La plus illustre des naissances: prélude à la sécurité universelle
“Un enfant nous est né, un fils nous a été donné; et la domination princière sera sur son épaule. Et on l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de paix.” — ÉSAÏE 9:6.
1. Sous le Règne de qui la sécurité universelle sera-t-elle une certitude? Comment le savons-nous?
LA SÉCURITÉ universelle sous le règne du “Prince de ce monde”, Satan le Diable, quelle chimère (Jean 12:31, Jérusalem)! En revanche, la sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix”, Jésus Christ, voilà qui est une certitude absolue. Jéhovah nous en donne l’assurance dans la prophétie relative à la naissance et à la vie du “Prince de paix”. Nous lisons en Ésaïe 9:6, 7: “Un enfant nous est né, un fils nous a été donné; et la domination princière sera sur son épaule. Et on l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir au moyen de l’équité et au moyen de la justice, dès maintenant et jusqu’à des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela.”
2. a) Dans quelles circonstances la prophétie consignée en Ésaïe 9:6, 7 a-t-elle été donnée? b) Comment savons-nous que Jéhovah respectera assurément l’alliance qu’il a conclue avec David pour un royaume éternel en faveur de sa descendance?
2 Avec quel enthousiasme allons-nous examiner cette merveilleuse prophétie relative à la plus illustre des naissances! Mais d’abord, et afin de pouvoir en apprécier pleinement la teneur, voyons dans quelles circonstances elle a été donnée. C’était aux jours d’Achaz, à une époque où les nations conspiraient contre le royaume de Juda. Quoiqu’il fût infidèle à Dieu, ce monarque était autorisé à siéger sur le trône de Jéhovah. Il bénéficiait de la patience divine en vertu de l’alliance pour un royaume éternel que Jéhovah avait conclue avec David en faveur de sa descendance. Bien que David se soit vu refuser l’honneur de construire un temple à Jéhovah, il reçut une autre bénédiction. C’est ce qu’expriment les paroles du prophète Nathan: “Et Jéhovah t’a annoncé que c’est une maison que te fera Jéhovah. Et, à coup sûr, ta maison et ton royaume seront stables devant toi jusqu’à des temps indéfinis; ton trône deviendra un trône solidement établi jusqu’à des temps indéfinis.” (II Samuel 7:11, 16). Cette promesse divine fut tellement agréable au roi David qu’il se réjouit par avance à l’idée de son merveilleux accomplissement.
3. a) En qui cette alliance conclue avec David s’est-elle accomplie, et en quoi est-elle unique? b) En ce qui concerne l’alliance pour le Royaume, quel but le Diable s’est-il fixé?
3 Cette alliance avec David s’est accomplie en la personne du Fils de David, Jésus Christ, le “Prince de paix”. Aucune autre maison royale de la terre n’est jamais entrée dans une telle alliance pour un royaume dont l’abondance de la domination princière et la paix seraient sans fin. Cette alliance pour le Royaume a été un défi lancé à tous les royaumes du monde dont Satan est le prince, ou chef. Dès lors, le Diable et ses démons se sont fixé pour but de détruire la maison de David et d’ôter ainsi tout espoir en un héritier permanent. Satan trouva des instruments prêts à accomplir cette besogne en la personne des rois Rezin de Syrie, Pécah du royaume des dix tribus d’Israël, et du roi d’Assyrie.
Conspiration contre l’alliance pour le Royaume
4. Comment le Diable s’y est-il pris pour tenter d’empêcher que ne s’accomplisse l’alliance relative au Royaume conclue par Jéhovah avec David?
4 Quel était le dessein du Diable? Effrayer le roi Achaz de Juda pour le pousser à contracter une alliance néfaste avec le roi d’Assyrie. Mais comment y parviendrait-il? Il amena les rois Pécah d’Israël et Rezin de Syrie à se coaliser contre la maison de David. Ceux-ci conspirèrent pour destituer Achaz de Juda et introniser le fils de Tabéel, un homme qui leur était acquis et dont ils feraient un roi fantoche. Qui était ce fils de Tabéel? Il n’était pas, et c’est important, descendant de la maison de David. L’alliance divine pour le Royaume ne pouvait donc pas se transmettre par son intermédiaire jusqu’à son Héritier permanent ou “Prince de paix”. Ce fils de Tabéel qui devait prendre place sur le trône de Juda était un homme de leur parti, et non l’homme de Dieu. Ainsi, la Bible dénonce les manœuvres de Satan pour empêcher que ne s’accomplisse l’alliance relative au Royaume conclue par Jéhovah avec David.
