La récompense de Job, cause d’espérance pour nous
Jéhovah (...) bénit la fin de Job, par la suite, plus que son commencement.” — JOB 42:12.
1. Que fait Jéhovah en faveur de ses serviteurs, même lorsque des épreuves les affaiblissent gravement?
JÉHOVAH “se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Hébreux 11:6.) Il pousse également ses serviteurs dévoués à témoigner courageusement, même lorsque des épreuves les ont rendus aussi faibles que des morts (Job 26:5; Révélation 11:3, 7, 11). Cela s’est vérifié dans le cas de Job, souffrant. Bien qu’accablé de propos infamants par trois prétendus consolateurs, il ne s’est pas tu par peur des humains. Au contraire, il a porté un puissant témoignage.
2. Malgré la persécution et les privations qu’ils ont subies, comment des Témoins de Jéhovah sont-ils sortis de leurs épreuves?
2 De nombreux Témoins de Jéhovah de notre époque ont subi une persécution et des privations si terribles qu’ils ont frôlé la mort (2 Corinthiens 11:23). Toutefois, à l’imitation de Job, ils ont manifesté de l’amour envers Dieu et ont pratiqué la justice (Ézéchiel 14:14, 20). Eux aussi sont sortis de leurs épreuves déterminés à réjouir Jéhovah, étant affermis pour porter un puissant témoignage, et animés d’une espérance véritable.
Job porte un puissant témoignage
3. Quel genre de témoignage Job a-t-il porté dans son dernier discours?
3 La dernière fois qu’il a pris la parole, Job a porté témoignage avec plus de force que jamais auparavant. Il a complètement réduit au silence ses faux consolateurs. Avec une ironie mordante, il a dit: “Oh! comme tu as aidé celui qui est sans vigueur!” (Job 26:2). Job a exalté Jéhovah, dont la puissance suspend le globe terrestre sur le néant dans l’immensité et les nuages gorgés d’eau au-dessus de la terre (Job 26:7-9). Pourtant, Job a affirmé que ces merveilles ‘ne sont que les bords des voies de Jéhovah’. — Job 26:14.
4. Qu’a dit Job à propos de l’intégrité, et pourquoi pouvait-il s’exprimer ainsi?
4 Convaincu de son innocence, Job déclara: “Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!” (Job 27:5). Contrairement aux accusations mensongères portées contre lui, il n’avait rien fait qui méritât ce qui lui arrivait. Job savait que Jéhovah n’entend pas les prières des apostats, mais qu’il récompense les hommes intègres. Ce n’est pas sans nous rappeler que, sous peu, l’ouragan que sera Harmaguédon chassera les méchants de leur lieu puissant et qu’ils n’échapperont pas à la main sans compassion de Dieu. En attendant, les serviteurs de Jéhovah marcheront dans leur intégrité. — Job 27:11-23.
5. Comment Job a-t-il défini la vraie sagesse?
5 Essayez d’imaginer ce trio imprégné de la sagesse du monde, écoutant Job tandis qu’il rappelle que l’homme s’est servi de ses capacités pour extraire l’or, l’argent et d’autres trésors du sol ou de la mer. “Cependant, dit-il, un plein sac de sagesse vaut mieux qu’un plein sac de perles.” (Job 28:18). Les faux consolateurs de Job ne pouvaient acheter la vraie sagesse. Elle provient du Créateur du vent, de la pluie, de l’éclair et du tonnerre. En fait, “la crainte [révérencielle] de Jéhovah — c’est là la sagesse, et se détourner du mal est l’intelligence”. — Job 28:28.
6. Pourquoi Job a-t-il parlé de sa vie d’antan?
6 Malgré ses souffrances, Job n’a pas abandonné le service de Jéhovah. Loin de se détourner du Très-Haut, cet homme intègre languissait après “l’intimité avec Dieu” qu’il avait connue auparavant (Job 29:4). Job ne se vantait pas lorsqu’il rappela qu’il ‘délivrait l’affligé, qu’il avait revêtu la justice, et était un vrai père pour les pauvres’. (Job 29:12-16.) Au contraire, il rapportait des faits tirés de sa vie de serviteur fidèle de Jéhovah. Pourrions-nous en dire autant de nous? Naturellement, Job montrait aussi la fausseté des accusations portées par les trois hypocrites.
