Élevons-​nous avec des ailes, comme les aigles

DANS quel état d’esprit ressort-​on de cinq années de camps de concentration nazis ? Découragé ? amer ? avide de vengeance ?

Un homme qui est passé par là a écrit quelque chose d’assez surprenant : “ Ma vie s’est enrichie au-delà de mes espérances. ” Puis d’expliquer : “ Je me suis réfugié sous les ailes du Très-Haut, et j’ai vu se réaliser dans mon cas les paroles du prophète Isaïe : ‘ Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. (...) Ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ’ ” — Isaïe 40:31.

Ce chrétien a enduré les traitements physiques les plus atroces. Il est pourtant ressorti avec une plus grande force morale, une force que la barbarie nazie n’a pu briser. Comme David avant lui, il s’est réfugié ‘ à l’ombre des ailes de Dieu ’. (Psaume 57:1.) Empruntant une image au prophète Isaïe, il compare sa force spirituelle à la vigueur avec laquelle un aigle s’élève toujours plus haut dans le ciel.

Vous sentez-​vous parfois comme écrasé par les problèmes ? Dans ce cas, votre désir est sans doute de vous réfugier vous aussi sous les ailes du Très-Haut, de ‘ vous élever avec des ailes, comme les aigles ’. Pour comprendre comment cela est possible, il n’est pas inutile d’en savoir davantage sur l’aigle, animal que les Écritures utilisent souvent comme image.

L’aigle pour emblème

De tous les oiseaux observés par les peuples de l’Antiquité, c’est peut-être l’aigle qui a suscité la plus grande admiration, tant pour sa puissance que pour la majesté de son vol. Il est devenu l’emblème de quantité d’armées du passé. Les aigles babyloniennes, perses et romaines sont connues. Citons le cas de l’armée de Cyrus le Grand, roi de Perse. La Bible avait prophétisé que, tel un oiseau de proie venu de l’est, il dévorerait l’Empire babylonien (Isaïe 45:1 ; 46:11). Deux cents ans après la prophétie, les troupes de Cyrus, avec des aigles pour enseignes, s’abattirent sur Babylone comme un rapace fond sur sa proie.

Plus tard, des conquérants comme Charlemagne et Napoléon, mais aussi des nations comme les États-Unis et l’Allemagne, ont à leur tour choisi l’aigle pour emblème. Un commandement donné aux Israélites interdisait la vénération de toute image d’animal, y compris donc de l’aigle (Exode 20:4, 5). Cela dit, pour illustrer leur message, des rédacteurs de la Bible ont fait allusion à certaines caractéristiques de ce rapace. C’est ainsi que l’aigle, l’oiseau le plus cité dans les Écritures, est employé comme symbole de la sagesse, de la protection divine et de la rapidité.

L’œil de l’aigle

De tout temps, l’acuité visuelle de l’aigle a été proverbiale. Alors que l’aigle royal ne pèse souvent guère plus de cinq kilos, son œil est plus gros que celui de l’homme, et sa vue autrement plus perçante. Dans la description qu’il fit à Job de la capacité de l’aigle à trouver sa nourriture, Jéhovah lui-​même déclara : “ Ses yeux regardent sans relâche dans le lointain. ” (Job 39:27, 29). Dans Tous les oiseaux de la Bible (angl.), Alice Parmelee raconte qu’“ un jour, d’une distance de cinq kilomètres, un aigle a repéré un poisson mort à la surface d’un lac. Après un piqué en diagonale, ajoute-​t-​elle, il est arrivé droit dessus. Il avait été capable non seulement de distinguer une cible de petite taille de beaucoup plus loin que ne le pourrait l’œil humain, mais encore de la garder constamment en point de mire sur cinq kilomètres ”.

L’acuité visuelle de l’aigle fait de lui un symbole approprié de la sagesse, l’une des qualités principales de Jéhovah (voir Ézékiel 1:10 ; Révélation 4:7). Expliquons-​nous. Est sage celui qui peut prévoir les conséquences de toute action entreprise (Proverbes 22:3). Étant donné sa faculté de voir de très loin, l’aigle est à même de repérer un danger pourtant très éloigné et de prendre des mesures en conséquence. Pareillement, l’homme avisé de la parabole de Jésus prévoit l’arrivée de la tempête et construit sa maison sur le roc (Matthieu 7:24, 25). Notons au passage qu’en espagnol, dire d’une personne qu’elle est un aigle, c’est souligner qu’elle est perspicace, qu’elle a du discernement.

