“Sois courageux et très fort”

“Vous ne devrez pas avoir peur d’eux, car c’est Jéhovah, votre Dieu, qui combat pour vous.” — DEUTÉRONOME 3:22.

 1. a) Quelle était la situation d’Israël à la fin de ses pérégrinations dans le désert? b) Quelle exhortation Moïse a-​t-​il alors donnée?

ISRAËL allait vivre certains des événements les plus importants de son histoire. La nation sainte de Dieu devait en effet se préparer à entrer en Terre promise. Pendant 40 ans Moïse avait conduit les Israélites à travers un immense et redoutable désert. Alors qu’ils se trouvaient dans la région du Jourdain, au pays de Moab, il s’adressa pour la dernière fois au peuple de Dieu. À l’âge de 120 ans, “son œil ne s’était pas obscurci et sa vigueur vitale n’avait pas fui”. Il n’avait pas perdu sa puissance vocale non plus. Josué, qui allait lui succéder, ainsi que tous les Israélites ont dû être émus d’entendre Moïse leur exposer en termes vigoureux les lois de Jéhovah et les exhorter avec force à se montrer courageux lorsqu’ils pénétreraient dans le pays pour en prendre possession. — Deutéronome 1:1-5, 19, 21, 29, 30; 3:22; 31:6, 7, 23; 34:7.

 2. Comment savons-​nous que le récit de ces événements est pour notre instruction?

² Mais ces événements si anciens n’ont-​ils qu’une valeur purement historique? Absolument pas. L’apôtre Paul nous dit: “Tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance.” (Romains 15:4). Ce récit trouve un parallèle moderne. Il peut nous affermir en vue de la guerre spirituelle que nous menons aujourd’hui. Il nous sert aussi d’avertissement, “à nous sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”, et nous aide à éviter les pièges de Satan. — I Corinthiens 10:11; I Pierre 4:7.

La force de Josué: quelle en était la source?

 3, 4. a) Pourquoi nous faut-​il cultiver le courage? b) Comment est-​ce possible?

³ Très prochainement, le peuple de Dieu entrera dans le nouveau système de choses prévu par Jéhovah. Étant donné les événements qui se préparent dans le monde, il nous faut cultiver le courage. Comment est-​ce possible? Alors que Josué s’apprêtait à entrer en Terre promise, Dieu lui donna ces instructions: “Seulement, sois courageux et très fort, pour veiller à faire selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a commandée. Ne t’en écarte ni à droite ni à gauche, afin d’agir sagement partout où tu iras. Ce livre de la loi ne devra pas s’éloigner de ta bouche, et il faudra que tu lises à voix basse en lui jour et nuit, afin que tu veilles à faire selon tout ce qui y est écrit; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement.” — Josué 1:7, 8.

⁴ Tel est donc le secret: lire la Bible chaque jour. Elle renferme la loi de Dieu à notre intention. Méditez-​la; tenez compte de ses avertissements. Ne vous laissez pas entraîner dans le monde matérialiste et impur qui vous entoure. Quelle que soit la situation, conduisez-​vous sagement. Mettez en pratique la connaissance exacte et l’intelligence spirituelle que vous avez acquises grâce à l’étude de la Parole de Dieu. Parlez de celle-ci à autrui. Si vous agissez ainsi et si vous vous reposez sur Jéhovah, vous pourrez certainement ‘être courageux et très fort, et faire réussir votre voie’. — Voir Psaumes 1:1-3; 93:5; 119:165-168.

 5. a) Comment, à l’exemple de Josué, les jeunes ministres chrétiens peuvent-​ils acquérir de la force? b) Quel excellent objectif les jeunes Témoins peuvent-​ils se fixer?