7. Quel genre d’homme Job avait-il été?
7 Job essuyait les moqueries d’hommes plus jeunes que lui, ‘dont il aurait refusé de mettre les pères avec les chiens de son troupeau’. On le détestait et on lui crachait dessus. Malgré sa profonde affliction, on ne lui témoignait aucune considération (Job 30:1, 10, 30). Toutefois, parce qu’il était entièrement attaché à Jéhovah, il avait une conscience nette et pouvait dire: “Il me pèsera sur une balance exacte et Dieu connaîtra mon intégrité.” (Job 31:6). Job n’était ni un adultère, ni un intrigant; il n’avait jamais manqué d’aider les nécessiteux. Bien qu’ayant été riche, il n’avait jamais placé sa confiance dans l’opulence. Par ailleurs, Job n’était pas un idolâtre; il n’adorait pas des choses inanimées, comme la lune (Job 31:26-28). Confiant en Dieu, il a été d’une intégrité exemplaire. En dépit de ses nombreuses souffrances et de la présence de ses soi-disant consolateurs, Job a exposé sa défense de façon magistrale et a porté un magnifique témoignage. Le discours de Job étant fini, il s’en remit à Dieu, son Juge et son Rémunérateur. — Job 31:35-40.
Élihu prend la parole
8. Qui était Élihu, et comment a-t-il manifesté à la fois du respect et du courage?
8 À proximité se tenait un jeune homme dénommé Élihu, descendant de Buz, fils de Nahor, et donc parent éloigné d’Abraham, l’ami de Jéhovah (Ésaïe 41:8). Élihu s’était montré respectueux envers les hommes d’âge en écoutant les deux parties engagées dans le débat. Cependant, il s’exprima courageusement sur des sujets où ils étaient dans l’erreur. Par exemple, sa colère flamba contre Job “parce qu’il déclarait juste son âme plutôt que Dieu”. Sa colère s’enflamma surtout contre les prétendus consolateurs. Leurs déclarations exaltaient Dieu en apparence, mais en réalité elles l’outrageaient, car elles défendaient les positions de Satan dans la controverse. “Plein de mots” et poussé par l’esprit saint, Élihu fut un témoin de Jéhovah impartial. — Job 32:2, 18, 21.
9. En quels termes Élihu a-t-il suggéré un espoir de rétablissement pour Job?
9 Job avait fini par se préoccuper davantage de sa propre défense plutôt que de celle de Dieu. En fait, il avait contesté avec Dieu. Néanmoins, alors que l’âme de Job s’approchait de la mort, un espoir de rétablissement se dessina. Comment cela? En ce qu’Élihu fut poussé à dire que Jéhovah favorisait Job et lui adressait le message suivant: “Exempte-le de descendre dans la fosse! J’ai trouvé une rançon! Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile!” — Job 33:24, 25.
10. Jusqu’à quel point Job devait-il être éprouvé, mais de quoi pouvons-nous être sûrs conformément à 1 Corinthiens 10:13?
10 Élihu corrige Job pour avoir dit qu’il n’y a point de profit à se complaire en Dieu en restant intègre. Il déclara: “Loin du vrai Dieu d’agir méchamment et du Tout-Puissant d’agir injustement! Car selon la façon d’agir de l’homme tiré du sol il le rétribuera.” En mettant l’accent sur sa propre justice, Job avait agi avec légèreté, mais c’était parce qu’en la matière lui manquaient la connaissance et la perspicacité. Et Élihu d’ajouter: “Que Job soit éprouvé jusqu’à la limite, au sujet de ses réponses parmi les hommes de malfaisance!” (Job 34:10, 11, 35, 36). De même, notre foi et notre intégrité ne sont entièrement avérées que si nous sommes ‘éprouvés’ de quelque manière “jusqu’à la limite”. Cependant, notre Père céleste aimant ne permettra pas que nous soyons tentés au delà de ce que nous pouvons supporter. — 1 Corinthiens 10:13.
