Jéhovah: le Dieu qui fixe les temps et les époques

“Pour tout il y a un temps fixé.” — ECCLÉSIASTE 3:1.

 1, 2. a) Qu’est-​ce qui donne aux humains la notion du temps? b) De nos jours, qu’arriverait-​il si nous n’avions pas la possibilité de déterminer l’heure?

LA NOTION du temps est omniprésente dans notre vie quotidienne. Lorsqu’une pendule nous avertit de la venue du soir, que le soleil se couche et que le ciel s’assombrit, nous savons que la nuit est proche. De même, sous certaines latitudes, lorsque le calendrier indique que l’automne tire à sa fin, que les feuilles tombent et que la température baisse semaine après semaine, il est évident que l’hiver est aux portes. Ainsi, les signes qui témoignent de l’heure qu’il est ou de la saison en cours confirment ce que les pendules et les calendriers nous enseignent à ce sujet.

² Si nous perdions toute conscience des temps et des époques, une bonne partie de notre existence tournerait à l’anarchie. Par exemple, comment s’y prendrait-​on pour faire atterrir des centaines d’avions sur les pistes de l’aéroport d’une grande ville s’il n’était pas possible de les échelonner selon un horaire précis? Ou comment des millions de personnes pourraient-​elles arriver au moment voulu à leur travail si elles n’avaient pas la possibilité de déterminer l’heure?

 3. Qui est à l’origine des temps et des saisons?

³ Qui est à l’origine des temps et des saisons? Jéhovah, le Créateur de l’univers. En Genèse 1:14 la Bible déclare: “Puis Dieu dit: ‘Que des luminaires apparaissent dans l’étendue des cieux pour faire une séparation entre le jour et la nuit; et ils devront servir de signes, et pour les époques [ou ‘pour les saisons’], et pour les jours, et pour les années.’”

Des temps et des époques d’une plus grande importance

 4-6. a) Quelle question est plus importante que la connaissance des temps et des époques nécessaire aux activités humaines? Pourquoi? b) Quelles questions devrions-​nous nous poser?

⁴ Bien que la connaissance des temps et des époques soit nécessaire aux activités humaines, il est une autre question qui revêt beaucoup plus d’importance encore. La voici: Du point de vue de Dieu, où en sommes-​nous dans les temps et les époques? En Ecclésiaste 3:1 nous lisons: “Pour tout il y a un temps fixé, oui, un temps pour toute chose sous les cieux.” Si cette maxime se vérifie à l’échelle de l’homme, elle s’applique mieux encore à la pensée du Créateur. Celui-ci, en effet, a l’habitude de fixer des époques et des temps précis pour réaliser ses desseins. Si nous n’accordons pas notre vie avec ces temps et ces époques, alors tout ce que nous pouvons faire pour la régler sur notre montre ou sur notre calendrier s’avérera totalement inutile.

⁵ Pourquoi peut-​on affirmer cela? Parce que Jéhovah a conçu un dessein à l’égard de la terre et des humains qui la peuplent, sans quoi il ne les aurait pas créés. Si nous ne vivons pas en harmonie avec ce dessein nous n’y aurons aucune part. Or ce dessein s’accomplira forcément au moment prévu, car Jéhovah déclare lui-​même: “Ainsi s’avérera être la parole qui sort de ma bouche. Elle ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée.” — Ésaïe 55:11.

⁶ Aussi importe-​t-​il que nous nous demandions: Du point de vue de Jéhovah, quelle heure est-​il? Quelle époque vivons-​nous? Comment les nations et les peuples de la terre se situent-​ils par rapport au calendrier divin? Et vous, où en êtes-​vous personnellement? Vous êtes-​vous efforcé d’organiser votre vie en fonction du dessein et du calendrier de Dieu?

Le monde actuel tient-​il compte du dessein divin?

 7. Quelle conviction ont beaucoup de gens croyants, mais pourquoi n’est-​elle pas fondée?

⁷ Beaucoup se figurent qu’ils auront leur place dans le dessein de Dieu parce qu’ils disent croire en lui. Pourtant, si vous leur demandez de vous montrer dans sa Parole en quoi consiste ce dessein ils sont incapables de le faire. Ils mènent leur vie comme bon leur semble, tout en pensant que d’une façon ou d’une autre Dieu leur témoignera de la faveur. Tout au long des siècles, les dirigeants de ce monde ont souvent manifesté une attitude analogue. Ils s’imaginaient que Dieu réalisait son dessein par leur entremise, et ce quelle que soit la ligne de conduite qu’ils adoptaient. Ils ne connaissaient pas non plus le dessein de Dieu.