⁵ Josué avait été “ministre de Moïse depuis son jeune âge”. (Nombres 11:28.) Il ne fait aucun doute que cette fréquentation étroite l’avait aidé à devenir fort spirituellement. Pareillement, les jeunes ministres chrétiens peuvent aujourd’hui acquérir de la force en collaborant avec leurs parents voués à Dieu, avec les pionniers, avec des Témoins de longue date et avec d’autres serviteurs fidèles de Jéhovah. La participation à l’œuvre de témoignage de maison en maison en compagnie de tels chrétiens zélés sera une joie pour les jeunes, et elle les aidera à croître vers la maturité et à cultiver le désir de progresser dans le ministère (Actes 20:20, 21; Ésaïe 40:28-31). Peut-​il y avoir pour de jeunes Témoins de meilleur objectif que celui de s’engager dans le service à plein temps pour le Royaume de Jéhovah? — Psaumes 35:18; 145:10-12.

 6. Quel exemple Josué nous a-​t-​il laissé lors de la campagne contre Amalec?

⁶ Quand Moïse l’envoya combattre les Amalécites, “Josué fit comme le lui avait dit Moïse”. Il était obéissant. Il remporta donc la victoire. Nous aurons, nous aussi, part à la justification de Jéhovah si nous faisons bien attention aux instructions que nous recevons par son organisation en vue de la guerre spirituelle. Jéhovah ordonna à Moïse de garder le souvenir de Sa victoire sur Amalec en la consignant dans un livre et en l’énonçant aux oreilles de Josué. Il est certain que plus tard Josué a dû exalter la victoire de Jéhovah en en parlant à d’autres. De la même manière, nous pouvons aujourd’hui faire connaître les actes de puissance du Souverain Seigneur Jéhovah et proclamer la venue prochaine de son “jour de vengeance” sur les méchants. — Exode 17:10, 13, 14; Ésaïe 61:1, 2; Psaume 145:1-4.

 7, 8. a) Quelle confiance Josué et Caleb ont-​ils exprimée à leur retour de Canaan? b) Quel avertissement et quel encouragement trouvons-​nous dans la manière dont Jéhovah a agi alors?

⁷ Josué figurait parmi les 12 chefs que Moïse envoya pour espionner la Terre promise. À leur retour, dix d’entre eux exprimèrent une très grande crainte des Cananéens qui habitaient le pays et persuadèrent le peuple de réclamer le retour en Égypte. En revanche, Josué et Caleb déclarèrent hardiment: “Si Jéhovah a pris plaisir en nous, alors, à coup sûr, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera: un pays qui ruisselle de lait et de miel! Seulement, ne vous rebellez pas contre Jéhovah et ne craignez point, vous, le peuple du pays, car ils sont du pain pour nous. Leur abri s’est retiré d’au-dessus d’eux et Jéhovah est avec nous. Ne les craignez pas.” — Nombres 13:1 à 14:38.

⁸ Mais l’assemblée d’Israël continua de murmurer, si bien que Jéhovah intervint et condamna ces Israélites craintifs à errer pendant 40 ans dans le désert. À l’exception de Caleb et de Josué, tous leurs hommes de guerre moururent sans voir la Terre promise. Quel avertissement pour nous! Ne murmurons jamais contre les dispositions prises par Jéhovah. Même si nous devons donner le témoignage dans des territoires difficiles, soyons courageux et forts, et visitons les gens chez eux pour leur apporter le message vital relatif au Royaume. N’imitons jamais les apostats de notre époque qui, plutôt que de donner un témoignage public, préfèrent calomnier leurs frères et retourner dans les voies du monde, l’Égypte antitypique. — Nombres 14:1-4, 26-30; Luc 12:45, 46; voir Actes 5:27-29, 41, 42.

