Être fidèle — À quel prix?
“Avec celui qui est fidèle tu agiras avec fidélité.” — PSAUME 18:25.
1, 2. a) Qu’est-ce que la fidélité, et comment ses différentes facettes touchent-elles notre vie? b) Pourquoi est-il bien que nous considérions l’exemple remarquable de Jéhovah?
LOYAUTÉ, sens du devoir, amour constant, respect de ses engagements, allégeance. Ces mots et expressions ont tous un point commun. Lequel? Ils se rapportent à différentes facettes de la fidélité. La fidélité est une qualité agréable à Dieu qui provient d’un attachement sincère. Malheureusement, elle a peu de prix pour nombre de nos contemporains. Avec désinvolture, beaucoup sont infidèles à leur conjoint, manquent à leurs devoirs envers les membres âgés de leur famille, ou ne remplissent pas leurs obligations envers leur employeur. Et que se passe-t-il quand deux fidélités se heurtent? Il y a quelque temps, en Angleterre, un comptable a perdu son emploi pour avoir dit la vérité sur les finances de son entreprise aux agents du fisc.
2 Il est facile de se contenter de parler de fidélité, mais la fidélité véritable doit s’accompagner d’actes exempts de toute compromission. Étant des humains imparfaits, nous nous montrons souvent infidèles. Il est donc bien que nous considérions l’exemple de Celui dont la fidélité ne peut, à bon droit, être mise en doute: Jéhovah Dieu lui-même.
La fidélité personnifiée
3. Comment Jéhovah s’est-il montré fidèle au dessein qu’il a arrêté en Genèse 3:15?
3 Lorsqu’Adam pécha, Jéhovah énonça clairement son dessein de racheter la famille humaine à naître. C’est par amour pour sa création humaine qu’il le fit (Jean 3:16). Au temps fixé, Jésus Christ, la postérité promise annoncée en Genèse 3:15, se révéla être le sacrifice rédempteur, et il aurait été impensable pour Jéhovah de renoncer au dessein qu’il avait arrêté. Si nous acceptons le sacrifice de Jésus, notre foi ne sera pas déçue. — Romains 9:33.
4. Comment Jéhovah a-t-il fait preuve de fidélité envers Jésus, et qu’en est-il résulté?
4 La fidélité dont Jéhovah fit preuve envers Jésus, son Fils, affermit beaucoup ce dernier durant sa vie sur la terre. Jésus savait qu’il allait devoir affronter la mort, et il était fermement résolu à rester fidèle à son Dieu jusqu’à la fin. Une connaissance plus complète de son existence préhumaine lui fut donnée lors de son baptême et de son onction par l’esprit saint. La nuit où il fut livré, il pria pour retrouver Jéhovah, son Père céleste, et ‘la gloire qu’il avait auprès de lui avant que le monde fût’. (Jean 17:5.) Cela allait-il être possible? À la condition que Jéhovah ne laisse pas son Fils fidèle voir la corruption dans la tombe. Or, il le ressuscita et lui accorda l’immortalité, accomplissant ainsi fidèlement cette promesse prophétique consignée en Psaume 16:10: “Tu n’abandonneras pas mon âme au Schéol.” — Actes 2:24-31; 13:35; Révélation 1:18.
5. Quels autres actes de fidélité se rapportent aux promesses que Jéhovah a faites à Jésus?
5 De même, après sa résurrection, Jésus savait qu’il pouvait compter sur ce que Jéhovah avait déclaré, savoir qu’Il ‘placerait ses ennemis comme un escabeau pour ses pieds’. (Psaume 110:1.) Ce moment arriva en 1914, à la fin des “temps fixés des nations”, lors de l’instauration du Royaume dans les cieux. La suprématie promise de Jésus sur ses ennemis se traduisit tout d’abord par l’expulsion du ciel de Satan et de ses démons. Elle atteindra son apothéose quand ceux-ci seront précipités dans l’abîme pour mille ans et que “les rois de la terre et leurs armées” seront détruits. — Luc 21:24; Révélation 12:7-12; 19:19; 20:1-3.
6. Quelle espérance certaine Dieu nous offre-t-il, et comment pouvons-nous montrer que nous lui en sommes reconnaissants?
6 “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre”, dit le psalmiste (Psaume 37:34). Nous pouvons être sûrs que Jéhovah continuera de tenir parole et que, jusqu’à la fin de l’actuel monde méchant, il sauvera les hommes, les femmes et les enfants qui ‘gardent sa voie’. Dans l’hébreu original, cette expression emporte l’idée de servir Jéhovah avec diligence et fidélité. Ce n’est donc pas le moment de nous lasser ni d’abandonner les privilèges de service qui nous sont accordés. C’est plutôt le moment de nous dépenser avec fidélité dans le service de notre Dieu et de son Royaume (Ésaïe 35:3, 4). D’excellents exemples peuvent nous y encourager. Examinons-en quelques-uns.
