Chapitre cinq
Jéhovah humilie les orgueilleux
1, 2. Pourquoi le message prophétique qu’Isaïe adressa aux Juifs de son époque revêt-il un intérêt pour nous ?
DÉGOÛTÉ par l’état dans lequel se trouvent Jérusalem et Juda, le prophète Isaïe se tourne à présent vers Jéhovah Dieu et déclare : “ Tu as abandonné ton peuple, la maison de Jacob. ” (Isaïe 2:6a). Pourquoi Dieu a-t-il rejeté le peuple qu’il a lui-même choisi pour “ bien particulier ” ? — Deutéronome 14:2.
2 Les propos par lesquels Isaïe blâme les Juifs de son époque revêtent un grand intérêt pour nous. Pour quelles raisons ? Parce que la situation de la chrétienté aujourd’hui ressemble fort à celle du peuple d’Isaïe, de même que le jugement prononcé par Jéhovah. En prêtant attention à la proclamation d’Isaïe, nous comprendrons clairement ce que Dieu condamne et cela nous aidera à rejeter les pratiques qu’il désapprouve. Empressons-nous donc de considérer la parole prophétique de Jéhovah rapportée en Isaïe 2:6–4:1.
Ils se prosternent par orgueil
3. Quelle faute de son peuple Isaïe confesse-t-il ?
3 Isaïe confesse en ces termes la faute de son peuple : “ Ils sont devenus pleins de ce qui vient de l’Orient, et ce sont des magiciens comme les Philistins, et ils regorgent d’enfants d’étrangers. ” (Isaïe 2:6b). Quelque 800 ans plus tôt, Jéhovah avait ordonné au peuple qu’il s’était choisi : “ Ne vous rendez impurs par aucune de ces choses, car c’est par toutes ces choses que se sont rendues impures les nations que je chasse de devant vous. ” (Lévitique 18:24). Jéhovah força Balaam à dire au sujet de ceux dont il avait fait son bien particulier : “ Du sommet des rochers je les vois, et des collines je les aperçois. Là, comme peuple, ils continuent de camper à l’écart, et ils ne se rangent pas parmi les nations. ” (Nombres 23:9, 12). Cependant, aux jours d’Isaïe, ceux que Jéhovah a choisis ont adopté les pratiques abominables des nations qui les entourent et ils sont “ pleins de ce qui vient de l’Orient ”. Au lieu d’avoir foi en Jéhovah et en sa parole, ils sont des “ magiciens comme les Philistins ”. Ils sont loin de se tenir séparés des nations : le pays ‘ regorge d’enfants d’étrangers ’, sans aucun doute des étrangers qui introduisent des pratiques impies parmi les serviteurs de Dieu.
4. Au lieu de les pousser à remercier Jéhovah, quelle influence la richesse et la puissance militaire ont-elles sur les Juifs ?
4 Isaïe signale la prospérité économique et la puissance militaire de Juda sous le roi Ouzziya ; il déclare : “ Leur pays est rempli d’argent et d’or, et il n’y a pas de limite à leurs trésors. Leur pays est rempli de chevaux, et il n’y a pas de limite à leurs chars. ” (Isaïe 2:7). Les Juifs remercient-ils Jéhovah de cette richesse et de cette puissance militaire (2 Chroniques 26:1, 6-15) ? Tant s’en faut ! Au contraire, ils mettent leur confiance dans cette richesse et se détournent de sa Source, Jéhovah Dieu. Avec quelles conséquences ? “ Leur pays est rempli de dieux sans valeur. Ils se prosternent devant l’œuvre des mains de l’homme, devant ce que ses doigts ont fait. Et l’homme tiré du sol se courbe, et l’homme est abaissé, et tu ne saurais leur pardonner. ” (Isaïe 2:8, 9). Ils se détournent du Dieu vivant pour se prosterner devant des idoles inertes.
