein envers le genre humain se réaliserait ?
3 Jéhovah Dieu réalisera quand même son dessein de bénir le genre humain. Pour cela, il a prévu un moyen : une Semence, dont, en Éden, il a personnellement prophétisé la venue en ces termes : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Plus tard, il a fait la promesse que les humains obéissants recevraient des bénédictions par le moyen de cette Semence, qui serait un descendant d’Abraham. — Genèse 22:15-18.
4. Quelle disposition Jéhovah a-t-il prise pour bénir les humains ?
4 Cette Semence, source de bénédictions, s’est révélée être Jésus Christ. À propos de son rôle dans la disposition prise par Jéhovah pour bénir les humains, l’apôtre Paul a écrit : “ Dieu nous recommande son propre amour en ce que — alors que nous étions encore pécheurs — Christ est mort pour nous. ” (Romains 5:8). Des bénédictions attendent les humains pécheurs qui obéissent à Dieu et acceptent la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Actes 4:12). Choisirez-vous l’obéissance et les bénédictions ? Les conséquences de la désobéissance seraient, elles, bien différentes.
Les malédictions
5. Que signifie le mot “ malédiction ” ?
5 Le contraire d’une bénédiction est une malédiction. Ce mot implique qu’on dise du mal de quelqu’un ou qu’on prononce le malheur contre lui. Le terme hébreu qelalah vient du radical verbal qalal, qui signifie littéralement “ être léger ”, mais dont le sens figuré est ‘ appeler le mal sur ’ ou ‘ traiter avec mépris ’. — Lévitique 20:9 ; 2 Samuel 19:43.
6. Quel drame impliquant Élisha s’est joué autrefois près de Béthel ?
6 Considérons un exemple tragique de malédiction ayant connu une réalisation immédiate. Le prophète de Dieu Élisha se rendait à pied de Jéricho à Béthel. “ Comme il montait par le chemin, dit le récit, de petits garçons sortirent de la ville et commencèrent à se moquer de lui ; ils lui disaient : ‘ Monte, chauve ! Monte, chauve ! ’ Finalement il se tourna en arrière, les vit et appela le mal sur eux au nom de Jéhovah. Alors deux ourses sortirent de la forêt et mirent en pièces parmi eux quarante-deux enfants. ” (2 Rois 2:23, 24). Le récit ne nous révèle pas en quels termes Élisha a appelé le mal sur ces enfants moqueurs, mais ses paroles de malédiction ont produit de l’effet, car elles ont été prononcées au nom de Jéhovah et par un prophète de Dieu agissant en harmonie avec la volonté divine.
7. Qu’est-il arrivé aux enfants qui se moquaient d’Élisha, et pourquoi ?
7 Ces enfants s’étaient, semble-t-il, moqués d’Élisha principalement parce qu’il portait le vêtement officiel bien connu d’Éliya, et qu’ils ne voulaient pas voir de successeur à ce prophète (2 Rois 2:13). C’est pour fournir la preuve qu’il était bien le successeur d’Éliya et apprendre à ces enfants ainsi qu’à leurs parents le respect dû à un prophète de Jéhovah qu’Élisha a appelé le mal sur ce groupe de moqueurs au nom du Dieu d’Éliya. En faisant sortir de la forêt deux ourses qui ont mis en pièces 42 de ces railleurs, Jéhovah a montré qu’il agréait Élisha comme son prophète. Il a agi radicalement en raison de l’irrespect flagrant manifesté envers l’agent terrestre qu’il utilisait à cette époque comme canal de communication.
8. À quoi le peuple d’Israël s’était-il engagé, ce qui lui ouvrait quelles perspectives ?
8 Des années auparavant, les Israélites avaient fait preuve d’un manque de respect similaire envers les dispositions divines. Voici comment : En 1513 avant notre ère, Jéhovah témoigne sa faveur aux Israélites en les délivrant de l’esclavage d’Égypte comme “ sur des ailes d’aigles ”. Peu après, le peuple s’engage à lui obéir. Notons que cette obéissance lui vaudrait immanquablement l’approbation divine. Jéhovah promet en effet par l’intermédiaire de Moïse : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples, car toute la terre m’appartient. ” Et le peuple d’exprimer son accord en ces termes : “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire. ” (Exode 19:4, 5, 8 ; 24:3). Les Israélites affirment qu’ils aiment Jéhovah ; ils se vouent à lui et font le vœu d’obéir à sa voix. S’ils tiennent leur engagement, ils recevront de grandes bénédictions.
