“ Toute l’obligation de l’homme ”

“ Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. ” — ECCLÉSIASTE 12:13.

 1, 2. Pourquoi convient-​il que nous réfléchissions à notre obligation envers Dieu ?

“QU’EST-​CE que Jéhovah réclame de toi ? ” a un jour demandé un prophète de l’Antiquité. Et de répondre : de pratiquer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec Dieu. — Mika 6:8.

² En cette époque d’individualisme et d’indépendance, beaucoup ont du mal à accepter que Dieu puisse leur réclamer quelque chose. Ils ne veulent pas se sentir obligés. Or, quelle conclusion Salomon tire-​t-​il dans le livre de l’Ecclésiaste ? “ La conclusion de la chose, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. ” — Ecclésiaste 12:13.

 3. Pourquoi nous intéresser de près au livre de l’Ecclésiaste ?

³ Quelles que soient notre situation et notre vision de la vie, il peut nous être extrêmement profitable d’examiner comment le roi Salomon est parvenu à cette leçon. Pour rédiger ce livre d’inspiration divine, il s’est penché sur certains aspects de la vie de tous les jours. D’aucuns pourraient juger hâtivement son analyse foncièrement pessimiste. En réalité, étant inspirée de Dieu, elle peut contribuer à notre bonheur en nous aidant à jauger nos activités et nos priorités.

Les occupations les plus courantes

 4. À quelle étude Salomon s’est-​il livré dans l’Ecclésiaste ?

⁴ Salomon a étudié minutieusement ‘ l’occupation des fils des humains ’. “ J’ai appliqué mon cœur à chercher et à explorer la sagesse concernant tout ce qui s’est fait sous les cieux ”, a-​t-​il écrit. Par “ occupation ”, il n’entendait pas forcément un travail, ou un emploi, mais tout ce qui occupe les hommes et les femmes au cours de leur vie (Ecclésiaste 1:13). Considérons quelques-unes de ces occupations, ou entreprises, parmi les plus courantes, avant de réfléchir à nos propres activités et priorités.

 5. Quelle est l’une des principales occupations des humains ?

⁵ L’argent est incontestablement au cœur de nombreuses entreprises et activités humaines. Il serait abusif de dire que Salomon considérait l’argent avec le même détachement que certains riches. En effet, il reconnaissait volontiers qu’il faut avoir un minimum d’argent, qu’il vaut mieux être à l’aise sur le plan pécuniaire que de devoir vivre dans l’austérité ou la pauvreté (Ecclésiaste 7:11, 12). Mais sans doute avez-​vous constaté que, riche ou pauvre, on peut en arriver à faire de l’argent et des biens qu’il permet d’acquérir l’objectif prioritaire de sa vie.

 6. Qu’est-​ce qu’un exemple de Jésus et l’expérience de Salomon nous apprennent sur l’argent ?

⁶ Rappelons-​nous l’exemple donné par Jésus du riche perpétuellement insatisfait qui travaillait pour avoir toujours plus. Dieu a jugé cet homme déraisonnable. Pourquoi ? Parce que ‘ notre vie ne provient pas des choses que nous possédons ’. (Luc 12:15-21.) L’expérience de Salomon, probablement plus étendue que la nôtre, confirme les paroles de Jésus. Lisez l’énumération faite en Ecclésiaste 2:4-9. Pendant un certain temps, Salomon s’est appliqué à accumuler des richesses. Il s’est bâti des maisons et des jardins magnifiques, et, pouvant se le permettre, s’est entouré de jolies femmes. Sa richesse et ce qu’elle lui a permis de réaliser lui ont-​ils procuré une profonde satisfaction, le sentiment d’avoir accompli une œuvre vraiment utile, bref, donné un sens à sa vie ? Voici sa réponse, franche : “ Moi, je me suis tourné vers toutes mes œuvres qu’avaient faites mes mains et vers le dur travail auquel j’avais travaillé dur pour l’exécuter, et, voyez, tout était vanité et poursuite de vent, et il n’y avait rien d’avantageux sous le soleil. ” — Ecclésiaste 2:11 ; 4:8.

