La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du livre des Proverbes

SALOMON, roi de l’Israël antique, “ pouvait prononcer trois mille proverbes ”. (1 Rois 4:32.) Reste-​t-​il quelque chose de ces sages dictons ? Oui. Un grand nombre d’entre eux figurent dans la Bible, dans le livre des Proverbes, achevé vers 717 avant notre ère. Seuls les deux derniers chapitres de ce livre sont attribués à deux autres écrivains : Agour le fils de Yaqé et Lemouël le roi. Toutefois, certains pensent que Lemouël n’est qu’un autre nom de Salomon.

Les proverbes inspirés, rassemblés dans le livre du même nom, ont l’objectif double de faire “ connaître sagesse et discipline ”. (Proverbes 1:2.) Ils nous aident en effet à acquérir la sagesse, c’est-à-dire la capacité à voir les choses clairement et à mettre en pratique la connaissance pour résoudre les problèmes. Par leur intermédiaire, nous recevons également la discipline, ou instruction morale. Si nous leur accordons notre attention et si nous tenons compte des conseils qu’ils contiennent, les proverbes modèleront notre cœur, contribueront à notre bonheur et nous permettront de réussir notre vie. — Hébreux 4:12.

‘ ACQUIERS LA SAGESSE ET SAISIS LA DISCIPLINE ’

(Proverbes 1:1–9:18)

“ La vraie sagesse continue à crier avec force dans la rue ”, déclare Salomon (Proverbes 1:20). Pourquoi devrions-​nous écouter sa voix claire et forte ? Le chapitre 2 énumère de nombreux bienfaits que procure la sagesse. Le chapitre 3 explique comment trouver l’intimité avec Jéhovah. Puis Salomon écrit : “ La sagesse est la chose principale. Acquiers la sagesse ; et avec tout ce que tu acquiers, acquiers l’intelligence. Saisis la discipline ; ne lâche pas. ” — Proverbes 4:7, 13.

Comment résister à l’immoralité de ce monde ? Le chapitre 5 des Proverbes répond : en faisant usage de notre capacité de réflexion et en sachant identifier les moyens de séduction du monde. Il est également utile de réfléchir aux terribles conséquences de l’immoralité. Le chapitre 6 contient une mise en garde contre les pratiques et les raisonnements qui mettent en danger nos relations avec Jéhovah. Le chapitre 7 dévoile pour notre plus grand profit les manières de procéder d’une personne immorale. Dans le chapitre 8, la valeur et l’attrait de la sagesse sont magnifiquement décrits. Quant au chapitre 9, qui sert de conclusion stimulante aux proverbes rassemblés jusque-​là, il se présente sous la forme d’une illustration captivante qui nous encourage à chercher la sagesse.

Questions bibliques :

1:7 ; 9:10 — En quoi la crainte de Jéhovah est-​elle “ le commencement de la connaissance ” et “ le début de la sagesse ” ? Sans la crainte de Jéhovah, il ne peut y avoir de connaissance, car Jéhovah est le Créateur de toutes choses et l’Auteur des Écritures (Romains 1:20 ; 2 Timothée 3:16, 17). Il est la source même de toute vraie connaissance. Par conséquent, la connaissance commence avec la crainte révérencielle de Jéhovah. La crainte de Dieu est également le début de la sagesse parce qu’il n’y a pas de sagesse sans connaissance. En outre, une personne qui ne craint pas Jéhovah n’utilisera pas sa connaissance pour honorer le Créateur.

5:3 — Pourquoi la prostituée est-​elle appelée “ l’étrangère ” ? Selon Proverbes 2:16, 17, “ l’étrangère ” est une femme “ qui a oublié l’alliance de son Dieu ”. Quiconque adorait des faux dieux ou rejetait la Loi mosaïque — ce qui était le cas des prostituées — était appelé étranger. — Jérémie 2:25 ; 3:13.

7:1, 2 — Que désignent les expressions “ mes paroles ” et “ mes commandements ” ? Ces expressions désignent les enseignements bibliques, mais aussi les règles familiales fixées par les parents pour le bien de leurs enfants. Ces derniers doivent obéir à ces règles, tout comme ils obéissent aux principes bibliques que leurs parents leur inculquent.

8:30 — Qui est l’“ habile ouvrier ” ? La sagesse personnifiée se donne elle-​même le nom d’habile ouvrier. Il ne s’agit pas simplement d’un procédé littéraire destiné à décrire les différents aspects de la sagesse ; cette personnification fait référence au Fils premier-né de Dieu, Jésus Christ, dans son existence préhumaine. Longtemps avant de naître en tant qu’homme, il a été ‘ produit comme le commencement de la voie de Dieu ’. (Proverbes 8:22.) “ Habile ouvrier ”, il a travaillé avec son Père à la création de toutes choses. — Colossiens 1:15-17.