9, 10. Qu’ont fait les Israélites pendant que Moïse était sur le mont Sinaï, et quelles en ont été les conséquences ?
9 Mais les principes fondamentaux de cet accord n’ont pas encore été gravés dans la pierre par le “ doigt de Dieu ” que déjà les malédictions divines s’imposent (Exode 31:18). Pourquoi ? Les Israélites n’ont-ils pas affirmé qu’ils désirent faire tout ce que Jéhovah a dit ? En paroles, oui, ils recherchent les bénédictions, mais par leurs actions ils choisissent une voie qui les rend passibles de malédictions.
10 Pendant la période de 40 jours au cours de laquelle Moïse est sur le mont Sinaï pour recevoir les Dix Commandements, les Israélites rompent la promesse de fidélité qu’ils ont faite à Jéhovah. “ Pendant ce temps, dit le récit, le peuple vit que Moïse tardait à descendre de la montagne. Le peuple se rassembla donc autour d’Aaron et lui dit : ‘ Lève-toi, fais-nous un dieu qui marchera en avant de nous, car, en ce qui concerne ce Moïse, l’homme qui nous a fait monter du pays d’Égypte, nous ne savons vraiment pas ce qui lui est arrivé. ’ ” (Exode 32:1). C’est là un autre exemple d’attitude irrespectueuse manifestée envers l’agent humain que Jéhovah utilisait alors pour mener et diriger son peuple. Les Israélites se sont laissé aller à imiter l’idolâtrie des Égyptiens et ils l’ont payé cher quand environ 3 000 d’entre eux sont tombés par l’épée en un seul jour. — Exode 32:2-6, 25-29.
Une proclamation de bénédictions et de malédictions
11. Quelles instructions concernant les bénédictions et les malédictions Josué a-t-il suivies ?
11 Alors que les 40 années de pérégrinations d’Israël dans le désert touchaient à leur fin, Moïse a détaillé les bénédictions qui découleraient du choix d’obéir à Dieu. Il a également énuméré les malédictions que les Israélites connaîtraient s’ils choisissaient de désobéir à Jéhovah (Deutéronome 27:11–28:10). Peu après l’entrée d’Israël en Terre promise, Josué a suivi les instructions de Moïse concernant ces bénédictions et malédictions. Six tribus d’Israël se sont placées au pied du mont Ébal, et les six autres ont pris position vis-à-vis du mont Guerizim. Quant aux Lévites, ils se tenaient au milieu, dans la vallée. Il semble que les tribus qui se trouvaient devant le mont Ébal répondaient “ Amen ! ” aux malédictions lues dans leur direction, tandis que celles rassemblées au pied du mont Guerizim répondaient aux bénédictions que les Lévites lisaient vers elles. — Josué 8:30-35.
12. Citez quelques-unes des malédictions énoncées par les Lévites.
12 Représentez-vous la scène, les Lévites en train de dire : “ Maudit est l’homme qui fait une image sculptée ou une statue en métal fondu — chose détestable pour Jéhovah, ouvrage des mains d’un ouvrier sur bois et en métaux — et qui l’a mise dans une cachette. (...) Maudit est celui qui traite avec mépris son père ou sa mère. (...) Maudit est celui qui recule la borne de son semblable. (...) Maudit est celui qui égare l’aveugle sur le chemin. (...) Maudit est celui qui fait dévier le jugement d’un résident étranger, d’un orphelin de père et d’une veuve. (...) Maudit est celui qui couche avec la femme de son père, car il a découvert le pan du vêtement de son père. (...) Maudit est celui qui couche avec une bête quelconque. (...) Maudit est celui qui couche avec sa sœur, la fille de son père ou la fille de sa mère. (...) Maudit est celui qui couche avec sa belle-mère. (...) Maudit est celui qui frappe son semblable à mort depuis une cachette. (...) Maudit est celui qui accepte un pot-de-vin pour frapper une âme à mort, alors que c’est du sang innocent. (...) Maudit est celui qui ne met pas en vigueur les paroles de cette loi, en les pratiquant. ” Après chaque malédiction, les tribus vis-à-vis du mont Ébal disaient : “ Amen ! ” — Deutéronome 27:15-26.