 7. a) Que prouve l’expérience quant à la valeur de l’argent ? b) Qu’avez-​vous personnellement constaté qui confirme la conclusion de Salomon ?

⁷ Cette conclusion réaliste se vérifie dans la vie de beaucoup de gens. Reconnaissons-​le : le simple fait d’avoir plus d’argent ne résout pas tous les problèmes. Si cela permet, par exemple, de se procurer plus facilement la nourriture et le vêtement, il n’en demeure pas moins qu’on ne peut porter qu’une tenue à la fois et qu’il y a une limite à la quantité de nourriture et de boisson que l’on peut consommer. Par ailleurs, n’avez-​vous jamais entendu parler de gens riches dont la vie est ravagée par le divorce, l’alcool, la drogue ou les disputes familiales ? De l’avis du milliardaire Paul Getty, “ l’argent ne fait pas forcément le bonheur. Peut-être même fait-​il le malheur ”. Ce n’est donc pas sans raison que Salomon a classé l’amour de l’argent au nombre des choses vaines. Voyez la différence avec cette autre observation : “ Doux est le sommeil de celui qui sert, qu’il mange peu ou beaucoup ; mais l’abondance du riche ne le laisse pas dormir. ” — Ecclésiaste 5:10-12.

 8. Pourquoi ne faut-​il pas surestimer l’importance de l’argent ?

⁸ L’argent et les biens n’apportent pas non plus la sérénité quant à l’avenir. Si vous en aviez davantage, sans doute vous inquiéteriez-​vous davantage également de les protéger, mais vous continueriez d’ignorer ce que demain vous réserve. Et si vous perdiez tout, y compris votre vie (Ecclésiaste 5:13-17 ; 9:11, 12) ? Il est donc facile de comprendre pourquoi notre existence, notre “ occupation ”, devrait avoir un objectif plus noble et plus durable que gagner de l’argent et acquérir des biens matériels.

Famille, gloire et pouvoir

 9. Pourquoi était-​il logique que Salomon se penche sur la vie de famille ?

⁹ Dans son analyse de la vie et de ses centres d’intérêt, Salomon s’est également penché sur la famille. La Bible parle beaucoup de la vie de famille, notamment de la joie d’avoir et d’élever des enfants (Genèse 2:22-24 ; Psaume 127:3-5 ; Proverbes 5:15, 18-20 ; 6:20 ; Marc 10:6-9 ; Éphésiens 5:22-33). Mais est-​ce là le but suprême de l’existence ? Beaucoup semblent le penser, à en croire l’importance accordée dans certaines cultures au mariage, aux enfants et aux liens familiaux. Cependant, Ecclésiaste 6:3 montre que même avoir une centaine d’enfants ne procurerait pas forcément la satisfaction. Combien de parents ont fait des sacrifices pour donner à leurs enfants un bon départ et leur rendre la vie plus facile ! Si noble que soit cette attitude, le Créateur ne prévoyait assurément pas que notre existence ait pour objectif principal de transmettre la vie à la génération suivante, comme le font instinctivement les animaux pour perpétuer l’espèce.

10. Pourquoi peut-​il s’avérer vain d’accorder une importance excessive à la famille ?

¹⁰ Dans son discernement, Salomon a énoncé quelques vérités sur la vie de famille. Par exemple, un homme peut vouloir à tout prix assurer l’avenir de ses enfants et de ses petits-enfants. Mais ceux-ci se révéleront-​ils sages ? Ou bien utiliseront-​ils sottement ce qu’il se sera échiné à mettre de côté pour eux ? En pareil cas, quelle “vanité ” et quel “ grand malheur ” ce serait ! — Ecclésiaste 2:18-21 ; 1 Rois 12:8 ; 2 Chroniques 12:1-4, 9.

