Chapitre onze

“ Ne placez pas votre confiance dans les nobles ”

Isaïe 50:1-11

 1, 2. a) Quel conseil inspiré les Juifs ne suivent-​ils pas, ce qui a quelles conséquences ? b) Pourquoi Jéhovah demande-​t-​il : ‘ Où est l’acte de divorce ? ’

“ NE PLACEZ pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient pas le salut. [...] Heureux celui qui a pour son secours le Dieu de Jacob, et dont l’espoir est en Jéhovah son Dieu, l’Auteur du ciel et de la terre. ” (Psaume 146:3-6). Si seulement les Juifs qui vivent à l’époque d’Isaïe suivaient le conseil du psalmiste ! Si seulement ils plaçaient leur confiance, non dans l’Égypte ou dans une autre nation païenne, mais dans “ le Dieu de Jacob ” ! Dans ce cas, lorsque les ennemis de Juda viendraient contre eux, Jéhovah les protégerait. Mais Juda refuse de rechercher l’aide de Jéhovah. Jéhovah permettra donc que Jérusalem soit détruite et que les habitants de Juda soient emmenés en captivité à Babylone.

² Juda ne peut s’en prendre qu’à lui-​même. Il ne peut légitimement prétendre que la destruction l’attend parce que Jéhovah l’a trahi ou a négligé son alliance avec la nation. Le Créateur ne rompt pas ses alliances (Jérémie 31:32 ; Daniel 9:27 ; Révélation 15:4). Jéhovah souligne ce fait en demandant aux Juifs : “ Où donc est l’acte de divorce de votre mère, que j’ai renvoyée ? ” (Isaïe 50:1a). Sous la Loi mosaïque, un homme qui divorce d’avec sa femme doit lui remettre un acte de divorce, après quoi elle est libre de devenir la propriété d’un autre homme (Deutéronome 24:1, 2). Au sens figuré, Jéhovah a donné un tel acte à Israël, le royaume frère de Juda, mais il ne l’a pas fait pour Judaa. Il est toujours son “ propriétaire-époux ”. (Jérémie 3:8, 14.) Juda n’est donc pas libre de frayer avec les nations païennes. Jéhovah conservera ses relations avec cette nation “ jusqu’à ce que vienne Shilo [le Messie] ”. — Genèse 49:10.

 3. Pour quelle raison Jéhovah ‘ vend-​il ’ ses serviteurs ?

³ Jéhovah demande également à Juda : “ Quel est celui de mes créanciers auquel je vous ai vendus ? ” (Isaïe 50:1b). Les Juifs ne seront pas envoyés en captivité à Babylone pour rembourser une dette que Jéhovah aurait contractée. Jéhovah n’est pas un Israélite pauvre, obligé de vendre ses enfants afin de payer un créancier (Exode 21:7). Il explique la véritable raison pour laquelle ses serviteurs seront réduits en esclavage : “ Voyez ! C’est à cause de vos fautes que vous avez été vendus et c’est à cause de vos transgressions que votre mère a été renvoyée. ” (Isaïe 50:1c). Ce sont les Juifs qui ont abandonné Jéhovah ; lui ne les a pas abandonnés.

 4, 5. Comment Jéhovah montre-​t-​il son amour pour son peuple, mais comment Juda le lui rend-​il ?

⁴ La question suivante de Jéhovah révèle sans équivoque son amour pour son peuple : “ Pourquoi donc, quand je suis venu, n’y avait-​il personne et, quand j’ai appelé, nul n’a-​t-​il répondu ? ” (Isaïe 50:2a). Par l’intermédiaire de ses serviteurs les prophètes, Jéhovah est en quelque sorte venu chez son peuple pour le supplier de revenir vers lui de tout son cœur. Mais celui-ci répond par le silence. Les Juifs préfèrent rechercher le soutien de l’homme tiré du sol ; ils se tournent même vers l’Égypte parfois. — Isaïe 30:2 ; 31:1-3 ; Jérémie 37:5-7.

⁵ L’Égypte est-​elle un sauveur plus fiable que Jéhovah ? Les Juifs infidèles ont apparemment oublié les événements qui menèrent à la naissance de leur nation, des siècles plus tôt. Jéhovah leur demande : “ Est-​ce que ma main est devenue si courte qu’elle ne peut racheter ? Est-​ce qu’il n’y a pas en moi de force pour délivrer ? Voyez ! Par ma réprimande je dessèche la mer ; je fais des fleuves un désert. Leurs poissons empestent, faute d’eau, et ils meurent de soif. Je revêts les cieux de noirceur et je fais d’une toile de sac leur couverture. ” — Isaïe 50:2b, 3.

 6, 7. Comment Jéhovah montre-​t-​il son pouvoir salvateur devant la menace égyptienne ?

