“Heureux ceux qui sont doux de caractère”

“Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” — MATTHIEU 5:5.

 1. Qu’est-​ce que la douceur de caractère dont Jésus a parlé dans son Sermon sur la montagne?

DANS son Sermon sur la montagne, Jésus Christ a dit: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” (Matthieu 5:5). Cette douceur de caractère n’est pas une attitude tout extérieure, hypocrite, ni un trait de personnalité purement naturel. Bien plutôt, il s’agit de la qualité intérieure authentique d’un homme paisible, qui se manifeste principalement en réaction à la volonté de Jéhovah Dieu et à sa direction. Ceux qui sont véritablement doux de caractère sont conscients de dépendre de Dieu et ils sont, en conséquence, doux envers autrui. — Romains 12:17-19; Tite 3:1, 2.

 2. Pourquoi Jésus déclare-​t-​il heureux ceux qui sont doux de caractère?

² Jésus a déclaré heureux ceux qui sont doux de caractère, parce qu’ils hériteront de la terre. En tant que Fils de Dieu, parfaitement doux de caractère, Jésus est le principal Héritier de la terre (Psaume 2:8; Matthieu 11:29; Hébreux 1:1, 2; 2:5-9). Mais d’autres personnes devaient régner avec ce “fils d’homme”, ce Messie, dans son Royaume céleste (Daniel 7:13, 14, 22, 27). Étant “cohéritiers de Christ”, ces chrétiens oints, qui sont doux de caractère, hériteront avec lui de la terre (Romains 8:17). D’autres personnes douces de caractère, comparables à des brebis, jouiront de la vie éternelle dans le Paradis, domaine terrestre du Royaume (Matthieu 25:33, 34, 46; Luc 23:43). Cette perspective a véritablement de quoi rendre heureux.

 3. Quel exemple de douceur Dieu et le Christ ont-​ils donné?

³ La terre, le principal Héritier la reçoit de son Père, Jéhovah, qui est le plus grand exemple de douceur. Du reste, il n’est pas rare que les Écritures parlent de lui comme étant “lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité”. (Exode 34:6; Néhémie 9:17; Psaume 86:15.) Malgré sa grande puissance, il fait preuve d’une douceur de caractère telle que ses adorateurs peuvent sans crainte s’adresser à lui (Hébreux 4:16; 10:19-22). Le Fils de Dieu, qui était “doux de caractère et humble de cœur”, a enseigné à ses disciples la douceur (Matthieu 11:29; Luc 6:27-29). Ces esclaves de Dieu et de son Fils ont eux-​mêmes écrit sur “la douceur et la bonté du Christ”, et ont exercé ces qualités. — 2 Corinthiens 10:1; Romains 1:1; Jacques 1:1, 2; 2 Pierre 1:1.

 4. a) Selon Colossiens 3:12, qu’ont fait ceux qui sont vraiment doux de caractère? b) Quelles questions méritent notre attention?

⁴ Aujourd’hui, tant les chrétiens oints que leurs compagnons dont l’espérance est terrestre doivent être doux de caractère. S’étant défaits de toute méchanceté, tromperie, hypocrisie, envie et médisance, ils ont, grâce à l’esprit saint de Dieu, été renouvelés dans ‘la force qui incline leur esprit’. (Éphésiens 4:22-24; 1 Pierre 2:1, 2.) Ils sont encouragés à se revêtir “des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité”. (Colossiens 3:12.) Mais qu’est-​ce au juste que la douceur? Pourquoi est-​il bénéfique d’être doux de caractère? Et en quoi cette qualité peut-​elle contribuer à notre bonheur?

La douceur: examen approfondi

 5. Comment peut-​on définir la douceur?

⁵ Celui qui est doux de caractère est doux tant dans sa disposition d’esprit que dans sa conduite. Dans certaines versions de la Bible, c’est l’adjectif praus qui est traduit par “humble”, “doux”, “doux de caractère”. En grec classique, l’adjectif praus peut être utilisé pour parler d’une brise légère ou d’une voix douce. Chez une personne, il peut désigner l’amabilité. Le bibliste Vine écrit à ce propos: “[La prautês] se manifeste d’abord et surtout par rapport à Dieu. Grâce à cette disposition d’esprit, nous acceptons ses manières d’agir envers nous, les jugeant bonnes, sans les contester ni leur résister; ce mot est très proche de tapéïnophrosunê [humilité].”