11, 12. a) Sur quels objectifs certains se concentrent-​ils ? b) En quoi la recherche de la renommée est-​elle une “ poursuite du vent ” ?

¹¹ À l’autre extrême, beaucoup font passer une vie de famille normale après leur détermination à obtenir la gloire ou le pouvoir. Il semble d’ailleurs que ce travers soit plus typiquement masculin. L’avez-​vous observé chez vos camarades de classe, vos collègues de travail ou vos voisins ? Nombre d’entre eux ne font-​ils pas des pieds et des mains pour se faire remarquer, pour devenir quelqu’un ou recevoir une certaine autorité ? Mais cela rime-​t-​il vraiment à quelque chose ?

¹² Pensez aux efforts que déploient certains pour devenir connus, ne serait-​ce qu’un peu, à l’école, dans notre entourage ou encore dans différents cercles. Cette puissante force d’impulsion anime également ceux qui aspirent à la célébrité dans les domaines des arts, du spectacle et de la politique. Mais tous ces efforts ne sont-​ils pas au fond complètement vains ? À juste titre, Salomon les a qualifiés de “ poursuite du vent ”. (Ecclésiaste 4:4.) Même si un jeune acquiert une certaine renommée dans un club, une équipe sportive ou un groupe musical, même si un adulte se fait un nom dans une entreprise ou dans la société, combien de personnes le connaissent réellement ? La plupart des gens qui habitent à l’autre bout de la planète (sinon du pays) ignorent son existence et mènent leur vie sans se soucier le moins du monde de cette gloire locale. Et il en va de même de tout pouvoir ou autorité susceptible d’être exercé sur un lieu de travail, dans une ville ou au sein d’un groupe.

13. a) Comment Ecclésiaste 9:4, 5 nous aide-​t-​il à avoir le bon point de vue sur la recherche de la renommée ou du pouvoir ? b) Quelles réalités nous faudrait-​il accepter si rien n’existait en dehors de la vie présente (voir la note) ?

¹³ Que devient à la longue cette notoriété ou ce pouvoir ? Une génération chassant l’autre, les gens en vue ou détenteurs d’une autorité quittent la scène et tombent dans l’oubli. C’est vrai des bâtisseurs, des musiciens et des artistes en général, des réformateurs sociaux, des hommes politiques, des chefs militaires, etc. Combien de personnes s’étant distinguées dans ces domaines au XVIII^e siècle seriez-​vous capable de citer ? Salomon voyait juste quand il a écrit : “ Chien vivant est en meilleure situation que lion mort. En effet les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien, (...) leur souvenir est bel et bien oublié. ” (Ecclésiaste 9:4, 5). Et si rien n’existe en dehors de cette vie, alors c’est vraiment pure vanité que de se démener pour accéder à la célébrité ou au pouvoira.

Notre priorité et “ obligation ”

14. En quoi le livre de l’Ecclésiaste devrait-​il aider chacun de nous ?

¹⁴ Salomon n’a pas passé en revue tous les objectifs, activités et plaisirs sur lesquels les humains axent leur vie. Mais ce qu’il a écrit est suffisant. Cette étude ne devrait pas nous sembler sombre ou pessimiste, car le livre de la Bible que nous venons d’examiner avec objectivité a justement été inspiré par Jéhovah Dieu pour notre profit. L’Ecclésiaste peut en effet aider chacun de nous à rectifier sa vision de la vie et ses priorités (Ecclésiaste 7:2 ; 2 Timothée 3:16, 17). C’est particulièrement ce qui ressort des conclusions que Jéhovah a amené Salomon à tirer.

15, 16. a) Que pensait Salomon du plaisir dans la vie ? b) Selon Salomon, à quelle condition peut-​on trouver du plaisir dans la vie ?