La fidélité des patriarches
7, 8. a) Quelles tâches Jéhovah a-t-il confiées à Noé et à sa famille? b) Comment la maisonnée de Noé s’est-elle montrée digne d’être protégée par Dieu durant le déluge universel?
7 Lorsque Jéhovah décida de détruire la société humaine méchante par un déluge, il conclut une alliance avec le patriarche Noé en vue de préserver sa famille, ainsi que la vie sur la terre (Genèse 6:18). Noé était rempli de reconnaissance à la perspective d’être protégé par Dieu, mais lui et sa famille durent s’en montrer dignes. De quelle façon? En faisant ce que Jéhovah leur ordonna. Il leur fallut tout d’abord mener à bien une tâche gigantesque: construire l’arche. Quand elle fut achevée, Noé dut la remplir de représentants du règne animal et d’une quantité suffisante de nourriture pour les alimenter pendant une longue période. Mais ce n’était pas tout. Durant les longs préparatifs, Noé participa le plus possible à une œuvre de prédication sans précédent en avertissant ses semblables de l’exécution du jugement divin. — Genèse chapitres 6 et 7; 2 Pierre 2:5.
8 La Bible rapporte que “Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il”. (Genèse 6:22; 7:5.) Noé et sa famille se montrèrent fidèles à leur mission. Grâce à leur esprit d’abnégation, ils mirent à profit le temps dont ils disposaient. Mais la tâche était ardue et la prédication difficile. Comme ils n’engendrèrent pas d’enfants avant le déluge, les fils de Noé et leurs femmes purent plus facilement se consacrer au travail qui leur fut confié et coordonner leur activité. Le déluge cataclysmique mit fin au monde méchant d’alors, ce qui ne fut que justice. Seuls Noé, sa femme, leurs trois fils et leurs trois belles-filles survécurent. Nous pouvons nous réjouir qu’ils aient été fidèles à Dieu et à ses instructions, car tous nous descendons directement de Noé par Sem, par Cham ou par Japhet. — Genèse 5:32; 1 Pierre 3:20.
9. a) Comment Jéhovah mit-il à l’épreuve la fidélité d’Abraham? b) Comment Isaac a-t-il montré sa fidélité en la circonstance?
9 C’est parce qu’il voulait obéir fidèlement à l’ordre de Jéhovah qu’Abraham se prépara à offrir Isaac en sacrifice. Quelle épreuve de sa fidélité! Cependant, Jéhovah retint sa main et lui dit: “À présent je sais vraiment que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique.” Il nous sera utile de réfléchir à ce qui s’était passé avant cette déclaration. Durant le voyage de trois jours qu’il fit pour se rendre au mont Moriah, Abraham eut à coup sûr largement le temps d’analyser la situation et la possibilité de changer d’avis. Et que dire d’Isaac, qui portait le bois pour le sacrifice et qui se laissa lier les mains et les pieds? Il ne se départit pas de sa fidélité à son père, Abraham, ni ne contesta le rôle qu’il devait jouer, bien que, selon toute apparence, sa fidélité allât lui coûter la vie. — Genèse 22:1-18; Hébreux 11:17.
La fidélité chrétienne
10, 11. Quel exemple de fidélité les premiers chrétiens ont-ils donné?
10 Jéhovah a toujours manifesté une fidélité véritable. Or, l’apôtre Paul adresse cette exhortation aux chrétiens: ‘Devenez des imitateurs de Dieu.’ (Éphésiens 5:1, 2). Comme les patriarches avaient agi, ainsi devaient agir les chrétiens. Les premiers chrétiens ont donné l’exemple pour ce qui est de pratiquer fidèlement le vrai culte. C’est ce qu’indique le fait suivant:
11 L’empereur romain Constance Ier, père de l’empereur Constantin, avait apparemment un profond respect pour les disciples de Jésus Christ. Pour éprouver la fidélité des chrétiens employés dans son palais, il leur dit un jour qu’ils ne pourraient demeurer à son service que s’ils acceptaient de sacrifier à des idoles. Il les prévint qu’il les renverrait et les punirait s’ils refusaient. Par ce stratagème tout simple, Constance voulait reconnaître ceux qui ne se départiraient jamais de leur fidélité. Ceux qui se montrèrent fidèles à Dieu et à ses principes restèrent au service de l’empereur, et certains devinrent même des conseillers de confiance. Quant à ceux qui se révélèrent infidèles à l’ordre de Dieu, ils furent renvoyés couverts de honte.