11. S’il nous arrivait d’être cruellement éprouvés, que devrions-nous nous rappeler?
11 Poursuivant sa déclaration, Élihu montra de nouveau que Job mettait trop l’accent sur sa propre justice. C’est sur notre Auteur grandiose que l’attention doit se concentrer (Job 35:2, 6, 10). Dieu “ne gardera pas en vie le méchant, déclara Élihu, mais le jugement des affligés, il le donnera”. (Job 36:6.) Personne ne peut faire que la voie de Dieu témoigne contre Lui et dire qu’Il a été injuste. Il est plus élevé que nous ne pouvons le savoir, et ses années sont inscrutablement nombreuses (Job 36:22-26). S’il nous arrivait d’être cruellement éprouvés, rappelons-nous que notre Dieu éternel est juste et qu’il nous récompensera de nos activités fidèles à sa louange.
12. Que laissent entendre les expressions qu’Élihu employa dans sa conclusion à propos de l’exécution du jugement de Dieu sur les méchants?
12 Comme Élihu parlait, une tempête se préparait. Tandis qu’elle se rapprochait, le cœur d’Élihu se mit à bondir et à trembler. Il parla des grandes œuvres de Jéhovah et dit: “Prête l’oreille à ceci, ô Job! Arrête-toi et observe les œuvres prodigieuses de Dieu.” Tout comme Job, nous devons réfléchir aux œuvres prodigieuses de Dieu ainsi qu’à sa dignité redoutable. “Quant au Tout-Puissant, dit Élihu, nous ne l’avons pas atteint, il est sublime en puissance, l’équité et l’abondance de justice, il ne les rabaissera pas. Que les hommes le craignent donc!” (Job 37:1, 14, 23, 24). Les expressions qu’Élihu utilisa dans sa conclusion nous rappellent que lorsque Dieu exécutera prochainement le jugement sur les méchants, il ne rabaissera pas l’équité et la justice et il préservera ceux qui l’adorent avec crainte et piété. Quel privilège de faire partie des hommes intègres qui saluent en Jéhovah le Souverain de l’univers! Endurez à la manière de Job, et ne laissez jamais le Diable vous entraîner hors de ce lieu béni où vous côtoyez ces foules joyeuses!
Jéhovah répond à Job
13, 14. a) Sur quels sujets Dieu commença-t-il à interroger Job? b) Que pouvons-nous retenir des autres questions posées par Dieu à Job?
13 Quel a dû être l’étonnement de Job lorsque Jéhovah lui a parlé du milieu de la tempête de vent! Cette tempête était le fait de Dieu, contrairement au grand vent par lequel Satan avait fait s’écrouler la maison, tuant les enfants de Job. Job resta sans voix aux questions de Dieu: “Où te trouvais-tu quand j’ai fondé la terre? (...) Qui a posé sa pierre angulaire, quand les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et que tous les fils de Dieu se mirent à pousser des acclamations?” (Job 38:4, 6, 7). Jéhovah posa à Job une suite de questions au sujet de la mer, de la nuée qui l’habille, de l’aurore, des portes de la mort, de la lumière et des ténèbres, ainsi que des constellations. Job ne sut que répondre lorsque Jéhovah lui demanda: “Sais-tu les ordonnances des cieux?” — Job 38:33.
14 D’autres questions rappelèrent qu’avant que l’homme ne soit créé et ne reçoive la domination sur les poissons, les oiseaux, les bêtes sauvages et les bêtes rampantes, Dieu veillait sur ces créatures animales, sans l’aide ou les conseils des humains. Jéhovah posa ensuite des questions à propos de créatures tels le taureau sauvage, l’autruche et le cheval. Il demanda à Job: “Est-ce sur ton ordre que s’élève l’aigle et qu’il bâtit son nid à une grande hauteur?” (Job 39:27). Bien sûr que non! Imaginez la réaction de Job lorsque Dieu l’interroge, disant: “Celui qui critique le Tout-Puissant doit-il contester?” S’étonnera-t-on de la réponse de Job: “Voici que je suis devenu de peu d’importance. Que te répliquerai-je? J’ai mis ma main sur ma bouche.” (Job 40:2, 4). Parce que Jéhovah est immanquablement droit, si d’aventure nous étions tentés de nous plaindre de lui, nous devrions ‘mettre notre main sur notre bouche’. Les questions de Dieu magnifièrent également sa supériorité, sa dignité et sa force, toutes manifestées dans sa création.
