Questions des lecteurs

◼ Quel conseil Proverbes 27:23 donne-​t-​il aux bergers spirituels ainsi qu’à l’ensemble des chrétiens?

Nous lisons: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail. Fixe ton cœur sur tes troupeaux.” (Proverbes 27:23). Ce texte est souvent cité pour encourager les bergers spirituels à s’intéresser aux membres de la congrégation chrétienne ainsi qu’à leurs difficultés. Cet encouragement est conforme à l’esprit des Écritures, qui comparent les anciens à des bergers et la congrégation à un troupeau de brebis (Actes 20:28, 29; 1 Pierre 5:2-4). Toutefois, bien qu’il puisse s’appliquer aux anciens, ce verset ne s’adresse pas directement à eux.

Le livre des Proverbes fourmille de versets indépendants les uns des autres qui renferment des conseils riches de sens. Proverbes 27:23 fait, quant à lui, partie d’un ensemble de versets: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail. Fixe ton cœur sur tes troupeaux; car un trésor ne sera pas pour des temps indéfinis, ni un diadème pour toutes les générations. L’herbe verte a disparu, et l’herbe nouvelle est apparue, et la végétation des montagnes a été recueillie. Les jeunes béliers sont pour ton vêtement, et les boucs sont le prix du champ. Et il y a une quantité suffisante de lait de chèvre pour ta nourriture, pour la nourriture de ta maisonnée, et aussi de quoi faire vivre tes servantes.” — Proverbes 27:23-27.

Ce passage inspiré exalte la vie de labeur et de simplicité de l’homme diligent conscient de dépendre de Jéhovah. Il évoque, pour ce faire, la vie pastorale du berger israélite, l’opposant peut-être à l’existence dorée des hommes d’affaires prompts à acquérir des richesses.

Le “trésor”, autrement dit l’argent vite gagné au moyen d’opérations commerciales, ainsi que l’importance qu’il confère (le “diadème”), peuvent s’envoler, ce que beaucoup de gens reconnaissent. Il y a donc des avantages à mener une vie simple, comme celle des bergers de l’Antiquité veillant sur leur troupeau. Cette vie n’était pas simple au sens d’insouciante. Le berger devait se montrer vigilant et s’assurer que son troupeau ne courait aucun danger (Psaume 23:4). Lorsqu’il s’apercevait qu’une de ses brebis était malade ou blessée, il lui arrivait de l’oindre d’une huile adoucissante (Psaume 23:5; Ézéchiel 34:4; Zacharie 11:16). Le plus souvent, le berger qui mettait tout son cœur et toute son énergie à sa tâche voyait ses efforts récompensés: son troupeau s’accroissait régulièrement.

Le berger qui ne plaignait pas sa peine ni ses soins pouvait compter sur l’aide de Jéhovah. Comment cela? Dieu procure saisons et cycles naturels qui normalement fournissent suffisamment d’herbe pour nourrir le troupeau (Psaume 145:16). Lorsque, à la fin de la saison, l’herbe verte vient à manquer dans les endroits peu élevés, il se peut qu’elle soit plus abondante dans les hauteurs, où un berger attentionné pouvait conduire ses animaux.

Proverbes 27:26, 27 indique quel était l’un des fruits de ce travail: il procurait nourriture et vêtement. Certes, on ne nous parle pas dans ce passage de mets délicats et recherchés, ni de vêtements à la dernière mode ou taillés dans les plus beaux tissus. Mais, s’ils étaient prêts à faire les efforts nécessaires, le berger et sa famille pouvaient obtenir de leur troupeau du lait (et donc du fromage), ainsi que de la laine permettant de confectionner des vêtements robustes.

Par conséquent, ce conseil: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail”, ne s’adresse pas principalement aux surveillants de la congrégation, mais à tous les chrétiens. Il souligne l’importance de se contenter de la nourriture et du vêtement acquis au prix d’un travail assidu, confiants que Dieu ne nous abandonnera pas (Psaume 37:25; 2 Thessaloniciens 3:8, 12; Hébreux 13:5). Si l’on met en parallèle le passage de Proverbes 27:23-27 et ceux de Luc 12:15-21 et de 1 Timothée 6:6-11, on constate que les conseils de Dieu sur cette question sont immuables. Aussi chacun de nous peut relire Proverbes 27:23-27 et se demander: ‘Est-​ce que je prends cette recommandation à cœur et est-​ce que je la suis dans ma vie de tous les jours?’

[Crédit photographique, page 31]

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