Livre de la Bible numéro 31 — Obadia

Écrivain : Obadia

Fin du travail de composition : vers 607 av. n. è.

 1. Montrez que c’est le message qui importe et non le messager.

EN 21 versets seulement, le livre d’Obadia, le plus court des Écritures hébraïques, annonce à la fois le jugement de Dieu qui conduit à la fin d’une nation et le triomphe final du Royaume de Dieu. Les paroles d’introduction sont simples : “ La vision d’Obadia. ” La date et le lieu de naissance d’Obadia, le nom de sa tribu, l’histoire de sa vie, le livre ne nous dit rien de tout cela. À dire vrai, l’identité du prophète n’est pas ce qui importe ; c’est son message qui compte, et avec raison, car Obadia lui-​même dit que c’est “ une nouvelle de la part de Jéhovah ”.

 2. Quel pays est concerné par la prophétie d’Obadia, et qu’est-​ce qui donnait à ses habitants un sentiment de sécurité ?

² La nouvelle attire principalement l’attention sur Édom. Le pays d’Édom, qui commence au sud de la mer Morte et s’étend le long de la Araba, est également connu sous le nom de mont Séïr ; c’est un pays hérissé de hautes montagnes entrecoupées de ravins profonds. Par endroits, la chaîne montagneuse située à l’est de la Araba atteint 1 700 mètres d’altitude. Le district de Témân était réputé pour la sagesse et le courage de ses habitants. La topographie même du pays d’Édom, avec ses défenses naturelles, donnait à ses habitants un sentiment de sécurité et d’orgueila.

 3. Les Édomites s’étaient-​ils comportés en frères à l’égard d’Israël ?

³ Les Édomites descendaient d’Ésaü, le frère de Jacob. Le nom de Jacob fut changé en celui d’Israël ; aussi les Édomites étaient-​ils proches parents des Israélites, au point qu’on les regardait comme des ‘ frères ’. (Deut. 23:7.) Pourtant l’attitude d’Édom à l’égard d’Israël n’avait en aucun cas été fraternelle. Peu de temps avant l’entrée des Israélites en Terre promise, Moïse sollicita du roi d’Édom la permission de traverser en paix son pays, mais les Édomites manifestèrent leur hostilité par un refus catégorique, appuyé par un déploiement de forces (Nomb. 20:14-21). Bien qu’assujetti à David, Édom conspira par la suite avec Ammôn et Moab contre Juda, aux jours de Yehoshaphat ; il se rebella contre le roi Yehoram, le fils de Yehoshaphat, se fit remettre les captifs israélites de Gaza et de Tyr, et envahit Juda aux jours du roi Ahaz afin de s’emparer d’un plus grand nombre encore de captifs. — 2 Chron. 20:1, 2, 22, 23 ; 2 Rois 8:20-22 ; Amos 1:6, 9 ; 2 Chron. 28:17.

 4. a) Quelle conduite méprisable d’Édom a très certainement été à l’origine de sa condamnation proclamée par Obadia ? b) Quel fait donne à penser que c’est vraisemblablement en 607 av. n. è. que le livre d’Obadia a été écrit ?

⁴ Cette inimitié était à son comble en 607 av. n. è. lors de la désolation de Jérusalem par les hordes babyloniennes. Non seulement les Édomites contemplèrent le spectacle d’un air approbateur, mais ils incitèrent les conquérants à rendre la désolation complète, leur criant : “ Dénudez-​la ! Dénudez-​la jusqu’aux fondations chez elle ! ” (Ps. 137:7). Quand on jeta les sorts pour le partage du butin, les Édomites étaient parmi les pillards ; et quand des Juifs survivants tentèrent de fuir le pays, ils leur barrèrent le passage et les livrèrent à l’ennemi. Ce sont ces actes de violence commis lors de la destruction de Jérusalem qui sont vraisemblablement à l’origine de la condamnation rapportée par Obadia, et ils furent sans doute mis par écrit lorsque la conduite méprisable d’Édom était encore présente dans les mémoires (Obad. 11, 14). Édom ayant été, semble-​t-​il, pris et mis à sac par Neboukadnetsar quelque cinq années après la destruction de Jérusalem, le livre a dû être écrit avant cela ; la date de 607 av. n. è. est proposée comme étant la plus vraisemblable.