Béhémoth et Léviathan
15. À quoi identifie-t-on généralement Béhémoth? Citez quelques-unes de ses caractéristiques.
15 Jéhovah parla ensuite de Béhémoth, que l’on identifie généralement à l’hippopotame (Job 40:15-24). Exceptionnel en raison de sa taille impressionnante, de son poids colossal et de son cuir coriace, cet animal est herbivore, il “mange de l’herbe verte”. Sa vigueur et son énergie résident dans ses hanches et dans les cordons musculaires de son ventre. Les os de ses pattes sont résistants comme des “tubes de cuivre”. Béhémoth ne s’affole pas dans les eaux torrentielles; au contraire, il nage avec aisance contre le courant.
16. a) À quelle créature correspond la description faite de Léviathan? Citez quelques particularités de cet animal. b) Que pourrait nous rappeler la puissance de Béhémoth et de Léviathan à propos de l’accomplissement des tâches qui nous sont confiées dans le service de Jéhovah?
16 Dieu demanda aussi à Job: “Peux-tu tirer Léviathan avec un hameçon, ou avec une corde peux-tu maintenir sa langue baissée?” La description faite de Léviathan correspond à celle du crocodile (Job 41:1-34). Il ne conclura d’alliance de paix avec personne, et aucun humain sensé n’aura l’audace de réveiller ce reptile. Des flèches ne le mettent pas en fuite, et “il rit de la vibration du javelot”. Lorsqu’il est en colère, Léviathan fait bouillonner les profondeurs comme une marmite d’onguent. Le fait que Léviathan et Béhémoth soient de loin plus puissants que lui a aidé Job à s’humilier. Nous aussi devons reconnaître humblement que nous ne sommes pas puissants de nous-mêmes. Nous avons besoin de la sagesse et de la force que donne Dieu pour échapper aux morsures de Satan, le Serpent, et pour accomplir les tâches qui nous sont confiées dans le service de Jéhovah. — Philippiens 4:13; Révélation 12:9.
17. a) De quelles façons Job a-t-il ‘contemplé Dieu’? b) Qu’est-ce qui a été prouvé par les questions auxquelles Job n’a su répondre, et en quoi cela nous est-il profitable?
17 Avec une humilité sincère, Job reconnut que son point de vue était erroné et admit qu’il avait parlé sans connaissance. Pourtant, il avait exprimé sa conviction de ‘contempler Dieu’ un jour (Job 19:25-27). Comment cela pourrait-il se faire, puisqu’aucun humain ne peut voir Jéhovah et continuer de vivre (Exode 33:20)? En fait, Job vit la manifestation de la puissance divine, il entendit la parole de Dieu, et les yeux de sa compréhension furent ouverts pour voir la vérité concernant Jéhovah. C’est pourquoi Job ‘se rétracta et se repentit dans la poussière et dans la cendre’. (Job 42:1-6.) Les nombreuses questions auxquelles il n’avait su répondre avaient prouvé la suprématie de Dieu et révélé la petitesse des hommes, fussent-ils attachés à Dieu comme l’était Job. Cela nous donne à comprendre que nous ne devons pas accorder à nos intérêts personnels plus d’importance qu’à la sanctification du nom de Jéhovah et à la défense de sa souveraineté (Matthieu 6:9, 10). Notre préoccupation première devrait être de rester fidèles à Jéhovah et d’honorer son nom.
