Le salut appartient à Jéhovah
“ Le vrai Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs. ” — PSAUME 68:20.
1, 2. a) Pourquoi peut-on dire que Jéhovah est la Source du salut ? b) Expliquez Proverbes 21:31.
JÉHOVAH est le Sauveur des humains qui l’aiment (Isaïe 43:11). Pour l’avoir constaté personnellement, le célèbre roi David a pu chanter de tout cœur : “ Le salut appartient à Jéhovah. ” (Psaume 3:8). Le prophète Yona a employé les mêmes mots lorsqu’il a prié avec ferveur dans le ventre du grand poisson. — Yona 2:9.
2 Salomon, fils de David, savait lui aussi que Jéhovah est la Source du salut, car il a dit : “ Le cheval, c’est quelque chose qui est préparé pour le jour de la bataille, mais le salut appartient à Jéhovah. ” (Proverbes 21:31). Autrefois, au Proche-Orient, on se servait des bœufs pour tirer la charrue, des ânes pour transporter les charges, des mules pour se déplacer et des chevaux pour la guerre. Cependant, avant que les Israélites n’entrent en Terre promise, Dieu avait donné ordre que leur futur roi ‘ n’accroisse pas pour lui le nombre des chevaux ’. (Deutéronome 17:16.) Il serait inutile de posséder des chevaux de guerre, car c’est Jéhovah qui sauverait son peuple.
3. Quelles questions méritent notre attention ?
3 Le Souverain Seigneur Jéhovah est “ un Dieu aux actes sauveurs ”. (Psaume 68:20.) Quelle pensée encourageante ! Mais quels “ actes sauveurs ” Jéhovah a-t-il accomplis dans le passé ? Et qui a-t-il sauvé ?
Jéhovah sauve les justes
4. Comment savons-nous que Jéhovah sauve ceux qui lui sont attachés ?
4 Tous ceux qui, s’étant voués à Dieu pour le servir, mènent une vie juste trouveront de la consolation dans ces paroles de l’apôtre Pierre : “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu, mais réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés. ” À l’appui de cette affirmation, Pierre rappelle que Dieu “ ne s’est pas retenu de punir un monde ancien, mais a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ”. — 2 Pierre 2:5, 9.
5. Dans quelles conditions Noé a-t-il été “ prédicateur de justice ” ?
5 Imaginez-vous vivant à l’époque de Noé. Des démons matérialisés sont présents sur terre. Les enfants de ces anges désobéissants traitent les gens avec cruauté, et ‘ la terre est remplie de violence ’. (Genèse 6:1-12.) Toutefois, Noé ne cède pas à l’intimidation ; il n’abandonne pas le service de Jéhovah. Il est même “ prédicateur de justice ”. Lui et sa famille bâtissent une arche et ne doutent pas que la méchanceté sera éliminée de leur vivant. La foi de Noé condamne ce monde-là (Hébreux 11:7). En ce qui nous concerne, nous vivons une époque dont les conditions, comparables à celles des jours de Noé, indiquent qu’il s’agit des derniers jours de l’actuel système de choses méchant (Matthieu 24:37-39 ; 2 Timothée 3:1-5). Comme Noé, vous montrerez-vous un fidèle prédicateur de justice, et servirez-vous Jéhovah au sein de son peuple en attendant qu’Il donne le salut ?
6. Comment 2 Pierre 2:7, 8 montre-t-il que Jéhovah sauve les justes ?
6 Pierre mentionne un autre fait montrant que Jéhovah sauve les justes. Il écrit : “ [Dieu] a délivré le juste Lot, qu’affligeait grandement la conduite déréglée de ces gens qui bravaient la loi — car ce juste, par ce qu’il voyait et entendait quand il habitait parmi eux, tourmentait de jour en jour son âme juste à cause de leurs actions illégales. ” (2 Pierre 2:7, 8 ; Genèse 19:1-29). En ces derniers jours, l’impureté sexuelle est devenue le quotidien de millions de personnes. À l’image de Lot, êtes-vous ‘ grandement affligé par la conduite déréglée ’ de tant de nos contemporains ? Si c’est le cas, et si vous pratiquez la justice, sans doute ferez-vous partie de ceux que Jéhovah sauvera lorsqu’il mettra fin à l’actuel système méchant.