5, 6. Quelle fut la réaction d’Achaz devant la conspiration ourdie contre la maison de David, et quel message encourageant Jéhovah lui fit-il parvenir?
5 Quelle fut la réaction du roi Achaz devant cette menace? Son peuple et lui commencèrent à frémir de peur. Jéhovah adressa donc à Achaz des paroles encourageantes pour le dissuader de rechercher un appui auprès du roi d’Assyrie, le chef de la puissance mondiale qui se levait alors, en concluant une alliance avec lui. Il envoya son prophète Ésaïe à la rencontre d’Achaz en le chargeant de ce message, consigné en Ésaïe 7:4-9:
6 “N’aie pas peur (...) parce que la Syrie, avec Éphraïm [la tribu principale du royaume d’Israël] et le fils de Rémaliah [Pécah], a conseillé contre toi ce qui est mauvais, en disant: ‘Montons contre Juda, et déchirons-le, et, par des brèches, emparons-nous-en; et faisons régner à l’intérieur de lui un autre roi, le fils de Tabéel.’ Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Cela ne tiendra pas, et cela n’aura pas lieu. (...) Si vous n’avez pas foi, alors vous ne serez pas de longue durée.’”
Un signe prouvant l’échec de la conspiration
7. a) Comment Jéhovah fut-il amené à prononcer la remarquable prophétie que l’on trouve en Ésaïe 7:14? b) De quoi la naissance d’Emmanuel était-elle un signe certain, et quel rôle les fils d’Ésaïe devaient-ils jouer?
7 Jéhovah annonçait ainsi l’échec des conspirateurs. Le moment était venu pour Dieu d’énoncer une prophétie de la plus haute importance, car elle annonçait l’Héritier royal de l’alliance du Royaume scellée avec David. Mais comment fut-il amené à prononcer cette prophétie remarquable? S’adressant au roi Achaz, Jéhovah l’engagea à demander le signe miraculeux qu’il voulait; celui-ci lui serait accordé comme la garantie absolue que Dieu allait briser la conspiration ourdie contre la maison de David. Mais Achaz s’y refusa. Que se passa-t-il alors? Ésaïe 7:14 nous dit: “Aussi Jéhovah vous donnera-t-il lui-même un signe: Voici que la jeune fille deviendra bel et bien enceinte, et elle enfantera un fils, et, à coup sûr, elle l’appellera du nom d’Emmanuel.” Ce nom signifie “Avec nous est Dieu”. Comme Emmanuel et les deux autres fils d’Ésaïe devaient servir de signes, le prophète ajoute en Ésaïe 8:18: “Voici, moi et les enfants que Jéhovah m’a donnés, nous sommes pour signes et pour miracles en Israël de la part de Jéhovah des armées.” Ainsi, la naissance d’Emmanuel était le signe certain que tous les conspirateurs et leurs machinations tramées contre l’alliance divine pour le Royaume et contre l’Héritier de cette alliance seraient réduits à néant.
8. a) Que disait la prophétie consignée en Ésaïe 7:15, 16 au sujet d’Emmanuel, et qu’en est-il résulté? b) Quelle est peut-être la raison pour laquelle l’identité de l’Emmanuel qui est né à l’époque d’Ésaïe demeure incertaine?
8 Le récit biblique ne dit pas qui a donné naissance au fils appelé Emmanuel. Il a pu s’agir d’une jeune fille juive qui devint la seconde femme du prophète Ésaïe. Quoi qu’il en soit, selon la prophétie, le garçon ne saurait pas encore discerner le bien du mal que les deux rois conjurés contre la maison de David connaîtraient une fin désastreuse (Ésaïe 7:15, 16). Cette parole se vérifia. Si l’identité de l’Emmanuel du temps d’Ésaïe est pour nous incertaine, c’est peut-être afin que l’attention des générations futures ne soit pas détournée du Grand Emmanuel, qui devait apparaître comme un signe miraculeux venant du ciel.
9. a) De quoi l’accomplissement du signe et l’échec de la conspiration tramée contre l’alliance relative au Royaume étaient-ils le gage? b) Quelle est la plus grande conspiration de toute l’histoire humaine?
