Vos prières sont-elles profondes?
“J’ai appelé de tout mon cœur. Réponds-moi, ô Jéhovah!” — PSAUME 119:145.
1, 2. a) Quelle parabole de Jésus a trait à la prière? b) Quelle conclusion Jésus tire-t-il de ces deux prières, et qu’est-ce que cela devrait nous montrer?
QUELLES prières le Créateur, Jéhovah Dieu, entend-il? On trouve, dans une parabole de Jésus, l’une des conditions élémentaires pour que Dieu exauce les prières. Jésus montrait deux hommes en train de prier dans le temple de Jérusalem. L’un d’eux était un Pharisien très respecté, l’autre un collecteur d’impôts méprisé. Le Pharisien priait ainsi: “Ô Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, (...) ou encore comme ce collecteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne le dixième de tout ce que j’acquiers.” L’humble collecteur d’impôts, quant à lui, “se frappait la poitrine, en disant: ‘Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, un pécheur!’” — Luc 18:9-13.
2 Portant un jugement sur ces deux prières, Jésus déclare: “Je vous le dis: Celui-ci [le collecteur d’impôts] redescendit chez lui étant apparu plus juste que celui-là [le Pharisien]; car tout homme qui s’élève sera abaissé, mais celui qui s’abaisse sera élevé.” (Luc 18:14). Manifestement, Jésus indique par là qu’il ne suffit pas de prier notre Père céleste, encore faut-il accorder de l’importance à l’état d’esprit avec lequel nous le prions.
3. a) Citez quelques-unes des lois élémentaires auxquelles obéit la prière. b) Quelles formes la prière peut-elle revêtir?
3 La prière est véritablement quelque chose de sérieux, un privilège précieux. Tous les vrais chrétiens connaissent les lois élémentaires auxquelles elle obéit. Il convient d’adresser ses prières au seul vrai Dieu, Jéhovah, et de les prononcer au nom de son Fils, Jésus Christ. Pour être acceptables, elles doivent être dites avec foi. En effet, “celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est”. Également, il faut qu’elles soient en harmonie avec la volonté de Dieu (Hébreux 11:6; Psaume 65:2; Matthieu 17:20; Jean 14:6, 14; I Jean 5:14). Enfin, des exemples tirés des Écritures nous montrent qu’elles peuvent revêtir diverses formes: la louange, l’action de grâces, la requête et la supplication. — Luc 10:21; Éphésiens 5:20; Philippiens 4:6; Hébreux 5:7.
Des prières profondes
4. a) Quels exemples de prières profondes Moïse et Josué offrent-ils? b) Quel exemple David et le roi Ézéchias ont-ils laissé? c) Quels traits communs ces diverses prières possédaient-elles?
4 Il peut arriver que nous rencontrions des difficultés de taille, que nous devions prendre d’importantes décisions, que nous ayons commis de graves erreurs ou que notre vie soit en danger; dans ces cas-là, nos prières sont particulièrement ferventes et profondes. Après avoir entendu le récit pessimiste des dix espions infidèles, les Israélites entrèrent en rébellion, et Jéhovah déclara à Moïse qu’ils méritaient d’être anéantis. Dans une prière fervente et profonde, Moïse supplia Jéhovah de ne pas mettre son jugement à exécution, car Son nom était en jeu (Nombres 14:11-19). Lorsqu’en raison de la cupidité d’Acan Israël fut vaincu par les habitants d’Aï, Josué en appela lui aussi à Jéhovah pour qu’il agisse en faveur de Son nom (Josué 7:6-9). De nombreux psaumes de David, tel le Psaume 51, sont des prières ferventes adressées à Jéhovah. La prière que prononça le roi Ézéchias à l’époque où Sennachérib, roi d’Assyrie, envahit Juda est un autre bel exemple de prière profonde; là encore, le nom de Jéhovah était en jeu. — Ésaïe 37:14-20.
5. Quels autres exemples de prières profondes prononcées par des serviteurs de Jéhovah possédons-nous?
5 On pourrait dire du livre des Lamentations qu’il est une longue et fervente prière de Jérémie en faveur de son peuple, car à plusieurs reprises le prophète s’adresse à Jéhovah (Lamentations 1:20; 2:20; 3:40-45, 55-66; 5:1-22). Esdras et Daniel ont eux aussi prononcé des prières profondes et ferventes en faveur de leur peuple, prières dans lesquelles ils confessaient les fautes de leur nation et demandaient pour elle le pardon de Dieu (Esdras 9:5-15; Daniel 9:4-19). Et nous pouvons être certains que la prière faite par Jonas dans le ventre de l’énorme poisson était fervente et profonde. — Jonas 2:1-9.
