Points bibliques intéressants Proverbes 1:1 à 31:31

Craignez Jéhovah et vous serez heureux

“La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse.” (9:10). C’est ce que montrent de façon remarquable les Proverbes. Ce livre de la Bible, achevé vers 716 avant notre ère, nous aide à faire preuve de sagesse en appliquant correctement la connaissance. Tenez compte de ces sages déclarations et vous serez heureux.

Écoutez la sagesse

Lisez Proverbes 1:1 à 2:22. “La crainte de Jéhovah” est la condition même de la connaissance. Si nous acceptons la discipline, nous ne nous associerons pas aux mauvaises actions des pécheurs. À ceux qui le craignent, Jéhovah donne la sagesse qui les protège des méchants.

◆ 1:7 — Qu’est-​ce que la “crainte de Jéhovah”?

C’est une crainte salutaire de lui déplaire, empreinte d’un profond respect, que nous inspire sa bonté de cœur. Celui qui ‘craint Jéhovah’ reconnaît qu’il est le Juge suprême et le Tout-Puissant, qu’il a le droit et le pouvoir de punir et de mettre à mort ceux qui lui désobéissent. En outre, celui qui ‘craint Jéhovah’ le sert fidèlement, se confie totalement en lui, et il hait ce qui est mal aux yeux de Dieu. — Psaumes 2:11; 115:11; Proverbes 8:13.

◆ 2:7 — Qu’est-​ce que l’intégrité?

Les termes hébreux qui se rapportent à l’intégrité renvoient fondamentalement à ce qui est “entier” ou “complet”. Ils désignent souvent ce qui est moralement sain et droit. “Ceux qui marchent dans l’intégrité” sont inébranlables dans leur attachement à Jéhovah. Parce que ces “hommes droits” manifestent la vraie sagesse et se conforment à ses justes principes, il est pour eux un “bouclier” protecteur.

Leçon pour nous: Si nous craignons Jéhovah, nous accepterons la discipline qu’il dispense par l’intermédiaire de sa Parole et de son organisation. Sinon, nous serions classés parmi les “fous”, les pécheurs impies. Par conséquent, acceptons sa discipline pleine d’amour. — Proverbes 1:7; Hébreux 12:6.

Chérissez la sagesse

Lisez Proverbes 3:1 à 4:27. Si nous voulons être perspicaces, ‘confions-​nous en Jéhovah de tout notre cœur’. Le bonheur appartient à ceux qui tiennent la sagesse en haute estime. Leur sentier est comme une lumière toujours plus brillante, mais ils doivent sauvegarder leur cœur.

◆ 4:18 — En quel sens le “sentier des justes” devient-​il plus clair?

Depuis l’aube jusqu’à ce que “le jour soit solidement établi”, la lumière du soleil se fait de plus en plus claire. Pareillement, à mesure que l’on avance dans le temps, la lumière spirituelle devient de plus en plus claire pour le peuple de Jéhovah. Plus nous approchons de la fin, plus clairement nous comprenons la façon dont les desseins de Jéhovah se réalisent. Les prophéties divines deviennent plus compréhensibles à mesure que l’esprit saint de Dieu jette sur elles sa lumière et qu’elles s’accomplissent dans les événements mondiaux ou dans la vie des serviteurs de Jéhovah, dont le sentier ‘devient ainsi de plus en plus clair’.

Leçon pour nous: Si nous manifestons la véritable sagesse et si nous nous conformons aux commandements divins, nous serons sauvegardés des actions insensées qui peuvent nous valoir une mort prématurée. Par exemple, ceux qui ne tiennent pas compte des commandements de Jéhovah relatifs à l’immoralité sexuelle peuvent contracter une maladie vénérienne susceptible de les emporter avant l’heure dans la tombe. Ainsi, agissons en harmonie avec les prescriptions de Dieu, et la sagesse sera pour nous un “arbre de vie”. — Proverbes 3:18.

Comment faire preuve de sagesse

Lisez Proverbes 5:1 à 9:18. C’est se montrer sage que de rejeter l’immoralité et de ‘se réjouir avec l’épouse de sa jeunesse’. Sept choses que Jéhovah hait sont citées; suit un avertissement contre les séductions de la prostituée. La sagesse personnifiée est l’“habile ouvrière” de Dieu. Puis, “la crainte de Jéhovah est le début de la sagesse”.

◆ 6:1-5 — Ce conseil est-​il contraire à l’esprit de générosité?

Ce passage ne décourage pas la générosité, mais il prévient contre le danger qui consiste à se mêler des affaires commerciales d’autrui, surtout des étrangers. Les Israélites devaient aider leur frère qui était ‘devenu pauvre’. (Lévitique 25:35-38.) Cependant, certains s’engageaient dans des activités commerciales risquées et obtenaient un soutien financier en persuadant d’autres personnes de se ‘porter garantes’, et de payer leurs créanciers si nécessaire. Celui qui, peut-être par vantardise, se trouvait dans cette situation délicate recevait le sage conseil de se libérer sans délai de son engagement. — Proverbes 11:15.