9 Il va de soi qu’aux jours d’Achaz l’accomplissement du signe et l’échec de la conspiration mondiale tramée contre l’alliance divine relative au Royaume ont eu lieu sur une petite échelle. Cependant, c’était le gage que l’accomplissement de ce signe et l’échec de cette conspiration mondiale se produiraient en grand à notre époque décisive. En effet, nous sommes aujourd’hui témoins de la plus grande conspiration de toute l’histoire humaine. Pourquoi peut-on parler de conspiration? Parce que les nations ne tiennent aucun compte de la disposition que Jéhovah a prise en vue d’une paix durable et qu’elles vont jusqu’à s’opposer aux représentants du “Prince de paix”. La conjuration est, en réalité, dirigée contre l’Héritier de l’alliance pour le Royaume, le “Prince de paix”. Mais quel devait être l’accomplissement total de la prophétie? Si nous discernons le signe, alors nous voyons par avance le sort inéluctable que connaîtra cette conspiration mondiale.
Naissance du “Prince de paix”
10. a) Dans l’accomplissement total de la prophétie rapportée en Ésaïe 7:14, qui a donné naissance à l’enfant — le signe et l’Héritier de l’alliance pour le Royaume? b) Comment l’historien Matthieu rattache-t-il Emmanuel, le signe, à la maison de David?
10 Dans l’accomplissement total de la prophétie, la jeune fille qui donna naissance à l’enfant — le signe et l’Héritier de l’alliance pour le Royaume — n’est autre que Marie, jeune vierge juive de la lignée du roi David. L’ange Gabriel lui annonça qu’elle allait enfanter un fils qu’on appellerait Jésus, que Jéhovah Dieu lui donnerait “le trône de David, son père”, et que ‘son royaume n’aurait pas de fin’. (Luc 1:26-33.) Sous l’inspiration divine, l’historien Matthieu rattache Emmanuel, le signe, à la maison de David. Voici ce que nous lisons en Matthieu 1:20-23: “L’ange de Jéhovah apparut [à Joseph] en rêve et lui dit: ‘Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie, ta femme, car ce qui a été engendré en elle vient de l’esprit saint. Elle enfantera un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.’ Tout cela arriva vraiment, pour que s’accomplît ce que Jéhovah avait prononcé par son prophète, disant: ‘Voici que la vierge deviendra enceinte et elle enfantera un fils, et on l’appellera du nom d’Emmanuel’, ce qui, traduit, veut dire: ‘Avec nous est Dieu.’”
11. Où et quand la naissance annoncée d’Emmanuel a-t-elle eu lieu?
11 Où et quand la naissance d’Emmanuel a-t-elle eu lieu? Les regards des Juifs étaient dirigés dans la bonne direction grâce aux paroles de Michée 5:2 citées en Matthieu 2:6: “Et toi, ô Bethléhem du pays de Juda, tu n’es nullement la ville la plus insignifiante parmi les gouverneurs de Juda; car de toi sortira quelqu’un qui gouverne et qui fera paître mon peuple, Israël.” C’est en l’an 2 avant notre ère, dans la ville de Bethléhem, qu’est né le “Prince de paix”; alors commença de se réaliser la prophétie enthousiasmante d’Ésaïe 9:6, 7.
12, 13. Qui fut revêtu d’un grand honneur à la naissance du “Prince de paix”, et de quelles manifestations éclatantes et glorieuses cette naissance s’est-elle accompagnée?
12 Lequel d’entre nous ne se sentirait pas honoré et heureux de devenir le père de celui qui allait recevoir le titre de “Prince de paix”? Cette naissance a donc revêtu d’une grande gloire le Père royal de ce Prince. Jamais, non, jamais naissance humaine n’avait été accompagnée de manifestations aussi éclatantes et glorieuses.
13 L’ange de Jéhovah, radieux, apparut à des bergers qui, en cette nuit, gardaient leurs troupeaux dans les champs en dehors de Bethléhem, et “la gloire de Jéhovah rayonna autour d’eux”. Il annonça alors la naissance qui accomplissait la prophétie divine: “Aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” Comme pour donner plus d’éclat encore à l’événement, une multitude d’anges se montra dans le ciel, louant le Père du nouveau-né et disant d’une seule voix: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” Ne convenait-il pas, en effet, qu’à la naissance du futur “Prince de paix” les anges annoncent la paix divine pour tous les hommes faisant l’objet de la bienveillance de Dieu? — Luc 2:8-14.
14, 15. a) Quels événements ont suscité les louanges des fils de Dieu à son égard? b) Pourquoi, dans toute l’histoire universelle, n’y a-t-il jamais eu de naissance comparable à celle-là?