⁶ En 1513 avant notre ère, l’Égypte était l’oppresseur, non le libérateur espéré, du peuple de Dieu. Les Israélites étaient esclaves dans ce pays païen. Jéhovah les délivra, et quelle délivrance stupéfiante ce fut ! En premier lieu, il fit s’abattre dix plaies sur le pays. Après la dixième, particulièrement dévastatrice, Pharaon pressa les Israélites de quitter le pays (Exode 7:14–12:31). Cependant, peu après leur départ, le cœur de Pharaon changea. Il rassembla ses troupes et partit dans l’idée d’obliger les Israélites à revenir en Égypte (Exode 14:5-9). Une armée de soldats égyptiens poursuivaient les Israélites ; la mer Rouge leur barrait la route ; ils étaient pris dans un piège. Mais Jéhovah était là pour combattre en leur faveur.

⁷ Jéhovah arrêta les Égyptiens dans leur poursuite en plaçant une colonne de nuage entre eux et les Israélites. Du côté égyptien de la masse nuageuse régnait l’obscurité ; du côté israélite il y avait de la lumière (Exode 14:20). Puis, tout en maintenant les armées d’Égypte à distance, Jéhovah “ se mit à faire reculer la mer par un fort vent d’est durant toute la nuit ; il se mit à faire du bassin de la mer un sol ferme ”. (Exode 14:21.) Une fois les eaux séparées, tout le peuple, hommes, femmes et enfants, put traverser la mer Rouge et se mettre à l’abri du danger. Dès que son peuple eut bien avancé sur la rive opposée, Jéhovah leva le nuage. Les Égyptiens se ruèrent dans le lit de la mer. Une fois son peuple en sécurité sur la rive, Jéhovah lâcha les eaux, qui noyèrent Pharaon et ses armées. Ainsi, Jéhovah combattit en faveur de son peuple. Quel encouragement pour les chrétiens d’aujourd’hui ! — Exode 14:23-28.

 8. Pour n’avoir pas tenu compte de quels avertissements les habitants de Juda vont-​ils finalement en exil ?

⁸ À l’époque d’Isaïe, sept cents ans ont passé depuis cette victoire divine. Juda est à présent une nation indépendante. Elle engage parfois des négociations diplomatiques avec des gouvernements étrangers, tels que l’Assyrie et l’Égypte. Mais on ne peut avoir confiance dans les chefs de ces nations païennes. Ils font toujours passer leur intérêt avant les alliances qu’ils concluent avec Juda. Au nom de Jéhovah, les prophètes avertissent le peuple de ne pas mettre sa confiance dans de tels hommes, mais les paroles des prophètes tombent dans les oreilles de sourds. Au bout du compte, les Juifs seront exilés à Babylone où ils passeront 70 ans en esclavage (Jérémie 25:11). Malgré tout, Jéhovah n’oubliera pas son peuple ni ne le rejettera indéfiniment. Au moment fixé, il se souviendra de lui et lui ouvrira le chemin du retour dans son pays pour qu’il rétablisse le culte pur. Dans quel but ? Afin de préparer la venue de Shilo, celui à qui appartiendra l’obéissance de tous les peuples.

Shilo vient

 9. Qui est Shilo, et quelle sorte d’enseignant est-​il ?

⁹ Les siècles passent. “ Le terme du temps ” arrive et celui qui répond au nom de Shilo, le Seigneur Jésus Christ, apparaît sur la scène terrestre (Galates 4:4 ; Hébreux 1:1, 2). Le fait que Jéhovah a désigné son compagnon le plus intime pour être son Porte-parole auprès des Juifs montre à quel point il aime son peuple. Quelle sorte de porte-parole Jésus est-​il ? Un porte-parole du plus haut rang. Plus qu’un porte-parole, il est un enseignant, un maître enseignant. Ce n’est pas surprenant, car il a un Instructeur merveilleux : Jéhovah Dieu en personne (Jean 5:30 ; 6:45 ; 7:15, 16, 46 ; 8:26). Une pensée que confirme ce que déclare prophétiquement Jésus par la bouche d’Isaïe : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a donné la langue des enseignés, pour que je sache répondre par une parole à l’épuisé. Il éveille matin après matin ; il éveille mon oreille, pour entendre, comme les enseignés. ” — Isaïe 50:4b.

10. En quoi Jésus reflète-​t-​il l’amour de Jéhovah pour ses serviteurs, et quelle réaction constate-​t-​il ?

¹⁰ Avant de venir sur la terre, Jésus collabora avec son Père au ciel. Les relations chaleureuses qui unissent le Père et le Fils sont dépeintes en termes poétiques en Proverbes 8:30 : “ Je devins près de [Jéhovah] comme un habile ouvrier, [...] tandis que je me réjouissais tout le temps devant lui. ” Jésus éprouvait une grande joie à écouter son Père. Il ressentait le même amour que lui à l’égard des “ fils des hommes ”. (Proverbes 8:31.) Lorsqu’il vient sur la terre, Jésus répond “ par une parole à l’épuisé ”. Il commence son ministère en lisant un passage consolant de la prophétie d’Isaïe : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres, [...] pour renvoyer en liberté les écrasés. ” (Luc 4:18 ; Isaïe 61:1). De bonnes nouvelles pour les pauvres ! Du réconfort pour ceux qui sont fatigués ! Quelle joie cette proclamation devrait apporter au peuple ! Certains se réjouissent effectivement, mais pas tous. Finalement, beaucoup refusent d’accepter les preuves que Jésus est enseigné par Jéhovah.