 6. Pourquoi peut-​on dire que douceur ne signifie pas faiblesse?

⁶ Douceur ne signifie pas faiblesse. “Dans praus, dit le bibliste William Barclay, il y a une idée de douceur, mais qui dissimule la force de l’acier.” Pour être doux de caractère, il faut être fort. Par exemple, lorsqu’on nous irrite ou qu’on nous persécute, il faut être forts pour être doux. Jésus Christ, le Fils de Dieu, a donné un bel exemple dans ce domaine. “Quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à s’en remettre à celui [Jéhovah Dieu] qui juge justement.” (1 Pierre 2:23). Comme Jésus, qui était doux de caractère, nous sommes assurés que Dieu agira à l’encontre de ceux qui nous insultent et nous persécutent (1 Corinthiens 4:12, 13). Nous pouvons être en paix, comme le martyr Étienne, sachant que si nous sommes fidèles, Jéhovah nous soutiendra et ne permettra à rien de nous nuire de façon définitive. — Psaume 145:14; Actes 6:15; Philippiens 4:6, 7, 13.

 7. Que dit Proverbes 25:28 de l’homme qui manque de douceur?

⁷ Quoique doux de caractère, Jésus s’est montré fort lorsqu’il s’est agi de défendre la justice (Matthieu 21:5; 23:13-39). Quiconque a la “pensée de Christ” lui ressemble dans ce domaine (1 Corinthiens 2:16). Celui qui n’est pas doux ne ressemble pas à Christ. À lui s’appliquent ces paroles: “Comme une ville forcée, sans muraille, tel est l’homme qui ne contient pas son esprit.” (Proverbes 25:28). Du fait de son manque de douceur, des pensées coupables peuvent l’envahir et l’inciter à commettre de mauvaises actions. Bien que n’étant pas faible, le chrétien, qui est doux de caractère, sait qu’“une réponse, quand elle est douce, détourne la fureur, mais [qu’]une parole qui cause de la douleur fait monter la colère”. — Proverbes 15:1.

 8. Pourquoi n’est-​il pas facile d’être doux de caractère?

⁸ Il ne nous est pas facile d’être doux de caractère, car nous avons hérité de l’imperfection et du péché (Romains 5:12). Si, en outre, nous servons Jéhovah, nous devons lutter contre les forces spirituelles méchantes qui mettent peut-être notre douceur à l’épreuve par le moyen de la persécution (Éphésiens 6:12). Enfin, la plupart d’entre nous travaillent avec des gens qui sont durs; ces gens ont l’esprit du monde, qui est dominé par le Diable (1 Jean 5:19). Par conséquent, comment pouvons-​nous cultiver la douceur?

Comment cultiver la douceur

 9. Quelle conviction nous aidera à cultiver la douceur?

⁹ La conviction, fondée sur les Écritures, que nous sommes dans l’obligation de manifester la douceur nous aidera à cultiver cette qualité. Il nous faut faire des efforts quotidiens pour acquérir la douceur. Autrement, nous ressemblerions aux gens qui considèrent la douceur comme de la faiblesse et pensent qu’il faut être arrogant, dur, et même cruel pour réussir. Cependant, la Parole de Dieu condamne l’orgueil; et un sage proverbe dit: “L’homme de bonté de cœur traite son âme d’une manière salutaire, mais le cruel attire l’ostracisme sur son propre organisme.” (Proverbes 11:17; 16:18). Les gens évitent celui qui manque de douceur et de gentillesse, même s’ils le font surtout pour ne pas être victimes de sa cruauté et de sa dureté.

10. Pour être doux de caractère, à quoi devons-​nous nous soumettre?

¹⁰ Pour être doux de caractère, nous devons nous soumettre à l’influence de l’esprit saint, ou force agissante, de Dieu. Jéhovah a fait en sorte que la terre donne des récoltes; de même, il donne à ses serviteurs la faculté de produire les fruits de son esprit, dont la douceur. Paul a écrit: “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi.” (Galates 5:22, 23). Oui, la douceur est l’un des fruits de l’esprit de Dieu dont font preuve ceux qui lui sont agréables (Psaume 51:9, 10). Et quels changements la douceur produit! En voici un exemple: il y avait un homme, nommé Tony, qui était un délinquant. Il se battait, volait, passait de la drogue en contrebande; il était chef d’un gang de motards, et il avait fait de la prison. Toutefois, en acquérant la connaissance biblique, et avec l’aide de l’esprit de Dieu, il est devenu un serviteur de Jéhovah aux manières douces. Et Tony n’est pas le seul dans son cas. En conséquence, que pouvons-​nous faire si le manque de douceur est un trait dominant de notre personnalité?

