Le salut pour ceux qui choisissent la lumière
“ Jéhovah est ma lumière et mon salut. De qui aurai-je peur ? ” — PSAUME 27:1.
1. Que fait Jéhovah pour permettre la vie ?
CRÉATEUR de la lumière du soleil, indispensable à la vie sur terre, Jéhovah est aussi le Créateur de la lumière spirituelle qui dissipe les ténèbres mortelles du monde de Satan (Genèse 1:2, 14 ; Isaïe 60:2 ; 2 Corinthiens 4:6 ; Éphésiens 5:8-11 ; 6:12). Ceux qui choisissent la lumière peuvent dire avec le psalmiste : “ Jéhovah est ma lumière et mon salut. De qui aurai-je peur ? ” (Psaume 27:1a). Comme ce fut le cas au temps de Jésus, ceux qui préfèrent les ténèbres ne peuvent s’attendre qu’à un jugement de condamnation. — Jean 1:9-11 ; 3:19-21, 36.
2. Qu’est-il arrivé autrefois à ceux qui ont rejeté la lumière de Jéhovah et à ceux qui, au contraire, ont écouté sa parole ?
2 La majeure partie du peuple de l’alliance ayant rejeté la lumière aux jours d’Isaïe, le royaume d’Israël disparut en tant que nation du vivant du prophète ; et plus tard, en 607 avant notre ère, Jérusalem et son temple subirent à leur tour la destruction, les habitants de Juda étant emmenés en exil. Toutefois, ceux qui écoutèrent les paroles de Jéhovah eurent la force de résister à cette apostasie. À propos de 607, Jéhovah avait promis que ceux qui l’écouteraient auraient la vie sauve (Jérémie 21:8, 9). De nos jours, nous qui aimons la lumière pouvons apprendre beaucoup de ce qui s’est passé à cette époque. — Éphésiens 5:5.
Le bonheur de ceux qui sont dans la lumière
3. Quelle conviction pouvons-nous avoir, quelle “ nation juste ” aimons-nous et quelle “ ville forte ” cette “ nation ” a-t-elle ?
3 “ Nous avons une ville forte. [Dieu] met le salut pour murailles et pour rempart. Ouvrez les portes, pour qu’entre la nation juste, qui garde une conduite fidèle. ” (Isaïe 26:1, 2). Ces paroles d’exultation émanent de ceux qui mettaient leur confiance en Jéhovah. Pour les Juifs fidèles contemporains d’Isaïe, c’est auprès de Jéhovah, et non des faux dieux de leurs concitoyens, que se trouvait la vraie sécurité. C’est également notre conviction. De plus, nous aimons “ la nation juste ” de Jéhovah, “ l’Israël de Dieu ”. (Galates 6:16 ; Matthieu 21:43.) Jéhovah aussi aime cette nation en raison de sa conduite fidèle. Grâce à sa bénédiction, l’Israël de Dieu a “ une ville forte ”, une organisation pareille à une ville, qui le soutient et le protège.
4. Quelle attitude mentale nous faut-il cultiver ?
4 Ceux qui sont dans cette “ ville ” savent que ‘ l’inclination qui est bien étayée, Jéhovah la préservera dans une paix constante, car c’est en lui qu’on met sa confiance ’. Jéhovah soutient ceux qui sont enclins à mettre leur confiance en lui et à observer ses principes justes. Ainsi, les fidèles en Juda suivaient-ils cette exhortation d’Isaïe : “ Mettez votre confiance en Jéhovah pour toujours, car en Yah Jéhovah est le Rocher des temps indéfinis. ” (Isaïe 26:3, 4 ; Psaumes 9:10 ; 37:3 ; Proverbes 3:5). Ceux qui ont cette attitude mentale considèrent “ Yah Jéhovah ” comme le seul vrai Rocher où trouver la sécurité. Ils jouissent d’“ une paix constante ” avec lui. — Philippiens 1:2 ; 4:6, 7.
L’humiliation pour les ennemis de Dieu
5, 6. a) Comment la Babylone antique a-t-elle été humiliée ? b) Quelle humiliation “ Babylone la Grande ” a-t-elle subie ?