 8. Pourquoi n’est-​il pas raisonnable de penser que le Créateur soutient les gouvernants et les gouvernés du présent monde?

⁸ La Bible enseigne-​t-​elle que Dieu accorde son soutien au monde, et en particulier à ses dirigeants et aux gens qui ont une religion? Réfléchissez un instant. La puissance de Dieu est incommensurable. Il a créé l’univers, lequel comprend des milliards de galaxies qui se composent chacune de milliards et de milliards d’étoiles (Psaume 147:4). Outre sa puissance, il possède une sagesse infinie. Si Dieu soutenait les nations avec toute la sagesse et la puissance qui le caractérisent, auraient-​elles connu tant de violences, de guerres, d’injustices et de souffrances depuis des siècles? Dieu inciterait-​il les dirigeants du monde et les millions d’humains qui sont sous leurs ordres à partir en guerre pour tuer d’autres chefs et d’autres millions de gens qui, eux aussi, se prétendent guidés par Dieu? Cela est-​il raisonnable?

 9. Selon la Bible, quelle doit être la condition spirituelle des authentiques serviteurs de Dieu?

⁹ En I Corinthiens 14:33, la Bible explique que “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”. D’autre part, Jéhovah exhorte ses authentiques serviteurs ‘à parler tous en parfait accord, et à ce qu’il n’y ait pas de divisions parmi eux, mais qu’ils soient étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée’. (I Corinthiens 1:10.) Et si parmi ses serviteurs certains se refusent à suivre ce conseil, que faut-​il faire? En Romains 16:17, nous trouvons cet autre conseil: ‘Surveillez ceux qui suscitent des divisions à l’encontre de l’enseignement que vous avez appris, et évitez-​les.’ Ainsi donc, les conflits politiques et religieux prouvent à l’évidence que Dieu ne soutient pas les nations, les chefs religieux et leurs ouailles.

10, 11. Quels textes des Écritures révèlent l’identité de celui qui dirige les gouvernants et les gouvernés du présent monde?

¹⁰ Dans ce cas, qui les dirige? La première lettre de Jean, au chapitre 3, versets 10 à 12 1Jn 3:10-12, déclare: “Les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont manifestes en ceci: quiconque ne pratique pas la justice n’est pas issu de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car voici le message que vous avez entendu dès le commencement: que nous nous aimions les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère.” Dans la même lettre de Jean, au chapitre 4, verset 20 1Jn 4:20, nous lisons encore: “Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu.” Jésus avait lui-​même énoncé cette règle que nous retrouvons en Jean 13:35: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.”

¹¹ Y a-​t-​il la moindre ressemblance entre l’amour et l’union qui doivent régner parmi les serviteurs de Dieu et la ligne de conduite que les chefs de ce monde et leurs sujets suivent depuis des siècles? Rien qu’au XX^e siècle, des dizaines de millions de croyants ont été massacrés par d’autres croyants. Bien souvent, ceux qui s’entre-tuent de cette façon appartiennent à la même religion. C’est là une preuve évidente qu’ils ne sont pas soutenus par Dieu. En fait, comme la Parole de Dieu nous le révèle, celui qui les mène n’est autre que Satan le Diable. C’est pourquoi l’apôtre Jean a pu dire: “Nous savons que nous sommes issus de Dieu, mais que le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (I Jean 5:19). Oui, Satan est “le dieu de ce système de choses”. (II Corinthiens 4:4.) Dans l’ombre, il manœuvre les grands de ce monde et leurs peuples qui démontrent par leurs actes qu’ils ne peuvent être issus de Dieu.

Le dessein de Dieu à l’égard des humbles

12, 13. Quel est le dessein de Dieu à l’égard de la terre et des humains?

¹² Malgré tout, quand Jéhovah a créé l’homme, il désirait qu’avec le temps notre planète tout entière devienne un paradis comme le jardin d’Éden et qu’elle soit peuplée d’humains parfaits, unis et heureux (Genèse 1:26-28; 2:15; Ésaïe 45:18). Aucun rebelle, homme ou esprit, n’a été à même de contrecarrer ce dessein. Qui plus est, puisque Jéhovah est un Dieu qui fixe les temps et les époques, son dessein se réalisera au temps qu’il a prévu. Il ne permettra pas aux gouvernements humains qui agissent indépendamment de lui de s’opposer à son dessein plus longtemps qu’il ne l’a décidé.

