“À Jéhovah appartient la bataille”

“Je viens à toi avec le nom de Jéhovah des armées, le Dieu des lignes de bataille d’Israël, que tu as provoqué.” — 1 SAMUEL 17:45.

 1, 2. a) À quel défi l’armée d’Israël, conduite par le roi Saül, est-​elle confrontée? b) Que font les soldats de l’armée d’Israël devant le défi de Goliath, et qui entre en scène?

SÉPARÉES par la vallée d’Élah, au sud-ouest de Jérusalem, deux armées puissantes se font face. D’un côté, celle d’Israël, conduite par le roi Saül, nouvellement intronisé. De l’autre, l’armée philistine, accompagnée de son champion, Goliath (ce nom signifie probablement “manifeste”). Du haut de ses 2,70 mètres, le géant, armé jusqu’aux dents, défie Israël en blasphémant. — 1 Samuel 17:1-11.

² Qui va relever le défi de Goliath? “Quant à tous les hommes d’Israël, nous dit le récit biblique, dès qu’ils virent l’homme, eh bien, ils s’enfuirent à cause de lui et eurent très peur.” Cependant, voici qu’un tout jeune homme entre en scène. Il s’appelle David, nom qui signifie “bien-aimé”. Son courageux attachement à la justice lui vaut également d’être le “bien-aimé” de Jéhovah. Samuel l’a déjà oint pour être le futur roi d’Israël, et l’esprit de Jéhovah opère puissamment sur lui. — 1 Samuel 16:12, 13, 18-21; 17:24; Psaumes 11:7; 108:6.

 3. Comment David et Goliath sont-​ils respectivement équipés pour le combat?

³ Ayant entendu Goliath provoquer “les lignes de bataille du Dieu vivant”, David s’offre pour combattre contre le géant. Sur l’autorisation de Saül, il s’avance vers son adversaire. Toutefois, il ne porte pas l’armure et les armes des guerriers de son temps, que Saül lui a proposées: son équipement consiste en un bâton, une fronde et cinq pierres lisses. Goliath, quant à lui, tient à la main une lance dont le fer pèse 7 kilos et il est revêtu d’une cotte de mailles en cuivre de 57 kilos. Tout en avançant, précédé par l’homme qui porte son bouclier, le puissant ‘Philistin appelle le mal sur David, par ses dieux’. — 1 Samuel 17:12-44.

 4. Comment David répond-​il au défi du géant?

⁴ En réponse, David renvoie au géant son défi et il lui crie: “Tu viens à moi avec une épée, et avec une lance, et avec un javelot, mais moi, je viens à toi avec le nom de Jéhovah des armées, le Dieu des lignes de bataille d’Israël, que tu as provoqué. En ce jour Jéhovah te livrera en ma main, et, à coup sûr, je t’abattrai et j’ôterai ta tête de dessus toi; et, à coup sûr, je donnerai en ce jour les cadavres du camp des Philistins aux oiseaux des cieux et aux bêtes sauvages de la terre; et les gens de toute la terre sauront qu’il existe un Dieu qui appartient à Israël. Et toute cette assemblée saura que ce n’est ni par l’épée ni par la lance que Jéhovah sauve, car À JÉHOVAH APPARTIENT LA BATAILLE, et il devra vous livrer en notre main.” — 1 Samuel 17:45-47.

 5. Quelle est l’issue du combat, et à qui en revient le mérite?

⁵ David marche hardiment au combat. La pierre va droit au but, et le géant s’effondre. Jéhovah a récompensé la foi et le courage de David en dirigeant infailliblement le minuscule projectile sur le front du Philistin. Puis David se précipite, saisit l’épée de Goliath encore au fourreau et lui tranche la tête. C’est alors la confusion dans le camp adverse: les Philistins prennent la fuite. Vraiment, David pouvait dire: “À JÉHOVAH APPARTIENT LA BATAILLE.” — 1 Samuel 17:47-51.

 6. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il fait en sorte que soit préservé le récit détaillé de ce combat? b) De quelle assurance les serviteurs de Dieu qui sont persécutés par des ennemis comparables à Goliath ont-​ils besoin?

