ZÉBOULÔN

(Tolérance, ou peut-être : Demeure grandiose).

1. Sixième fils de Léa, femme de Jacob. Étant la moins aimée, Léa fut particulièrement heureuse de la naissance du garçon. Le nom qu’elle lui donna reflétait son espoir de remonter dans l’estime de Jacob. Léa s’exclama : “ Enfin mon mari me tolérera, car je lui ai donné six fils. ” (Gn 30:20 ; 35:23 ; Ex 1:1-3 ; 1Ch 2:1). Zéboulôn devint par la suite le père de trois fils : Séred, Élôn et Yahléel (Gn 46:14). Un lointain descendant de Zéboulôn, portant le même nom qu’un de ces trois fils, Élôn, fut juge en Israël. — Jg 12:11, 12.

2. Le nom Zéboulôn désigne aussi la tribu issue de lui par ses trois fils. Environ un an après que les Israélites eurent été libérés de l’esclavage en Égypte, les hommes robustes de cette tribu, depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, étaient au nombre de 57 400 (Nb 1:1-3, 30, 31). Un deuxième recensement fait à la fin des 40 années de l’errance d’Israël dans le désert révéla un accroissement de 3 100 enregistrés. — Nb 26:26, 27.

Dans le désert, la tribu de Zéboulôn, avec les tribus de Juda et d’Issakar, campait sur le côté est du tabernacle. Cette division de trois tribus était la première dans l’ordre de marche. Éliab le fils de Hélôn était le chef de l’armée zéboulonite. — Nb 1:9 ; 2:3-7 ; 7:24 ; 10:14-16.

L’héritage de la tribu. En ce qui concernait l’héritage de la tribu de Zéboulôn, le patriarche Jacob, mourant, déclara : “ Zéboulôn résidera près de la côte de la mer, il sera près de la côte où les navires sont à l’ancre ; son côté lointain sera vers Sidon. ” (Gn 49:13). Puisque Sidon était au N. d’Israël et que le territoire de Zéboulôn devait être vers Sidon, ce territoire devait donc se trouver dans le N. La zone attribuée à Zéboulôn n’était pas directement au bord de la mer, mais elle se situait entre la mer de Galilée à l’E. et la Méditerranée à l’O., de sorte que les Zéboulonites avaient facilement accès à ces deux étendues d’eau. Ils pouvaient donc aisément faire du commerce, ce à quoi faisait peut-être allusion la bénédiction de Moïse : “ Réjouis-​toi, ô Zéboulôn, en ta sortie. ” — Dt 33:18.

À l’époque où la distribution de la Terre promise se poursuivit depuis Shilo, le troisième lot fut tiré pour Zéboulôn (Jos 18:8 ; 19:10-16). Pour aider à la division du pays, Élitsaphân le fils de Parnak fut le représentant de la tribu de Zéboulôn désigné par Dieu (Nb 34:17, 25). Une fois que les frontières territoriales furent établies, Zéboulôn était entourée d’Asher (Jos 19:24, 27), de Naphtali (Jos 19:32-34) et d’Issakar.

Plusieurs villes lévitiques étaient situées dans le territoire de Zéboulôn (Jos 21:7, 34, 35 ; 1Ch 6:63, 77). Les Zéboulonites ne chassèrent pas les Cananéens de l’une d’elles, Nahalol (Nahalal), de même que de la ville de Qitrôn. — Jg 1:30.

Des guerriers remarquables. La tribu de Zéboulôn donna des guerriers courageux. Dix mille hommes de Naphtali et de Zéboulôn répondirent à l’appel de Baraq à combattre l’armée qui était sous le commandement de Sisera (Jg 4:6, 10). Après la victoire, Baraq et Débora chantèrent : “ Zéboulôn est un peuple qui a méprisé son âme même face à la mort. ” (Jg 5:18). Parmi ceux qui soutinrent Baraq, on comptait des Zéboulonites “ qui manient les instruments du scribe ”, sans doute des hommes chargés de dénombrer et d’enrôler les guerriers (Jg 5:14 ; voir aussi 2R 25:19 ; 2Ch 26:11). Des Zéboulonites se présentèrent aussi au juge Guidéôn lorsqu’il demanda des guerriers (Jg 6:34, 35). Parmi les partisans de David, il y eut 50 000 Zéboulonites, des hommes fidèles qui n’avaient pas “ un cœur double ”. (1Ch 12:33, 38-40.) Pendant le règne de David, les Zéboulonites contribuèrent de toute évidence dans une grande mesure à soumettre les ennemis d’Israël. — Ps 68:27.

Son attitude envers le vrai culte. Dans la deuxième moitié du VIII^e siècle av. n. è., des personnes de la tribu de Zéboulôn s’humilièrent et acceptèrent l’invitation du roi judéen Hizqiya à assister à la célébration de la Pâque à Jérusalem (2Ch 30:1, 10, 11, 18, 19). Des siècles plus tard, en accomplissement de la prophétie d’Isaïe (Is 9:1, 2), Christ Jésus prêcha dans le territoire de la Zéboulôn de jadis et, apparemment, il y trouva des oreilles attentives. — Mt 4:13-16.

Citée dans des visions. Dans la vision d’Ézékiel, la terre assignée à Zéboulôn fut située entre Issakar et Gad (Éz 48:26, 27) et l’une des portes de la ville appelée “ Jéhovah lui-​même est là ” a pour nom Zéboulôn (Éz 48:33, 35). En vision, l’apôtre Jean entendit que 12 000 membres de la tribu (spirituelle) de Zéboulôn avaient été scellés. — Ré 7:4, 8.