◆ 8:22-31 — Est-​ce là une simple description de la sagesse?

Non, car la sagesse, comme attribut du Dieu éternel, a toujours existé (Job 12:13). Ici, toutefois, on dit que la sagesse a été “produite” et que, pendant la création de la terre, elle est devenue au “côté [de Jéhovah] comme une habile ouvrière”. La sagesse personnifiée est identifiée au Fils de Dieu, ce qui s’accorde avec le fait qu’“en lui sont soigneusement cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance”. — Colossiens 1:15, 16; 2:3.

Leçon pour nous: La femme immorale de Proverbes chapitre sept faisait peut-être allusion à ses “sacrifices de communion” et à ses “vœux” pour donner à penser qu’elle ne manquait pas de spiritualité. Les sacrifices de communion consistaient en viande, farine, huile et vin (Lévitique 19:5, 6; 22:21; Nombres 15:8-10). Cette femme indiquait donc qu’il y avait chez elle abondance de nourriture et de boisson, et que le “jeune homme privé de cœur” y passerait un moment agréable. Cette scène montre comment une personne animée d’un mauvais mobile est conduite à commettre une action immorale. Combien il est important de tenir compte des avertissements formulés dans ce chapitre et de rejeter un tel péché contre Dieu! — Genèse 39:7-12.

Des contrastes qui font réfléchir

Lisez Proverbes 10:1 à 15:33. Les premiers proverbes de Salomon se présentent en majorité sous forme de contrastes. “La crainte de Jéhovah” est mise en valeur. — 10:27; 14:26, 27; 15:16, 33.

◆ 10:25 — Pourquoi parle-​t-​on d’un “ouragan”?

Ne fondant pas leur vie sur des principes de justice, les méchants ressemblent à des constructions instables qu’une violente tempête fait s’écrouler. Pour ce qui est des justes, ils sont stables parce que leur pensée est solidement fondée sur les principes divins. Comme une bâtisse pourvue de bonnes fondations, ils ne s’effondrent pas devant l’épreuve. — Matthieu 7:24-27.

◆ 11:22 — En quel sens une femme peut-​elle être comme un anneau nasal au groin d’un porc?

Un anneau d’or à la narine ou dans la cloison nasale dénotait une personne cultivée. D’autre part, les Israélites tenaient le porc pour un animal impur et répugnant. Ainsi une femme jolie mais insensée ressemble-​t-​elle à un anneau d’or incongrûment passé au groin d’un porc.

◆ 14:14 — Comment un homme déloyal peut-​il être rassasié?

“L’homme au cœur déloyal” est rassasié par la vie matérialiste qu’il mène (Psaume 144:11-15a). Il lui importe peu de faire ce qui est droit aux yeux de Dieu, et il ne pense pas avoir un jour à lui rendre des comptes (I Pierre 4:3-5). “L’homme bon”, quant à lui, rejette les pratiques de celui qui se montre déloyal, et il est rassasié par les “résultats de ses manières d’agir”. Il accorde toujours la première place aux choses spirituelles, demeure attaché aux commandements de Dieu, a la joie suprême de le servir, et il est rassasié par les bénédictions divines. — Psaume 144:15b.

◆ 15:23 — Comment pouvons-​nous ‘avoir de l’allégresse dans la réponse de notre bouche’?

Cela peut arriver si le conseil que nous donnons est suivi et qu’il produise de bons résultats. Cependant, pour aider quelqu’un, nous devons l’écouter attentivement, évaluer les données du problème, et fonder notre conseil sur la Bible. Une telle “parole dite en son temps, oh! combien elle est bonne”!

Leçon pour nous: “Le sot” réagit rapidement, “le jour même” et avec colère, à une insulte ou “déshonneur”. Pour sa part, “l’homme sagace”, qui est avisé, prie de façon à recevoir l’esprit de Dieu, qui lui permettra d’exercer la maîtrise de soi et d’agir conformément à la Parole divine (Proverbes 12:16). Si nous en faisons autant, nous éviterons qu’une dispute ne s’envenime et ne nous nuise, ainsi qu’à d’autres, tant sur les plans psychique que physique.

Proverbes parallèles

Lisez Proverbes 16:1 à 24:34. La direction que nous offrent ces sages déclarations de Salomon se présente surtout sous la forme de pensées parallèles. De nouveau, “la crainte de Jéhovah” est mise en évidence. — 16:6; 19:23; 22:4; 23:17; 24:21.