12. Comment les surveillants chrétiens doivent-ils se montrer fidèles, et pourquoi est-ce important pour le bien-être de la congrégation?
12 Bien que la fidélité doive caractériser tous les chrétiens, en Tite 1:8 elle est mentionnée spécifiquement dans la liste des qualités qu’un homme doit posséder pour être surveillant chrétien. Selon William Barclay, hosios, le mot grec traduit dans ce verset par “fidèle”, désigne “l’homme respectueux des lois éternelles qui passaient et passent toujours avant n’importe quelle loi d’origine humaine”. Il est capital que les anciens obéissent fidèlement aux lois divines. Leur bon exemple aidera la congrégation à croître et à être suffisamment forte pour résister à toutes les épreuves et à toutes les influences susceptibles de menacer ses membres collectivement ou individuellement (1 Pierre 5:3). Les anciens ont donc envers le troupeau la lourde responsabilité de ne jamais transiger avec leur fidélité à Jéhovah, car la congrégation est exhortée à ‘imiter leur foi’. — Hébreux 13:7.
Être fidèle — À quel prix?
13. Que laisse entendre l’adage “Tous les hommes peuvent être achetés”, et quels exemples semblent le confirmer?
13 “Tous les hommes peuvent être achetés.” Cet adage attribué à Sir Robert Walpole, premier ministre britannique au XVIIIe siècle, résume bien le fait que, tout au long de l’Histoire, les hommes ont souvent renoncé à la fidélité par appât du gain. Considérons par exemple le cas de Henry Phillips que William Tyndale, traducteur de la Bible, considéra à tort comme un ami fidèle. En 1535, Phillips livra traîtreusement Tyndale à ses ennemis, si bien que ce dernier fut immédiatement emprisonné, et par la suite exécuté. Selon un historien, ce Phillips, qui était probablement à la solde du roi ou des catholiques anglais, “fut grassement payé pour son travail de Judas”. Cet historien fait bien sûr allusion à Judas Iscariote, qui accepta de livrer Jésus pour le prix de 30 pièces d’argent. N’en concluons toutefois pas que le “prix” de la fidélité d’une personne soit toujours de l’argent.
14. Comment la fidélité de Joseph à Jéhovah a-t-elle été éprouvée, et avec quel résultat?
14 La fidélité de Joseph fut mise à l’épreuve quand la femme de Potiphar insista pour qu’il “couche avec [elle]”. Qu’allait-il faire? Comprenant déjà clairement les principes impliqués, Joseph s’enfuit de la maison, déterminé à ne jamais “commettre ce grand mal et pécher bel et bien contre Dieu”. La perspective d’un moment de plaisir ne l’emporta pas sur la fidélité de Joseph à son Dieu, Jéhovah. — Genèse 39:7-9.
15. Comment Absalom s’est-il montré infidèle, et qu’en est-il résulté?
15 Mais d’autres dangers nous guettent: l’ambition peut saper la fidélité. C’est elle qui poussa Absalom à se rebeller contre son père, le roi David. En recourant aux complots et à l’intrigue, il chercha à gagner la faveur du peuple. Finalement, il leva une armée pour combattre les fidèles partisans de son père. L’infidélité qu’il manifestait envers son père ne prit fin que lorsqu’il fut mis à mort par Joab. Quel prix à payer pour avoir tenté de renverser l’ordre théocratique! — 2 Samuel 15:1-12; 18:6-17.
La fidélité qui n’a pas de prix
16. Que révèle 2 Corinthiens 11:3 à propos des intentions de Satan?
16 Certes, Satan prétend que tout homme peut être acheté, et ce fut vrai d’Absalom. Toutefois, ce ne fut pas vrai de Joseph, et cela n’a jamais été vrai des fidèles adorateurs de Jéhovah. Malgré tout, Satan essaiera par tous les moyens de nous faire renoncer à notre fidélité envers notre Créateur. C’est pourquoi l’apôtre Paul exprima sa crainte que “d’une manière ou d’une autre, — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse”, notre esprit ne se corrompe, ce qui nous amènerait à ne plus être fidèles à Jéhovah et à cesser de lui rendre un culte. — 2 Corinthiens 11:3.
17. Contre quoi certains ont-ils échangé leurs privilèges de service inestimables?
17 Il convient que nous nous posions cette question: ‘Y a-t-il un prix auquel j’accepterais d’abandonner mon privilège d’adorer fidèlement mon Créateur?’ Malheureusement, il faut dire que, contrairement à Joseph, des serviteurs voués à Jéhovah ont renoncé à leur privilège en échange de très peu. Même des anciens ont échangé les privilèges inestimables qu’ils avaient dans le service sacré contre la jouissance temporaire de plaisirs sensuels immoraux. Anciens ou non, beaucoup de ceux qui ont agi de cette façon ont irrémédiablement brisé l’unité de leur famille, perdu l’amour et le respect de la congrégation, ainsi que l’approbation de Jéhovah — Celui-là même qui peut nous donner la force de rester fidèles et de résister à toutes les tentations venant de Satan. — Ésaïe 12:2; Philippiens 4:13.