¹³ Jésus avait une confiance absolue dans le dessein que Dieu avait formé pour la terre. Témoin ses paroles au malfaiteur qui avait fait montre d’une certaine foi en lui: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Jésus parlait là du Paradis terrestre à venir qu’il avait déjà évoqué en ces termes: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront la terre.” (Matthieu 5:5). En disant cela, Jésus pensait sans doute au Psaume 37, qui déclare au Ps 37 verset 11: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.”

14. Quelle sorte de personnes héritera la terre?

¹⁴ Qui sont ces humbles qui vont posséder la terre? Psaume 37:34 déclare: “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” Les Ps 37 versets 37 et 38 ajoutent: “Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais les transgresseurs seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.” Il apparaît donc que les hommes et les femmes qui posséderont la terre doivent apprendre à connaître Jéhovah, espérer fermement en ses promesses et se montrer irréprochables et droits aux yeux de Jéhovah en obéissant à ses lois. C’est ce que confirme I Jean 2:17 en ces termes: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.”

15. Quel événement capital doit avoir lieu pour que d’heureux changements se produisent à l’échelle mondiale?

¹⁵ Mais pour que de tels changements aient lieu, un renversement de situation complet serait nécessaire. Il faudrait déjà que tous les gouvernements du présent monde soient détruits, car jamais un gouvernement humain n’a instauré de bonnes conditions sur la terre. Mais ce n’est pas un problème pour Dieu. En effet, la Bible déclare: “Il change les temps et les époques, enlevant des rois et établissant des rois.” — Daniel 2:21.

Jéhovah enlève ses adversaires

16, 17. a) Comment Jéhovah a-​t-​il agi envers le pharaon qui s’est opposé à la réalisation de son dessein? b) Comment la parole prophétique de Jéhovah s’est-​elle réalisée?

¹⁶ Voyons ce que Jéhovah a fait jadis à des dynasties et à des souverains puissants, et plus particulièrement à ceux qui ont essayé de s’opposer à l’accomplissement de son dessein. Ces hommes et leurs empires ont été brisés et dispersés aux quatre vents comme de la poussière. Citons le cas du pharaon d’Égypte qui avait réduit le peuple de Jéhovah en esclavage. À l’époque, Jéhovah avait conçu un dessein à l’égard de ses serviteurs. Par l’entremise de Moïse, il a demandé à Pharaon de les libérer. Au lieu de s’exécuter, ce monarque orgueilleux s’est exclamé: “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix?” Ce à quoi il a ajouté: “Je ne connais pas du tout Jéhovah et, d’autre part, je ne vais pas renvoyer Israël.” — Exode 5:2.

¹⁷ À maintes reprises, Jéhovah a donné à Pharaon l’occasion de changer d’attitude, mais à chaque fois celui-ci ‘s’est obstiné’, comme le rapporte le passage d’Exode 11:10. Cependant, Jéhovah possède une puissance irrésistible. Quand le temps fixé est arrivé, il s’est débarrassé de Pharaon et de ses armées dans la mer Rouge. Exode 14:28 fait ce commentaire: “Il n’en resta pas même un seul.” En revanche, Dieu a protégé et libéré ses serviteurs. Et cela s’est produit au moment précis qu’il avait annoncé par sa parole prophétique, au terme d’une période de 400 ans dont il avait parlé des siècles plus tôt au fidèle Abraham.

18. Quelle punition Jéhovah a-​t-​il infligée à Nébucadnezzar, roi de Babylone? Pourquoi?

¹⁸ Considérons maintenant le cas de Nébucadnezzar, roi de Babylone. Un jour, il s’est mis à se vanter de sa puissance et de ses réalisations comme s’il était un dieu. Voici toutefois ce que nous lisons en Daniel 4:31: “La parole était encore dans la bouche du roi qu’une voix tomba des cieux: ‘À toi, ô Nébucadnezzar, le roi, on dit: “Le royaume s’en est allé d’avec toi.”’” Jéhovah lui a expliqué qu’il serait abaissé au niveau des bêtes des champs, et ce, d’après le Dn 4 verset 32, jusqu’à ce qu’il sache “que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut”. C’est exactement ce qui s’est produit au moment précis prévu par Jéhovah.