 5. a) Qu’est-​ce qui atteste l’authenticité et la véracité du livre d’Obadia ? b) Comment Obadia a-​t-​il satisfait aux exigences d’un vrai prophète, et pourquoi son nom est-​il approprié ?

⁵ La prophétie d’Obadia contre Édom s’est réalisée à la lettre. À son paroxysme, la prophétie déclare : “ La maison d’Ésaü [devra devenir] comme du chaume ; et ils devront les embraser et les dévorer. Et il n’y aura pas de survivant pour la maison d’Ésaü ; car Jéhovah lui-​même l’a dit. ” (v. 18). Édom a vécu par l’épée et a péri par l’épée, et il ne subsiste aucune trace de ses descendants. Ainsi la nouvelle se révèle authentique et véridique. Obadia remplissait toutes les conditions requises d’un vrai prophète : Il a parlé au nom de Jéhovah, sa prophétie honore Jéhovah et elle s’est accomplie, comme en témoigne l’Histoire. Le nom d’Obadia signifie à juste titre “ Serviteur de Jéhovah ”.

CONTENU D’OBADIA

 6. En quels termes Jéhovah parle-​t-​il d’Édom, et d’où va-​t-​il le faire descendre ?

⁶ Jugement contre Édom (v. 1-16). Sur l’ordre de Jéhovah, Obadia révèle sa vision. Les nations sont sommées de se coaliser pour faire la guerre à Édom. “ Levez-​vous et levons-​nous contre elle, au combat ”, ordonne Dieu. Puis, s’adressant à Édom même, le prophète définit sa situation. Édom est petit parmi les nations et il est méprisé ; pourtant il est présomptueux. Il se sent en sécurité parce qu’il réside dans les antres du rocher ; qui pourrait m’en faire descendre ? se dit-​il. Mais Jéhovah déclare que, s’il rendait sa position aussi haute que celle de l’aigle ou s’il allait placer son nid parmi les étoiles, de là il le ferait descendre. Édom n’échappera pas au châtiment. — V. 1.

 7. Jusqu’à quel point Édom sera-​t-​il dépouillé ?

⁷ Que va-​t-​il lui arriver ? Si des voleurs venaient piller Édom, ne prendraient-​ils pas autant qu’ils voudraient ? Même des vendangeurs ne laisseraient que des grappillages. Mais ce qui attend les fils d’Ésaü est pire encore. Ils seront complètement dépouillés de leurs trésors. Ceux-là mêmes qui ont fait alliance avec Édom se tourneront contre lui. Ses amis proches le prendront dans un filet parce qu’il manque de discernement. Ses hommes réputés pour leur sagesse et ses guerriers pour leur vaillance ne lui seront d’aucun secours au jour de sa détresse.

 8. Pourquoi le châtiment d’Édom est-​il si sévère ?

⁸ Mais pourquoi ce châtiment sévère ? À cause de la violence des fils d’Édom à l’égard des fils de Jacob, leurs frères. Ils se sont réjouis de la chute de Jérusalem et se sont même joints aux envahisseurs pour partager le butin. Obadia prononce une lourde condamnation sur Édom, comme s’il était témoin de ses mauvaises actions : Ne te réjouis pas de l’infortune de ton frère. N’entrave pas la fuite de ses survivants et ne les livre pas à l’ennemi. Le jour du jugement de Jéhovah est proche et tu auras à lui rendre des comptes. Comme tu as fait, il te sera fait.

 9. Quel rétablissement Obadia prophétise-​t-​il ?

⁹ Rétablissement de la maison de Jacob (v. 17-21). En revanche, la maison de Jacob sera rétablie. Les hommes retourneront au mont Sion. Ils dévoreront la maison d’Ésaü comme le feu consume le chaume. Ils prendront possession de la région sud, le Négueb, de la région montagneuse d’Ésaü et de la Shéphéla ; au nord, ils posséderont les pays d’Éphraïm et de Samarie, et s’étendront jusqu’à Tsarphath ; à l’est, ils recevront le territoire de Guiléad. L’orgueilleux Édom doit cesser d’être, Jacob sera rétabli et “ la royauté devra appartenir à Jéhovah ”. — V. 21.