13. Rappelez en vos propres termes certaines des bénédictions mentionnées par les Lévites.
13 À présent, représentez-vous les Israélites vis-à-vis du mont Guerizim répondant distinctement à chacune des bénédictions suivantes proclamées par les Lévites : “ Béni seras-tu dans la ville, et béni seras-tu dans la campagne. Béni sera le fruit de ton ventre, et le fruit de ton sol, et le fruit de ta bête domestique, les petits de tes vaches et la progéniture de ton petit bétail. Bénis seront ta corbeille et ton pétrin. Béni seras-tu quand tu entreras, et béni seras-tu quand tu sortiras. ” — Deutéronome 28:3-6.
14. À quelle condition les Israélites recevraient-ils des bénédictions ?
14 Que fallait-il faire pour recevoir ces bénédictions ? Le récit dit : “ Si vraiment tu écoutes la voix de Jéhovah ton Dieu en veillant à pratiquer tous ses commandements que je te commande aujourd’hui alors, à coup sûr, Jéhovah ton Dieu te mettra bien au-dessus de toutes les autres nations de la terre. Et toutes les bénédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre, parce que tu continues d’écouter la voix de Jéhovah ton Dieu. ” (Deutéronome 28:1, 2). Oui, les Israélites jouiraient des bénédictions de Dieu s’ils lui obéissaient. Mais qu’en est-il de chacun de nous aujourd’hui ? Choisirons-nous les bénédictions et la vie en continuant à ‘ écouter la voix de Jéhovah ’ ? — Deutéronome 30:19, 20.
Un examen plus détaillé
15. Quelle idée importante se dégage de la bénédiction consignée en Deutéronome 28:3, et comment peut-elle nous aider ?
15 Réfléchissons à certaines bénédictions qu’un Israélite pouvait recevoir s’il obéissait à Jéhovah. Par exemple, Deutéronome 28:3 déclare : “ Béni seras-tu dans la ville, et béni seras-tu dans la campagne. ” La bénédiction de Dieu ne dépend ni de l’endroit où l’on se trouve ni de la tâche qu’on accomplit. Certains se sentent pris au piège dans leur situation, peut-être parce qu’ils vivent dans un endroit économiquement dévasté ou dans un pays ravagé par la guerre. D’autres aspirent à servir Jéhovah ailleurs. Certains chrétiens sont découragés parce qu’ils ne sont pas nommés assistants ministériels ou anciens dans la congrégation. Parfois, des chrétiennes se démoralisent parce qu’elles ne sont pas en mesure de s’engager dans le ministère à plein temps comme pionnières ou missionnaires. Pourtant, quiconque ‘ écoute la voix de Jéhovah en veillant à pratiquer tout ce qu’il commande ’ sera béni dès maintenant et pour l’éternité.
16. Comment le principe de Deutéronome 28:4 s’applique-t-il de nos jours sur l’organisation de Jéhovah ?
16 Deutéronome 28:4 déclare : “ Béni sera le fruit de ton ventre, et le fruit de ton sol, et le fruit de ta bête domestique, les petits de tes vaches et la progéniture de ton petit bétail. ” L’utilisation en hébreu du pronom singulier rendu par “ ton ” indique que ces bienfaits toucheraient personnellement l’Israélite obéissant. Qu’en est-il de ceux qui obéissent à Jéhovah de nos jours ? L’accroissement et l’expansion qu’enregistre actuellement à l’échelle mondiale l’organisation des Témoins de Jéhovah sont le résultat de la bénédiction de Dieu sur les efforts sincères fournis par plus de cinq millions de proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume (Marc 13:10). Et quand on sait que plus de 13 millions de personnes ont assisté à la célébration du Repas du Seigneur en 1995, il est clair qu’il y a encore des perspectives d’accroissement importantes. Recevez-vous les bénédictions du Royaume ?
