Jéhovah, un Dieu “ prêt à pardonner ”

“ Toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner. ” — PSAUME 86:5.

 1. Quel lourd fardeau le roi David a-​t-​il eu à porter, et comment a-​t-​il été consolé de son tourment ?

DAVID, roi d’Israël, savait à quel point une conscience coupable est lourde à porter. Il a écrit : “ Mes fautes ont passé par-dessus ma tête ; comme une charge pesante, elles sont trop pesantes pour moi. Je me suis engourdi et je me suis trouvé broyé à l’extrême ; j’ai rugi à cause du gémissement de mon cœur. ” (Psaume 38:4, 8). David a cependant été consolé de son tourment. Il savait que Jéhovah hait le péché, mais qu’il ne hait pas le pécheur s’il se repent sincèrement et abandonne sa conduite pécheresse (Psaumes 32:5 ; 103:3). Il ne doutait pas que Jéhovah soit disposé à témoigner de la miséricorde à ceux qui se repentent ; aussi a-​t-​il écrit : “ Toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner. ” — Psaume 86:5.

 2, 3. a) De quel fardeau risquons-​nous de nous charger quand nous péchons, et pourquoi est-​ce salutaire ? b) Quel danger y a-​t-​il à se laisser ‘ engloutir ’ par un sentiment de culpabilité ? c) Quelle assurance la Bible nous donne-​t-​elle à propos du désir qu’a Jéhovah de nous pardonner ?

² Quand nous péchons, il peut nous arriver, à nous aussi, d’être comme broyés par le fardeau d’une conscience douloureuse. Les remords sont normaux, pour ne pas dire salutaires, puisqu’ils peuvent nous inciter à corriger nos erreurs. Certains chrétiens, cependant, éprouvent un sentiment de culpabilité qui les submerge littéralement. Leur cœur les condamne tellement qu’ils sont persuadés que, si repentants soient-​ils, Dieu ne leur pardonnera jamais complètement. “ C’est un sentiment affreux de se dire que Jéhovah ne vous aime peut-être plus ”, témoigne une sœur qui continue à se sentir indigne du pardon de Dieu, même après s’être repentie de sa faute et avoir accepté les conseils des anciens de la congrégation. “ Il ne se passe pas une journée sans que je demande à Jéhovah de me pardonner ”, dit-​elle. Si le sentiment de culpabilité nous ‘ engloutit ’, le risque existe que Satan essaie de nous faire renoncer en nous amenant à croire que nous ne sommes pas dignes de servir Jéhovah. — 2 Corinthiens 2:5-7, 11.

³ Or, ce n’est pas du tout ainsi que Jéhovah voit les choses. Sa Parole nous donne l’assurance que si nous nous repentons sincèrement, du fond du cœur, il est prêt à nous pardonner (Proverbes 28:13). Si donc vous vous êtes un jour senti hors de portée du pardon divin, peut-être avez-​vous besoin de mieux comprendre pourquoi et comment Dieu pardonne.

Pourquoi Jéhovah est-​il “ prêt à pardonner ” ?

 4. De quoi Jéhovah se souvient-​il concernant notre nature, et comment cela influence-​t-​il la manière dont il nous traite ?

⁴ Nous lisons : “ Autant le levant est loin du couchant, autant il a éloigné de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. ” Pourquoi Jéhovah est-​il disposé à nous témoigner de la miséricorde ? Le verset suivant répond : “ Car il sait bien de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. ” (Psaume 103:12-14). En effet, Jéhovah n’oublie pas que nous sommes des créatures faites de poussière, qu’à cause de l’imperfection nous avons des faiblesses, nous sommes fragiles. L’expression ‘ il sait de quoi nous sommes formés ’ nous rappelle que la Bible compare Jéhovah à un potier et les humains aux récipients qu’il formea (Jérémie 18:2-6). Toujours conscient de leur nature, un potier manipule ses récipients d’argile avec une fermeté empreinte de délicatesse. Pareillement, dans ses rapports avec nous, Jéhovah, le Grand Potier, tient compte de la fragilité due à notre nature pécheresse. — Voir 2 Corinthiens 4:7.

