Apprenons à prendre plaisir dans la crainte de Jéhovah
“Venez, fils, écoutez-moi! La crainte de Jéhovah, voilà ce que je vous enseignerai.” — PSAUME 34:11.
1. Comment le Royaume de Dieu fera-t-il disparaître la crainte, mais faut-il comprendre que toute crainte disparaîtra?
PARTOUT les gens désirent être affranchis de la crainte: crainte de la violence, crainte du chômage ou crainte d’une maladie grave. Quelle époque merveilleuse ce sera lorsque la justice deviendra une réalité sous le Royaume de Dieu (Ésaïe 33:24; 65:21-23; Michée 4:4)! Cependant, toute crainte ne disparaîtra pas; ne pensons pas non plus que nous pouvons aujourd’hui chasser de notre vie toute crainte. Il existe une crainte bonne et une crainte mauvaise.
2. a) Quelle sorte de crainte est mauvaise, et laquelle est souhaitable? b) Qu’est-ce que la crainte pieuse, et comment cela ressort-il des passages donnés en référence?
2 La crainte peut être un poison mental et paralyser les facultés de raisonner. Elle peut briser le courage et détruire l’espérance. Cette crainte, quelqu’un la ressentira s’il est menacé par un ennemi (Jérémie 51:30). Un autre l’éprouvera s’il attache une importance excessive à l’approbation de certaines personnes influentes (Proverbes 29:25). Mais il existe aussi une sorte de crainte qui est salutaire: celle qui retient de se conduire imprudemment, de se faire du mal. La crainte pieuse apporte davantage encore. Il s’agit de la crainte de Jéhovah, d’un profond respect envers lui, doublé d’une peur salutaire de lui déplaire (Psaume 89:7). Cette crainte d’encourir la défaveur de Dieu résulte de la gratitude pour sa bonté de cœur et sa bienveillance (Psaume 5:7; Osée 3:5). Elle implique également de reconnaître Jéhovah comme le Juge suprême et le Tout-Puissant, qui a le pouvoir d’infliger une punition, et même la mort, à ceux qui refusent de lui obéir. — Romains 14:10-12.
3. Quel contraste la crainte de Jéhovah offre-t-elle avec la crainte qui entourait certaines divinités païennes?
3 La crainte pieuse est salutaire, et non morbide. Elle nous pousse à prendre fermement parti pour le bien, à ne pas nous exposer à un compromis en faisant le mal. Elle n’est pas comme la crainte que les Grecs de l’Antiquité avaient de Phobos, un dieu sinistre qui inspirait la terreur. Elle n’est pas non plus comme la crainte que les hindous ont de la déesse Kali, parfois représentée assoiffée de sang et parée de cadavres, de serpents et de crânes. La crainte pieuse est attirante; elle ne rebute pas. Elle est mêlée d’amour et de gratitude. Par conséquent, la crainte pieuse rapproche de Jéhovah. — Deutéronome 10:12, 13; Psaume 2:11.
Pourquoi certains l’éprouvent et d’autres non
4. Comme le montre l’apôtre Paul, à quel point en sont arrivés les humains, et quelle en est la cause?
4 L’humanité en général n’est pas animée par cette qualité, la crainte pieuse. En Romains 3:9-18, l’apôtre Paul montre à quel point les hommes se sont éloignés de la perfection originelle. Après avoir déclaré que tous sont sous le péché, Paul cite les Psaumes, en ces termes: “Il n’y a pas de juste, pas même un seul.” (Voir Psaume 14:1). Il donne ensuite des détails en parlant par exemple des humains qui ne cherchent pas Dieu, n’exercent pas la bonté, qui parlent avec fourberie, profèrent des imprécations et versent le sang. Quelle description réaliste du monde actuel! La majorité des gens se désintéressent de Dieu et de ses desseins. Tout semblant de bonté est trop souvent réservé aux occasions où il y a quelque chose à y gagner. Le mensonge et le langage fallacieux sont courants. Les meurtres ne défraient pas seulement la chronique; ils sont aussi au centre des divertissements. Quelle est la cause de cette situation? Il est vrai que nous descendons tous d’Adam, homme pécheur; mais quand les choses décrites par l’apôtre Paul constituent le mode de vie des gens, le péché n’est plus seul en cause. Le verset 18 Rm 3:18 révèle ce qui entre en ligne de compte: “Il n’y a pas de crainte de Dieu devant leurs yeux.” — Voir Psaume 36:1.
5. Comment se fait-il que certains éprouvent une crainte pieuse et d’autres non?
5 Comment se fait-il, toutefois, que des humains éprouvent une crainte pieuse et d’autres non? C’est tout simplement que certains la cultivent et d’autres pas. Aucun d’entre nous n’est venu au monde avec elle, mais tous nous avons la capacité de l’acquérir. La crainte pieuse s’apprend. Ensuite, pour qu’elle soit une motivation puissante dans la vie, il nous faut la cultiver.