Jéhovah sauve son peuple des oppresseurs
7. Comment l’intervention de Jéhovah en faveur des Israélites en Égypte montre-t-elle qu’il délivre ses serviteurs de l’oppression ?
7 Aussi longtemps que ce vieux système subsistera, les serviteurs de Jéhovah auront des ennemis qui les persécuteront et les opprimeront. Toutefois, ils peuvent être convaincus que Jéhovah les délivrera, car il l’a déjà fait dans le passé. Mettez-vous à la place d’un Israélite vivant à l’époque de Moïse et opprimé par les Égyptiens (Exode 1:1-14 ; 6:8). Dieu frappe l’Égypte d’une plaie après l’autre (Exode 8:5–10:29). Lorsque la dixième plaie, meurtrière, emporte les premiers-nés des Égyptiens, Pharaon laisse partir les Israélites avant de se raviser et de se lancer à leur poursuite à la tête de son armée. Mal lui en prend, car, bientôt, lui et ses hommes sont détruits dans la mer Rouge (Exode 14:23-28). Vous voilà en train de chanter avec Moïse et tout le peuple d’Israël : “ Jéhovah est un guerrier. Jéhovah est son nom. Les chars de Pharaon et ses forces militaires, il les a précipités dans la mer ; l’élite de ses guerriers a été engloutie dans la mer Rouge. Les eaux houleuses les ont alors recouverts ; ils sont descendus dans les profondeurs comme une pierre. ” (Exode 15:3-5). Une catastrophe similaire attend tous ceux qui oppriment les serviteurs de Dieu en ces derniers jours.
8, 9. Citez un exemple tiré du livre des Juges qui montre que Jéhovah sauve ses serviteurs de leurs oppresseurs.
8 Une fois les Israélites entrés en Terre promise, ce sont des juges qui, pendant des années, ont administré la justice parmi eux. Le peuple a parfois connu des moments difficiles quand il était opprimé par des nations étrangères, mais Dieu s’est servi de juges fidèles pour le délivrer. De même, bien qu’il puisse nous arriver de ‘ gémir à cause de nos oppresseurs et de ceux qui nous bousculent ’, Jéhovah nous sauvera parce que nous le servons fidèlement (Juges 2:16-18 ; 3:9, 15). Le livre des Juges nous en donne l’assurance et nous convainc du salut plus grand que Dieu nous procurera par le Juge qu’il a établi, Jésus Christ.
9 Projetons-nous par la pensée au temps du juge Baraq. Pour s’être tournés vers le faux culte et s’être ainsi attiré la désapprobation divine, les Israélites viennent de vivre 20 pénibles années sous la férule du roi cananéen Yabîn. Sisera est le chef de l’immense armée cananéenne. Mais, alors qu’Israël compte probablement environ quatre millions d’habitants, ‘ on ne voit ni bouclier ni lance parmi quarante mille en Israël ’. (Juges 5:6-8.) Les Israélites, repentants, crient vers Jéhovah. Sur l’ordre de Dieu transmis par la prophétesse Débora, Baraq rassemble alors 10 000 hommes sur l’imposant mont Tabor, et Jéhovah attire l’ennemi dans la vallée en contrebas. Dans un grondement de tonnerre, Sisera, à la tête d’une armée forte de 900 chars de guerre, s’engage dans la plaine et le lit à sec du Qishôn. C’est alors que, gonflé par une pluie torrentielle, le Qishôn se met à rouler des flots impétueux. En descendant du mont Tabor à la faveur de la tempête, Baraq et ses hommes assistent aux ravages provoqués par le déchaînement de la fureur de Jéhovah. Les hommes de Baraq abattent les Cananéens terrifiés qui s’enfuient, et pas un seul ne réchappe. Quel avertissement pour nos oppresseurs, qui osent lutter contre Dieu ! — Juges 4:3-16 ; 5:19-22.
10. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que Dieu sauvera ceux qui le servent aujourd’hui de tous leurs oppresseurs ?