 5. Que dit la lettre aux Romains au sujet de la puissante emprise que le péché exerce sur notre chair déchue ?

⁵ Jéhovah est conscient de la force du péché. Les Écritures présentent le péché comme une force puissante qui tient l’homme dans son étreinte mortelle. Quelle est la force de cette étreinte ? Dans la lettre divinement inspirée qu’il a adressée aux Romains, l’apôtre Paul l’explique en termes très expressifs : nous sommes “ sous le péché ”, comme des soldats sont sous les ordres de leur commandant (Romains 3:9) ; le péché “ a régné ” sur les humains comme un roi (Romains 5:21) ; il “ réside ” en nous (Romains 7:17, 20) ; sa “ loi ” est constamment à l’œuvre en nous, cherchant à diriger nos actions (Romains 7:23, 25). Nous avons un dur combat à mener pour résister à la formidable emprise que le péché exerce sur notre chair déchue. — Romains 7:21, 24.

 6. Comment Jéhovah considère-​t-​il ceux qui recherchent sa miséricorde avec un cœur contrit ?

⁶ Notre Dieu miséricordieux sait donc qu’il nous est impossible de lui obéir parfaitement, quelle que soit la sincérité de notre cœur (1 Rois 8:46). Dans son amour, il nous promet que, si nous recherchons sa miséricorde paternelle avec un cœur contrit, il nous accordera son pardon. David a dit dans un psaume : “ Les sacrifices à Dieu, c’est un esprit brisé ; un cœur brisé et broyé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas. ” (Psaume 51:17). Jéhovah ne rejettera jamais un cœur qui est brisé et broyé par le poids de la culpabilité. Quelle belle image de son empressement à pardonner !

 7. Pourquoi ne pouvons-​nous pas abuser de la miséricorde divine ?

⁷ Est-​ce à dire que nous pouvons abuser de la miséricorde divine en prenant notre nature pécheresse comme excuse pour pécher ? Loin de là ! Jéhovah n’écoute pas seulement ses sentiments. Sa miséricorde a des limites. En aucun cas il ne pardonnera à l’individu insensible qui pratique le péché volontairement et avec malveillance sans se repentir (Hébreux 10:26-31). Mais quand il voit un cœur qui est “ brisé et broyé ”, il est “ prêt à pardonner ”. (Proverbes 17:3.) Considérons quelques expressions employées dans la Bible pour décrire la plénitude du pardon divin.

Dans quelle mesure Jéhovah pardonne-​t-​il ?

 8. Que fait Jéhovah en quelque sorte quand il pardonne nos péchés, et quel effet cela devrait-​il avoir sur nous ?

⁸ “ Mon péché, je te l’ai finalement confessé, et je n’ai pas couvert ma faute, a déclaré, repentant, le roi David. J’ai dit : ‘ Je ferai la confession de mes transgressions à Jéhovah. ’ Et toi, tu as pardonné la faute de mes péchés. ” (Psaume 32:5). Le verbe ‘ pardonner ’ traduit un terme hébreu qui signifie fondamentalement “ soulever ”, “ porter, transporter ”. En l’occurrence, il a pour sens ‘ enlever la culpabilité, l’iniquité, la transgression ’. Autrement dit, Jéhovah, en quelque sorte, avait soulevé les péchés de David et les avait emportés (voir Lévitique 16:20-22). Voilà qui a évidemment soulagé David du sentiment de culpabilité qu’il portait (voir Psaume 32:3). Nous aussi, nous pouvons avoir une confiance totale dans le Dieu qui pardonne les péchés de ceux qui recherchent son pardon en vertu de leur foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Matthieu 20:28 ; voir aussi Isaïe 53:12). Celui dont Jéhovah soulève ainsi les péchés et les emporte n’a plus à porter ce fardeau qu’est le sentiment de culpabilité pour des péchés passés.