5. Pourquoi se prosterner devant des idoles n’est-il pas un acte d’humilité ?
5 On peut se prosterner en signe d’humilité. Mais il est futile de le faire devant des objets inertes ; cela ‘ abaisse ’ l’adorateur, cela l’avilit. Comment Jéhovah peut-il pardonner un tel péché ? Que feront ce genre d’idolâtres lorsque Jéhovah leur demandera des comptes ?
‘ Les yeux fiers seront abaissés ’
6, 7. a) Qu’arrive-t-il aux orgueilleux au jour du jugement de Jéhovah ? b) Sur quoi et sur qui Jéhovah exprime-t-il sa colère, et pourquoi ?
6 Isaïe poursuit : “ Entre dans le rocher et cache-toi dans la poussière, à cause de la force redoutable de Jéhovah, et loin de la splendeur de sa supériorité. ” (Isaïe 2:10). Mais aucun rocher ne sera assez gros pour abriter les adorateurs de faux dieux, aucune protection ne sera assez épaisse pour les cacher de Jéhovah, le Tout-Puissant. Quand il viendra exécuter son jugement, “ oui, les yeux fiers de l’homme tiré du sol seront abaissés, et la morgue des hommes devra se courber ; oui, Jéhovah seul sera élevé en ce jour-là ”. — Isaïe 2:11.
7 “ Le jour qui appartient à Jéhovah des armées ” approche. À ce moment-là, Dieu exprimera sa colère “ sur tous les cèdres du Liban qui sont hauts et élevés et sur tous les gros arbres de Bashân ; sur toutes les hautes montagnes et sur toutes les collines qui sont élevées ; sur chaque tour haute et sur toute muraille fortifiée ; sur tous les navires de Tarsis et sur tous les bateaux désirables ”. (Isaïe 2:12-16.) Ainsi, au jour de sa colère, Jéhovah s’occupera de toutes les organisations mises en place par l’homme en symbole de son orgueil, ainsi que de tous les impies. En conséquence, “ la fierté de l’homme tiré du sol devra se courber, et vraiment la morgue des hommes sera abaissée ; oui, Jéhovah seul sera élevé en ce jour-là ”. — Isaïe 2:17.
8. Comment le jour de jugement prédit arrive-t-il sur Jérusalem en 607 avant notre ère ?
8 Le jour de jugement prédit arrive sur les Juifs en 607 avant notre ère, quand Neboukadnetsar, roi de Babylone, détruit Jérusalem. Les habitants voient leur chère ville en flammes, ses imposants bâtiments démolis, sa puissante muraille renversée. Le temple de Jéhovah n’est plus qu’un amas de décombres. Ni leurs trésors ni leurs chars n’ont de valeur au “ jour qui appartient à Jéhovah des armées ”. Et leurs idoles ? Il leur advient exactement ce qu’Isaïe annonce : “ Les dieux sans valeur eux-mêmes disparaîtront complètement. ” (Isaïe 2:18). Les Juifs (y compris les princes et les hommes puissants) sont emmenés en exil à Babylone. Jérusalem demeure désolée pendant 70 ans.
9. Sous quel rapport la situation de la chrétienté ressemble-t-elle à celle de Jérusalem et de Juda au temps d’Isaïe ?
9 La situation de la chrétienté ressemble étrangement à celle de Jérusalem et de Juda au temps d’Isaïe. En effet, la chrétienté entretient incontestablement des relations étroites avec les nations du monde. Elle soutient avec enthousiasme les Nations unies, et elle a rempli sa maison d’idoles et de pratiques contraires aux Écritures. Ses membres sont matérialistes et mettent leur confiance dans la puissance militaire. Et ne jugent-ils pas le clergé digne de grandes distinctions ? Ne comblent-ils pas les ecclésiastiques de titres et d’honneurs ? L’orgueil de la chrétienté sera à coup sûr réduit à rien. Mais quand ?