5 Même en cas de tribulations, ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah n’ont pas à avoir peur. Après avoir toléré la situation pendant un temps, Jéhovah finit toujours par leur porter secours et par juger les persécuteurs (2 Thessaloniciens 1:4-7 ; 2 Timothée 1:8-10). Voyez le cas d’une certaine “ cité élevée ”. Jéhovah, écrit Isaïe, “ a jeté à bas ceux qui habitaient la hauteur, la cité élevée. Il l’abaisse, il l’abaisse jusqu’à terre ; il lui fait toucher la poussière. Le pied la piétinera, les pieds de l’affligé, les pas des petits ”. (Isaïe 26:5, 6.) Peut-être la cité élevée en question désignait-elle Babylone, car celle-ci affligea le peuple de Dieu. Mais que lui arriva-t-il ? En 539 avant notre ère, elle tomba aux mains des Mèdes et des Perses. Quel abaissement !
6 Les paroles prophétiques d’Isaïe correspondent parfaitement au sort qu’a connu “ Babylone la Grande ” à partir de 1919. Cette année-là, cette cité élevée a subi une chute humiliante, puisqu’elle a été contrainte de libérer les serviteurs de Jéhovah de la captivité spirituelle (Révélation 14:8). Ce qui s’est passé ensuite a été encore plus humiliant. Ce petit groupe de chrétiens s’est mis à ‘ piétiner ’ celle qui les avait tenus captifs. En 1922, ils ont commencé à proclamer la fin prochaine de la chrétienté, rendant publics les quatre sonneries de trompette angéliques de Révélation 8:7-12 et les trois malheurs prédits en Révélation 9:1–11:15.
“ Le sentier du juste, c’est la droiture ”
7. Comment ceux qui se tournent vers la lumière de Jéhovah sont-ils guidés, en qui espèrent-ils et que chérissent-ils ?
7 Jéhovah sauve ceux qui se tournent vers sa lumière, et il dirige leurs pas. Ainsi Isaïe écrit-il : “ Le sentier du juste, c’est la droiture. Comme tu es droit, tu aplaniras le chemin que suit le juste. Oui, quant au sentier de tes jugements, ô Jéhovah, nous avons espéré en toi. Vers ton nom et vers ton mémorial s’est porté le désir de l’âme. ” (Isaïe 26:7, 8). Jéhovah est un Dieu juste, et ses adorateurs doivent observer ses normes justes. Alors il les guide, il aplanit leur chemin. En se laissant ainsi guider, ces humbles montrent qu’ils espèrent en Jéhovah et chérissent son nom, son “ mémorial ”. — Exode 3:15.
8. Quel état d’esprit exemplaire Isaïe manifestait-il ?
8 Isaïe chérissait le nom de Jéhovah. Cela ressort de la suite de ses paroles : “ Avec mon âme je t’ai désiré dans la nuit ; oui, avec mon esprit en moi je te cherche sans relâche, car, lorsqu’il y aura tes jugements pour la terre, à coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice. ” (Isaïe 26:9). Isaïe désirait Jéhovah ‘ avec son âme ’, avec tout son être. Voyez-vous le prophète profitant du calme de la nuit pour prier Jéhovah, pour lui dire ses pensées les plus profondes et pour rechercher ardemment sa direction ? Quel bel exemple ! Qui plus est, Isaïe apprenait la justice à travers les actes de jugement de Jéhovah. En cela, il nous rappelle la nécessité de rester vigilants, de chercher sans cesse à discerner la volonté de Jéhovah.
Certains choisissent les ténèbres
9, 10. Quels actes de bonté Jéhovah a-t-il accomplis envers la nation infidèle, mais comment les Juifs y ont-ils répondu ?
9 La grande bonté de cœur que Jéhovah témoigna à Juda reçut malheureusement peu d’écho. La majorité accorda souvent sa préférence à la rébellion et à l’apostasie plutôt qu’à la lumière de la vérité envoyée par Jéhovah. “ Même si l’on témoigne de la faveur au méchant, écrit Isaïe, il n’apprendra nullement la justice. Au pays de la droiture il agira injustement et ne verra pas la grandeur de Jéhovah. ” — Isaïe 26:10.
