ASAPH
(Il [Dieu] a réuni).
1. Fils de Lévi par Guershom (1Ch 6:39, 43). Sous le règne de David (1077-1038 av. n. è.), Asaph fut établi par les Lévites comme un des principaux chanteurs et cymbaliers qui accompagnèrent l’Arche lorsqu’on la transporta de la maison d’Obed-Édom à “ la Cité de David ”. (1Ch 15:17, 19, 25-29.) Par la suite, avec Hémân et Éthân, Asaph eut pour fonction de diriger la musique et le chant devant le tabernacle (1Ch 6:31-44). Comme Hémân et Yedouthoun (apparemment le même personnage qu’Éthân), Asaph fut appelé “ visionnaire ” et il “ prophétisait avec la harpe ”. — 1Ch 25:1-6 ; 2Ch 29:30 ; 35:15.
Les fils d’Asaph continuèrent à former un groupe spécial au sein des instrumentistes et des chanteurs ; ils jouèrent un rôle important à l’occasion de l’inauguration du temple et lorsqu’on transporta l’Arche de Sion au temple (2Ch 5:12) ; à l’époque des réformes du roi Hizqiya (2Ch 29:13-15) ; et lors de la grande Pâque qui fut célébrée sous le règne de Yoshiya (2Ch 35:15, 16). Il y eut aussi des descendants d’Asaph dans le premier groupe qui revint à Jérusalem après l’exil à Babylone. — Ezr 2:1, 41 ; Ne 7:44.
Les suscriptions des Psaumes 50 et 73 à 83 attribuent ces chants à Asaph. Il semble toutefois que son nom soit utilisé ici en référence à la maison dont il était chef et père, étant donné que certains de ces psaumes (Ps 79, 80) relatent, de toute évidence, des événements postérieurs à son temps.
2. Descendant de Qehath fils de Lévi. Ses descendants servirent comme portiers au tabernacle à l’époque du roi David. — 1Ch 26:1 ; Nb 16:1.
3. Parmi les fonctionnaires du roi Hizqiya (745-717 av. n. è.) est mentionné “ Yoah le fils d’Asaph le greffier ”. (2R 18:18, 37 ; Is 36:3, 22.) Bien que la Cyclopædia of Biblical Literature de John Kitto (1880, vol. I, p. 233) applique le terme “ greffier ” à Asaph, la plupart des biblistes considèrent qu’il qualifie Yoah (ce qui donne Yoah ben Asaph, le greffier). Puisque le mot “ fils ” est souvent employé au sens de “ descendant ”, certains sont d’avis que cet Asaph est le même que le no 1.
4. “ Le gardien du parc ” du roi Artaxerxès à l’époque où Nehémia revint à Jérusalem (455 av. n. è.) (Ne 2:8). Le parc était une région boisée, peut-être au Liban, qui se trouvait également sous domination perse. Le nom hébreu du gardien de ce parc indique peut-être qu’un Juif assumait cette fonction, de la même façon que Nehémia avait occupé la position relativement importante d’échanson du roi. — Ne 1:11.