Une invitation engageante
6. Qui nous lance l’invitation consignée en Psaume 34:11, et comment ce texte montre-t-il que la crainte pieuse s’apprend?
6 Une invitation engageante à apprendre la crainte de Jéhovah nous est lancée au Psaume 34. Il s’agit d’un psaume de David. Or, qui est préfiguré par David? Nul autre que le Seigneur Jésus Christ. Le Ps 34 verset 20 de ce psaume contient une prophétie que l’apôtre Jean applique expressément à Jésus (Jean 19:36). À notre époque, c’est Jésus qui lance une invitation semblable à celle que l’on trouve au Ps 34 verset 11: “Venez, fils, écoutez-moi! La crainte de Jéhovah, voilà ce que je vous enseignerai.” Ce verset montre que la crainte pieuse peut s’apprendre; or Jésus Christ est remarquablement bien placé pour nous enseigner. Pourquoi cela?
7. Pourquoi Jésus est-il particulièrement à même de nous enseigner la crainte pieuse?
7 Jésus Christ sait l’importance de la crainte pieuse. Hébreux 5:7 dit à son sujet: “C’est Christ qui, aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.” Cette qualité, la crainte pieuse, Jésus Christ l’avait déjà manifestée avant de mourir sur un poteau de supplice. Souvenez-vous de Proverbes chapitre 8: le Fils de Dieu y est décrit comme la personnification de la sagesse. Et en Proverbes 9:10 il est dit: “La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse.” Ainsi, la crainte pieuse était un trait essentiel de la personnalité du Fils de Dieu bien avant qu’il ne vienne sur la terre.
8. Qu’apprenons-nous en Ésaïe 11:2, 3 au sujet de la crainte de Jéhovah?
8 De plus, on lit en Ésaïe 11:2, 3 à propos de Jésus dans sa fonction de Roi messianique: “Sur lui devra se poser l’esprit de Jéhovah, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de connaissance et de crainte de Jéhovah; et il prendra son plaisir dans la crainte de Jéhovah.” N’est-ce pas exprimé magnifiquement? La crainte de Jéhovah n’a rien de déplaisant. Elle est bénéfique et constructive. C’est une qualité qui se répandra d’un bout à l’autre du territoire sur lequel le Christ est Roi. Il règne déjà, et il instruit dans la crainte de Jéhovah tous les sujets qu’il est en train de réunir. De quelle manière?
9. Comment Jésus Christ nous enseigne-t-il la crainte de Jéhovah, et que veut-il que nous apprenions?
9 Par le moyen des réunions de la congrégation et des assemblées, Jésus Christ, établi Chef de la congrégation et Roi messianique, nous aide à comprendre clairement ce qu’est la crainte pieuse et pourquoi elle apporte tant de bienfaits. Il s’efforce ainsi de nous amener à accorder davantage de valeur à la crainte de Jéhovah, afin qu’à son exemple nous apprenions à y prendre plaisir.
Fournirez-vous les efforts nécessaires?
10. Pour comprendre la crainte de Jéhovah, que faut-il faire lorsqu’on assiste aux réunions chrétiennes?
10 Évidemment, ce n’est pas pour la simple raison que nous lisons la Bible ou assistons aux réunions à la Salle du Royaume que nous éprouverons forcément la crainte de Jéhovah. Voyez ce qu’il nous faut faire pour comprendre réellement la crainte de Jéhovah. On lit en Proverbes 2:1-5: “Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, de manière à prêter attention à la sagesse avec ton oreille, pour incliner ton cœur vers le discernement; si, d’autre part, tu appelles l’intelligence et si vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu.” Par conséquent, lorsque nous assistons aux réunions, nous devrions prêter attention à ce qui est dit, fournir de réels efforts pour nous concentrer, nous rappeler les pensées principales, nous demander sincèrement dans quelle mesure nos sentiments pour Jéhovah influencent notre réaction aux conseils donnés; en résumé, ouvrir notre cœur. Alors nous comprendrons la crainte de Jéhovah.
11. Que devrions-nous faire en toute sincérité et fréquemment pour cultiver la crainte pieuse?
11 Psaume 86:11 attire l’attention sur un autre facteur important: la prière. “Instruis-moi de ta voie, ô Jéhovah! Je marcherai dans ta vérité, priait le psalmiste. Unifie mon cœur pour craindre ton nom.” Jéhovah a approuvé cette prière; il l’a fait consigner dans la Bible. Si nous voulons cultiver la crainte pieuse, nous devons également prier Jéhovah de nous y aider; il est bénéfique de prier en toute sincérité et fréquemment. — Luc 18:1-8.