 9. Que voulait dire Jésus par l’expression : “ Remets-​nous nos dettes. ”

⁹ Pour faire comprendre comment Jéhovah pardonne, Jésus a pris l’exemple des relations qui lient un créancier et son débiteur. Par exemple, il nous a encouragés à prier Dieu de ‘ nous remettre nos dettes ’. (Matthieu 6:12.) Ce faisant, il comparait les “ péchés ” à des “ dettes ”. (Luc 11:4.) Quand nous péchons, nous devenons les “ débiteurs ” de Jéhovah. Le verbe grec traduit par ‘ remettre ’ peut vouloir dire “ laisser aller une dette, y renoncer, en n’exigeant pas son remboursement ”. D’une certaine façon, quand Jéhovah pardonne, il annule la dette qui serait portée à notre compte. Les pécheurs qui se repentent peuvent donc se consoler : Jéhovah n’exigera jamais le paiement d’une dette qu’il a annulée. — Psaume 32:1, 2 ; voir aussi Matthieu 18:23-35.

10, 11. a) Quelle image exprime le verbe ‘ effacer ’ qu’on trouve en Actes 3:19 ? b) Comment la plénitude du pardon de Jéhovah est-​elle illustrée ?

¹⁰ En Actes 3:19, la Bible utilise une autre image frappante pour parler du pardon divin : “ Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés. ” ‘ Effacer ’ correspond à un verbe grec qui, dans son sens métaphorique, peut vouloir dire “ oblitérer, annuler ou détruire ”. Selon certains biblistes, l’idée exprimée est celle d’effacer une écriture. De quelle manière ? L’encre couramment employée dans les temps anciens était composée d’un mélange de carbone, de gomme et d’eau. S’il ne tardait pas trop, le rédacteur pouvait effacer son travail en se servant d’une éponge humide.

¹¹ Voilà une autre belle image de la plénitude du pardon de Jéhovah. Quand Jéhovah pardonne nos péchés, c’est comme s’il les effaçait avec une éponge. Par ailleurs, nous n’avons pas à craindre qu’il retienne ces péchés contre nous dans l’avenir, car la Bible révèle un autre aspect vraiment remarquable de sa miséricorde : quand il pardonne, il oublie !

“ De leur péché je ne me souviendrai plus ”

12. Quand la Bible dit que Jéhovah ne se souvient plus de nos péchés, cela veut-​il dire qu’il est incapable de se les rappeler, et pourquoi répondez-​vous ainsi ?

¹² Par la bouche du prophète Jérémie, Jéhovah a fait la promesse suivante concernant les membres de la nouvelle alliance : “ Je pardonnerai leur faute, et de leur péché je ne me souviendrai plus. ” (Jérémie 31:34). Cela veut-​il dire que, lorsqu’il pardonne, Jéhovah est incapable de se rappeler les péchés ? Il pourrait difficilement en être ainsi. La Bible ne mentionne-​t-​elle pas les péchés de nombreuses personnes à qui Jéhovah a pardonné, David entre autres (2 Samuel 11:1-17 ; 12:1-13) ? De toute évidence, Jéhovah est toujours conscient des fautes que ces personnes ont commises, et nous le devrions aussi. En effet, le récit de leurs péchés, ainsi que celui de leur repentance et du pardon de Dieu, a été préservé pour notre profit (Romains 15:4). Mais alors, en quel sens la Bible dit-​elle que Jéhovah ne se ‘ souvient ’ pas des péchés de ceux à qui il pardonne ?

13. a) Quel sens supplémentaire a le verbe hébreu traduit par ‘ se souvenir ’ ? b) Quand Jéhovah dit : “ De leur péché je ne me souviendrai plus ”, de quoi nous donne-​t-​il l’assurance ?