Si vous avez l’occasion d’observer un aigle de près, regardez ses yeux. Il ne vous lance pas un simple coup d’œil. Non, il semble plutôt vous examiner sous toutes les coutures. De même, l’homme sage analyse les choses attentivement avant de prendre sa décision, au lieu de se fier à son instinct ou à ses sentiments (Proverbes 28:26). Si sa vue perçante fait de l’aigle un symbole approprié de la sagesse divine, son vol majestueux a lui aussi été utilisé dans un sens figuré par les rédacteurs bibliques.

“ La voie d’un aigle dans les cieux ”

“ La voie d’un aigle dans les cieux ” est remarquable tant pour sa vitesse que pour son apparente aisance d’exécution. C’est un vol sans balises ni sillage (Proverbes 30:19). Mention est faite de la rapidité de l’aigle en Lamentations 4:19, quand il est dit à propos des soldats babyloniens : “ Ceux qui nous poursuivaient ont été plus rapides que les aigles des cieux. Sur les montagnes ils nous ont poursuivis avec acharnement. ” Quand un aigle tournoyant dans le ciel repère une proie, il ramasse ses ailes et effectue un piqué vertigineux au cours duquel il peut atteindre, dit-​on, les 130 kilomètres à l’heure. Il n’est donc pas surprenant que dans la Bible l’aigle soit associé à la vitesse, particulièrement en rapport avec une action militaire. — 2 Samuel 1:23 ; Jérémie 4:13 ; 49:22.

Isaïe, de son côté, évoque le vol sans effort de l’aigle. “ Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force, dit-​il. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ” (Isaïe 40:31). Quel est le secret de la légèreté de son vol ? L’aigle s’élève sans trop d’efforts en utilisant les courants thermiques, c’est-à-dire les colonnes d’air chaud ascendant. Ces courants sont invisibles, mais l’aigle sait les trouver. Quand il a repéré une ascendance thermique, il déploie ses ailes et sa queue, et s’élève en spirale, de plus en plus haut, sans sortir de la colonne d’air chaud. Quand il a gagné suffisamment de hauteur, il plane jusqu’au courant thermique suivant, où il répète l’opération. L’aigle peut ainsi rester en vol des heures durant, avec une déperdition minimale d’énergie.

En Israël, les aigles font partie du paysage, surtout dans la Rift Valley, laquelle s’étend d’Étsiôn-Guéber, sur les rives de la mer Rouge, à Dân, dans le nord. Ils sont particulièrement nombreux au printemps et à l’automne, périodes de migration. Certaines années, on en a dénombré jusqu’à 100 000. Quand le soleil du matin réchauffe l’air, on peut voir des centaines de rapaces s’élever au-dessus des falaises qui bordent la Rift Valley.

L’aisance du vol de l’aigle est une image magnifique de la façon dont Jéhovah, par sa force, peut nous encourager sur les plans spirituel et affectif, pour nous aider à aller de l’avant. De même qu’un aigle ne s’élèverait pas aussi haut de ses propres forces, de même nous ne pouvons nous en sortir si nous ne comptons que sur nos capacités. “ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance ”, a expliqué l’apôtre Paul (Philippiens 4:13). Comme un aigle constamment en quête d’invisibles courants thermiques, nous ‘ continuons à demander ’ la force invisible et agissante de Jéhovah par nos prières ferventes. — Luc 11:9, 13.

En migration, les aigles repèrent souvent les ascendances thermiques en observant les autres oiseaux de proie. Le naturaliste D. Mackintosh rapporte qu’on a un jour observé 250 aigles et vautours tournoyer ensemble dans le même courant ascendant. De même aujourd’hui, les chrétiens peuvent apprendre à se reposer sur la force de Jéhovah en imitant l’exemple de fidélité d’autres serviteurs de Dieu. — Voir 1 Corinthiens 11:1.