Le cœur est impliqué
12. Pourquoi faut-il veiller attentivement sur son cœur, et qu’est-ce que cela comprend?
12 Il y a autre chose à remarquer en Psaume 86:11. Le psalmiste ne demande pas seulement à comprendre intellectuellement ce qu’est la crainte de Dieu. Il parle de son cœur. Cultiver la crainte pieuse implique le cœur symbolique, lequel requiert une attention spéciale, car il est la personne intérieure telle qu’elle se manifeste dans toutes les activités de la vie; cela comprend les pensées, les états d’esprit, les désirs, les motivations, les objectifs.
13. a) Qu’est-ce qui pourrait être l’indice d’un cœur divisé? b) Avec quel objectif devrions-nous cultiver la crainte pieuse?
13 La Bible nous avertit que le cœur peut être divisé, mais aussi traître (Psaume 12:2; Jérémie 17:9). Il peut nous inciter à nous livrer à des activités salutaires: assister aux réunions de la congrégation, aller prêcher, tout en aimant certains aspects du mode de vie du monde. Cela pourrait nous empêcher de servir vraiment les intérêts du Royaume de toute notre âme. Notre cœur traître est alors capable de nous persuader qu’après tout nous en faisons autant que beaucoup d’autres. Ou encore, à l’école ou au travail par exemple, notre cœur pourrait être influencé par la crainte de l’homme. Nous hésiterions alors à nous faire connaître comme Témoins de Jéhovah, et nous ferions peut-être même des choses qui ne conviennent pas à des chrétiens. Cependant, après coup, notre conscience nous travaillerait. Ce n’est pas le genre de personnes que nous voulons être. C’est pourquoi, comme le psalmiste, nous prions Jéhovah: “Unifie mon cœur pour craindre ton nom.” Nous voulons que toute notre personne intérieure, qui est manifeste dans toutes nos activités, atteste que nous ‘craignons le vrai Dieu et gardons ses commandements’. — Ecclésiaste 12:13.
14, 15. a) Quand Jéhovah a annoncé le rétablissement d’Israël ramené de Babylone, qu’a-t-il promis de donner à ses serviteurs? b) Qu’a fait Jéhovah dans le but d’implanter la crainte de lui dans le cœur de ses serviteurs? c) Pourquoi la nation d’Israël s’est-elle écartée des voies de Jéhovah?
14 Jéhovah a promis de donner à ses serviteurs un cœur pour le craindre. Il a annoncé le rétablissement d’Israël dans les termes rapportés en Jérémie 32:37-39: “Je les ramènerai en ce lieu et je les ferai habiter en sécurité. Et, à coup sûr, ils deviendront mon peuple, et moi je deviendrai leur Dieu. Et je leur donnerai un seul cœur et une seule voie, pour me craindre toujours, pour leur bien et celui de leurs fils après eux.” Au verset 40 Jr 32:40 il confirme cette promesse: “Je mettrai dans leur cœur la crainte de moi, pour qu’ils ne s’écartent pas de moi.” En 537 avant notre ère, il ramena effectivement les Juifs à Jérusalem, comme il l’avait promis. Mais qu’en était-il du reste de sa promesse, lorsqu’il dit qu’il leur donnera un seul cœur pour le craindre toujours? Pourquoi la nation antique d’Israël s’est-elle écartée de Jéhovah après qu’il l’a ramenée de Babylone, si bien que son temple a été détruit en 70 de notre ère, pour ne plus jamais être rebâti?
15 La faute n’en revenait en aucune façon à Jéhovah. En effet, Jéhovah a pris des mesures pour mettre la crainte de lui dans le cœur de ses serviteurs. Par la miséricorde qu’il leur a témoignée en les délivrant de Babylone et en les rétablissant dans leur pays, il leur a donné toutes les raisons de lui accorder un profond respect. En outre, il leur a transmis des rappels, des conseils et des réprimandes par l’intermédiaire des prophètes Aggée, Zacharie et Malachie, par Esdras, envoyé pour les enseigner, par le gouverneur Néhémie et par son propre Fils. Parfois, les Israélites l’ont écouté, par exemple quand ils ont rebâti le temple de Jéhovah sous l’impulsion d’Aggée et de Zacharie, ou quand ils ont renvoyé leurs femmes étrangères aux jours d’Esdras (Esdras 5:1, 2; 10:1-4). Mais ils ont plus souvent désobéi. Ils ne prêtaient pas attention avec constance; ils n’étaient pas toujours réceptifs aux conseils; ils ne gardaient pas leur cœur ouvert. Les Israélites ne cultivaient pas la crainte pieuse, si bien que celle-ci n’était pas dans leur vie une motivation puissante. — Malachie 1:6; Matthieu 15:7, 8.