6. a) Quels exemples de prières profondes Jésus nous a-t-il donnés? b) Quelle condition essentielle est requise pour que nos prières soient profondes?
6 Avant de choisir ses douze apôtres, Jésus passa toute la nuit en prière afin que son choix soit conforme à la volonté de son Père (Luc 6:12-16). La nuit où il fut livré, il prononça une autre prière profonde, consignée en Jean chapitre 17. Toutes ces prières témoignent éloquemment des belles relations qui unissaient leurs auteurs à Jéhovah, et il ne fait aucun doute que c’est là une condition essentielle pour que nos prières soient profondes. Oui, pour que les prières que nous adressons à Jéhovah Dieu soient ‘puissantes’ à ses yeux, il faut qu’elles soient ferventes et profondes. — Jacques 5:16, La Bible de Jérusalem.
Les défauts dus à l’imperfection humaine
7. Quelles questions pouvons-nous nous poser relativement à nos prières?
7 Comme nous l’avons dit, nos prières seront particulièrement ferventes et profondes si nous nous trouvons dans une situation critique. Toutefois, peut-on en dire autant de nos prières quotidiennes? Montrent-elles que nous entretenons des relations étroites et chaleureuses avec notre Père céleste, Jéhovah Dieu? Quelqu’un a dit un jour avec raison: “Si nous voulons que nos prières aient un sens pour Dieu, il faut qu’elles en aient un pour nous.” Accordons-nous à nos prières toute l’attention qu’elles méritent et veillons-nous à ce qu’elles viennent véritablement de notre cœur?
8. Quels défauts dus à l’imperfection humaine nos prières pourraient-elles présenter?
8 Il est facile de laisser nos prières s’appauvrir sous cet aspect. En raison des inclinations imparfaites dont nous avons hérité, notre cœur peut sans peine nous tromper et priver nos prières des qualités qu’elles devraient présenter (Jérémie 17:9). Si, dans la plupart des cas, nous ne prenons pas le temps de réfléchir avant de nous approcher de Jéhovah, nous nous apercevrons peut-être que nos prières ont tendance à devenir mécaniques, stéréotypées, routinières. Peut-être avons-nous tendance à répéter toujours les mêmes choses, ce qui nous rappelle les paroles de Jésus relatives aux prières inefficaces des “gens des nations”. (Matthieu 6:7, 8.) Il se peut aussi que nos prières se perdent dans des généralités, au lieu de parler de personnes, de sujets précis.
9. Quels autres dangers peuvent menacer nos prières, et quelle en est sans aucun doute l’une des raisons?
9 Parfois, nous avons peut-être tendance à prononcer des prières hâtives, mais considérez cette pensée: “Si vous êtes trop occupé pour prier, c’est que vous êtes vraiment trop occupé.” Nous ne devrions pas apprendre par cœur certaines paroles et nous contenter de les répéter à chaque prière que nous faisons. Un Témoin de Jéhovah ne devrait pas non plus avoir besoin de lire une prière, même lors d’une grande assemblée. Sans aucun doute, les dangers que nous venons d’évoquer sont dus, en partie du moins, au fait que nous ne voyons pas Jéhovah Dieu, Celui que nous prions. Cependant, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que de telles prières lui soient agréables, ni qu’elles nous soient profitables.
Surmontons nos défauts
10. a) Comment pourrions-nous laisser voir que nous ne saisissons pas l’importance de la prière? b) Quel exemple de prière rapide les Écritures nous fournissent-elles?
10 Si nous saisissons l’importance des prières que nous faisons quotidiennement et si nous entretenons de bonnes relations avec notre Père céleste, nous pouvons nous garder des dangers qui viennent d’être évoqués. Conscients du sérieux que méritent nos prières, veillons à ce qu’elles ne soient pas rapides, comme si nous avions quelque chose de plus important à faire. Rien ne peut être plus important que de parler au Souverain de l’univers, Jéhovah Dieu. Bien sûr, il se peut que dans certaines circonstances le temps nous manque. Lorsque, par exemple, le roi Artaxerxès demanda à son échanson, Néhémie: “Que veux-tu obtenir?”, celui-ci ‘pria aussitôt le Dieu des cieux’. (Néhémie 2:4.) Étant donné que le roi attendait une réponse immédiate, Néhémie n’a pas pu prier longtemps, mais nous pouvons être sûrs que sa prière fut profonde et venait du cœur, car Jéhovah l’a exaucée immédiatement (Néhémie 2:5, 6). Sauf dans de rares circonstances de ce genre, cependant, nous devrions prendre le temps de prier, et remettre à plus tard les autres choses. Si nos prières ont tendance à être précipitées, c’est que nous n’en saisissons pas pleinement l’importance.
