Le saviez-vous ?
Pourquoi la population juive vivait-elle si dispersée à l’époque de Jésus ?
Quand Jésus dit à certains de ses auditeurs que, là où il allait, eux ne pourraient pas venir, les Juifs se demandèrent : “ Où cet homme veut-il aller [...] ? Il ne veut tout de même pas aller vers les Juifs dispersés parmi les Grecs [...] ? ” (Jean 7:32-36). Peu de temps après, des missionnaires chrétiens prêchaient la bonne nouvelle parmi les Juifs dispersés dans tout le bassin méditerranéen. — Actes 2:5-11 ; 9:2 ; 13:5, 13, 14 ; 14:1 ; 16:1-3 ; 17:1 ; 18:12, 19 ; 28:16, 17.
Cette dispersion, ou Diaspora, résultait du fait que les Juifs avaient été exilés de leur terre natale par des nations d’envahisseurs — d’abord par les Assyriens, en 740 avant notre ère, puis par les Babyloniens, en 607 avant notre ère. Seul un reste d’exilés finit par revenir en Israël (Isaïe 10:21, 22). Les autres demeurèrent disséminés.
C’est ainsi qu’au Ve siècle avant notre ère, on trouvait des communautés juives dans les 127 districts administratifs de l’Empire perse (Esther 1:1 ; 3:8). Les efforts que faisaient les Juifs pour convertir des étrangers au judaïsme firent qu’avec le temps beaucoup de personnes eurent une certaine connaissance de Jéhovah et de la Loi qu’il avait donnée aux Juifs (Matthieu 23:15). Des Juifs originaires de nombreux pays se trouvaient à Jérusalem à l’occasion de la fête de la Pentecôte, en 33 de notre ère. C’est ainsi qu’ils entendirent la bonne nouvelle concernant Jésus. Leur dispersion dans tout l’empire romain contribua donc à la diffusion rapide du christianisme.
Quelle quantité d’or le roi Salomon possédait-il ?
Les Écritures rapportent que Hiram, roi de Tyr, envoya quatre tonnes d’or à Salomon ; que la reine de Sheba lui en offrit la même quantité ; et que la flotte de Salomon rapporta d’Ophir plus de 14 tonnes du précieux métal. “ Le poids de l’or qui arrivait à Salomon en une année, dit le récit, se montait à six cent soixante-six talents d’or ”, soit environ 22 tonnes (1 Rois 9:14, 28 ; 10:10, 14). Tout cela est-il plausible ? Quelle ampleur les réserves d’or des monarques pouvaient-elles atteindre dans l’Antiquité ?
Une inscription ancienne, que les spécialistes jugent crédible, affirme que le pharaon Thoutmosis III (IIe millénaire avant notre ère) offrit 12 tonnes d’or au temple d’Amôn-Râ, à Karnak. Au VIIIe siècle avant notre ère, le roi d’Assyrie Tiglath-Piléser III reçut un tribut de plus de quatre tonnes d’or de la part de Tyr, et Sargon II fit don de la même quantité d’or aux dieux de Babylone. Le roi Philippe II de Macédoine (359-336 avant notre ère) aurait extrait chaque année plus de 25 tonnes d’or des mines du Pangée, en Thrace.
Le fils de Philippe, Alexandre le Grand (336-323), aurait emporté 1 070 tonnes d’or de la ville perse de Suse, dont il s’était emparé. Et, dans toute la Perse, il aurait prélevé plus de 6 000 tonnes de ce métal. Compte tenu de ces chiffres, la quantité d’or que la Bible attribue au roi Salomon n’a rien d’exagéré.