16. Dans quels cœurs Jéhovah a-t-il implanté la crainte pieuse?
16 Cependant, la promesse de Jéhovah de mettre la crainte pieuse dans le cœur de ses serviteurs n’était pas tombée dans l’oubli. Il a conclu une nouvelle alliance avec l’Israël spirituel, les chrétiens à qui il offre une espérance céleste (Jérémie 31:33; Galates 6:16). En 1919, Dieu les a affranchis du joug de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, et il a solidement implanté dans leur cœur la crainte de lui. Cela leur a valu de grands bienfaits, de même qu’à la “grande foule” d’humains qui ont l’espérance de vivre sur la terre comme sujets du Royaume (Jérémie 32:39; Révélation 7:9). La crainte de Jéhovah se trouve également dans le cœur de ces derniers.
Comment la crainte pieuse est implantée dans notre cœur
17. Comment Jéhovah a-t-il implanté la crainte pieuse dans notre cœur?
17 Comment Jéhovah a-t-il implanté cette crainte pieuse dans notre cœur? Par l’opération de son esprit. Et que possédons-nous, qui provient de l’esprit saint? La Bible, la Parole inspirée de Dieu (2 Timothée 3:16, 17). Par ses actions passées, par ses manières d’agir envers ses serviteurs à notre époque, conformément à sa Parole prophétique, et au moyen des prophéties, Jéhovah pose un excellent fondement pour que tous nous développions la crainte pieuse. — Josué 24:2-15; Hébreux 10:30, 31.
18, 19. Comment les assemblées et les réunions de la congrégation nous aident-elles à acquérir la crainte pieuse?
18 Les paroles de Jéhovah à Moïse rapportées en Deutéronome 4:10 sont dignes d’intérêt: “Rassemble auprès de moi le peuple pour que je leur fasse entendre mes paroles, afin qu’ils apprennent à me craindre tous les jours qu’ils seront vivants sur le sol, et qu’ils enseignent leurs fils.” Pareillement, de nos jours, Jéhovah prend de nombreuses dispositions pour aider ses serviteurs à apprendre à le craindre. À nos assemblées et aux réunions de notre congrégation, nous parlons des témoignages de la bonté de Jéhovah, de sa bonté de cœur. C’est ce que nous avons fait par l’étude du livre Le plus grand homme de tous les temps. Quelle incidence cette étude a-t-elle eue sur vous et sur l’idée que vous vous faites de Jéhovah? En découvrant au travers du Fils différentes facettes de la personnalité extraordinaire de notre Père céleste, votre désir de ne jamais déplaire à Dieu ne s’est-il pas renforcé? — Colossiens 1:15.
19 À nos réunions, nous étudions également des récits qui relatent comment Jéhovah a délivré son peuple dans le passé (2 Samuel 7:23). Par notre étude du livre biblique de la Révélation à l’aide du manuel La Révélation: le grand dénouement est proche!, nous découvrons des visions prophétiques qui se sont accomplies au XXe siècle ainsi que des événements redoutables encore à venir. Psaume 66:5 déclare à propos de toutes ces actions divines: “Venez et voyez les activités de Dieu. Sa manière d’agir envers les fils des hommes est redoutable.” Sans conteste, en y regardant de près, ces actions de Dieu implantent dans notre cœur la crainte de Jéhovah, un profond respect. Nous discernons donc comment Jéhovah Dieu accomplit cette promesse: “Je mettrai dans leur cœur la crainte de moi, pour qu’ils ne s’écartent pas de moi.” — Jérémie 32:40.
20. Que devons-nous faire pour que la crainte pieuse s’implante profondément dans notre cœur?
20 Il va de soi, néanmoins, que la crainte pieuse ne s’implante pas dans notre cœur sans efforts de notre part. Les résultats ne sont pas automatiques. Jéhovah fait sa part. Nous devons faire la nôtre en cultivant la crainte pieuse (Deutéronome 5:29). L’Israël selon la chair ne l’a pas fait. Mais, en se confiant en Jéhovah, l’Israël spirituel et ses compagnons goûtent déjà nombre des bienfaits que reçoivent ceux qui craignent Dieu. Nous examinerons quelques-uns de ces bienfaits dans l’article suivant.
Que répondriez-vous?
◻ Qu’est-ce que la crainte pieuse?
◻ Comment apprenons-nous à prendre plaisir dans la crainte de Jéhovah?
◻ Quel effort est indispensable pour avoir la crainte pieuse?
◻ Pourquoi faut-il faire intervenir tous les aspects de notre cœur symbolique pour acquérir la crainte pieuse?
[Illustrations, pages 12, 13]
Pour comprendre la crainte de Jéhovah, il faut étudier diligemment.