◆ 17:19 — Qu’y a-​t-​il de mal à avoir un portail haut?

Si les portes des maisons et des cours n’étaient pas assez basses, elles laissaient l’accès libre aux bandits à cheval qui se livreraient au pillage. Ce proverbe peut aussi faire allusion à la bouche, comparée à un portail élevé en raison des propos arrogants et vantards qui en sortent. De telles paroles engendrent la lutte et finissent par conduire au désastre.

◆ 19:17 — Pourquoi celui qui vient en aide aux petits prête-​t-​il à Jéhovah?

Les petits appartiennent à Dieu, et ce que nous faisons pour eux, c’est comme si nous le faisions à Dieu (Proverbes 14:31). Si l’amour et la générosité nous poussent à témoigner de la faveur aux petits ou à donner aux pauvres, sans rien attendre d’eux en retour, Jéhovah considère nos dons comme des prêts que nous lui faisons, et qu’il nous rend par sa faveur et ses bénédictions. — Luc 14:12-14.

◆ 20:1 — En quel sens le vin est-​il “moqueur”?

Le vin peut entraîner celui qui en abuse à agir d’une façon ridicule et turbulente. Puisque l’excès de vin a des conséquences fâcheuses, le chrétien s’abstiendra de trop boire. — I Timothée 3:2, 3, 8; I Corinthiens 6:9, 10; Proverbes 23:20, 21.

◆ 23:27 — En quel sens une prostituée est-​elle une “fosse” et un “puits”?

De même que des animaux tombent dans les ‘fosses profondes’ creusées par des chasseurs, de même les clients d’une prostituée sont pris au piège de l’immoralité. C’est probablement parce qu’en Israël la plupart des prostituées étaient des étrangères que le terme “étrangère” désigne une prostituée. Il est difficile de tirer de l’eau d’un “puits étroit”, car les jarres en terre se brisent facilement contre ses parois. Pareillement, ceux qui ont commerce avec une prostituée s’exposent au malheur dans les domaines psychologique et physique. — Proverbes 7:21-27.

Leçon pour nous: Un “témoin menteur” manque de respect envers Dieu, et, sous la Loi, il pouvait être mis à mort. Ainsi, il pouvait ‘périr’ de la main des hommes ou de Jéhovah (Proverbes 21:28; Deutéronome 5:20; 19:16-21; voir Actes 5:1-11). Cependant, l’‘homme qui écoutait’ attentivement ne parlait que lorsqu’il était sûr de ce qu’il avait entendu. Son témoignage demeurerait “à jamais”: il n’était pas par la suite rejeté parce que mensonger. En outre, cet homme n’était pas exécuté pour faux témoignage. Ceux qui témoignent lors d’une affaire judiciaire au sein de la congrégation des Témoins de Jéhovah devraient avoir écouté attentivement afin de pouvoir être exacts dans leur déposition. En effet, un témoignage inexact ou faux peut être dommageable sur le plan spirituel.

D’utiles comparaisons

Lisez Proverbes 25:1 à 29:27. Ces proverbes de Salomon transcrits par les serviteurs du roi Ézéchias enseignent beaucoup par comparaison. Entre autres choses, ils nous encouragent à nous en remettre à Jéhovah.

◆ 26:6 — Quelle comparaison est faite avec “celui qui se mutile les pieds”?

Quelqu’un qui se mutilerait les pieds porterait atteinte à son intégrité physique, de même la personne qui emploie un “homme stupide” porte gravement atteinte à ses propres intérêts. Lorsqu’elle est confiée à un homme stupide, une entreprise échoue. Ainsi, combien il est sage de ‘mettre à l’épreuve un homme’ avant de le recommander à quelque fonction de responsabilité dans la congrégation! — I Timothée 3:10.

◆ 27:17 — Comment un visage peut-​il être ‘aiguisé’?

De même qu’un objet en fer peut être utilisé pour aiguiser une lame du même métal, ainsi une personne peut parvenir à aiguiser les qualités intellectuelles et spirituelles d’une autre. Si nous sommes déprimés parce que nous éprouvons des déceptions ou que nous ne nous entendons pas bien avec certaines personnes de notre entourage, le regard compatissant d’un de nos compagnons dans la foi et les encouragements qu’il tire des Écritures peuvent être très édifiants pour nous. La triste expression de notre visage se dissipe alors, et, notre espérance étant ravivée, nous repartons du bon pied. — Proverbes 13:12.

◆ 28:5 — Que signifie le mot “tout” dans ce verset?

Ceux qui pratiquent le mal sont spirituellement aveugles (Proverbes 4:14-17; II Corinthiens 4:4). Ils “ne comprennent pas le jugement”, c’est-à-dire ce qui est juste selon les critères de Dieu. Par conséquent, ils ne peuvent juger correctement des choses et prendre de bonnes décisions. Tandis que ceux qui “cherchent Jéhovah” par la prière et l’étude de sa Parole “comprennent tout” ce qu’il leur faut saisir pour servir leur Dieu de façon acceptable. — Éphésiens 5:15-17.