Le nom de Jéhovah est exalté

 9. Comment Josué s’est-​il conduit en accord avec son nouveau nom?

⁹ Donnant la liste des 12 espions, la Bible parle de Josué sous le nom d’Osée, qui signifie “Salut”. Mais le texte ajoute: “Moïse continua d’appeler Osée, fils de Nun, Jéhoschua [ou Josué, qui signifie “Jéhovah est salut”].” Pourquoi Moïse mit-​il ainsi le nom de Jéhovah en évidence? Parce que Josué servait avant tout pour la justification de ce nom. Il devint un exemple vivant d’obéissance au commandement que Moïse allait plus tard énoncer avec force à l’intention d’Israël, savoir: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale.” Ce faisant, Josué eut le privilège de démontrer que “Jéhovah est salut”. — Nombres 13:8, 16; Deutéronome 6:5.

10. a) Que signifie pour vous le nom de Jéhovah? b) Quelle force pouvons-​nous puiser dans les paroles que Jéhovah adressa ensuite à Josué?

¹⁰ N’en sommes-​nous pas venus nous-​mêmes à voir en Jéhovah un nom extrêmement précieux et digne de toutes nos louanges? Ce nom illustre signifie “Il fait devenir”, signification qui a un rapport avec la réalisation des promesses de Dieu. Combien sont réconfortantes ses promesses relatives au Royaume! Avec un zèle semblable à celui de Josué, nous voudrons glorifier le nom et les desseins de Jéhovah devant tous ceux qui peuvent encore accepter l’espérance que représente le nouveau système de choses pur et juste promis par Dieu. En ces temps difficiles, nous pouvons puiser de la force dans ces paroles que Jéhovah adressa ensuite à Josué: “Ne t’ai-​je point donné ordre? Sois courageux et fort. Ne sois pas frappé de saisissement et ne sois pas terrifié, car Jéhovah, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras.” — Josué 1:9a.

11. a) Comment la signification du nom de Jésus a-​t-​elle été mise en évidence lorsqu’il est entré à Jérusalem? b) Comment Jésus considérait-​il le nom de Jéhovah, et qu’est-​ce qui le prouve?

¹¹ En grec, l’équivalent du nom Josué ou Jéhoschua est Jésus, qui signifie également “Jéhovah est salut”. C’est par l’entremise de Jésus Christ que Jéhovah procure le salut aux humains. En l’an 33, quand Jésus, monté sur un ânon, entra à Jérusalem, la foule ne cessait de crier: “Sauve, nous te prions! Béni est celui qui vient au nom de Jéhovah!” (Marc 11:9; Zacharie 9:9). Josué était une figure authentique de Jésus, qui ‘nous a laissé un modèle pour que nous suivions bien ses traces’. (I Pierre 2:21.) Comme Josué, Jésus tenait le nom de Jéhovah pour quelque chose de très précieux, et il le glorifia. Dans la dernière prière qu’il prononça en compagnie de ses disciples, il exalta à deux reprises le nom divin en disant: “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde. (...) Et je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et moi en union avec eux.” (Jean 17:6, 26). Quel privilège que celui de faire connaître ce nom à nos semblables!

12. Quels actes de puissance nous attendons-​nous à voir aujourd’hui, et pourquoi?

¹² Tout en lisant le récit biblique sur la fidélité de Josué dans son rôle de conducteur d’Israël, pensons qu’aujourd’hui c’est Jésus Christ, le Grand Josué, qui conduit le peuple de Dieu. Le “jour de Jéhovah”, le jour de sa justification, est maintenant proche. Nous attendons donc avec impatience la réalisation de la promesse de Dieu d’établir un nouveau système de choses juste après ce jour-​là (II Pierre 3:10-13, 17, 18). Nous sommes certains que Jéhovah opérera d’autres actes de puissance, encore plus puissants que ceux qu’il accomplit par l’entremise de Josué.

Un miracle de Jéhovah au Jourdain

13. a) Dans quelle situation apparemment sans issue Israël s’est-​il trouvé sur la rive orientale du Jourdain? b) Comment l’obéissance des Israélites a-​t-​elle été récompensée?