Le “ jour de Jéhovah ” est imminent
10. De quel “ jour de Jéhovah ” les apôtres Paul et Pierre parlent-ils ?
10 Les Écritures annoncent un “ jour de Jéhovah ” qui aura une incidence bien plus grande que le jour de jugement survenu sur Jérusalem et Juda dans l’Antiquité. Sous inspiration, l’apôtre Paul associa le “ jour de Jéhovah ” à venir avec la présence du Roi intronisé Jésus Christ (2 Thessaloniciens 2:1, 2). Pierre établit un lien entre ce jour et l’établissement ‘ de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre, dans lesquels habitera la justice ’. (2 Pierre 3:10-13.) Il s’agit du jour où Jéhovah exécutera son jugement sur tout le système de choses méchant, y compris sur la chrétienté.
11. a) Qui ‘ supportera ’ le “ jour de Jéhovah ” à venir ? b) Comment faire de Jéhovah notre refuge ?
11 “ Hélas pour ce jour ! dit le prophète Yoël, parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” Étant donné l’imminence de ce “ jour ”, tous les humains ne devraient-ils pas s’inquiéter de leur sécurité durant cette époque redoutable ? “ Qui pourra le supporter ? ” demande Yoël. Et il répond : “ Jéhovah sera un refuge pour son peuple. ” (Yoël 1:15 ; 2:11 ; 3:16). Jéhovah Dieu sera-t-il un refuge pour les orgueilleux, pour ceux qui mettent leur confiance dans la richesse, la puissance militaire et des dieux fabriqués par l’homme ? C’est impossible, évidemment, puisque Dieu a abandonné même ceux qu’il avait choisis parce qu’ils avaient agi ainsi. Il est donc capital que tous les serviteurs de Jéhovah ‘ cherchent la justice, cherchent l’humilité ’ et réfléchissent sérieusement à la place que son culte occupe dans leur vie. — Tsephania 2:2, 3.
“ Aux musaraignes et aux chauves-souris ”
12, 13. Pourquoi est-il indiqué que les adorateurs d’idoles jettent leurs dieux “ aux musaraignes et aux chauves-souris ” au jour de Jéhovah ?
12 Comment les adorateurs d’idoles considéreront-ils celles-ci au cours du grand jour de Jéhovah ? Isaïe répond : “ On entrera dans les grottes des rochers et dans les trous de la poussière, à cause de la force redoutable de Jéhovah et loin de la splendeur de sa supériorité, quand il se lèvera pour que la terre tremble. En ce jour-là, l’homme tiré du sol jettera ses dieux d’argent inutiles et ses dieux d’or sans valeur [...] aux musaraignes et aux chauves-souris, afin d’entrer dans les creux des rochers et dans les crevasses des rocs, à cause de la force redoutable de Jéhovah et loin de la splendeur de sa supériorité, quand il se lèvera pour que la terre tremble. Par égard pour vous, tenez-vous à distance de l’homme tiré du sol, dont le souffle est dans ses narines ; pour quelle raison, en effet, tiendrait-on compte de lui ? ” — Isaïe 2:19-22.
13 Les musaraignes vivent dans des trous creusés dans le sol, et les chauves-souris se perchent dans des grottes sombres et désertes. En outre, dans les endroits où nichent un grand nombre de chauves-souris règne une odeur repoussante et leurs déjections s’accumulent en couches épaisses. Voilà un cadre tout indiqué pour se débarrasser d’idoles. Un lieu sombre et impur est tout ce qu’elles méritent. Quant aux humains, ils chercheront refuge dans des grottes et des crevasses de rochers au jour du jugement de Jéhovah. Les idoles et leurs adorateurs connaîtront donc le même sort. La prophétie d’Isaïe avait dit vrai : les idoles inertes ne sauvèrent ni leurs adorateurs ni Jérusalem de la main de Neboukadnetsar en 607 avant notre ère.
14. Que feront les hommes qui ont l’esprit du monde pendant le jour du jugement de Jéhovah qui s’abattra bientôt sur l’empire universel de la fausse religion ?