11. Quel rôle la prière joue-​t-​elle dans l’acquisition de la douceur?

¹¹ Pour cultiver la douceur, nous devons la demander sincèrement à Dieu, ainsi que son esprit. Il nous faudra peut-être, comme l’a dit Jésus, ‘continuer à demander’ pour que Dieu accède à notre requête. Après avoir montré que les pères humains donnent de bonnes choses à leurs enfants, Jésus a dit: “Si donc vous, bien que vous soyez [pécheurs, et donc relativement] méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” (Luc 11:9-13). La prière peut nous aider à faire de la douceur une composante de notre caractère, une qualité qui contribuera à notre bonheur et à celui de notre entourage.

12. En quoi le fait de nous souvenir que les humains sont imparfaits peut-​il nous aider à être doux de caractère?

¹² Souvenons-​nous que les humains sont imparfaits, cela nous aidera à être doux de caractère (Psaume 51:5). Nous ne pouvons ni penser ni agir à la perfection, nous pas plus que les autres; aussi devrions-​nous être compréhensifs et traiter autrui comme nous voudrions être traités (Matthieu 7:12). Étant conscients que tous nous commettons des erreurs, nous devrions savoir pardonner et être doux de caractère (Matthieu 6:12-15; 18:21, 22). En outre, ne sommes-​nous pas reconnaissants à Dieu de l’amour et de la douceur qu’il nous témoigne? — Psaume 103:10-14.

13. Pourquoi le fait de reconnaître que Dieu a créé les humains libres nous aidera-​t-​il à cultiver la douceur?

¹³ Nous pourrons cultiver la douceur si nous reconnaissons que Dieu a créé les humains libres. Cette liberté n’autorise personne à se détourner impunément des lois de Jéhovah, mais elle fait place à une certaine latitude de goûts selon les individus. Aussi, reconnaissons que nul n’a à se couler dans le moule que nous considérons comme le meilleur. Cet état d’esprit nous aidera à être doux de caractère.

14. Relativement à la douceur, quelle devrait être notre détermination?

¹⁴ Pour cultiver la douceur, soyons déterminés à ne pas y renoncer. En nous soumettant à l’influence de l’esprit de Jéhovah, nous avons transformé notre façon de penser (Romains 12:2). Un état d’esprit semblable à celui du Christ, c’est-à-dire empreint de douceur, nous aide maintenant à ne pas marcher dans “l’inconduite, les convoitises, les excès de vin, les orgies, les soûleries, et les idolâtries illicites”. Nous ne devons pas renoncer à la douceur pour des questions d’argent, de convenances, ou autres, ou bien parce qu’on nous fait des remarques insultantes sur notre piété (1 Pierre 4:3-5). Rien ne devrait pouvoir nous inciter à pratiquer “les œuvres de la chair”, ce qui nous ferait perdre notre douceur et nous empêcherait d’hériter du Royaume de Dieu ou des bienfaits qui s’y rattachent (Galates 5:19-21). Que nous soyons oints pour la vie céleste ou que nous ayons l’espérance terrestre, chérissons toujours le privilège d’être de doux serviteurs de Dieu. À cette fin, examinons quelques-uns des bienfaits que procure la douceur.

Bienfaits de la douceur

15. Selon Proverbes 14:30, pourquoi est-​il sage d’être doux?

¹⁵ Une personne douce est calme de cœur, d’esprit et de corps. Cela parce qu’elle n’entre pas en conflit, ne s’irrite pas de ce que font les autres et n’est pas sans cesse tourmentée par l’angoisse. La douceur l’aide à maîtriser ses émotions, ce qui lui est bénéfique au mental comme au physique. Un proverbe dit: “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair.” (Proverbes 14:30). Parce que nous manquons de douceur, nous pouvons nous laisser aller à la colère, ce qui provoque une augmentation de la tension artérielle, des troubles digestifs, des crises d’asthme, des affections oculaires et d’autres ennuis. En étant doux de caractère, le chrétien reçoit de nombreux bienfaits, dont “la paix de Dieu”, qui garde son cœur et ses facultés mentales (Philippiens 4:6, 7). Combien il est sage d’être doux de caractère!

16-18. Quelle influence la douceur exerce-​t-​elle sur nos relations avec autrui?

¹⁶ La douceur améliore nos relations avec les autres. Peut-être avions-​nous autrefois l’habitude d’insister jusqu’à ce que nous obtenions ce que nous désirions. Les gens se mettaient peut-être en colère contre nous parce que nous manquions d’humilité et de douceur. Dans ces conditions, nous ne devions pas être surpris d’être toujours en conflit avec quelqu’un. Toutefois, un proverbe dit: “Où il n’y a pas de bois, le feu s’éteint, et où il n’y a pas de calomniateur, la dispute s’apaise. Comme le charbon pour les braises et le bois pour le feu, tel est l’homme querelleur pour rendre ardente la querelle.” (Proverbes 26:20, 21). Si nous sommes doux de caractère, au lieu de ‘mettre du bois dans le feu’ et d’irriter les autres, nous aurons avec eux de bonnes relations.