⁶ Pourquoi Jéhovah a-​t-​il fait en sorte que soit préservé dans sa Parole le récit détaillé d’un combat qui a eu lieu il y a quelque 3 000 ans? Parce que, comme nous le dit l’apôtre Paul, “tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance”. (Romains 15:4.) À notre époque, nombre de fidèles serviteurs de Dieu endurent des outrages et sont persécutés sans relâche par des ennemis comparables à Goliath. Plus les épreuves se font nombreuses, plus chacun de nous a besoin de la consolation que procure cette assurance: “À JÉHOVAH APPARTIENT LA BATAILLE.”

La question de la souveraineté

 7. Quelle question intéresse l’ensemble du peuple de Dieu dans toutes les nations, et pourquoi?

⁷ Goliath, en son temps, s’avança fièrement pour défier le Dieu d’Israël. De la même manière, au XX^e siècle, des formes de domination totalitaires se sont mises en avant en défiant Jéhovah dans sa souveraineté et en essayant d’intimider ses serviteurs afin qu’ils vouent une forme d’adoration à l’État. Dans toutes les nations, cette question intéresse le peuple de Dieu. Pour quelle raison? Parce que les temps des Gentils ou “temps fixés des nations” dont parle la Bible ont pris fin en 1914. Alors a commencé l’époque de l’“angoisse des nations, inquiètes”. (Luc 21:24-26; MN, Osty.) Les temps des Gentils ont débuté lorsque les nations se sont mises à fouler aux pieds la Jérusalem terrestre, en 607 avant notre ère, et ils ont duré 2 520 ans; puis, en 1914, Jéhovah a intronisé Jésus, faisant de lui le Roi messianique de la Jérusalem céleste. — Hébreux 12:22, 28; Révélation 11:15, 17a.

 8. a) Les rois de la terre ont-​ils obéi au commandement prophétique leur enjoignant de ‘servir Jéhovah avec crainte’? b) Quels champions politiques défient aujourd’hui Jéhovah et tentent de soumettre ses témoins par la force?

⁸ En 1914, un grand changement s’est produit. Les nations gentiles devaient désormais compter avec Dieu. Toutefois, “les rois” qui régnaient à cette époque ont-​ils obéi au commandement prophétique leur enjoignant de ‘servir Jéhovah avec crainte’? Ont-​ils reconnu le Roi qu’il venait d’introniser? Non. Au contraire, ils “se sont massés comme un seul contre Jéhovah et contre son oint”, Jésus. Cherchant à satisfaire leurs ambitions, ils sont entrés “en tumulte” en s’engageant dans la Grande Guerre de 1914-​1918 (Psaume 2:1-6, 10-12). Jusqu’à ce jour, la soif de dominer a été une cause de lutte entre les humains. Ainsi, le monde de Satan continue à engendrer des champions politiques comparables aux hommes de la parenté de Goliath, les Réphaïm. Les dictatures défient Jéhovah et tentent de soumettre ses témoins par la force. Cependant, comme toujours, la bataille et la victoire appartiennent à Jéhovah. — 2 Samuel 21:15-22.

Un Saül moderne

 9. Qui, à notre époque, se comporte comme le roi Saül, et qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer?

⁹ Qui, dans le parallèle que nous venons d’établir, le roi Saül symbolise-​t-​il? Souvenons-​nous que Jéhovah avait, quelque temps auparavant, décidé d’‘arracher de dessus lui la domination royale d’Israël’, ce en raison de son esprit rebelle (1 Samuel 15:22, 28). Puis, face au défi de Goliath, Saül n’avait pas défendu la souveraineté de Jéhovah. Par la suite, il persécuta le vainqueur de Goliath, David, que Jéhovah avait oint pour lui succéder sur le trône d’Israël. Voilà une conduite qui ressemble fort à celle du clergé de la chrétienté. Rebelle à la vérité biblique, il est grandement coupable d’apostasie; en effet, il ‘n’obéit pas à la bonne nouvelle’ au sujet de notre Seigneur et de son Royaume. Loin de défendre la souveraineté universelle de Jéhovah, il a cruellement persécuté ses témoins oints de l’esprit et leurs compagnons, les membres de la grande foule. ‘Dans sa fureur’, Jéhovah fera disparaître ces apostats. — 2 Thessaloniciens 1:6-9; 2:3; Osée 13:11.