14 Que feront les gens pendant le jour du jugement de Jéhovah qui approche, lorsque le jugement divin s’abattra sur la chrétienté et sur les autres éléments de l’empire universel de la fausse religion ? En voyant la situation se dégrader sur la terre entière, la plupart se rendront probablement compte de la futilité de leurs idoles. Ils chercheront peut-être refuge et protection, non plus auprès d’elles, mais dans des organisations terrestres et profanes, par exemple les Nations unies, la “ bête sauvage de couleur écarlate ” de Révélation chapitre 17. Ce sont “ les dix cornes ” de cette bête sauvage symbolique qui détruiront Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, dont la chrétienté est un élément majeur. — Révélation 17:3, 8-12, 16, 17.
15. Comment Jéhovah seul ‘ sera-t-il élevé ’ en ce jour de jugement ?
15 La dévastation et l’incendie de Babylone la Grande seront sans doute l’œuvre directe des dix cornes symboliques, mais en réalité ces actions correspondront à l’exécution du jugement de Jéhovah. Révélation 18:8 dit à propos de Babylone la Grande : “ Voilà pourquoi en un seul jour ses plaies viendront : mort et deuil et famine, et elle sera complètement brûlée par le feu parce que Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort. ” C’est donc à Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, que reviendra le mérite d’avoir affranchi l’humanité de la domination de la fausse religion. Comme le dit Isaïe, “ Jéhovah seul sera élevé en ce jour-là. Car c’est le jour qui appartient à Jéhovah des armées ”. — Isaïe 2:11b, 12a.
“ Ceux qui te conduisent te font errer ”
16. a) Qu’est-ce qui constitue les “ soutien et appui ” d’une société humaine ? b) Quelles souffrances le peuple d’Isaïe subira-t-il quand “ soutien et appui ” seront ôtés de sa société ?
16 Pour qu’une société humaine soit stable, il lui faut “ soutien et appui ”, c’est-à-dire des choses nécessaires comme la nourriture et l’eau, mais, surtout, des chefs dignes de confiance capables de guider le peuple et de maintenir l’ordre social. Or, Isaïe prédit concernant l’Israël antique : “ Voici que le vrai Seigneur, Jéhovah des armées, ôte de Jérusalem et de Juda soutien et appui, tout soutien de pain et tout soutien d’eau, homme fort et guerrier, juge et prophète, devin et homme d’âge mûr, chef de cinquante, homme hautement considéré et conseiller, expert en arts magiques et habile charmeur. ” (Isaïe 3:1-3). De simples garçons deviendront princes et gouverneront au gré de leurs caprices. Non seulement les dirigeants opprimeront le peuple, mais encore “ les gens se tyranniseront l’un l’autre [...]. Ils se déchaîneront, le garçon contre le vieillard, l’homme peu considéré contre celui qu’on doit honorer ”. (Isaïe 3:4, 5.) Les enfants “ se déchaîneront ” contre leurs aînés, sans respect pour eux. Les conditions de vie seront tombées si bas qu’un homme dira à un autre qui n’est pas en mesure de gouverner : “ Tu as un manteau. Il faut que tu deviennes pour nous un dictateur ; il faut que cette masse qu’on a renversée soit sous ta main. ” (Isaïe 3:6). Mais ceux qui recevront cette invitation la refuseront ; ils expliqueront qu’ils n’ont ni la capacité de guérir le pays blessé, ni la richesse voulue pour assumer pareille responsabilité. Ils déclareront : “ Je ne deviendrai pas un homme qui panse les plaies, et dans ma maison il n’y a ni pain ni manteau. Non, ne m’établissez pas comme dictateur sur le peuple. ” — Isaïe 3:7.
17. a) En quel sens le péché de Jérusalem et de Juda était-il “ comme celui de Sodome ” ? b) À qui Isaïe impute-t-il l’état dans lequel se trouve son peuple ?