¹⁷ Une personne qui est douce de caractère ne peut qu’avoir de bons amis. On aime fréquenter cette personne parce qu’elle est optimiste, et que ses paroles sont réconfortantes et douces comme le miel (Proverbes 16:24). Cela était vrai de Jésus, qui a pu dire: “Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” (Matthieu 11:29, 30). Jésus n’était pas dur, et son joug n’était pas tyrannique. Ceux qui venaient à lui étaient bien traités et ils recevaient un réconfort spirituel. Il en va de même lorsque nous nous trouvons en présence d’un de nos frères chrétiens qui est particulièrement doux de caractère.

¹⁸ Notre douceur nous vaut l’affection de nos compagnons dans la foi. Incontestablement, la plupart des chrétiens de Corinthe étaient attirés par Paul, parce qu’il les a suppliés “par la douceur et la bonté du Christ”. (2 Corinthiens 10:1.) Les Thessaloniciens ont sans doute été sensibles à la douceur de son enseignement (1 Thessaloniciens 2:5-8). Quant aux anciens d’Éphèse, ils ont sûrement beaucoup appris de l’apôtre et l’ont sûrement aimé tendrement (Actes 20:20, 21, 37, 38). Votre douceur vous vaut-​elle l’affection des autres?

19. Comment la douceur aide-​t-​elle les serviteurs de Jéhovah à rester à leur place dans son organisation?

¹⁹ Étant doux de caractère, les serviteurs de Jéhovah ont plus de facilité à être soumis et à rester à leur place dans son organisation (Philippiens 2:5-8, 12-14; Hébreux 13:17). La douceur nous retient de rechercher la gloire, qui est fondée sur l’orgueil, et d’offenser ainsi Jéhovah (Proverbes 16:5). Le doux ne se croit pas supérieur à ses compagnons dans la foi et il n’essaie pas d’exceller à leurs dépens (Matthieu 23:11, 12). Au lieu de cela, il reconnaît qu’il est pécheur et qu’il a besoin de la rançon à laquelle Dieu a pourvu.

La douceur engendre le bonheur

20. Quelle influence la douceur exerce-​t-​elle sur la vie de famille?

²⁰ Tous les serviteurs de Dieu devraient se souvenir que la douceur est un fruit de l’esprit qui engendre le bonheur. Par exemple, parce que les serviteurs de Jéhovah manifestent des qualités telles que l’amour et la douceur, les foyers heureux abondent parmi eux. Lorsque mari et femme se traitent avec douceur, les enfants sont élevés dans le calme, et non pas dans un milieu où règne la dureté, tant en paroles qu’en actes. Si le père conseille ses enfants dans la douceur, cela a d’heureux effets sur leurs jeunes esprits, et ils deviendront vraisemblablement doux de caractère (Éphésiens 6:1-4). La douceur aide le mari à aimer toujours sa femme. Elle aide la femme à être soumise à son mari et pousse les enfants à être obéissants à leurs parents. De plus, grâce à la douceur, chacun pardonne volontiers, ce qui contribue au bonheur de toute la famille. — Colossiens 3:13, 18-21.

21. Quel est, en substance, le conseil que donne Paul en Éphésiens 4:1-3?

²¹ Les personnes et les familles douces créent dans la congrégation un climat de bonheur. Par conséquent, les serviteurs de Jéhovah doivent faire des efforts soutenus pour être doux de caractère. Est-​ce ce que vous faites? L’apôtre Paul a supplié ses compagnons chrétiens oints de l’esprit de marcher d’une manière digne de leur appel céleste, cela “en toute humilité d’esprit et douceur, avec longanimité, dit-​il, vous supportant les uns les autres dans l’amour et vous efforçant sincèrement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix”. (Éphésiens 4:1-3.) Les chrétiens qui ont l’espérance terrestre doivent aussi manifester la douceur et les autres qualités chrétiennes. C’est là que se trouve le bonheur véritable. Oui, “heureux ceux qui sont doux de caractère”!

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi ceux qui sont doux de caractère sont-​ils heureux?

◻ Que signifie être doux de caractère?

◻ Comment peut-​on cultiver la douceur?

◻ Quels sont quelques-uns des bienfaits que procure la douceur?