APHEQ
(Lit de Cours d’Eau).
1. Ville apparemment au N. de Sidon que Jéhovah cita à Josué parmi les lieux qu’il lui restait à conquérir (Jos 13:4). On l’identifie actuellement à Afaqa (aujourd’hui Afqa), à 39 km environ à l’E.-N.-E. de Beyrouth. Elle se situe à la source du Nahr Ibrahim, anciennement appelé l’Adonis, qui coule en direction de Byblos, sur la côte méditerranéenne.
2. Ville, sur le territoire d’Asher, que cette tribu fut incapable de conquérir (Jos 19:24, 30). Elle est dénommée Aphiq en Juges 1:31. On l’identifie à Tell Kourdané (Tel Afeq), à quelque 8 km au S.-S.-E. d’Akko.
3. Ville qui, à en juger par les villes énumérées avec elle, se trouvait sans doute dans la plaine du Sharôn. Son roi fut au nombre de ceux que Josué tua (Jos 12:18). Des siècles plus tard, mais avant le règne de Saül, les Philistins campèrent à cet endroit avant de vaincre les Israélites, qui s’étaient rangés pour la bataille non loin de là, à Ében-Ézer (1S 4:1). On la localise à Ras el-ʽAïn (Tel Afeq ; pas le même que le no 2 ci-dessus), à la source du Yarkôn. Apheq est mentionnée dans des textes égyptiens et assyriens. On pense que la ville d’Antipatris, dont il est question en Actes 23:31, fut construite sur le site de l’ancienne Apheq. Josèphe signale d’ailleurs l’existence d’une “ tour du nom d’Aphékou ” à Antipatris (Guerre des Juifs, II, 513 [XIX, 1]). Shilo, d’où les Israélites emportèrent l’arche de l’alliance, est distante d’Apheq d’environ 35 km vers l’E.
4. Ville apparemment située dans la plaine de Yizréel, entre les villes de Shounem et de Yizréel. Lors de la bataille qui opposa les Philistins aux Israélites, au cours de laquelle le roi Saül perdit la vie, les Philistins se postèrent au départ à Shounem, tandis que les Israélites prirent position sur le mont Guilboa (1S 28:4). Le récit indique ensuite que les Philistins avancèrent jusqu’à Apheq et que les Israélites descendirent vers la source de Yizréel. À Apheq, les seigneurs de l’Axe des Philistins, passant leurs troupes assemblées en revue, s’aperçurent que David et ses hommes accompagnaient Akish à l’arrière-garde. Les soldats de David reçurent alors l’ordre de partir le lendemain matin, après quoi les Philistins gagnèrent le champ de bataille à Yizréel (1S 29:1-11). Ils vainquirent les Israélites et les repoussèrent jusqu’au mont Guilboa, où ils finirent de les massacrer ; c’est là que moururent Saül et ses trois fils. — 1S 31:1-8.
Certains biblistes avancent que les événements qui précédèrent cette bataille ne sont pas rapportés chronologiquement, si bien qu’à leur avis l’Apheq qui est mentionnée est celle qui se situait dans la plaine du Sharôn (voir APHEQ No 3). Yohanan Aharoni adhère à cette opinion ; il déclare : “ La relation de cette guerre a été quelque peu tronquée, car on y a ajouté l’épisode concernant David. Il est néanmoins possible d’en suivre le cours. Les chefs philistins rassemblèrent leurs troupes à Apheq, aux sources du Yarkôn (1 Sam. 29.1) en vue de marcher sur Yizréel (v. 29:11). L’armée de Saül ‘ campait près de la source qui était en Yizréel ’ (v. 29:1) ; la veille de la bataille, elle se rangea sur le mont Guilboa. Les Philistins installèrent leur campement en face d’elle, à Shounem (1 Sam. 28.4). Le conflit aboutit à la victoire des Philistins et à la mort de Saül et de ses trois fils lors de la retraite israélite vers Guilboa. ” — The Land of the Bible, par A. Rainey, 1979, p. 290, 291.
5. Ville où, selon 1 Rois 20:26, fut vaincu le souverain syrien Ben-Hadad II. Les Syriens battirent en retraite vers la ville, mais sa muraille tomba sur 27 000 d’entre eux (1R 20:29, 30). Il semble que ce soit également l’endroit où, selon ce que le prophète Élisha, mourant, prophétisa au roi Yehoash, les Israélites vaincraient encore les Syriens (2R 13:17-19, 25). Certains biblistes situent l’Apheq mentionnée dans ces versets à 5 km environ à l’E. de la mer de Galilée, à l’emplacement actuel du village d’Afiq ou Fiq. Toutefois, on n’a jusqu’à présent mis au jour sur ce site aucun vestige antérieur au IVe siècle av. n. è. Par contre, tout près, à ʽEn Gev, au bord de la mer de Galilée, on a découvert les ruines d’une grande ville fortifiée, construite entre le Xe et le VIIIe siècle av. n. è.