9:17 — Que sont les “ eaux dérobées ” et pourquoi sont-​elles “ douces ” ? Étant donné que la Bible compare le plaisir sexuel entre mari et femme à l’eau rafraîchissante d’un puits, les eaux dérobées représentent les relations sexuelles immorales pratiquées dans le secret (Proverbes 5:15-17). Elles semblent douces pour qui pense ne pas être découvert.

Quelques leçons :

1:10-14. Nous devons veiller à ne pas laisser les pécheurs nous entraîner dans leurs voies mauvaises avec leurs promesses alléchantes.

3:3. Nous devons attacher un grand prix à la bonté de cœur et à la fidélité, et les manifester de façon à ce qu’elles soient aussi visibles qu’un collier précieux autour de notre cou. Nous devons aussi écrire ces qualités sur notre cœur, afin qu’elles deviennent partie intégrante de nous-​mêmes.

4:18. La connaissance spirituelle est révélée progressivement. L’humilité est indispensable pour rester dans la lumière.

5:8. Nous devons nous tenir loin de toute influence immorale, qu’elle soit véhiculée par la musique, les divertissements, Internet, les livres ou les magazines.

5:21. Une personne qui aime Dieu échangerait-​elle ses relations avec son Créateur contre quelques instants de plaisir ? Bien sûr que non ! Il n’est pas de motivation plus forte pour conserver sa pureté morale que de savoir que Jéhovah observe nos voies et qu’il nous demande des comptes.

6:1-5. Ces versets contiennent de précieux conseils pour celui qui s’est “ porté garant ”, c’est-à-dire qui a pris, au nom d’un tiers, des engagements financiers peu judicieux. Si, après y avoir regardé de plus près, nous nous rendons compte que notre décision est peu sage, nous ferions bien de ‘ presser notre semblable ’ par des requêtes insistantes et de faire tout notre possible pour rectifier la situation.

6:16-19. Ces sept catégories de péchés englobent pratiquement tous les types de mauvaise conduite. Nous devons les haïr.

6:20-24. Une éducation fondée sur la Bible est une protection contre le piège de l’immoralité sexuelle. Les parents ne devraient pas négliger l’éducation de leurs enfants dans ce domaine.

7:4. Nous devrions éprouver une réelle affection pour la sagesse et pour l’intelligence.

UNE SUCCESSION DE PROVERBES POUR NOUS GUIDER

(Proverbes 10:1–29:27)

Le reste des proverbes de Salomon est constitué de formules concises et indépendantes les unes des autres. Contrastes, parallèles et comparaisons pour la plupart, ils contiennent des leçons puissantes concernant notre conduite, nos propos et notre état d’esprit.

Les chapitres 10 à 24 soulignent la valeur de la crainte révérencielle de Dieu. Les proverbes énumérés dans les chapitres 25 à 29 ont été transcrits par “ les hommes de Hizqiya le roi de Juda ”. (Proverbes 25:1.) Ces proverbes nous enseignent à dépendre de Jéhovah et contiennent encore bien d’autres leçons précieuses.

Questions bibliques :

10:6, note — Comment ‘ la bouche des méchants couvre-​t-​elle la violence ’ ? C’est peut-être dans le sens où les méchants dissimulent leurs mauvaises intentions sous des paroles doucereuses. Ou bien parce que les méchants, étant généralement traités avec animosité, se voient réduits au silence par l’hostilité qu’on leur témoigne.

10:10 — Comment celui qui “ cligne de l’œil ” fait-​il du mal ? “ Un vaurien ” use non seulement “ d’un langage tortueux ” mais tente également de cacher ses vrais mobiles sous une gestuelle convenue, en clignant de l’œil par exemple (Proverbes 6:12, 13). Ce genre de tromperie peut blesser quelqu’un profondément.

10:29 — Qu’est-​ce que “ la voie de Jéhovah ” ? Il est question ici de la façon dont Jéhovah traite avec les humains, et non du mode de vie qu’il nous invite à suivre. Les manières d’agir de Jéhovah envers ses créatures signifient la sécurité pour l’homme intègre, mais la ruine pour l’homme malfaisant.

11:31 — Pourquoi le méchant sera-​t-​il plus rétribué que le juste ? La rétribution en question dans ce verset correspond au châtiment reçu, qui est plus ou moins sévère. Quand le juste commet une erreur, il reçoit en rétribution la discipline. Le méchant, lui, pèche de façon délibérée et refuse de pratiquer le bien. Il mérite donc — et reçoit — une punition sévère.

12:23 — Comment ‘ couvre-​t-​on la connaissance ’ ? Couvrir la connaissance ne signifie pas s’abstenir complètement d’en faire part à d’autres. Cela signifie plutôt la dispenser avec discrétion, ne pas étaler toute sa science avec vantardise.

