Après qu’Israël aurait traversé le Jourdain, les tribus de Ruben, de Gad, d’Asher, de Zéboulôn, de Dân et de Naphtali devraient, ‘ pour la malédiction, se tenir sur le mont Ébal ’ et les autres tribus devraient, ‘ pour bénir le peuple, se tenir sur le mont Guerizim ’. Il faudrait alors dire à voix haute les bénédictions réservées à ceux qui obéiraient à la loi de Dieu, ainsi que les malédictions réservées à ceux qui la violeraient (Dt 27:12-14). Quand les malédictions pour la désobéissance seraient prononcées, tout le peuple devrait dire “ Amen ! ” c’est-à-dire “ Ainsi soit-​il ! ” pour montrer son accord, que ceux qui pratiquaient la méchanceté méritaient la condamnation. — Dt 27:15-26.

Puis, en face de la congrégation d’Israël (résidents étrangers y compris) rassemblée selon les directives de Moïse, Josué “ lut à haute voix toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, selon tout ce qui est écrit dans le livre de la loi ”. Une moitié de la congrégation se tenait vis-à-vis du mont Ébal et l’autre moitié vis-à-vis du mont Guerizim, tandis que l’arche de l’alliance et les Lévites se trouvaient entre les deux groupes (Jos 8:30-35). Les pentes du mont Ébal par rapport à celles du mont Guerizim offraient une acoustique excellente pour l’événement. Il est à remarquer également que cela se passa à peu près au cœur de la terre de la promesse et non loin de l’endroit où Jéhovah avait promis le pays à Abram (Abraham), l’ancêtre d’Israël. — Gn 12:6, 7.

D’après la tradition juive, les Lévites, se tenant entre les monts Ébal et Guerizim, faisaient face au mont Guerizim quand ils prononçaient une bénédiction, à laquelle le peuple qui s’y tenait répondait “ Amen ! ” Ensuite, toujours d’après la tradition, ils se tournaient vers le mont Ébal et prononçaient une malédiction, à laquelle le peuple rassemblé de ce côté-​là disait “ Amen ! ” Toutefois, les Écritures ne précisent pas le déroulement exact de cet événement.