18. Pourquoi est-il important d’écouter l’avertissement donné en 1 Timothée 6:9, 10?
18 D’autres, étant par ambition résolus à réussir dans le monde, se sont “eux-mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs” malgré les avertissements bibliques non équivoques (1 Timothée 6:9, 10). Démas, un chrétien mentionné par Paul, subit une perte, temporaire ou définitive, pour avoir agi ainsi (2 Timothée 4:10). On ne peut en aucun cas se départir de sa fidélité à Jéhovah sans en subir des conséquences désastreuses. “On ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” — Galates 6:7.
19, 20. a) Citez certains des dangers que court celui qui regarde trop la télévision. b) Quel exemple une famille de Témoins donne-t-elle à cet égard?
19 Parfois, le prix qui est proposé en échange de la fidélité l’est d’une manière très sournoise. Par exemple, selon un rapport provenant des États-Unis, de nombreuses familles consacrent environ la moitié du temps qu’elles passent au foyer (en dehors du sommeil) devant la télévision, qui exerce une fascination sur les jeunes particulièrement. Si un chrétien nourrissait son esprit principalement en regardant la télévision, qui met l’accent sur le sexe et la violence, il risquerait de se détacher rapidement des principes chrétiens. Cela pourrait facilement l’amener à devenir infidèle à Jéhovah, à s’éloigner de lui. Cette compagnie mauvaise gâte bel et bien les habitudes utiles (1 Corinthiens 15:33). Nous ne devons pas oublier que les Écritures nous encouragent à nous réserver du temps pour étudier la Parole de Jéhovah et la méditer. Un temps excessif passé à se détendre devant la télévision vaut-il celui qui pourrait être mis à profit pour acquérir la connaissance qui conduit un adorateur fidèle de Jéhovah à la vie éternelle? Beaucoup de ceux qui parviennent à la connaissance de la vérité aujourd’hui doivent apporter de grands changements dans leur manière de penser à cet égard. — 1 Timothée 4:15, 16; 2 Timothée 2:15.
20 Takashi est un homme d’affaires japonais qui vit en Angleterre. Auparavant, tous les soirs ou presque il passait entre trois et quatre heures à regarder la télévision avec sa famille. Après que lui et sa femme se sont fait baptiser, il y a trois ans, il a décidé d’accorder la priorité à l’étude individuelle et familiale de la Bible. En réduisant à seulement 15 ou 30 minutes par jour, en moyenne, le temps qu’il passe à regarder la télévision, il a donné le bon exemple à sa famille. Bien que Takashi doive utiliser deux Bibles pour étudier, l’une en anglais et l’autre en japonais, il a rapidement progressé sur le plan spirituel et il est maintenant serviteur ministériel dans une congrégation d’expression anglaise. Sa femme est pionnier auxiliaire. “Pour préserver la spiritualité de nos deux jeunes garçons, dit-il, je surveille aussi chaque jour ce que ma femme et moi leur permettons de regarder à la télévision.” Une telle autodiscipline procure des bienfaits.
21. Que savons-nous des méthodes de Satan, et comment pouvons-nous nous protéger?
21 Nous pouvons être certains de ceci: Satan connaît nos faiblesses, peut-être mieux que nous-mêmes. Il est prêt à tout pour nous faire perdre ou pour affaiblir notre fidélité à Jéhovah (voir Matthieu 4:8, 9). Comment pouvons-nous donc nous protéger? En n’oubliant jamais que nous nous sommes voués à Dieu et en prenant plaisir à développer nos capacités pour servir les besoins spirituels des autres. Étant de fidèles serviteurs de Jéhovah, nous devons rester actifs dans son service et nous laisser constamment guider par sa sainte Parole. Cette attitude renforcera notre résolution de ne jamais nous départir de notre fidélité à Dieu, quoi que Satan puisse nous offrir. — Psaume 119:14-16.
Que répondriez-vous?
◻ Comment Jéhovah et Jésus ont-ils fait preuve de fidélité?
◻ Quels autres exemples de fidélité la Bible cite-t-elle?
◻ Qu’est-ce que Satan peut nous offrir ou tenter de faire?
◻ Comment pouvons-nous nous affermir pour rester de fidèles adorateurs de Jéhovah?