HÉBRÔN

1. Petit-fils de Lévi et fils de Qehath ; ancêtre des “ fils de Hébrôn ” ou Hébronites. — Ex 6:16, 18 ; Nb 3:19, 27 ; 26:58 ; 1Ch 6:2, 18 ; 15:4, 9 ; 23:12, 19 ; 26:30-32.

2. Fils de Marésha et père de Qorah, Tappouah, Réqem et Shéma ; descendant de Caleb de la tribu de Juda. — 1Ch 2:42, 43.

3. (Lieu d’Association.) Ville de l’Antiquité, située dans la région montagneuse de Juda, qui fut bâtie sept ans avant Tsoân en Égypte (Nb 13:22). Hébrôn se trouve à quelque 30 km au S.-S.-O. de Jérusalem et à environ 900 m au-dessus du niveau de la mer. Elle a la particularité d’être l’un des plus anciens lieux du Proche-Orient encore habités aujourd’hui. Hébrôn a vraisemblablement tiré son ancien nom, à savoir “ Qiriath-Arba ” (Ville d’Arba), de son fondateur Arba, d’entre les Anaqim (Gn 23:2 ; Jos 14:15). La ville, avec les collines avoisinantes, est connue depuis longtemps pour son raisin, ses grenades, ses figues, ses olives, ses abricots, ses pommes et ses fruits à écale. Rafraîchie par quantité de puits et de sources, Hébrôn est environnée de verdure sur des kilomètres.

Pendant le temps où ils furent des résidents étrangers, les patriarches Abraham, Isaac et Jacob séjournèrent entre autres lieux à Hébrôn (Gn 13:18 ; 35:27 ; 37:13, 14). Sara y mourut et fut enterrée dans une grotte à Makpéla, non loin de Hébrôn. Cette grotte qu’Abraham acheta avec tout le terrain qui l’entourait au Hittite Éphrôn, devint une tombe de famille, où furent également enterrés Abraham, Isaac, Rébecca, Léa et Jacob. — Gn 23:2-20 ; 49:29-33 ; 50:13.

Au temps où Moïse envoya les 12 espions en Terre promise, Hébrôn était habitée par des géants issus d’Anaq (Nb 13:22, 28, 33). Environ 40 ans plus tard, Hoham le roi de Hébrôn s’unit à quatre autres rois pour s’attaquer à Guibéôn, ville qui avait fait la paix avec Josué. Les Guibéonites supplièrent les Israélites de venir à leur secours. Grâce au concours de Jéhovah, ceux-ci infligèrent une défaite aux armées des cinq rois montées contre Guibéôn. Après quoi ces cinq rois, qui s’étaient cachés dans une grotte, furent exécutés, et leurs cadavres furent pendus à des poteaux jusqu’au soir. — Jos 10:1-27.

Alors que les Israélites progressaient dans le S. de Canaan, ils vouèrent à la destruction les habitants de Hébrôn et leur roi (sans doute le successeur de Hoham) (Jos 10:36, 37). Cependant, bien que les Israélites conduits par Josué aient brisé le pouvoir des Cananéens, il semble qu’ils n’établirent pas immédiatement des garnisons pour garder les territoires conquis. En effet, les Anaqim se réinstallèrent à Hébrôn, probablement pendant que les Israélites faisaient la guerre ailleurs. C’est pourquoi Caleb (ou les fils de Juda dirigés par lui) dut leur arracher la ville quelque temps plus tard (Jos 11:21-23 ; 14:12-15 ; 15:13, 14 ; Jg 1:10). Attribuée tout d’abord à Caleb de la tribu de Juda, Hébrôn se vit par la suite conférer un caractère sacré en tant que ville de refuge. Elle servit également de ville sacerdotale. Cependant, “ la campagne de la ville [Hébrôn] ” et ses agglomérations demeurèrent la propriété héréditaire de Caleb. — Jos 14:13, 14 ; 20:7 ; 21:9-13.

Environ quatre siècles après ces événements, les hommes de Juda oignirent David comme roi à Hébrôn. Il y régna sept ans et demi. Pendant ce temps, il devint père de six fils, Amnôn, Kiléab (Daniel), Absalom, Adoniya, Shephatia et Yithréam (2S 2:1-4, 11 ; 3:2-5 ; 1Ch 3:1-4). Auparavant, les habitants de Hébrôn étaient vraisemblablement venus en aide à David lorsqu’il avait été déclaré hors la loi par Saül (1S 30:26, 31). Vers la fin du règne de David à Hébrôn, Abner, le principal partisan du roi rival, Ish-Bosheth, fils de Saül (2S 2:8, 9), se rallia à David. Revenant d’une incursion et apprenant que David avait congédié Abner en paix, Yoab envoya des messagers pour ramener Abner à Hébrôn, où il le tua. Abner fut enterré dans cette ville (2S 3:12-27, 32). Plus tard, Rékab et Baana assassinèrent Ish-Bosheth et, espérant une récompense, se rendirent à Hébrôn pour apporter sa tête à David, mais celui-ci les fit exécuter pour leur action infâme (2S 4:5-12). Par la suite, David fut oint comme roi sur tout Israël et il transféra sa capitale de Hébrôn à Jérusalem. — 2S 5:1-9.

Des années plus tard, Absalom, fils de David, revint à Hébrôn, d’où il entreprit d’usurper la royauté de son père, mais échoua (2S 15:7-10). S’il choisit Hébrôn comme point de départ de sa course au trône, ce fut sans doute en raison de la valeur historique de cette cité qui avait été la capitale de Juda, mais aussi parce que c’était sa ville natale. Par la suite, le roi Rehabam, petit-fils de David, rebâtit la ville (2Ch 11:5-10). Après la désolation de Juda par les Babyloniens et le retour des exilés juifs, certains des rapatriés élurent domicile à Hébrôn (Qiriath-Arba). — Ne 11:25.

[Illustration, page 1100]

Scène de rue à Hébrôn, une des villes de refuge d’Israël dans l’Antiquité.