¹³ Le verbe hébreu pour ‘ se souvenir ’ implique davantage que simplement se rappeler le passé. Selon un ouvrage de théologie (Theological Wordbook of the Old Testament), il a “ le sens supplémentaire de prendre les mesures qui s’imposent ”. En l’occurrence, ‘ se souvenir ’ implique donc prendre des mesures contre les pécheurs. Quand, parlant des Israélites rebelles, le prophète Hoshéa a annoncé que ‘ Jéhovah se souviendrait de leur faute ’, il voulait dire que Jéhovah allait intervenir contre eux parce qu’ils refusaient de se repentir. C’est d’ailleurs ce que confirme la suite du verset : “ Il s’occupera de leurs péchés. ” (Hoshéa 9:9). Inversement, en disant : “ De leur péché je ne me souviendrai plus ”, Jéhovah nous donne l’assurance qu’il n’agira jamais contre un pécheur repentant pour des péchés qu’il lui aura pardonnés (Ézékiel 18:21, 22). Jéhovah oublie donc en ce sens qu’il ne ramène pas constamment nos péchés à la surface pour nous accuser ou nous punir sans arrêt. Il nous donne ainsi un magnifique exemple à imiter dans nos rapports avec les autres. Lorsque des désaccords surgissent, il est préférable de ne pas déterrer des offenses passées que nous avions accepté de pardonner.

Les conséquences de nos péchés

14. Pourquoi le pardon ne signifie-​t-​il pas que le pécheur repentant est exempté de toutes les conséquences de sa mauvaise conduite ?

¹⁴ Un pécheur repentant est-​il exempté de toutes les conséquences de sa mauvaise conduite sous prétexte que Jéhovah est prêt à pardonner ? Nullement. On ne peut pécher en toute impunité. Paul a écrit : “ Ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi. ” (Galates 6:7). Ne nous étonnons donc pas de subir les conséquences de nos actes ou des problèmes que nous nous sommes créés. Cependant, ce n’est pas Jéhovah qui, une fois son pardon accordé, nous causera de l’adversité. Quand des difficultés surgissent, un chrétien ne devrait jamais se dire que c’est peut-être Jéhovah qui le punit pour des péchés passés (voir Jacques 1:13). Par contre, Jéhovah ne nous épargne pas totalement les effets de nos mauvaises actions. Divorce, grossesse non désirée, maladie sexuellement transmissible, perte de la confiance ou du respect des autres : autant de tristes conséquences possibles du péché dont Jéhovah ne nous protégera pas. Rappelons-​nous que, bien qu’il ait pardonné à David ses péchés dans l’affaire de Bath-Shéba et d’Ouriya, Jéhovah ne l’a pas soustrait aux suites catastrophiques de sa conduite. — 2 Samuel 12:9-14.

15, 16. En quoi la loi donnée en Lévitique 6:1-7 était-​elle bénéfique tant à la victime qu’au coupable ?

¹⁵ Nos péchés peuvent avoir d’autres conséquences. Considérez, par exemple, Lévitique chapitre 6. La Loi mosaïque envisageait ici le cas où un Israélite commettait une faute grave en s’appropriant les biens d’un de ses compatriotes par le vol, l’extorsion ou la fraude, et où il niait, allant jusqu’à faire un faux serment. C’était alors sa parole contre celle de sa victime. Par la suite, tourmenté par sa conscience, le coupable confessait son péché. Pour obtenir le pardon de Dieu, il lui fallait alors faire trois autres choses : rendre ce qu’il avait pris, verser à sa victime une amende de 20 % et offrir un bélier en sacrifice de culpabilité. Alors, disait la Loi, ‘ le prêtre devait faire propitiation pour la personne coupable devant Jéhovah, et ainsi il devait lui être pardonné ’. — Lévitique 6:1-7 ; voir aussi Matthieu 5:23, 24.