10 À l’époque d’Isaïe, la plupart des habitants de Juda refusèrent de reconnaître que Jéhovah protégeait leur nation de ses ennemis. Ils ne lui témoignèrent aucune gratitude pour la paix qu’il leur donnait. Il les abandonna donc à “ d’autres maîtres ”, permettant pour finir qu’ils soient emmenés en captivité à Babylone en 607 avant notre ère (Isaïe 26:11-13). Néanmoins, un reste de la nation, affiné par la discipline, revint dans le pays.
11, 12. a) Quel avenir était promis aux ravisseurs des habitants de Juda ? b) En 1919, quel avenir attendait le ravisseur des serviteurs oints de Jéhovah ?
11 Qu’en fut-il de leurs ravisseurs ? Isaïe avait annoncé : “ Ils sont morts ; ils ne vivront pas. Sans force dans la mort, ils ne se relèveront pas. C’est pourquoi tu t’es occupé d’eux pour les anéantir et détruire toute mention d’eux. ” (Isaïe 26:14). De fait, après sa chute, en 539 avant notre ère, Babylone n’avait plus d’avenir. Elle finirait par disparaître définitivement. Elle serait “ sans force dans la mort ”, et son immense empire relégué dans les pages de l’Histoire. Quel avertissement pour ceux qui mettent leur espoir dans les puissants de ce monde !
12 Certains aspects de cette prophétie se sont accomplis quand Dieu a permis que ses serviteurs oints soient emmenés en captivité spirituelle en 1918 avant d’être libérés en 1919. À compter de cette libération, l’avenir de leur ravisseur, principalement la chrétienté, s’est assombri. Le peuple de Jéhovah, en revanche, pouvait s’attendre à d’abondantes bénédictions.
“ Tu as ajouté à la nation ”
13, 14. Quelles abondantes bénédictions Jéhovah a-t-il déversées sur ses serviteurs oints depuis 1919 ?
13 Dieu a béni l’attitude repentante de ses serviteurs oints en 1919, et il leur a donné l’accroissement. L’attention s’est d’abord portée sur le rassemblement des derniers membres de l’Israël de Dieu, puis “ une grande foule ” d’“ autres brebis ” a commencé à être rassemblée à son tour (Révélation 7:9 ; Jean 10:16). Ces bénédictions avaient été prédites dans la prophétie d’Isaïe : “ Tu as ajouté à la nation ; ô Jéhovah, tu as ajouté à la nation ; tu t’es glorifié. Tu as reculé tous les confins du pays. Ô Jéhovah, pendant la détresse, ils se sont occupés de toi ; ils ont versé un chuchotement de prière quand ta discipline était sur eux. ” — Isaïe 26:15, 16.
14 Aujourd’hui, les confins de l’Israël de Dieu ont été étendus à la terre entière, et la grande foule qui lui a été ajoutée compte désormais quelque six millions de membres qui prêchent avec enthousiasme la bonne nouvelle (Matthieu 24:14). Quelle bénédiction de la part de Jéhovah ! Et quelle gloire pour son nom ! Ce nom est entendu à présent dans 235 pays et territoires, accomplissement grandiose de sa promesse.
15. Quelle résurrection symbolique eut lieu en 1919 ?
15 Juda eut besoin de l’aide de Jéhovah pour s’échapper de Babylone. Sans lui, rien n’aurait été possible (Isaïe 26:17, 18). De même, la libération de l’Israël de Dieu en 1919 apporta la preuve du soutien de Jéhovah. Elle n’aurait pu avoir lieu sans son intervention. Le changement de condition fut d’ailleurs si saisissant qu’Isaïe le compare à une résurrection : “ Tes morts vivront. Un cadavre à moi — ils se relèveront. Réveillez-vous et poussez des cris de joie, vous qui résidez dans la poussière ! Car ta rosée est comme la rosée des mauves, et la terre fera tomber, c’est-à-dire enfantera, même ceux qui sont sans force dans la mort. ” (Isaïe 26:19 ; Révélation 11:7-11). Pour ceux qui étaient sans force dans la mort, ce fut comme une renaissance leur permettant de reprendre leur activité.