Le choix d’Israël
17. En fonction de quoi est-on ‘ atteint ’ soit par des bénédictions, soit par des malédictions ?
17 En quelque sorte, les bénédictions poursuivraient l’Israélite obéissant. Il était promis en effet : “ Toutes les bénédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre. ” (Deutéronome 28:2). De même, il était dit des malédictions : “ Toutes les malédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre. ” (Deutéronome 28:15). Si vous aviez été Israélite à cette époque, auriez-vous été ‘ atteint ’ par les bénédictions ou par les malédictions ? Cela aurait dépendu de votre obéissance ou de votre désobéissance à Dieu.
18. Comment les Israélites auraient-ils pu s’éviter des malédictions ?
18 En Deutéronome 28:15-68, les pénibles conséquences de la désobéissance sont présentées comme étant des malédictions. Certaines sont exactement le contraire des bénédictions récompensant l’obéissance et mentionnées en Deutéronome 28:3-14. Le peuple d’Israël a souvent souffert de la réalisation cuisante de ces malédictions pour avoir choisi de pratiquer le faux culte (Ezra 9:7 ; Jérémie 6:6-8 ; 44:2-6). Quel dommage ! Les Israélites auraient pourtant pu s’éviter cela s’ils avaient fait le bon choix, celui d’obéir aux lois et aux principes sains par lesquels Jéhovah définit clairement le bien et le mal. Beaucoup aujourd’hui connaissent la douleur et le malheur parce qu’ils ont choisi d’aller à l’encontre des principes de la Bible en pratiquant la fausse religion, en se livrant à l’impureté sexuelle, en se droguant, en s’adonnant à la boisson, etc. Comme en Israël et en Juda autrefois, ces mauvais choix provoquent la désapprobation divine et une douleur du cœur inutile. — Isaïe 65:12-14.
19. Quelles conditions Juda et Israël connaissaient-ils quand ils choisissaient d’obéir à Jéhovah ?
19 La nation d’Israël ne recevait d’abondantes bénédictions et ne connaissait la tranquillité que lorsqu’elle obéissait à Jéhovah. Ainsi lisons-nous à propos de l’époque du roi Salomon : “ Juda et Israël étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude ; on mangeait, on buvait et on se réjouissait. (...) Juda et Israël habitèrent en sécurité, chacun sous sa vigne et sous son figuier, depuis Dân jusqu’à Béer-Shéba, durant tous les jours de Salomon. ” (1 Rois 4:20-25). Même aux jours du roi David, pourtant marqués par une grande opposition de la part des ennemis de Dieu, la nation ressentait le soutien et la bénédiction de Jéhovah quand elle choisissait d’obéir au Dieu de vérité. — 2 Samuel 7:28, 29 ; 8:1-15.
20. De quoi Dieu est-il certain à propos des humains ?
20 Obéirez-vous à Dieu, ou lui désobéirez-vous ? Les Israélites avaient le choix. Bien que nous ayons tous hérité d’Adam une inclination au péché, nous avons également reçu le don du libre arbitre. Malgré Satan, le monde méchant et nos imperfections, nous pouvons faire le bon choix. Par ailleurs, le Créateur est certain que, quelle que soit l’épreuve ou la tentation, il y aura des humains qui feront le bon choix, non seulement en paroles, mais aussi en actes (1 Pierre 5:8-10). Serez-vous du nombre ?
21. Qu’examinerons-nous dans le prochain article ?
21 L’article suivant nous aidera à analyser notre état d’esprit et nos actions à la lumière d’exemples du passé. Puisse chacun de nous réagir avec reconnaissance à ces paroles que Dieu a prononcées par la bouche de Moïse : “ J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie. ” — Deutéronome 30:19.
Que répondriez-vous ?
◻ Comment Jéhovah a-t-il rendu possible la bénédiction des humains pécheurs ?
◻ Que sont les malédictions ?
◻ Comment les Israélites auraient-ils pu recevoir des bénédictions au lieu de malédictions ?
◻ Quelles bénédictions la nation d’Israël recevait-elle quand elle obéissait à Dieu ?
[Illustration, page 15]
Les monts Guerizim et Ébal, devant lesquels les Israélites se sont assemblés.
[Crédit photographique]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.