19. Pourquoi Babylone et son roi Belschazzar ont-​ils subi un jugement de condamnation de la part de Jéhovah?

¹⁹ Il convient aussi de citer le cas de Belschazzar, le dernier roi qui a gouverné à Babylone. L’heure que Jéhovah avait fixée pour que cet empire bestial s’effondre est arrivée pendant son règne. Pourquoi? Parce qu’à cette époque les Babyloniens tenaient le peuple de Dieu en captivité, et ils blasphémaient contre Jéhovah. Ainsi, dans le Dn chapitre 5 de son livre Daniel raconte que Belschazzar avait organisé un grand festin pour mille de ses grands. C’est alors que “Belschazzar dit d’apporter les vases d’or et d’argent que Nébucadnezzar, son père, avait enlevés du temple [de Jéhovah] (...), qui était à Jérusalem, et le roi et ses grands, ses concubines et ses épouses de second rang y burent”. (Daniel 5:2, 3.) Notez ce qu’ils firent ensuite: “Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d’or et d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierre.” (Daniel 5:4). Ils tournaient Jéhovah en ridicule et blasphémaient contre lui en buvant dans les ustensiles sacrés qui avaient été utilisés dans son culte. D’autre part, en adorant leurs faux dieux, c’est en fait Satan qu’ils adoraient.

20, 21. Quel message Daniel a-​t-​il transmis à Belschazzar, et comment s’est-​il réalisé?

²⁰ C’est alors qu’un événement ahurissant se produisit. Les convives virent soudain apparaître une main qui inscrivait un message sur le mur du palais. Le roi eut tellement peur qu’“il changea de couleur, et ses pensées commencèrent à l’effrayer, et les jointures de ses hanches se relâchèrent, et ses genoux s’entrechoquèrent”. (Daniel 5:6.) Aucun des conseillers religieux de Belschazzar ne parvenait à comprendre l’écriture. Aussi convoqua-​t-​on Daniel, un serviteur de Jéhovah, pour qu’il l’interprète. Celui-ci expliqua au roi que le message venait de Jéhovah, et il lui en révéla la teneur en ces termes: “Dieu a compté les jours de ton royaume et y a mis fin. (...) Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé insuffisant. (...) Ton royaume a été divisé et donné aux Mèdes et aux Perses.” — Daniel 5:26-28.

²¹ La nuit même où Daniel prononça ces paroles, les armées médo-perses envahirent la ville, dont les portes avaient été laissées ouvertes par négligence. Daniel 5:30 conclut comme suit: “Cette nuit-​là, Belschazzar (...) fut tué.” La chute de Babylone devait permettre au peuple de Jéhovah de retourner dans son pays exactement 70 ans après le début de son exil. Cela s’accordait parfaitement avec le calendrier de Dieu, comme en témoigne la prédiction consignée en Jérémie 29:10.

22, 23. Au I^er siècle, qu’a fait Jéhovah au roi Hérode Agrippa I^er qui s’opposait aux chrétiens?

²² Au I^er siècle de notre ère, Hérode Agrippa I^er était le dernier roi de la Palestine devenue province romaine. C’est lui qui avait fait emprisonner l’apôtre Pierre, et il avait persécuté d’autres chrétiens. Il avait même ordonné la mort de l’apôtre Jacques (Actes 12:1, 2). Par ailleurs, il avait organisé de cruels combats de gladiateurs, ainsi que d’autres spectacles païens. Tout cela montrait bien qu’en dépit de ses prétentions il ne comptait pas parmi les vrais adorateurs de Dieu.

²³ Néanmoins, le moment vint pour Jéhovah d’exécuter cet ennemi. En Actes 12:21-23 il est dit: “À un jour fixé, Hérode revêtit ses vêtements royaux et s’assit au tribunal, et il se mit à les haranguer. Alors le peuple assemblé se mit à crier: ‘Une voix de dieu et non d’homme!’” Que s’est-​il passé ensuite? La Bible poursuit: “À l’instant même, l’ange de Jéhovah le frappa, parce qu’il n’avait pas donné la gloire à Dieu; et il commença à être rongé de vers et expira.” Une fois de plus Jéhovah ‘enlevait un roi’, pour reprendre l’expression de Daniel 2:21.

24. Qu’attestent les faits historiques que nous avons rappelés au cours de cette étude?

²⁴ Ces événements historiques attestent que Jéhovah fixe les temps et les époques où il réalise ses desseins. Ils démontrent aussi qu’il a incontestablement la capacité et le pouvoir de réaliser son dessein à l’égard de la terre, à savoir la transformer en un paradis où “la justice doit habiter”. — II Pierre 3:13.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi est-​il très important de connaître les temps et les époques fixés par Jéhovah?

◻ Pourquoi Dieu ne soutient-​il pas les gouvernants et les gouvernés du présent monde?

◻ Quelle sorte de personnes héritera le Paradis terrestre à venir?

◻ Comment Jéhovah a-​t-​il montré qu’il est capable d’enlever les dirigeants qui s’opposent à lui?