¹³ En cette année 1473 avant notre ère, l’époque de la moisson était arrivée et le Jourdain était en crue. Comment donc plusieurs millions d’individus, jeunes et vieux, hommes, femmes et enfants, allaient-​ils pouvoir traverser ce torrent impétueux? Pourtant, Jéhovah avait donné cet ordre à Josué: “Lève-​toi, traverse ce Jourdain, toi et tout ce peuple.” De son côté, le peuple dit à Josué: “Tout ce que tu nous as ordonné, nous le ferons.” Israël leva donc le camp. Les prêtres marchaient devant, portant l’arche de l’alliance soigneusement recouverte qui représentait la présence de Jéhovah parmi les Israélites. Jéhovah se mit alors ‘à faire des choses prodigieuses au milieu d’eux’. “Dès que les porteurs de l’Arche furent arrivés jusqu’au Jourdain et que les pieds des prêtres qui portaient l’Arche eurent trempé au bord des eaux, (...) les eaux qui descendaient d’en haut commencèrent alors à s’arrêter.” Les eaux en aval “furent coupées”, de sorte qu’elles s’écoulèrent vers la mer Morte, “et le peuple traversa”. (Josué 1:2, 16; 3:5-16.) Ce fut un miracle véritablement extraordinaire!

14. Quel parallèle peut-​on établir avec notre époque, et quel a été le résultat du témoignage donné?

¹⁴ On peut aujourd’hui comparer le Jourdain en crue à l’humanité qui, tel un torrent, se précipite vers sa destruction à Har-Maguédon (voir Ésaïe 57:20; Révélation 17:15). Alors que l’humanité est au bord de la chute finale, Jéhovah affermit ses serviteurs qui sont maintenant plus de 3 000 000, nombre comparable à celui des Israélites en marche sous la direction de Josué. — Voir Habacuc 2:3.

15. a) Qu’est-​ce qui, aujourd’hui, peut être comparé à l’action courageuse des prêtres aux jours de Josué? b) Comment la “grande foule” est-​elle représentée dans cette image?

¹⁵ Tandis que les quelques millions d’Israélites traversaient le lit du fleuve, “les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de Jéhovah se tenaient immobiles sur un sol ferme, au milieu du Jourdain”, montrant par là que c’est Jéhovah Dieu qui avait interrompu le cours du fleuve (Josué 3:17). C’est en 1919 que les Témoins oints de l’esprit, qui n’étaient alors qu’un petit groupe, se tinrent courageusement devant les “eaux” que sont les humains. En 1922, ils répondirent hardiment à l’appel les invitant à ‘annoncer, annoncer, annoncer le Roi et son Royaume’, disant en quelque sorte: “Me voici! Envoie-​moi.” Jéhovah leur donna cette assurance: “Si tu passes par les eaux, je serai avec toi; et par les fleuves, ils ne te submergeront pas.” En 1931, il leur fit un grand honneur en leur accordant de porter le nom de Témoins de Jéhovah (Ésaïe 6:8; 43:2, 12). Parmi ceux qui traversèrent le Jourdain, il y avait tous les Israélites des tribus non lévites ainsi que les descendants du “vaste mélange de gens”, des non-Israélites, qui avaient quitté l’Égypte avec Moïse. Pareillement, les membres de la “grande foule” ont part eux aussi à la traversée qui les conduira dans le nouveau système de choses promis par Dieu, tandis que les membres de la classe des prêtres spirituels encore vivants aujourd’hui demeurent “fermes, inébranlables”, démontrant une foi exemplaire. — Exode 12:38; Révélation 7:9; I Corinthiens 15:58.

Un mémorial pour le miracle

16. a) Qu’a-​t-​on fait pour garder le souvenir du miracle que Dieu opéra au Jourdain? b) Qu’est-​ce que cela laisse entendre concernant les actes de puissance que Dieu accomplit de nos jours?

