NEIGE

Cristaux blancs d’eau congelée qui se forment dans l’atmosphère à partir de vapeur d’eau. En tombant, chaque cristal de neige purifie l’atmosphère et entraîne des composants d’éléments comme le soufre et l’azote ; il contribue ainsi à la fertilité et à l’humidification du sol (Is 55:10, 11). La neige donne une eau pure avec laquelle on peut se laver (Jb 9:30). Rare ou même inconnue dans certaines parties de Palestine, néanmoins elle tombe quelquefois en janvier et en février dans les régions de collines, comme à Jérusalem (voir 2S 23:20 ; 1Ch 11:22). Les sommets et les ravins de la chaîne du Liban sont enneigés une bonne partie de l’année ; quant à l’imposant mont Hermôn, il l’est presque en permanence (Jr 18:14). Psaume 68:14 parle de neige en Tsalmôn, qui fait partie du mont Haurân (djebel ed-Drouz), situé à l’E. du Jourdain.

Jéhovah, le Créateur de la neige, a pouvoir sur elle (Jb 37:6 ; Ps 147:16). Afin de servir son dessein, Dieu a fait des réserves de neige et de grêle “ pour le jour de combat et de guerre ”. — Jb 38:22, 23.

Emploi métaphorique. La neige est employée dans certaines comparaisons de la Bible pour évoquer la blancheur (Ex 4:6 ; Nb 12:10 ; 2R 5:27 ; Dn 7:9 ; Mt 28:3 ; Ré 1:14). Elle est parfois associée à la pureté (Is 1:18 ; Lm 4:7). Ainsi, David supplia Dieu de le purifier de son péché, de le laver pour qu’il devienne “ plus blanc que la neige ”. — Ps 51:7.

Job compara ses trois compagnons qui ne lui avaient apporté aucun réconfort véritable à un torrent d’hiver, grossi par la fonte des glaces et des neiges des montagnes, mais qui se tarit dans la chaleur de l’été (Jb 6:15-17). La Bible dit que le shéol emporte les pécheurs comme la sécheresse et la chaleur emportent les eaux de neige (Jb 24:19). Aussi anormale que de la neige en été qui abîmerait les récoltes, “ la gloire ne convient pas à un homme stupide ”. (Pr 26:1.) En revanche, un envoyé fidèle, quelqu’un qui remplit sa mission de manière à satisfaire ceux qui l’ont envoyé, est comparé à une boisson rafraîchie avec de la neige des montagnes et qui désaltère par une brûlante journée de moisson. — Pr 25:13.