18. Qu’ont dû faire les prétendus consolateurs de Job?
18 Maintenant, qu’allait-il advenir des consolateurs faux et suffisants? Jéhovah aurait été en droit de tuer Éliphaz, Bildad et Zophar qui, contrairement à Job, n’avaient pas dit la vérité à son sujet. Dieu ordonna: “Prenez pour vous sept taureaux et sept béliers, et allez vers mon serviteur Job, et vous devrez offrir un holocauste en votre faveur, et Job, mon serviteur, priera pour vous.” Afin de satisfaire à ces exigences, les trois hommes durent s’humilier. Job, qui était demeuré intègre, dut prier en leur faveur, et Jéhovah agréa sa prière (Job 42:7-9). Qu’est devenue la femme de Job, qui le pressa de maudire Dieu et de mourir? Il est à croire que, par la miséricorde divine, elle se réconcilia avec son mari.
La récompense promise nous donne l’espérance
19. Dans le cas de Job, comment Jéhovah montra-t-il sa supériorité sur le Diable?
19 Aussitôt que Job eut cessé de se tourmenter au sujet de ses souffrances et repris son service pour Dieu, Jéhovah changea sa situation. Après que Job eut prié pour les trois hommes, Dieu ‘fit s’en retourner sa condition de captif’ et lui donna ‘au double tout ce qui avait été à lui’. Jéhovah attesta Sa supériorité sur le Diable en faisant s’en retourner la main délétère de Satan et en guérissant miraculeusement Job. Dieu refoula également les hordes de démons et les tint à distance en dressant de nouveau autour de Job un campement protecteur constitué par les anges. — Job 42:10; Psaume 34:7.
20. De quelles façons Jéhovah a-t-il récompensé et béni Job?
20 Les frères, les sœurs et les anciennes connaissances de Job vinrent manger avec lui, le plaindre et le consoler du malheur que Jéhovah avait laissé venir sur lui. Chacun lui donna de l’argent et un anneau d’or. Jéhovah bénit la fin de Job plus que son commencement, de sorte qu’il finit par posséder 14 000 moutons, 6 000 chameaux, 1 000 paires de bovins et 1 000 ânesses. Job finit aussi par avoir sept fils et trois filles, autant que par le passé. Ses filles, Jémimah, Kéziah et Kéren-Happuch, furent les plus belles femmes de tout le pays, et Job leur donna un héritage parmi leurs frères (Job 42:11-15). Par ailleurs, Job vécut encore 140 ans et vit ses descendants jusqu’à la quatrième génération. Le récit se termine sur ces mots: “Job finit par mourir, vieux et rassasié de jours.” (Job 42:16, 17). C’est par l’action miraculeuse de Jéhovah Dieu que Job continua de vivre si longtemps.
21. De quelle utilité est pour nous le récit biblique concernant Job, et que devrions-nous être déterminés à faire?
21 Le récit biblique sur Job nous rend davantage conscients des stratagèmes de Satan et nous permet de comprendre que la souveraineté universelle est liée à l’intégrité des humains. Comme Job, tous ceux qui aiment Dieu seront éprouvés. Mais, à l’instar de Job, il nous est possible d’endurer. Il survécut à ses épreuves avec la foi et l’espérance, et il eut de nombreuses récompenses. Les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui ont la vraie foi et la véritable espérance. Et quelle espérance extraordinaire notre Grand Rémunérateur a placée devant chacun de nous! Pensant à l’espérance céleste, les chrétiens oints seront mieux à même de servir Dieu fidèlement le restant de leur vie sur la terre. De nombreux chrétiens partageant l’espérance terrestre n’auront jamais à mourir, mais ceux qui meurent seront récompensés par la résurrection dans le Paradis terrestre, tout comme Job lui-même. Cette espérance certaine présente dans le cœur et l’esprit, que tous ceux qui aiment Dieu démontrent que Satan est un menteur en prenant fermement fait et cause pour Jéhovah, se révélant des hommes intègres et de fervents défenseurs de sa souveraineté universelle!
Que répondriez-vous?
◻ Citez quelques pensées qui ressortent de la réponse finale de Job à ses soi-disant consolateurs.
◻ Comment Élihu s’est-il avéré un témoin impartial de Jéhovah?
◻ Rappelez quelques questions de Dieu à Job; quel effet eurent-elles?
◻ Qu’avez-vous retiré du récit biblique sur Job?
[Illustration, page 18]
Les déclarations de Jéhovah concernant Béhémoth et Léviathan ont aidé Job à s’humilier.