14 Bien avant la naissance du futur “Prince de paix”, les anges avaient loué Dieu en une certaine occasion. C’était au temps de la création, lorsqu’il avait fondé la terre (Job 38:4). Avez-vous vu les photos de la terre prises par les astronautes dans l’espace? Alors vous avez vu ce que seuls les anges contemplaient jusque-là. Quelle fut leur réaction? Job 38:7 nous dit: “Les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et (...) tous les fils de Dieu se mirent à pousser des acclamations.”
15 En conséquence, n’est-il pas normal que les fils de Dieu aient uni leurs voix mélodieuses en un chant de louange lors de la plus illustre naissance devant jamais honorer la terre? De même qu’un père humain est félicité à la naissance de son fils premier-né, pareillement le Père céleste et Auteur de cette naissance illustre entre toutes est digne d’être exalté par les membres de sa famille dans les cieux. Comme ce chœur extrêmement harmonieux a dû réjouir l’Être divin qui, pour la première fois, devenait père dans des circonstances tout à fait nouvelles! Jamais auparavant dans toute l’histoire universelle, il n’y avait eu de naissance comparable à celle du futur “Prince de paix”.
Une “grande lumière” brille
16. Quand et comment une autre partie de la prophétie contenue en Ésaïe chapitre neuf s’est-elle accomplie?
16 Quand Jésus commença son ministère public, il y eut un autre accomplissement de la prophétie contenue en Ésaïe chapitre neuf versets 1, 2. Il a trait aux deux premiers versets, lesquels annonçaient qu’une “grande lumière” brillerait sur “le peuple qui marchait dans les ténèbres”. L’accomplissement de ces versets est expliqué par l’historien Matthieu, qui écrivit sous l’inspiration divine: “Et après avoir quitté Nazareth, [Jésus] vint s’établir à Capernaüm, au bord de la mer, dans le territoire de Zabulon et de Nephtali; pour que s’accomplît ce qui avait été prononcé par l’entremise d’Ésaïe le prophète, disant: ‘Ô pays de Zabulon et pays de Nephtali, sur la route de la mer, de l’autre côté du Jourdain, Galilée des nations! le peuple assis dans les ténèbres a vu une grande lumière, et quant à ceux qui sont assis dans une région d’ombre mortelle, sur eux s’est levée la lumière.’ À partir de ce moment Jésus commença à prêcher et à dire: ‘Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.’” — Matthieu 4:13-17.
17. Pourquoi Jésus pouvait-il faire briller la lumière sur les habitants de Zabulon et de Nephtali, et que représentait cette lumière pour ceux qui étaient assis dans les ténèbres?
17 Zabulon et Nephtali se situaient à l’extrémité septentrionale d’Israël et comprenaient le district de Galilée. Nephtali bordait toute la rive occidentale de la mer de Galilée. C’est donc en prêchant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans ces régions que Jésus et ses disciples firent briller la lumière sur ceux qui, depuis si longtemps, étaient assis dans les ténèbres. Jésus a dit en Jean 8:12: “Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera absolument pas dans les ténèbres, mais il possédera la lumière de la vie.” Ainsi, grâce à Jésus, ceux qui étaient “assis dans une région d’ombre mortelle” ont pu posséder “la lumière de la vie”, car il a offert sa vie “comme rançon en échange de beaucoup”. C’est lui que Jéhovah a utilisé pour faire briller la lumière sur le moyen par lequel les hommes pourraient obtenir la vie. — Matthieu 4:23; 20:28.
18. a) Comment savons-nous que cette “grande lumière” n’était pas réservée aux seuls habitants de Galilée? b) Qu’allons-nous examiner dans l’article suivant?
18 Cette “grande lumière” annonçant l’affranchissement de la mort et de l’oppression n’était pas réservée aux seuls hommes de Galilée. Ésaïe n’avait-il pas prédit que l’abondance de la domination n’aurait pas de fin, que le “Prince de paix” remplirait un rôle très important? En effet, voici ce que nous lisons en Ésaïe 9:6, 7: “On l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.” Dans l’article suivant, nous allons examiner le rôle de Jésus en tant que “Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel,” ainsi que “Prince de paix”.
Vous en souvenez-vous?
◻ Quelle conspiration a été tramée aux jours du roi Achaz?
◻ Quel a été l’accomplissement sur une petite échelle du signe que l’on trouve en Ésaïe 7:14?
◻ Quel a été l’accomplissement total de ce signe?
◻ Pourquoi la naissance du “Prince de paix” a-t-elle été la plus illustre que la terre ait jamais connue?