14:17 — En quel sens “ l’homme capable de réflexion est[-​il] haï ” ? En hébreu, l’expression traduite ici par “ capable de réflexion ” a trait soit au discernement, soit à la malveillance. Naturellement, un homme aux intentions mauvaises est haï. Mais il en va de même de l’homme de discernement, qui est capable de réflexion et qui choisit de ‘ ne pas faire partie du monde ’. — Jean 15:19.

18:19 — En quel sens “ un frère contre qui l’on a commis une transgression est[-​il] plus qu’une ville forte ” ? Comme une ville forte assiégée, une telle personne refusera catégoriquement de faire la moindre concession. Les disputes entre elle et le transgresseur peuvent facilement devenir un obstacle semblable à “ la barre d’une tour d’habitation ”.

Quelques leçons :

10:11-14. Pour que nos propos bâtissent, il faut que notre esprit soit rempli de la connaissance exacte, que notre cœur déborde d’amour et que la sagesse dicte ce qui sort de notre bouche.

10:19 ; 12:18 ; 13:3 ; 15:28 ; 17:28. Que nos paroles soient peu nombreuses, mais bien pesées !

11:1 ; 16:11 ; 20:10, 23. Jéhovah veut que nous soyons honnêtes en affaires.

11:4. C’est pure folie que de chercher à faire fortune au détriment de l’étude individuelle de la Bible, de l’assistance aux réunions, de la prière et de la prédication.

13:4. Il ne suffit pas d’aspirer à des responsabilités ou de vouloir vivre dans le nouveau système. Nous devons également travailler dur et déployer de vigoureux efforts pour satisfaire aux conditions requises.

13:24 ; 29:15, 21. Des parents pleins d’amour ne gâtent pas excessivement leurs enfants ni ne ferment les yeux sur leurs fautes. Au contraire, le père et la mère corrigent l’enfant afin de le débarrasser de ses travers avant que ceux-ci ne prennent profondément racine.

14:10. Étant donné que nous ne pouvons pas toujours exprimer précisément nos sentiments les plus intimes ni toujours les faire comprendre à nos compagnons, le réconfort que ces derniers nous apportent a des limites. Il nous faudra parfois endurer certaines difficultés en ayant pour seul appui Jéhovah.

15:7. Nous ne devrions pas dire tout ce que nous savons d’un seul coup à quelqu’un, pas plus qu’un agriculteur ne sème toutes ses graines au même endroit. Le sage dissémine son savoir par petites doses, selon le besoin.

15:15 ; 18:14. Un état d’esprit optimiste nous permet de garder notre joie, même dans des situations angoissantes.

17:24. Contrairement au “ stupide ” dont les yeux et l’esprit errent à l’aventure au lieu de se fixer sur des sujets importants, nous devrions acquérir l’intelligence, de façon à agir avec sagesse.

23:6-8. Méfions-​nous des marques d’hospitalité hypocrites.

27:21. La louange révèle ce que nous sommes. Nous nous révélons humbles si la louange dont nous faisons l’objet nous incite à reconnaître que nous devons tout à Jéhovah et qu’elle nous encourage à continuer de le servir. Inversement, si elle fait naître en nous un sentiment de supériorité, la louange rend manifeste notre manque d’humilité.

27:23-27. À l’aide d’images tirées de la vie pastorale, ces proverbes font l’éloge du contentement que procurent une vie simple et un travail assidu. Ils devraient notamment nous pénétrer de la nécessité de dépendre de Dieua.

28:5. Si nous ‘ cherchons Jéhovah ’ par la prière et par l’étude de sa Parole, nous ‘ comprenons tout ’ ce qu’il faut savoir pour le servir convenablement.

‘ MESSAGES DE POIDS ’

(Proverbes 30:1–31:31)

Le livre des Proverbes se conclut avec deux “ message[s] de poids ”. (Proverbes 30:1 ; 31:1.) En se servant de comparaisons frappantes, le message d’Agour dépeint la soif insatiable qui caractérise l’avidité et montre combien sont subtiles les manœuvres du séducteurb. Il comporte aussi un avertissement contre la vantardise et les accès de colère.

Le message de poids que Lemouël a reçu de sa mère contient de sages conseils relatifs à la consommation de vin et de boissons enivrantes, ainsi qu’à la façon de juger avec justice. La description de la femme capable s’achève sur ces mots : “ Donnez-​lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent dans les portes. ” — Proverbes 31:31.

Acquiers la sagesse, accepte la discipline, cultive la crainte de Dieu, confie-​toi en Jéhovah... Que de leçons précieuses contenues dans ces proverbes inspirés ! Faisons donc tout notre possible pour mettre en pratique ces conseils, et goûtons ainsi le bonheur de “ l’homme qui craint Jéhovah ”. — Psaume 112:1.

[Notes]

[Illustrations, page 16]

Jéhovah est la source de la vraie connaissance.

[Illustration, page 18]

Que signifie ‘ disséminer la connaissance ’ ?