10. a) Quel manifeste fut publié à Londres en 1918 par des ecclésiastiques de premier plan? b) Au lieu de donner suite à ce manifeste, quelle ligne de conduite le clergé a-​t-​il adoptée?

¹⁰ Pendant la Première Guerre mondiale, les compromissions du clergé de la chrétienté s’étalèrent au grand jour. Il était clair que la prophétie de Jésus consignée en Matthieu chapitres 24 et 25 ainsi qu’en Luc chapitre 21 était en train de se réaliser. De fait, en 1918, des ecclésiastiques de premier plan représentant les Églises baptiste, congrégationaliste, presbytérienne, épiscopalienne et méthodiste se réunirent à Londres et firent paraître un manifeste dans lequel on trouvait cette déclaration: “La crise présente marque la fin des temps des Gentils.” Toutefois, ces ecclésiastiques ne donnèrent pas suite à leurs propos. Déjà pendant la Première Guerre mondiale, le clergé de la chrétienté avait apporté un large soutien aux deux camps adverses. Puis, au lieu de reconnaître la présence de Jésus dans la puissance du Royaume, il avait cédé au mode de pensée des nations; selon ce mode de pensée, propre au monde, il est bon pour les humains d’être dominés par des pouvoirs politiques qui les divisent, et même par des tyrans comme Goliath, plutôt que d’être unis par le Royaume de Dieu. — Matthieu 25:31-33.

Pas de compromission

11. Quelles personnes ne cèdent pas à la compromission sur la question de la souveraineté? L’exemple de qui ces personnes suivent-​elles?

¹¹ Sur la question de la souveraineté, les dévoués serviteurs de Dieu cèdent-​ils à la compromission? Certainement pas, comme le montre clairement le récit biblique (Daniel 3:28; 6:25-27; Hébreux 11:32-38; Révélation 2:2, 3, 13, 19). À notre époque, les fidèles chrétiens défendent la souveraineté et le Royaume de Jéhovah en dépit des accusations et des persécutions cruelles dont les accable le tyrannique ‘Goliath’. Ils suivent ainsi les traces de Jésus, “le Fils de David”, qui prit part hardiment à la guerre spirituelle en faveur de la souveraineté de Jéhovah, tout en demeurant entièrement neutre face aux conflits et à la politique du monde. Priant son Père, Jésus déclara que, comme lui, ses disciples, les vrais chrétiens, “ne font pas partie du monde”. — Matthieu 4:8-10, 17; 21:9; Jean 6:15; 17:14, 16; 18:36, 37; 1 Pierre 2:21.

12. a) Qui a abattu le ‘Goliath’ moderne, et comment cela s’est-​il passé? b) Puisque, de leur point de vue, ‘Goliath’ était abattu, qu’ont fait les serviteurs de Jéhovah?

¹² Le reste des chrétiens oints de l’esprit, le David moderne, a abattu le ‘Goliath’ de son époque. Comment? En déclarant sans équivoque être du côté de Jéhovah dans la controverse à propos de la domination mondiale. Une “RÉSOLUTION (adoptée par l’Association Internationale des Étudiants de la Bible dans sa réunion de Cedar Point [Ohio] le dimanche 10 septembre 1922)” établissait le modèle à suivre. En voici quelques extraits:

“10) Nous certifions, en outre, et nous attestons que nous sommes aux jours de la vengeance de Dieu contre l’empire visible et invisible de Satan;

“11) Que le rétablissement du vieux monde ou de l’ancien état de choses est absolument impossible; que nous touchons à l’époque où doit être instauré le Royaume de Dieu par le truchement de Christ Jésus; et que toute puissance et toute organisation qui ne se soumettront pas de plein gré à la juste domination du Seigneur, seront anéanties.”

Il ne fait pas de doute que “le Fils de David”, qui est à la tête de la congrégation chrétienne, a veillé à ce que cette “pierre”, la vérité du Royaume, soit lancée (Matthieu 12:23; Jean 16:33; Colossiens 1:18). Au cours des assemblées annuelles qui se sont tenues de 1922 à 1928, on adopta des résolutions pour confirmer cette prise de position. Du point de vue du peuple de Jéhovah, ‘Goliath’ était bel et bien abattu, décapité. Les dictatures humaines ont été dans l’impossibilité de contraindre à la compromission les courageux défenseurs de la souveraineté de Jéhovah. — Voir Révélation 20:4.