11. De quel autre danger devons-nous nous garder, et quel bel exemple Jésus nous donne-t-il à cet égard?
11 Un autre danger qu’il nous faut peut-être éviter consiste à répéter des généralités. Des prières ainsi conçues ne sont pas, elles non plus, dignes du précieux privilège que nous avons de nous approcher de Dieu. Dans le Notre Père, Jésus nous donne un bel exemple à cet égard. Il y fait sept requêtes distinctes qui ont trait, les trois premières au triomphe de la justice, la quatrième à nos besoins physiques quotidiens, et les trois dernières à nos intérêts spirituels. — Matthieu 6:9-13.
12. Quel bel exemple de précision dans la prière Paul nous donne-t-il?
12 L’apôtre Paul nous a lui aussi donné un bel exemple dans ce domaine. Il demandait à d’autres chrétiens de prier pour lui ‘afin que l’art de parler avec hardiesse lui soit donné’. (Éphésiens 6:18-20.) Lui-même était tout aussi précis dans les prières qu’il adressait en faveur d’autrui. “Je continue, dit-il, à demander ceci dans mes prières: que votre amour abonde encore de plus en plus avec une connaissance exacte et un parfait discernement, pour que vous vous pénétriez bien des choses les plus importantes, afin que vous soyez sans défaut et ne fassiez trébucher personne jusqu’au jour de Christ, et que vous soyez remplis du fruit de justice qui vient par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.” — Philippiens 1:9-11.
13. Comment pouvons-nous prononcer des prières profondes dans les divers aspects de notre service pour Jéhovah?
13 Oui, nos prières devraient traiter de sujets précis, ce qui requiert que nous réfléchissions à ce que nous allons dire (voir Proverbes 15:28). Lorsque nous allons prêcher, nous pouvons demander à Dieu non seulement de bénir nos efforts, mais aussi de nous accorder de la sagesse, du tact, une grande bonté, de l’assurance ou l’aide dont nous avons besoin pour surmonter une quelconque faiblesse qui a tendance à nuire à l’efficacité de notre prédication. En outre, ne pourrions-nous pas demander à Dieu de nous diriger vers les personnes qui ont faim et soif de justice? Juste avant de prononcer un discours public ou de présenter un exposé à la réunion de service ou à l’École du ministère théocratique, nous pouvons prier Jéhovah de nous accorder son esprit saint en abondance. Pourquoi donc? Pour être calmes et confiants, et parler avec sincérité et conviction, afin d’honorer le nom de Dieu et d’édifier nos frères. Toutes ces prières nous aident également à user de la parole avec un bon état d’esprit.
14. Quel état d’esprit devrions-nous adopter face aux faiblesses charnelles que nous avons de la difficulté à surmonter?
14 Avons-nous une faiblesse charnelle qui lutte contre notre spiritualité et semble difficile à surmonter? Nous devrions en faire l’objet particulier de nos prières, et, loin de nous décourager, inlassablement, avec humilité et ferveur, demander à Dieu son aide et son pardon. Oui, dans ces circonstances nous devrions nous approcher de lui comme un enfant va trouver son père lorsqu’il a un souci, peu importe s’il s’agit toujours de la même faiblesse. Si nous sommes sincères, Jéhovah nous aidera et nous fera comprendre qu’il nous pardonne. Dans ces cas-là, nous pouvons aussi être réconfortés par le récit dans lequel l’apôtre Paul reconnaissait qu’il avait lui-même une difficulté à surmonter. — Romains 7:21-25.
Comment prononcer des prières profondes
15. Avec quelle disposition d’esprit devrions-nous nous adresser à Jéhovah Dieu dans la prière?
15 Pour que nos prières soient vraiment profondes, nous devons nous efforcer de chasser toute autre pensée et nous concentrer sur le fait que nous allons nous trouver en la présence du grand Dieu Jéhovah. Nous devons aborder Jéhovah avec un profond respect, en étant conscients de sa majesté. Comme il l’a dit à Moïse, nul homme ne peut voir Dieu et demeurer en vie (Exode 33:20). Nous devons donc nous adresser à Jéhovah avec l’humilité et la modestie qui conviennent, ce que Jésus a souligné dans sa parabole du Pharisien et du collecteur d’impôts (Michée 6:8; Luc 18:9-14). Jéhovah doit véritablement être pour nous une Personne réelle, et il nous faut adopter la même disposition d’esprit que Moïse, lequel “demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. (Hébreux 11:27.) Si nos prières présentent ces caractéristiques, nous montrerons que nous entretenons de bonnes relations avec notre Père céleste.