¹⁵ Salomon a répété de nombreuses fois que les serviteurs du vrai Dieu devraient trouver de la joie dans les activités qu’ils accomplissent devant Lui. “ J’ai appris qu’il n’y a rien de mieux pour eux que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie ; et aussi que tout homme mange, oui qu’il boive et qu’il voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu. ” (Ecclésiaste 2:24 ; 3:12, 13 ; 5:18 ; 8:15). Notons que Salomon n’encourageait pas à faire la fête de façon débridée ni ne prônait la devise ‘ Mangeons, buvons et amusons-​nous, car demain nous mourrons ’. (1 Corinthiens 15:14, 32-34.) Il voulait plutôt dire que nous devrions retirer de la joie de plaisirs normaux, comme manger et boire, tout en ‘ faisant le bien durant notre vie ’. Pour cela, il nous faut indiscutablement axer notre vie sur la volonté du Créateur, qui détermine ce qui est véritablement bien. — Psaume 25:8 ; Ecclésiaste 9:1 ; Marc 10:17, 18 ; Romains 12:2.

¹⁶ Salomon a écrit : “ Va, mange ta nourriture avec joie et bois ton vin d’un cœur bon, car déjà le vrai Dieu a pris plaisir à tes œuvres. ” (Ecclésiaste 9:7-9). De fait, l’homme ou la femme qui a une vie réellement riche et comblée se dépense dans des œuvres auxquelles Jéhovah prend plaisir, ce qui demande de tenir compte de Lui constamment. Voilà une vision de la vie bien différente de celle de la majorité des gens, qui repose sur des raisonnements humains !

17, 18. a) Comment beaucoup de gens réagissent-​ils face aux réalités de la vie ? b) Quelle issue devrions-​nous avoir toujours présente à l’esprit ?

¹⁷ Bien que certaines religions enseignent l’existence d’un au-delà, beaucoup de gens pensent que la vie présente est la seule dont on puisse vraiment être sûr. Peut-être avez-​vous déjà observé ce comportement évoqué par Salomon : “ Parce que la sentence contre une œuvre mauvaise n’a pas été exécutée rapidement, voilà pourquoi le cœur des fils des hommes s’est pleinement enhardi en eux à faire le mal. ” (Ecclésiaste 8:11). Même ceux qui ne sombrent pas dans une conduite ignoble montrent qu’ils se soucient essentiellement de la vie présente. C’est notamment ce qui les amène à accorder une importance exagérée à l’argent, aux biens matériels, au prestige, au pouvoir, à la famille ou à d’autres centres d’intérêt. Poussant plus loin ses conclusions, Salomon a ajouté : “ Quoiqu’un pécheur fasse le mal cent fois et continue longtemps d’agir à sa guise, je sais aussi, pourtant, que cela tournera bien pour ceux qui craignent le vrai Dieu, parce qu’ils l’ont craint. Mais cela ne tournera pas bien pour le méchant, et il ne prolongera pas ses jours, qui sont comme une ombre, parce qu’il ne craint pas Dieu. ” (Ecclésiaste 8:12, 13). De toute évidence, Salomon avait la conviction que, pour ceux qui “ craignent le vrai Dieu ”, les choses tourneraient bien. À quel point ? La réponse apparaît dans le contraste qu’il établit : Jéhovah ‘ prolongera leurs jours ’.

¹⁸ Ceux qui sont encore relativement jeunes en particulier devraient méditer sur cette vérité absolue : les choses tourneront bien pour eux s’ils craignent Dieu. Comme vous l’avez sans doute constaté personnellement, il arrive au coureur le plus rapide de trébucher et de perdre la course, à une armée puissante d’être vaincue et à un homme d’affaires avisé de tomber dans la pauvreté. Il y a comme cela de nombreuses incertitudes qui rendent la vie totalement imprévisible. Pourtant, vous pouvez être absolument certain de ceci : la voie la plus sage et la plus sûre est celle qui consiste à profiter de la vie tout en faisant le bien selon les lois morales de Dieu et conformément à sa volonté (Ecclésiaste 9:11). Cela signifie entre autres apprendre dans la Bible quelle est la volonté de Dieu, se vouer à lui et devenir chrétien en se faisant baptiser. — Matthieu 28:19, 20.