17 Isaïe continue : “ Jérusalem a trébuché, et Juda est tombé, parce que leur langue et leurs manières d’agir sont contre Jéhovah, en se montrant rebelles aux yeux de sa gloire. Oui, l’expression de leur visage témoigne contre eux, et ils proclament leur péché qui est comme celui de Sodome. Ils ne l’ont pas caché. Malheur à leur âme ! Car ils se sont attiré le malheur. ” (Isaïe 3:8, 9). Les serviteurs du vrai Dieu se sont rebellés contre lui en paroles et en actes. Leur visage n’exprime aucune honte, aucun repentir ; ce détail, à lui seul, trahit leurs péchés, des péchés aussi répugnants que ceux de Sodome. Ils ont beau avoir contracté une alliance avec Jéhovah Dieu, lui ne changera pas ses normes pour eux. “ Tout ira bien pour le juste, car ils mangeront le fruit de leurs manières d’agir. Malheur au méchant ! — Malheur, car le traitement qu’ont infligé ses mains lui sera infligé ! Quant à mon peuple, ses préposés aux corvées sévissent, oui des femmes dominent sur lui. Ô mon peuple, ceux qui te conduisent te font errer, et ils ont embrouillé le chemin de tes sentiers. ” — Isaïe 3:10-12.
18. a) Quel jugement Jéhovah rend-il contre les anciens et les princes de l’époque d’Isaïe ? b) Quelle leçon le jugement de Jéhovah contre les anciens et les princes nous enseigne-t-il ?
18 Jéhovah ‘ prononce une sentence ’ et ‘ entre en jugement ’ contre les anciens et les princes de Juda : “ Vous, vous avez incendié la vigne. Ce qui a été volé à l’affligé est dans vos maisons. Qu’avez-vous à écraser mon peuple et à broyer le visage des affligés ? ” (Isaïe 3:13-15). Au lieu de travailler au bien du peuple, les chefs pratiquent la tromperie. Ils abusent de leur autorité en s’enrichissant au détriment des pauvres et des indigents. Mais ces chefs doivent répondre à Jéhovah des armées de l’oppression des affligés. Quelle mise en garde pour ceux qui ont des responsabilités aujourd’hui ! Ils doivent toujours veiller à ne pas abuser de leur autorité.
19. Qui la chrétienté est-elle coupable d’avoir opprimé et persécuté ?
19 La chrétienté, particulièrement son clergé et ceux qui sont à sa tête, s’est emparée frauduleusement de la plupart des possessions du peuple, qu’elle a opprimé et continue d’opprimer. En outre, elle bat, elle persécute, elle maltraite le peuple de Dieu, et elle couvre d’opprobre le nom de Jéhovah. En temps voulu, Jéhovah ne manquera pas d’entrer en jugement contre elle.
“ Une marque au feu au lieu de beauté ”
20. Pourquoi Jéhovah accuse-t-il “ les filles de Sion ” ?
20 Après avoir condamné les méfaits commis par les chefs, Jéhovah s’en prend à la femme qu’est Sion, ou Jérusalem. Apparemment parce que c’est la mode, “ les filles de Sion ” portent des “ chaînettes ” aux pieds (c’est-à-dire attachées aux chevilles) qui tintent mélodieusement. En mesurant ainsi leurs enjambées et en marchant “ à petits pas ”, les femmes se donnent une allure peut-être considérée comme distinguée et féminine. Où est le mal, après tout ? Le mal réside dans la mentalité de ces femmes. Jéhovah précise : “ Les filles de Sion se sont enorgueillies et [...] elles vont le cou tendu en lançant des œillades. ” (Isaïe 3:16). Un tel orgueil mérite d’être puni.