À l’ombre des ailes de l’aigle

L’un des moments les plus dangereux de la vie de l’aigle est l’apprentissage du vol. Les accidents mortels ne sont pas rares. Lorsque la nation d’Israël est sortie d’Égypte, elle en était elle aussi à son apprentissage, et le danger la guettait. Aussi la déclaration suivante de Jéhovah à son intention était-​elle des plus appropriées : “ Vous avez vu vous-​mêmes ce que j’ai fait aux Égyptiens, pour que je vous porte sur des ailes d’aigles et vous amène vers moi. ” (Exode 19:4). On a vu des aigles porter momentanément leur petit sur leur dos pour qu’il ne s’écrase pas lorsqu’il s’essayait à voler. Sur cet aspect, Godfrey Driver a écrit dans une revue trimestrielle (Palestine Exploration Quarterly) : “ L’image [biblique] n’est pas le fruit de l’imagination, elle est fondée sur des faits réels. ”

Les aigles sont des parents exemplaires dans d’autres domaines encore. Ils ne se contentent pas d’assurer régulièrement l’approvisionnement en nourriture de leur nichée. La mère hache soigneusement la pâture apportée au nid par le mâle pour que l’aiglon puisse l’avaler. L’aire de l’aigle étant généralement bâtie sur une falaise ou dans un grand arbre, les jeunes sont exposés aux éléments (Job 39:27, 28). Sans les bons soins de leurs parents, les petits pourraient mourir sous le soleil accablant des pays bibliques. L’aigle adulte étend ses ailes, parfois pendant des heures, pour faire de l’ombre à sa fragile progéniture.

Les ailes de l’aigle sont donc un symbole biblique des plus appropriés de la protection divine. Deutéronome 32:9-12 décrit comment Jéhovah protégea les Israélites durant leurs pérégrinations dans le désert : “ Car la part de Jéhovah, c’est son peuple ; Jacob est le lot dont il hérite. Il l’a finalement trouvé dans un pays de désert, dans des solitudes hurlantes et vides. Alors il l’a entouré, il a pris soin de lui, il l’a préservé comme la pupille de son œil. Tout comme un aigle excite son nid, plane sur ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes, Jéhovah seul le conduisait. ” Jéhovah nous accordera la même protection bienveillante si nous lui faisons confiance.

“ Le moyen d’en sortir ”

Parfois, devant les problèmes, nous aimerions pouvoir nous envoler loin de ce qui nous préoccupe. C’était précisément le sentiment de David (voir Psaume 55:6, 7). Mais si Jéhovah a promis de nous secourir dans les épreuves ou les difficultés dues à ce système, il ne nous y soustrait pas complètement. Cette idée est clairement exprimée dans la Bible : “ Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” — 1 Corinthiens 10:13.

Pour trouver “ l’issue ”, “ le moyen d’en sortir ” (Jérusalem), il faut apprendre à faire confiance à Jéhovah. C’est ce qu’a découvert Max Liebster, cité en début d’article. Durant ses années en camps de concentration, il a appris à connaître Jéhovah et à s’appuyer sur lui. Comme cet homme en a fait l’expérience, Jéhovah nous affermit au moyen de sa Parole, de son esprit et de son organisation. Même enfermés dans les camps, les Témoins se sont recherchés et entraidés sur le plan spirituel, en parlant ensemble de sujets bibliques et en faisant circuler les publications qu’ils pouvaient avoir. Et comme les fidèles survivants des camps peuvent en témoigner, Jéhovah les a affermis. “ Je demandais sans cesse à Jéhovah de m’aider, a expliqué Max Liebster, et il m’a soutenu par son esprit. ”

Quelles que soient les épreuves, nous pouvons nous aussi compter sur l’esprit saint de Dieu, à condition de continuer à le demander (Matthieu 7:7-11). Rendus forts par la “ puissance qui passe la normale ”, nous nous élèverons, au lieu de céder sous le poids des difficultés. Nous persévérerons dans les voies de Jéhovah, sans nous épuiser. Nous nous élèverons avec des ailes, comme les aigles ! — 2 Corinthiens 4:7 ; Isaïe 40:31.

[Entrefilet, page 10]

Il ne vous lance pas un simple coup d’œil.

[Crédit photographique, page 9]

Avec l’aimable autorisation du GREFA

[Crédit photographique, page 10]

Avec l’aimable autorisation du zoo de Madrid