Protégés en périodes de danger
16, 17. a) En 539 avant notre ère, qu’ont dû faire les Juifs pour survivre à la chute de Babylone ? b) Aujourd’hui, à quoi correspondent probablement les “ chambres intérieures ”, et quelle est leur utilité pour nous ?
16 Les serviteurs de Jéhovah ont toujours besoin de sa protection. Bientôt, cependant, Jéhovah étendra une dernière fois sa main contre le monde de Satan, et ses adorateurs auront alors besoin de son aide comme jamais auparavant (1 Jean 5:19). Concernant cette époque dangereuse, Jéhovah nous donne cette instruction : “ Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes derrière toi. Cache-toi pour un instant seulement, jusqu’à ce que passent les invectives. Car voici que Jéhovah sort de son lieu pour s’en prendre à la faute de l’habitant du pays — contre lui —, et à coup sûr le pays mettra à nu le sang qu’on y a versé et ne couvrira plus ses tués. ” (Isaïe 26:20, 21 ; Tsephania 1:14). Cette mise en garde indiquait aux Juifs comment survivre à la chute de Babylone en 539 avant notre ère. Ceux qui en tinrent compte restèrent dans leur maison, à l’abri des soldats de l’armée conquérante qui sillonnaient les rues.
17 Aujourd’hui, les “ chambres intérieures ” de la prophétie correspondent probablement aux dizaines de milliers de congrégations des serviteurs de Jéhovah du monde entier. Ces congrégations sont d’ores et déjà un abri où les chrétiens sont en sécurité parmi leurs frères, sous la surveillance pleine d’amour des anciens (Isaïe 32:1, 2 ; Hébreux 10:24, 25). C’est particulièrement vrai compte tenu de l’imminence de la fin du système de choses actuel, où l’obéissance sera déterminante pour la survie. — Tsephania 2:3.
18. En quel sens Jéhovah va-t-il bientôt ‘ tuer le monstre marin ’ ?
18 À propos de cette époque, Isaïe annonce : “ En ce jour-là, Jéhovah — avec sa dure, grande et forte épée — s’occupera de Léviathan, le serpent glissant, oui de Léviathan, le serpent tortueux, et, à coup sûr, il tuera le monstre marin qui est dans la mer. ” (Isaïe 27:1). À quoi correspond aujourd’hui “ Léviathan ” ? Il s’agit apparemment du “ serpent originel ”, Satan, ainsi que du système de choses méchant dont il se sert pour faire la guerre à l’Israël de Dieu (Révélation 12:9, 10, 17 ; 13:14, 16, 17). En 1919, Léviathan a perdu l’emprise qu’il exerçait sur le peuple de Dieu. En son temps, il disparaîtra complètement (Révélation 19:19-21 ; 20:1-3, 10). Jéhovah “ tuera le monstre marin ”. En attendant, rien de ce que Léviathan pourra tenter contre le peuple de Jéhovah n’aura de succès définitif (Isaïe 54:17). Quel soulagement d’avoir cette assurance !
“ Une vigne au vin écumant ”
19. Quelle est la condition du reste aujourd’hui ?
19 N’avons-nous pas lieu de nous réjouir de recevoir toute cette lumière de Jéhovah ? Isaïe a fait cette belle description de la joie qui anime les serviteurs de Dieu : “ En ce jour-là, chantez pour elle : ‘ Une vigne au vin écumant ! Moi, Jéhovah, je la préserve. À tout instant je l’arroserai. Pour que nul ne s’occupe d’elle à son détriment, je la protégerai nuit et jour. ’ ” (Isaïe 27:2, 3). Jéhovah a pris soin de sa “ vigne ”, le reste de l’Israël de Dieu, ainsi que des compagnons du reste qui se dépensent à ses côtés (Jean 15:1-8). Le fruit que cela a produit glorifie son nom et remplit d’une grande joie ses serviteurs sur la terre.