◆ 29:8 — En quel sens des fanfarons “enflamment[-​ils] une ville”?

Les fanfarons, qui n’ont pas de respect pour l’autorité, parlent avec effronterie. Dès lors, ils attisent le feu de la dispute au point que tous les habitants d’une ville en sont enflammés. Les personnes avisées, quant à elles, “font s’en retourner la colère”, car elles parlent avec douceur et sagesse, éteignant les flammes de l’irritation et favorisant la paix. — Proverbes 15:1.

Leçon pour nous: Si nous sommes orgueilleux, nous serons humiliés (Proverbes 29:23). Une personne hautaine est probablement présomptueuse, ce qui peut lui valoir le déshonneur, la chute, ou même l’écroulement (Proverbes 11:2; 16:18; 18:12). Il se peut que Dieu veille à ce qu’une personne orgueilleuse soit humiliée, autrement dit abaissée en quelque façon, et ce parfois jusqu’à la mort. Un tel homme désire ardemment la gloire, et pourtant les gens ont ses voies en horreur. Mais celui qui est “humble d’esprit saisira [finalement] la gloire”.

‘Des messages de poids’

Lisez Proverbes 30:1 à 31:31. Dans son “message de poids”, Agur reconnaît que “toute parole de Dieu est affinée”. Il nous fait part également de choses trop prodigieuses pour que nous les comprenions, et d’autres encore (30:1-33). “Le message de poids” que Lémuel a reçu de sa mère renferme une mise en garde contre les boissons enivrantes, qui peuvent pervertir le jugement, une exhortation à juger avec justice et la description d’une épouse de valeur. — 31:1-31.

◆ 30:15, 16 — Que montrent ces exemples?

Ils soulignent le caractère insatiable de l’avidité. Les sangsues se gorgent de sang, de même que les gens avides réclament toujours plus de pouvoir ou d’argent. Pareillement, le Schéol n’est jamais rassasié et demeure ouvert pour recevoir d’autres victimes de la mort. Une matrice stérile ‘crie’ pour avoir des enfants (Genèse 30:1). Une terre aride boit l’eau de pluie pour être bientôt de nouveau sèche. Le feu, qui a consumé ce qu’on lui a donné, envoie ses flammes lécher ce qui se trouve à sa portée. Ainsi en est-​il des personnes avides. Mais ceux qui sont guidés par la sagesse divine ne sont pas sans cesse aiguillonnés par l’égoïsme.

◆ 31:6, 7 — Pourquoi donner du vin à ceux qui ont “l’âme amère”?

Les boissons enivrantes et le vin sont des sédatifs, aussi en donnait-​on à ‘celui qui allait périr’ ou à ‘ceux qui avaient l’âme amère’, afin qu’ils perdent quelque peu conscience de leurs souffrances et de leurs épreuves. L’ancienne coutume de donner aux criminels du vin auquel on avait ajouté un narcotique pour atténuer la douleur de l’exécution peut expliquer pourquoi les soldats romains en ont présenté à Jésus Christ au moment de l’attacher au poteau. Il a refusé de boire parce qu’il voulait être en pleine possession de ses moyens face à cette épreuve et demeurer ainsi intègre devant Dieu. — Marc 15:22-24.

◆ 31:15 — Qui sont ces “jeunes personnes”?

Il s’agit là des servantes de la maisonnée. Elles n’avaient pas à se plaindre d’un manque de nourriture ou d’ouvrage. L’épouse diligente donnait la nourriture à sa maisonnée, et veillait à ce que les jeunes personnes aient de quoi manger et des tâches à accomplir.

Leçon pour nous: Étant imparfaits, il se peut que nous fassions parfois des efforts irréfléchis pour ‘nous élever’. Si tel est le cas ou si nous parlons avec emportement, nous devrions ‘mettre la main à la bouche’, nous abstenant d’en dire plus afin de ne pas irriter davantage la personne que nous avons offensée. Comme le lait doit être battu pour être transformé en beurre et que le saignement de nez est généralement dû à une pression exercée sur cet organe, une querelle se produit lorsque la colère est laissée sans frein (Proverbes 30:32, 33). Combien il est sage, dans ces circonstances, de savoir se taire et d’éviter ainsi que les choses ne s’aggravent!

Quels bienfaits nous pouvons tirer du livre des Proverbes! Prenons à cœur ces sages déclarations qui nous incitent à témoigner une crainte respectueuse à Jéhovah. N’en doutons pas, si nous les mettons en pratique nous serons heureux.