16. Quel rôle notre cœur joue-t-il dans la profondeur de nos prières?
16 Nos prières seront également profondes si nous nous approchons de Jéhovah le cœur plein d’amour et d’affection pour lui. Voyez, par exemple, la reconnaissance et l’amour pour Jéhovah Dieu que David a exprimés aux Psaumes 23 et 103. Il ne fait pas de doute que le psalmiste jouissait de belles relations avec son grand Berger, Jéhovah Dieu. À l’École du ministère théocratique on nous conseille de parler avec chaleur et sentiment: ce devrait être particulièrement le cas lorsque nous lisons les Écritures, et davantage encore lorsque nous prions notre Père céleste. En effet, nous voulons éprouver les mêmes sentiments que David quand il priait: “Fais-moi connaître tes propres voies, ô Jéhovah! Enseigne-moi tes propres sentiers. Fais-moi marcher dans ta vérité et enseigne-moi, car tu es mon Dieu de salut.” Ces paroles, d’un autre psalmiste, nous indiquent aussi ce que nous devrions ressentir: “J’ai appelé de tout mon cœur. Réponds-moi, ô Jéhovah!” — Psaumes 25:4, 5; 119:145.
17. Comment pouvons-nous éviter que nos prières ne deviennent répétitives?
17 Pour que nos prières aient toujours un sens et ne soient pas répétitives, nous ferons bien d’en varier le contenu. Le texte du jour tiré de la Bible ou une publication chrétienne que nous venons de lire peuvent nous en fournir la trame, de même que le thème de l’étude de La Tour de Garde, du discours public ou de l’assemblée à laquelle nous assistons.
18. Pour rendre nos prières plus profondes, que pouvons-nous faire en harmonie avec les déclarations et les exemples bibliques?
18 Pour nous aider à nous mettre davantage dans l’esprit de la prière et pour que celle-ci soit plus profonde, il est profitable de changer de position. Lors des prières publiques, nous avons l’habitude de baisser la tête, mais quand les prières sont plus personnelles, certains — qu’ils soient seuls ou en famille — trouvent bon de s’agenouiller devant Jéhovah, car ils estiment que cette position leur permet d’adopter une attitude humble. En Psaume 95:6 nous trouvons cette exhortation: “Oh! entrez, adorons et prosternons-nous! Agenouillons-nous devant Jéhovah, notre Auteur.” Salomon s’est agenouillé pour prononcer la prière lors de l’inauguration du temple de Jéhovah, et Daniel avait l’habitude de se mettre à genoux pour prier. — II Chroniques 6:13; Daniel 6:10.
19. De quoi ceux qui ont la responsabilité de prononcer des prières en public feraient-ils bien de se souvenir?
19 Étant donné l’importance qu’elle revêt, les anciens devraient user de discernement dans le choix de ceux qui prononcent la prière au nom de la congrégation. Il s’agira de ministres chrétiens qui font preuve de maturité. Leur prière témoignera des belles relations qu’ils entretiennent avec Dieu. Ceux qui reçoivent ce privilège veilleront à se faire entendre, car ils ne prient pas seulement pour eux-mêmes, mais pour toute la congrégation. Autrement, comment le reste de la congrégation pourrait-il dire “Amen” à la fin de la prière (I Corinthiens 14:16)? Bien sûr, pour que l’“Amen” que prononceront les auditeurs ait un sens, il faut que ces derniers soient attentifs, qu’ils ne laissent pas leur esprit vagabonder et qu’ils considèrent véritablement cette prière comme la leur. Enfin, autre conseil utile, puisque c’est à Jéhovah Dieu que sont présentées ces prières, elles ne devraient pas être des sermons à l’intention de l’auditoire, ni contenir des idées purement personnelles.
20. Puisque les prières profondes qui sont prononcées à voix haute apportent des bienfaits à ceux qui les écoutent, quel conseil pouvons-nous suivre?
20 Lorsque les prières que nous prononçons à voix haute sont vraiment profondes, elles apportent des bienfaits à ceux qui les écoutent. En conséquence, il serait bon que les couples et les familles prient chaque jour au moins une fois en commun. Dans ce cas, l’une des personnes, le chef de famille par exemple, parlera pour tous.
21. Pour que nos prières aient vraiment un sens, quelle autre chose est importante?
21 Pour que nos prières aient vraiment un sens, une autre chose est importante: que nous agissions en conformité avec nos prières et que nous nous employions à la réalisation de ce pour quoi nous prions. Cet aspect de nos prières est examiné dans l’article suivant.
Comment répondriez-vous?
◻ Citez quelques prières profondes consignées dans la Bible.
◻ Quels défauts dus à l’imperfection humaine nos prières peuvent-elles présenter?
◻ Comment pouvons-nous éliminer certains défauts qui affectent nos prières?
◻ Qu’est-ce qui peut nous aider à prononcer des prières profondes?