13. a) De quelles compromissions le clergé de la chrétienté s’est-​il rendu coupable sous l’oppression de l’Allemagne hitlérienne? b) Que peut-​on lire sur l’intégrité des Témoins dans un ouvrage en anglais?

¹³ L’Allemagne hitlérienne nous fournit un exemple frappant de la brutalité à laquelle se sont livrés certains régimes, véritables ‘Goliath’ modernes. Les deux grandes religions du pays, catholique et protestante, se sont rendues coupables de terribles compromissions en se soumettant au nazisme, en idolâtrant le führer, en saluant le drapeau orné de la croix gammée et en bénissant les soldats qui allaient massacrer leurs coreligionnaires des pays voisins. La chrétienté dans son ensemble fut prise dans l’élan de la ferveur patriotique. Les Témoins de Jéhovah quant à eux demeurèrent à l’écart. Voici ce qu’on peut lire dans un ouvrage en anglais (Mothers in the Fatherland): “[Les Témoins de Jéhovah furent envoyés] dans des camps de concentration, un millier fut exécuté et un millier mourut entre 1933 et 1945. (...) Catholiques et protestants entendirent les exhortations de leur clergé à collaborer avec Hitler. Si certains résistèrent, ils le firent en désobéissance aux ordres de l’Église et de l’État.” Tant l’Église que l’État se chargèrent d’une lourde dette de sang. — Jérémie 2:34b.

14. Pourquoi les Témoins de Jéhovah sont-​ils souvent persécutés?

¹⁴ Aujourd’hui encore, comme l’avait annoncé Jésus, les Témoins de Jéhovah sont, dans de nombreux pays, victimes d’une cruelle oppression. Cependant, quelles que soient leurs conditions de vie, ces chrétiens continuent de prêcher avec zèle la “bonne nouvelle du royaume”. (Matthieu 24:9, 13, 14.) Le plus ironique, c’est que les Témoins sont presque partout considérés comme des citoyens honnêtes, qui mènent une vie saine, et respectent la loi et l’ordre de façon exemplaire (Romains 13:1-7). Néanmoins, ils sont souvent persécutés. Pourquoi? Parce que, leur culte appartenant exclusivement à Jéhovah, ils n’acceptent pas de saluer ou de s’incliner devant des symboles représentant l’État (Deutéronome 4:23, 24; 5:8-10; 6:13-15). Se refusant à toute compromission, ils adorent Jéhovah, “lui seul”, et le considèrent comme le Souverain Seigneur de leur vie (Matthieu 4:8-10; Psaume 71:5; 73:28). Ne faisant “pas partie du monde”, ils observent une stricte neutralité chrétienne face aux guerres et aux mouvements politiques du monde. — Jean 15:18-21; 16:33.

15, 16. a) Quel exemple les Témoins de tous âges peuvent-​ils suivre lorsque le ‘Goliath’ de notre époque les menace, et comment une fillette de six ans l’a-​t-​elle prouvé? b) À qui les chrétiens veulent-​ils que leurs tout-petits ressemblent?

¹⁵ Souvent, le ‘Goliath’ de notre époque menace ces chrétiens intègres, qui adorent Jéhovah et rejettent les pratiques idolâtriques (voir Révélation 13:16, 17). Cependant, quel que soit leur âge, les Témoins peuvent suivre l’exemple de David et relever sans crainte le défi. Dans un pays d’Amérique latine vit une fillette de six ans qui, depuis sa plus tendre enfance, a reçu une excellente éducation chrétienne (voir Éphésiens 6:4; 2 Timothée 3:14, 15), ce qui a contribué à faire d’elle l’élève la plus brillante de sa classe. Toutefois, sa conscience éduquée par les Écritures l’a amenée à refuser de prendre part à certaines cérémonies organisées dans son école, parce que ces cérémonies étaient empreintes d’idolâtrie. Son institutrice, à qui elle a expliqué sa position, lui a répondu qu’une petite fille de son âge était trop jeune pour avoir une conscience. La fillette lui a montré qu’elle se trompait en lui donnant un témoignage impressionnant.