20. Comment Jéhovah protège-t-il la congrégation chrétienne ?
20 Quel bonheur que Jéhovah n’ait plus de colère contre ses serviteurs oints, cette colère à cause de laquelle il avait permis qu’ils soient emmenés en captivité spirituelle en 1918 ! Jéhovah lui-même déclare : “ Je n’ai pas de fureur. Qui me donnera buissons d’épines et mauvaises herbes dans la bataille ? Oui, je marcherai dessus. Oui, j’y mettrai le feu en même temps. Sinon, qu’il saisisse ma forteresse, qu’il fasse la paix avec moi ; la paix, qu’il la fasse avec moi. ” (Isaïe 27:4, 5). Pour être sûr que ses vignes continuent à produire en abondance un “ vin écumant ”, Jéhovah écrase et brûle toute influence corruptrice comparable à de mauvaises herbes. Qu’aucun de nous ne s’avise donc de menacer la quiétude de la congrégation chrétienne ! Au contraire, ‘ saisissons la forteresse de Jéhovah ’, recherchant sa faveur et sa protection ! De cette façon, nous ferons la paix avec Dieu, paix si importante qu’Isaïe la mentionne deux fois. — Psaume 85:1, 2, 8 ; Romains 5:1.
21. En quel sens le sol productif est-il rempli de “ produits ” ?
21 Les bénédictions continuent : “ Dans les jours à venir, Jacob prendra racine, Israël poussera des fleurs et bourgeonnera réellement ; oui, ils rempliront de produits la surface du sol productif. ” (Isaïe 27:6). Ce verset se réalise depuis 1919, offrant une magnifique démonstration de la puissance de Jéhovah. Les chrétiens oints ont rempli la terre de “ produits ”, c’est-à-dire d’une riche nourriture spirituelle. Au milieu d’un monde corrompu, ils préservent joyeusement les normes élevées de Dieu. Et Jéhovah continue de leur donner de l’accroissement. En conséquence, leurs millions de compagnons, les autres brebis, “ offrent [à Dieu] un service sacré jour et nuit ”. (Révélation 7:15.) Puissions-nous ne jamais perdre de vue l’immense privilège que nous avons de bénéficier de ces “ produits ” et de les partager avec autrui !
22. Quels bienfaits reçoivent ceux qui acceptent la lumière ?
22 À l’époque critique que nous traversons, où les ténèbres couvrent la terre et une obscurité épaisse les communautés nationales, ne sommes-nous pas reconnaissants à Jéhovah pour la lumière spirituelle qu’il déverse sur son peuple (Isaïe 60:2 ; Romains 2:19 ; 13:12) ? Pour tous ceux qui l’acceptent, elle signifie aujourd’hui paix de l’esprit et joie, et, pour l’avenir, rien moins que la vie éternelle. C’est donc avec de bonnes raisons que nous qui aimons la lumière louons Jéhovah de tout cœur, déclarant avec le psalmiste : “ Jéhovah est la forteresse de ma vie. Qui redouterai-je ? Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” — Psaume 27:1b, 14.
Vous en souvenez-vous ?
• Quel avenir attend ceux qui oppriment les serviteurs de Jéhovah ?
• Quel accroissement Isaïe a-t-il prophétisé ?
• Dans quelles “ chambres intérieures ” nous faut-il rester, et pourquoi ?
• Pourquoi la condition dans laquelle se trouvent ses serviteurs glorifie-t-elle Jéhovah ?
[Encadré, page 22]
UNE NOUVELLE PUBLICATION
L’essentiel de ces deux articles d’étude a été présenté sous la forme d’un discours aux assemblées de district 2000-2001. À la suite de ce discours, on a annoncé la parution d’une nouvelle publication, intitulée La prophétie d’Isaïe, lumière pour tous les humains I. Ce livre de 416 pages renferme un examen verset par verset des 40 premiers chapitres du livre d’Isaïe.
[Illustration, page 18]
Seuls les justes sont autorisés à entrer dans la “ ville forte ” de Jéhovah, son organisation.
[Illustration, page 19]
Isaïe cherchait Jéhovah “ dans la nuit ”.
[Illustration, page 21]
Jéhovah protège sa “ vigne ” et la rend productive.