10 De nos jours, Jéhovah sauvera ceux qui le servent de tous les ennemis qui les oppriment, comme il a sauvé lorsqu’elle était en péril la nation d’Israël qui le craignait (Isaïe 43:3 ; Jérémie 14:8). Il a délivré David “ de la paume de tous ses ennemis ”. (2 Samuel 22:1-3.) Aussi, même si nous sommes opprimés ou persécutés parce que nous servons Jéhovah, prenons courage, car son Roi messianique nous libérera de l’oppression. Oui, “ il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme ”. (Psaume 72:13, 14.) Et ce ‘ rachat ’ est proche.
Dieu sauve ceux qui ont confiance en lui
11. Quel exemple de confiance en Jéhovah David a-t-il donné dans sa jeunesse ?
11 Si nous voulons voir le salut de Jéhovah, il nous faut courageusement mettre notre confiance en lui. C’est ce qu’a fait David quand il s’est porté à la rencontre du géant Goliath. Imaginez le jeune David devant cet immense Philistin et lui lançant : “ Tu viens vers moi avec une épée, avec une lance et avec un javelot, mais moi je viens vers toi avec le nom de Jéhovah des armées, le Dieu des lignes de bataille d’Israël, que tu as provoqué. En ce jour Jéhovah te livrera en ma main et, à coup sûr, je t’abattrai et j’enlèverai ta tête de dessus toi ; oui, je donnerai en ce jour les cadavres du camp des Philistins aux oiseaux des cieux et aux bêtes sauvages de la terre ; et les gens de toute la terre sauront qu’il existe un Dieu qui appartient à Israël. Et toute cette assemblée saura que ce n’est ni par l’épée ni par la lance que Jéhovah sauve réellement, car à Jéhovah appartient la bataille. ” Quelques instants plus tard, Goliath gisait sans vie, et les Philistins étaient en déroute. Manifestement, Jéhovah avait sauvé son peuple. — 1 Samuel 17:45-54.
12. En quoi peut-il nous être utile de nous rappeler l’action d’Éléazar, l’un des hommes forts de David ?
12 Face à la persécution, il peut arriver que nous ayons besoin de “ prendre courage ” et de mettre davantage notre confiance en Dieu (Isaïe 46:8-13, note ; Proverbes 3:5, 6). Arrêtons-nous sur un épisode qui s’est produit à un endroit appelé Pas-Dammim. Alors qu’Israël battait en retraite devant l’armée philistine, Éléazar, l’un des trois hommes particulièrement forts de David, ne s’est pas laissé paralyser par la peur. Il s’est posté dans un champ d’orge et, seul, il a abattu les Philistins avec son épée. En cette circonstance, ‘ Jéhovah sauva Israël d’un grand salut ’. (1 Chroniques 11:12-14 ; 2 Samuel 23:9, 10.) Personne n’attend de nous que nous mettions une armée en fuite par nos seules forces. Par contre, il pourrait arriver que nous nous retrouvions tout seuls face à des ennemis faisant pression sur nous. Nous appuierons-nous alors dans la prière sur Jéhovah, le Dieu aux actes sauveurs ? Rechercherons-nous son aide afin de ne pas trahir nos compagnons chrétiens ?
Jéhovah sauve ceux qui restent fidèles
13. Pourquoi était-il difficile de rester fidèle à Dieu dans le royaume des dix tribus ?
13 Pour bénéficier du salut de Jéhovah, nous devons lui rester fidèles quoi qu’il nous en coûte. Les serviteurs de Dieu d’autrefois sont passés par toutes sortes d’épreuves. Pensez, par exemple, à ce que vous auriez pu subir si vous aviez vécu en Israël, dans le royaume des dix tribus. Par sa dureté, Rehabam avait incité dix tribus à lui retirer leur soutien et à former le royaume d’Israël (2 Chroniques 10:16, 17 ; 11:13, 14). Yéhou fut le meilleur des nombreux monarques de ce royaume du Nord, mais même lui “ n’eut pas soin de marcher de tout son cœur dans la loi de Jéhovah ”. (2 Rois 10:30, 31.) Pourtant, il y a eu des hommes intègres dans le royaume des dix tribus (1 Rois 19:18). Ils exerçaient la foi en Dieu, et Dieu a montré qu’il était avec eux. Restez-vous fidèle à Jéhovah malgré les épreuves que peut subir votre foi ?