19. À quoi des jeunes peuvent-​ils consacrer leur vie, mais quelle est la voie de la sagesse ?

¹⁹ Le Créateur n’obligera pas plus les jeunes que les autres à suivre sa direction. Libre à eux de se plonger dans les études, et même de passer leur vie à étudier les livres sans nombre du savoir humain. Mais, à la longue, cela se révélera “ une fatigue pour la chair ”. Libre à eux également de marcher dans les voies de leur cœur humain imparfait ou de se laisser entraîner par ce qui attire les yeux. Qu’ils ne s’attendent pas cependant à en récolter autre chose que du dépit, ce genre d’existence s’avérant avec le temps pure vanité (Ecclésiaste 11:9–12:12 ; 1 Jean 2:15-17). Aussi Salomon lance-​t-​il un appel aux jeunes, appel que nous devrions tous prendre au sérieux, quel que soit notre âge : “ Souviens-​toi donc de ton Grand Créateur aux jours de ton adolescence, avant que commencent à venir les jours funestes, ou que soient arrivées les années où tu diras : ‘ Je n’y ai aucun plaisir. ’ ” — Ecclésiaste 12:1.

20. Quel message raisonnable nous transmet l’Ecclésiaste ?

²⁰ Alors que conclure ? Du reste, à quelle conclusion Salomon est-​il parvenu ? Il a vu, c’est-à-dire examiné, “ toutes les œuvres qui se faisaient sous le soleil, et, voyez, tout est vanité et poursuite de vent ”. (Ecclésiaste 1:14.) Les propos tenus dans le livre de l’Ecclésiaste ne sont pas ceux d’un homme désabusé ou mécontent. Ils font partie de la Parole inspirée de Dieu et, à ce titre, ils méritent que nous les prenions en considération.

21, 22. a) Quels aspects de la vie Salomon a-​t-​il pris en compte ? b) À quelle sage conclusion est-​il parvenu ? c) Quel effet cet examen de l’Ecclésiaste a-​t-​il eu sur vous ?

²¹ Salomon s’est intéressé aux efforts, aux difficultés et aux aspirations des humains. Il a réfléchi à la façon dont les choses tournent le plus souvent, aux résultats décevants et futiles auxquels parviennent tant d’humains. Il a pris en compte les réalités que sont l’imperfection humaine et sa conséquence, la mort. Il a aussi intégré dans son raisonnement la connaissance d’origine divine sur la condition des morts et les perspectives de vie future. Toutes ces données ont été pesées par un homme dont Dieu stimulait la sagesse, l’un des humains les plus sages que la terre ait portés. Sa conclusion a ensuite été incorporée dans les Saintes Écritures à l’intention de tous ceux qui voudraient mener une vie ayant vraiment un sens. Ne devrions-​nous pas la faire nôtre ?

²² “ La conclusion de la chose, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. Car le vrai Dieu lui-​même fera venir toute sorte d’œuvre en jugement, concernant toute chose cachée, pour savoir si elle est bonne ou mauvaise. ” — Ecclésiaste 12:13, 14.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

◻ Quel est le bon point de vue sur la place des biens matériels dans la vie ?

◻ Pourquoi ne devrions-​nous pas accorder une importance déplacée à la famille, à la gloire ou au pouvoir ?

◻ Quelle attitude envers le plaisir Salomon encourageait-​il ?

◻ Qu’avez-​vous retiré de cet examen du livre de l’Ecclésiaste ?

[Illustrations, page 15]

L’argent et les biens ne procurent pas le contentement.

[Illustration, page 17]

Les jeunes peuvent avoir l’assurance que cela tournera bien pour eux s’ils craignent Dieu.