21. Quelles conséquences le jugement de Jéhovah contre Jérusalem a-t-il sur les Juives ?
21 C’est la raison pour laquelle, lorsque le jugement de Jéhovah viendra sur le pays, ces orgueilleuses “ filles de Sion ” perdront tout, jusqu’à la beauté dont elles sont si fières. Jéhovah prophétise en effet : “ Oui Jéhovah couvrira alors de dartres le crâne des filles de Sion, et Jéhovah lui-même dénudera leur front. En ce jour-là, Jéhovah ôtera la beauté des anneaux, et les bandeaux et les ornements en forme de lune, les pendants d’oreilles, les bracelets et les voiles, les coiffures, les chaînettes des pieds et les ceintures, les ‘ maisons de l’âme ’ [probablement des récipients contenant du parfum] et les coquillages bruissants [ou : amulettes] qui servent d’ornements, les bagues et les anneaux de nez, les habits d’apparat, les larges tuniques, les capes et les bourses, les miroirs à main, les vêtements de dessous, les turbans et les grands voiles. ” (Isaïe 3:17-23 ; voir les notes). Quel tragique revirement de situation !
22. Que perdent les femmes de Jérusalem, outre leurs ornements ?
22 Le message prophétique continue en ces termes : “ Au lieu d’huile de baumier il y aura une odeur de moisi ; au lieu de ceinture, une corde ; au lieu de cheveux arrangés avec art, la calvitie ; au lieu d’un vêtement somptueux, une toile de sac qu’on ceint autour des reins ; une marque au feu au lieu de beauté. ” (Isaïe 3:24). En 607 avant notre ère, les orgueilleuses habitantes de Jérusalem passent de l’opulence à la pauvreté. Elles perdent leur liberté et reçoivent “ une marque au feu ” en signe de leur condition d’esclaves.
“ À coup sûr, elle sera nettoyée ”
23. Que proclame Jéhovah concernant Jérusalem ?
23 S’adressant cette fois à la ville de Jérusalem, Jéhovah proclame : “ Tes hommes tomberont par l’épée, et ta force par la guerre. Oui, ses entrées gémiront et mèneront deuil, et, à coup sûr, elle sera nettoyée. Elle s’assiéra à terre. ” (Isaïe 3:25, 26). Les hommes de Jérusalem, même ses hommes forts, seront tués à la bataille. La ville sera rasée. Pour “ ses entrées ”, ce sera une époque ‘ de gémissement et de deuil ’. Jérusalem sera “ nettoyée ” et désolée.
24. Quelles conséquences désastreuses la perte des hommes tués par l’épée a-t-elle pour les femmes de Jérusalem ?
24 La perte des hommes tués par l’épée aura des conséquences désastreuses pour les femmes de Jérusalem. Isaïe conclut cette partie de son livre prophétique en annonçant : “ Sept femmes saisiront un seul homme en ce jour-là, en disant : ‘ Nous mangerons notre propre pain et nous nous vêtirons de nos propres manteaux ; puissions-nous seulement être appelées de ton nom pour enlever notre opprobre. ’ ” (Isaïe 4:1). Le manque d’hommes à marier se fera tant sentir que plusieurs femmes s’attacheront à un seul afin d’être appelées de son nom, c’est-à-dire d’être connues publiquement comme ses épouses ; elles voudront s’épargner ainsi la honte de ne pas avoir de mari. La Loi mosaïque exigeait d’un mari qu’il procure à sa femme nourriture et vêtement (Exode 21:10). Mais ces femmes sont prêtes ‘ à manger leur propre pain et à se vêtir de leurs propres manteaux ’, autrement dit à dispenser l’homme des obligations que lui impose la Loi. Une situation bien critique pour les “ filles de Sion ” auparavant pétries d’orgueil !
25. Qu’est-ce qui attend les orgueilleux ?
25 Jéhovah humilie les orgueilleux. En 607 avant notre ère, il fait effectivement “ se courber ” la fierté du peuple qu’il a choisi et ‘ abaisse ’ sa “ morgue ”. Puissent les vrais chrétiens ne jamais oublier que “ Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais [qu’]aux humbles il donne la faveur imméritée ” ! — Jacques 4:6.
[Illustration, page 50]
Ni les idoles, ni la richesse, ni la puissance militaire ne sauvent Jérusalem au jour du jugement de Jéhovah.
[Illustration, page 55]
Lors du “ jour de Jéhovah ”, l’empire universel de la fausse religion sera dévasté.