¹⁶ On peut espérer que tous les parents chrétiens éduquent leurs tout-petits afin qu’ils suivent l’exemple du jeune David et prennent position face aux menaces du ‘Goliath’ moderne. Puissent ces enfants se comporter aussi fidèlement que les trois jeunes Hébreux, Daniel et bien d’autres personnages courageux dont les Écritures nous disent qu’ils ont ‘gardé une bonne conscience’ et respecté les principes bibliques! — 1 Pierre 2:19; 3:16; Daniel 3:16-18.

Le regard de l’Histoire

17. a) Qu’a dit l’historien anglais Arnold Toynbee à propos de notre époque? b) Comment la classe du ‘Goliath’ moderne met-​elle à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Dieu?

¹⁷ L’historien anglais Arnold Toynbee a écrit qu’à notre époque se profilait “la forme sinistre d’un culte païen voué aux États nationaux souverains”; il a appelé ce culte “le ferment aigre du vin nouveau de la démocratie mis dans les vieilles outres du tribalisme”. Ceux qui prétendent que la nation à laquelle ils appartiennent est supérieure à toutes les autres et vont jusqu’à rendre un culte à l’État sont manipulés. Oui, les hommes qui les gouvernent les ont enrégimentés pour faire d’eux les instruments de leur politique, bonne ou mauvaise. En conséquence, la classe de ‘Goliath’ est apparue et a mis à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Dieu, lesquels aiment leur pays, mais refusent d’adorer l’État et ses symboles.

18. Quelles questions profondes se posent aujourd’hui à la conscience du chrétien?

¹⁸ Comme ce fut autrefois le cas dans l’Allemagne nazie, des questions profondes se posent aujourd’hui à la conscience du chrétien: Mon pays jouit-​il davantage que d’autres pays de la faveur de Dieu? Est-​il logique, voire raisonnable, surtout à notre époque, qui est la plus dangereuse de l’histoire humaine, de considérer une petite partie du globe comme supérieure à tout le reste, ou une partie de la famille humaine comme supérieure à toutes les autres?

19. Comment l’Historien suprême, Jéhovah, considère-​t-​il une nation qui pense et agit comme si elle était supérieure à toutes les autres nations?

¹⁹ Examinons la pensée de l’Historien suprême, Jéhovah Dieu, l’Auteur de la Bible. Voici ce que nous en dit l’apôtre Pierre: “En vérité, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” De plus, ne devrions-​nous pas vivre toujours en conformité avec ces paroles inspirées à l’apôtre Paul par le Créateur: “D’un seul homme [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre”? Pourquoi une nation penserait-​elle et agirait-​elle comme si elle était supérieure à toutes les autres? S’associant aux humains dans leur ensemble, Paul a dit: “Nous sommes la lignée de Dieu.” — Actes 10:34, 35; 17:26, 29.

20. Dans le monde nouveau promis par Jéhovah, aux défis de qui les serviteurs de Dieu ne seront-​ils plus soumis, et de quoi parle l’étude suivante?

²⁰ Dans le monde nouveau promis par Jéhovah, ceux qui aiment la justice ne seront plus soumis aux défis des organisations politiques totalitaires comparables à Goliath, car la haine et l’orgueil partisans seront révolus (Psaume 11:5-7). Où qu’ils vivent sur la terre, les serviteurs de Dieu se sont déjà départis de ces sentiments nationalistes: ils obéissent au commandement de Jésus leur enjoignant ‘de s’aimer les uns les autres comme lui-​même les a aimés’. (Jean 13:34, 35; Ésaïe 2:4.) L’étude suivante montre de quel genre d’amour il s’agit.

[Notes]

Révision

◻ Que symbolise le géant tyrannique Goliath?

◻ Pourquoi peut-​on dire que les serviteurs de Dieu ne font pas de compromissions sur la question de la souveraineté?

◻ Pourquoi les serviteurs de Dieu peuvent-​ils dire que le ‘Goliath’ moderne a été abattu?

◻ Qui se comporte comme le roi Saül, et qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer?

◻ Pourquoi peut-​on dire que les serviteurs de Jéhovah ont agi comme David face aux oppressions du ‘Goliath’ moderne?