¹⁶ Cette loi était une disposition miséricordieuse de Dieu. Elle était bénéfique à la victime, car celle-ci retrouvait son bien et devait éprouver un grand soulagement quand le coupable avouait enfin son péché. Mais elle était également bénéfique à l’individu qui, aiguillonné par sa conscience, avait finalement admis sa culpabilité et corrigé le mal commis. En fait, s’il n’avait pas agi ainsi, Dieu ne lui aurait pas pardonné.

17. Quand nous avons blessé quelqu’un en péchant, qu’est-​ce que Jéhovah attend de nous ?

¹⁷ Bien que nous ne soyons pas sous la Loi mosaïque, celle-ci nous est très utile pour comprendre les pensées de Jéhovah, notamment sur le pardon (Colossiens 2:13, 14). Quand, ayant blessé ou trompé quelqu’un à cause de nos péchés, nous faisons notre possible pour ‘ réparer nos torts ’, cela est agréable à Jéhovah (2 Corinthiens 7:11). Faire notre possible consiste, entre autres, à avouer notre péché, à reconnaître notre culpabilité et même à présenter des excuses à notre victime. Alors seulement, nous pouvons nous tourner vers Jéhovah en invoquant le sacrifice de Jésus et ressentir le soulagement que procurent une conscience nette et l’assurance d’avoir été pardonné par Dieu. — Hébreux 10:21, 22.

18. De quelle discipline Jéhovah accompagne-​t-​il parfois son pardon ?

¹⁸ Comme tout père ou toute mère qui aime ses enfants, Jéhovah accompagne éventuellement son pardon d’une certaine discipline (Proverbes 3:11, 12). Un chrétien repentant peut devoir renoncer à sa responsabilité d’ancien, d’assistant ministériel ou de pionnier. Peut-être lui sera-​t-​il douloureux de perdre ainsi pour un certain temps des privilèges auxquels il est attaché. Toutefois, cette discipline ne signifie pas qu’il a perdu la faveur de Jéhovah ou que Jéhovah ne lui a pas pardonné. Souvenons-​nous par ailleurs que la discipline de Jéhovah est une marque de l’amour qu’il nous porte. Il est donc de notre intérêt de l’accepter et de l’appliquer, car elle peut mener à la vie éternelle. — Hébreux 12:5-11.

19, 20. a) Si vous avez commis des fautes, pourquoi ne devriez-​vous pas penser que la miséricorde de Jéhovah ne peut vous atteindre ? b) Qu’examinerons-​nous dans le prochain article ?

¹⁹ N’est-​il pas réconfortant de savoir que nous servons un Dieu qui est “ prêt à pardonner ” ? Jéhovah ne voit pas seulement nos péchés et nos erreurs (Psaume 130:3, 4). Il sait ce qu’il y a dans notre cœur. Si vous sentez que votre cœur est brisé et broyé à cause de fautes passées, n’en concluez pas que la miséricorde de Jéhovah ne peut vous atteindre. Quelles que soient les erreurs que vous ayez pu commettre, si vous vous êtes vraiment repenti, que vous ayez cherché à réparer vos torts et que vous ayez demandé sincèrement à Jéhovah de vous pardonner sur la base du sang versé de Jésus, vous pouvez être convaincu que ces paroles de 1 Jean 1:9 s’appliquent à vous : “ Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. ”

²⁰ La Bible nous encourage à imiter le pardon de Jéhovah dans nos rapports les uns avec les autres. Mais dans quelle mesure devons-​nous pardonner et oublier quand on pèche contre nous ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

◻ Pourquoi Jéhovah est-​il “ prêt à pardonner ” ?

◻ Comment la Bible montre-​t-​elle que le pardon de Jéhovah est total ?

◻ Quand Jéhovah pardonne, en quel sens oublie-​t-​il ?

◻ Quand nous avons blessé quelqu’un en péchant, qu’est-​ce que Jéhovah attend de nous ?

[Illustration, page 12]

Quand nous avons blessé quelqu’un en péchant, Jéhovah attend de nous que nous réparions nos torts.