¹⁶ Pour que soit gardé le souvenir du miracle qu’il avait opéré au Jourdain, Jéhovah ordonna que 12 hommes, représentant les tribus d’Israël, prennent 12 pierres du lit du fleuve et les déposent sur la rive occidentale, à Guilgal. Ces pierres allaient rester là et servir constamment de mémorial pour le nom et les actes puissants de Jéhovah. Et on dirait aux futurs descendants d’Israël que ce monument commémoratif a été dressé “afin que tous les peuples de la terre connaissent la main de Jéhovah, qu’elle est forte; afin que vous craigniez vraiment Jéhovah, votre Dieu, toujours”. (Josué 4:1-8, 20-24.) À notre époque, les actes merveilleux de Jéhovah, par lesquels il a sauvegardé son peuple malgré les attaques méchantes des chefs politiques et religieux, constituent un mémorial qui rappelle qu’il est avec son peuple. Nul doute que dans le nouveau système de choses on gardera toujours le souvenir des œuvres extraordinaires que Jéhovah a faites à notre époque pour justifier son nom. — Révélation 12:15, 16; Psaume 135:6, 13.

17. a) Qu’est-​ce que Josué a fait d’autre en guise de mémorial? b) Quel témoignage du même genre les humains ont-​ils été incapables d’éviter?

¹⁷ Jéhovah ordonna de dresser un autre mémorial. “Il y eut aussi douze pierres que Josué dressa au milieu du Jourdain à l’endroit où s’étaient tenus les pieds des prêtres qui portaient l’arche de l’alliance, et elles y sont restées jusqu’à ce jour.” Quand les prêtres quittèrent le lit du fleuve et que Jéhovah libéra les eaux retenues jusque-​là, celles-ci se mirent à tourbillonner autour des 12 pierres du témoignage (Josué 4:9). Les eaux ne pouvaient donc éviter la présence de ces pierres. De même aujourd’hui, l’humanité se précipite plus rapidement que jamais vers la “mer Morte” que sera Har-Maguédon. Mais elle ne peut échapper au témoignage que les Témoins de Jéhovah ont amoncelé dans le monde entier ‘en tenant ferme dans un même esprit, luttant côte à côte et d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle’. (Philippiens 1:27, 28.) Les rapports disponibles indiquent qu’au cours des 67 années écoulées, y compris 1986, les Témoins ont laissé dans les foyers du monde entier plus de 570 000 000 de livres et plus de 6 400 000 000 d’exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous!, sans compter les millions d’abonnements à ces périodiques qu’ils ont enregistrés. Tout cela en plus de 200 langues. C’est vraiment un témoignage monumental.

18. a) Quelles qualités la classe sacerdotale de notre époque a-​t-​elle démontrées? b) Quel encouragement tous les serviteurs de Dieu en ont-​ils retiré?

¹⁸ Nous pouvons être heureux de ce que ce témoignage ait continué d’être donné jusqu’en 1986. Faire la volonté de Dieu n’a pas été une tâche facile, mais ce ne fut pas facile non plus pour les douze hommes de porter chacun sa pierre de mémorial jusqu’à Guilgal. Toutefois, un magnifique esprit pionnier a uni les serviteurs de Dieu de notre temps, les stimulant constamment pour qu’ils soient ‘courageux et très forts’. — Psaumes 27:14; 31:24; Sophonie 3:9.

19. Si nous examinons d’autres événements ayant eu lieu à l’époque de Josué, quelle confiance en retirerons-​nous?

¹⁹ D’autres événements survenus aux jours de Josué devraient nous encourager à aller de l’avant, confiants que Jéhovah opérera d’autres miracles en faveur de son peuple. L’article suivant considérera quelques-uns de ces événements.

[Note]

Quelques réflexions sur les événements du temps de Josué

◻ Pourquoi faut-​il reconnaître qu’il ne s’agit pas d’un simple récit historique?

◻ Comment pouvons-​nous cultiver le courage et la force spirituelle?

◻ Quel excellent exemple Josué nous a-​t-​il laissé?

◻ Sous quels rapports Josué préfigurait-​il Jésus?

◻ Quels événements contemporains peuvent être comparés à ceux qui eurent lieu au Jourdain?