14. Quel salut Jéhovah a-t-il accompli aux jours du roi Hizqiya, et pourquoi les Babyloniens ont-ils finalement conquis Juda ?
14 À cause de la désobéissance généralisée du peuple à la Loi de Dieu, le royaume d’Israël s’est attiré le malheur. Il est tombé aux mains des Assyriens en 740 avant notre ère, mais sans doute certains membres de ses dix tribus se sont-ils alors enfuis vers le royaume de Juda, où ils pourraient adorer Jéhovah dans son temple. Quatre des 19 descendants de David qui ont régné sur Juda — Asa, Yehoshaphat, Hizqiya et Yoshiya — ont voué à Dieu un attachement remarquable. Sous le règne du fidèle Hizqiya, les Assyriens sont venus contre Juda avec une puissante armée. Dieu a répondu aux requêtes de Hizqiya : il a donné le salut à ses adorateurs en envoyant un ange qui, à lui seul et en l’espace d’une nuit, a tué 185 000 Assyriens (Isaïe 37:36-38). Par la suite, le peuple n’a pas gardé la Loi et a refusé d’écouter les avertissements lancés par les prophètes de Dieu, si bien que les Babyloniens ont conquis Juda et, en 607 avant notre ère, ont détruit sa capitale, Jérusalem, et le temple.
15. Pourquoi les Juifs exilés à Babylone avaient-ils besoin d’endurance, et comment Jéhovah a-t-il finalement réalisé une délivrance ?
15 Il a fallu de l’endurance aux exilés juifs pour rester fidèles à Dieu pendant les quelque 70 années sinistres qu’a duré la captivité à Babylone (Psaume 137:1-6). Parmi ces hommes intègres, l’un des plus remarquables a été le prophète Daniel (Daniel 1:1-7 ; 9:1-3). On peut imaginer sa joie quand, en 537 avant notre ère, le décret du roi perse Cyrus est entré en vigueur et que les Juifs ont été autorisés à retourner en Juda pour rebâtir le temple (Ezra 1:1-4). Daniel et d’autres avaient enduré pendant des années, mais ils ont finalement vu Babylone renversée et le peuple de Jéhovah délivré. Voilà qui devrait nous encourager à faire preuve d’endurance tandis que nous attendons la destruction de “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion. — Révélation 18:1-5.
Jéhovah sauve toujours ses serviteurs
16. Quel salut Dieu a-t-il donné au temps de la reine Esther ?
16 Jéhovah ne manque jamais de sauver ses serviteurs quand ils sont fidèles à son nom (1 Samuel 12:22 ; Isaïe 43:10-12). Considérez ce qui s’est passé aux jours de la reine Esther, au Ve siècle avant notre ère. Hamân est le premier ministre du roi Assuérus (Xerxès Ier). Furieux de ce que le Juif Mordekaï refuse de s’incliner devant lui, Hamân complote sa destruction, ainsi que celle de tous les Juifs de l’Empire perse. Après les avoir fait passer pour des transgresseurs de la loi et avoir proposé de financer lui-même l’opération, Hamân est autorisé à utiliser l’anneau sigillaire du roi pour sceller un document qui décrète leur extermination. Courageusement, Esther révèle au roi qu’elle est Juive et dévoile la machination meurtrière de Hamân. Hamân est pendu au poteau qu’il réservait à Mordekaï, lequel est nommé premier ministre à sa place et reçoit l’autorisation de permettre aux Juifs de se défendre. Ceux-ci remportent alors une grande victoire sur leurs ennemis (Esther 3:1–9:19). Cet événement devrait affermir notre foi dans le fait que Jéhovah accomplira des actes sauveurs en faveur de ceux qui aujourd’hui lui obéissent.
17. Au Ier siècle, quel rôle l’obéissance a-t-elle joué dans la délivrance des chrétiens d’origine juive qui vivaient en Judée ?