UTILITÉ

10. Quelles autres prophéties ont annoncé la condamnation d’Édom, et pourquoi est-​il utile de les considérer en même temps que celle d’Obadia ?

¹⁰ Pour attester la réalisation certaine de ce message de jugement contre Édom, Jéhovah fit prononcer des déclarations semblables par quelques autres de ses prophètes. Les plus frappantes sont consignées en Yoël 3:19 ; Amos 1:11, 12 ; Isaïe 34:5-7 ; Jérémie 49:7-22 ; Ézékiel 25:12-14 ; 35:2-15. Bien évidemment, les premières déclarations font référence aux actes d’hostilité du passé, tandis que les dernières sont des condamnations d’Édom pour sa conduite impardonnable, rappelée par Obadia, au moment où les Babyloniens s’emparèrent de Jérusalem. Un examen de la façon dont les malheurs annoncés se sont abattus sur Édom affermira notre foi dans le pouvoir prophétique de Jéhovah. Notre confiance en Jéhovah, le Dieu qui réalise toujours ses desseins, se renforcera également. — Is. 46:9-11.

11, 12. a) Comment les hommes qui étaient “ en paix ” avec Édom l’emporteraient-​ils sur lui ? b) Comment Édom en est-​il venu progressivement à être “ retranché pour des temps indéfinis ” ?

¹¹ Obadia annonça que “ les hommes qui étaient dans une alliance avec ” Édom, et ceux qui étaient “ en paix avec ” lui, l’emporteraient sur lui (Obad. 7). La paix conclue entre Babylone et Édom ne dura pas. Au VI^e siècle av. n. è., les armées babyloniennes sous la conduite du roi Nabonide s’emparèrent d’Édomb. Néanmoins, un siècle après l’invasion du pays par Nabonide, sûr de lui Édom espérait toujours se relever ; nous lisons à ce sujet en Malaki 1:4 : “ Parce qu’Édom ne cesse de dire : ‘ Nous avons été mis en pièces, mais nous reviendrons et nous rebâtirons les lieux dévastés ’, voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘ Eux, ils bâtiront, mais moi, je démolirai. ’ ” Malgré les efforts d’Édom pour se relever, au IV^e siècle av. n. è. les Nabatéens étaient fermement établis dans le pays. Ayant été chassés de chez eux, les Édomites habitaient le sud de la Judée qui en vint à être appelé Idumée. Ils ne réussirent jamais à reconquérir le pays de Séïr.

¹² D’après Josèphe, au II^e siècle av. n. è. le reste des Édomites était asservi au roi juif Jean Hyrcan I^er et forcé de se soumettre à la circoncision ; c’est ainsi que peu à peu les Édomites furent absorbés par les Juifs et dirigés par un gouverneur juif. Après la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de n. è., leur nom disparut de l’Histoirec. Tout se passa comme l’avait dit Obadia : “ Tu devras être retranché pour des temps indéfinis. [...] Et il n’y aura pas de survivant pour la maison d’Ésaü. ” — Obad. 10, 18.

13. Qu’arriva-​t-​il aux Juifs, par contraste avec les Édomites ?

¹³ Par contraste avec la désolation d’Édom, les Juifs furent rétablis dans leur pays en 537 av. n. è. ; placés sous l’autorité du gouverneur Zorobabel, ils rebâtirent le temple à Jérusalem et s’établirent solidement dans le pays.

14. a) Quel avertissement la fin d’Édom constitue-​t-​elle ? b) À l’exemple d’Obadia, que devraient reconnaître tous les hommes, et pourquoi ?

¹⁴ À coup sûr, l’orgueil et la présomption engendrent le malheur. Que tous ceux qui s’élèvent orgueilleusement et se réjouissent cruellement du malheur qui s’abat sur les serviteurs de Dieu prennent garde de subir le sort d’Édom ! Qu’ils reconnaissent, à l’exemple d’Obadia, que “ la royauté devra appartenir à Jéhovah ”. Quiconque lutte contre Jéhovah et contre son peuple sera complètement retranché pour des temps indéfinis. En revanche, le glorieux Royaume de Jéhovah et sa royauté éternelle seront justifiés pour l’éternité ! — V. 21.

[Notes]