17 Une autre raison pour laquelle Dieu sauve ses serviteurs est justement qu’ils lui obéissent, ainsi qu’à son Fils. Mettez-vous à la place des Juifs du Ier siècle devenus disciples de Jésus. Leur maître leur annonce : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. ” (Luc 21:20-22). Les années passent, et vous vous demandez quand ces paroles vont se réaliser. Puis, en 66 de notre ère, une révolte juive éclate. L’armée romaine, commandée par Cestius Gallus, entoure Jérusalem et fait même une incursion jusqu’aux murs du temple. Soudain, sans raison apparente, elle se retire. Que vont faire les chrétiens d’origine juive ? Dans son Histoire ecclésiastique (livre III, chapitre V, 3), Eusèbe dit que les chrétiens se sont enfuis de Jérusalem et de Judée. Ils ont eu la vie sauve parce qu’ils ont tenu compte de l’avertissement prophétique donné par Jésus. Êtes-vous aussi prompt à suivre les conseils bibliques que Jésus donne par l’intermédiaire de “ l’intendant fidèle ” qu’il a établi sur tous ses “ biens ” ? — Luc 12:42-44.
Le salut en vue de la vie éternelle
18, 19. a) Quel salut la mort de Jésus rend-elle possible, et pour qui ? b) À quoi l’apôtre Paul était-il déterminé ?
18 Si l’avertissement de Jésus a sauvé la vie des chrétiens hébreux de Judée, sa mort rend possible pour “ toutes sortes d’hommes ” le salut en vue de la vie éternelle (1 Timothée 4:10). Le besoin d’une rançon pour l’humanité est apparu lorsque Adam a péché. Il a alors perdu la vie pour lui et a vendu la race humaine à l’esclavage du péché et de la mort (Romains 5:12-19). Les sacrifices d’animaux qui étaient offerts sous la Loi mosaïque ne couvraient les péchés que d’une manière symbolique (Hébreux 10:1-4). Étant donné que Jésus n’a pas eu de père humain et qu’entre sa conception et sa naissance l’esprit saint de Dieu a manifestement ‘ couvert ’ Marie, Jésus est venu au monde sans avoir hérité du péché et de l’imperfection (Luc 1:35 ; Jean 1:29 ; 1 Pierre 1:18, 19). À sa mort, étant resté intègre, il était toujours un homme parfait, ce qui lui a permis d’offrir sa vie parfaite pour racheter et libérer les humains (Hébreux 2:14, 15). C’est ainsi que Christ “ s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous ”. (1 Timothée 2:5, 6.) Tous les humains ne saisiront pas cette occasion d’être sauvés, mais Dieu approuve l’application des bienfaits de ce moyen de salut à ceux qui l’acceptent avec foi.
19 En présentant la valeur de son sacrifice rédempteur à Dieu dans le ciel, Christ a racheté les descendants d’Adam (Hébreux 9:24). Il a ainsi gagné une Épouse, formée de ses 144 000 disciples oints élevés à la vie céleste (Éphésiens 5:25-27 ; Révélation 14:3, 4 ; 21:9). Il est également devenu un “ Père éternel ” pour ceux qui acceptent son sacrifice et qui recevront la vie éternelle sur la terre (Isaïe 9:6, 7 ; 1 Jean 2:1, 2). Quelle disposition pleine d’amour ! Comme nous le verrons dans l’article suivant, la reconnaissance qu’elle inspirait à Paul ressort nettement de la deuxième lettre divinement inspirée que l’apôtre a adressée aux chrétiens de Corinthe. En fait, Paul était déterminé à ne laisser rien ni personne l’empêcher d’aider les autres à bénéficier de cette merveilleuse disposition prise par Jéhovah pour le salut en vue de la vie éternelle.
Que répondriez-vous ?
◻ Quels exemples bibliques montrent que Dieu sauve les justes qui le servent ?
◻ Comment savons-nous que Jéhovah sauve ceux qui ont confiance en lui et qui restent intègres ?
◻ Quelle disposition Dieu a-t-il prise pour le salut en vue de la vie éternelle ?
[Illustrations, page 12]
David a mis sa confiance en Jéhovah, le “ Dieu aux actes sauveurs ”. Et vous ?
[Illustration, page 15]
Jéhovah sauve toujours ses serviteurs. Il l’a prouvé à l’époque de la reine Esther.