11. Quelles personnes se placent sous le joug avec Jésus, et qu’en retirent-​elles ?

¹¹ Néanmoins, certains veulent en entendre davantage. Ils acceptent avec joie cette invitation encourageante de Jésus : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. ” (Matthieu 11:28, 29). Parmi ceux qui s’approchent de Jésus figurent les hommes qui deviennent ses apôtres. Ils savent que s’ils veulent se placer sous le joug avec Jésus ils devront travailler dur. Ils devront entre autres prêcher la bonne nouvelle du Royaume jusqu’aux extrémités de la terre (Matthieu 24:14). En s’investissant dans cette œuvre, les apôtres et les autres disciples se rendent compte qu’elle réconforte effectivement leur âme. Les chrétiens fidèles d’aujourd’hui accomplissent la même œuvre, ce qui leur procure les mêmes joies.

Il n’est pas rebelle

12. Sous quels rapports Jésus montre-​t-​il son obéissance à son Père céleste ?

¹² Lorsqu’il vient sur la terre, Jésus ne perd jamais de vue son objectif : accomplir la volonté de Dieu. Sa tournure d’esprit est prédite : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a ouvert l’oreille, et moi je n’ai pas été rebelle. Je ne me suis pas tourné dans la direction opposée. ” (Isaïe 50:5). Jésus obéit toujours à Dieu. Il va même jusqu’à dire : “ Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais seulement ce qu’il voit faire au Père. ” (Jean 5:19). Au cours de son existence préhumaine, Jésus collabora avec son Père pendant probablement des millions, voire des milliards d’années. Venu sur la terre, il continue de suivre les instructions de Jéhovah. À combien plus forte raison, nous qui sommes des disciples imparfaits de Christ, devrions-​nous veiller à respecter les directives de Jéhovah !

13. Qu’est-​ce qui attend Jésus, et en quoi se montre-​t-​il néanmoins courageux ?

¹³ Certains des hommes qui rejettent le Fils unique-engendré de Jéhovah le persécutent, ce qui est également prédit : “ J’ai livré mon dos aux frappeurs, et mes joues à ceux qui arrachent les poils. Je n’ai pas caché ma face aux humiliations et aux crachats. ” (Isaïe 50:6). D’après cette prophétie, des opposants infligeront au Messie souffrance et humiliation. Jésus le sait. Et il sait jusqu’où ira sa persécution. Pourtant, alors que la fin de sa vie sur terre approche, il ne manifeste aucune peur. Avec une détermination sans faille, il se rend à Jérusalem où va se terminer sa vie d’humain. Il dit en chemin à ses disciples : “ Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux prêtres en chef et aux scribes, et ils le condamneront à mort et le livreront aux hommes des nations, et ils se moqueront de lui, et cracheront sur lui, et le fouetteront, et le tueront, mais trois jours après il ressuscitera. ” (Marc 10:33, 34). Or, il subira ces mauvais traitements à l’instigation d’hommes qui justement devraient avoir plus de discernement, les prêtres en chef et les scribes.

14, 15. Comment s’accomplissent les paroles d’Isaïe selon lesquelles Jésus serait frappé et humilié ?

¹⁴ La nuit du 14 Nisan 33 de notre ère, Jésus se trouve dans le jardin de Gethsémané avec quelques-uns de ses disciples. Il prie. Soudain, une foule surgit et l’arrête. Mais il n’a pas peur. Il sait que Jéhovah est avec lui. Jésus certifie à ses apôtres terrifiés que, s’il le voulait, il pourrait demander à son Père d’envoyer à son secours plus de douze légions d’anges, mais il ajoute : “ Dans ce cas, comment s’accompliraient les Écritures ? ” — Matthieu 26:36, 47, 53, 54.

¹⁵ Tout ce qui est prédit au sujet des épreuves et de la mort du Messie survient. Après un procès truqué devant le Sanhédrin, Jésus est interrogé par Ponce Pilate, qui le fait flageller. Les soldats romains ‘ le frappent sur la tête avec un roseau et crachent sur lui ’. Les paroles d’Isaïe se réalisent donc (Marc 14:65 ; 15:19 ; Matthieu 26:67, 68). Bien que la Bible ne précise pas qu’on ait arraché des poils de la barbe de Jésus (un geste de mépris extrême), cela se produit sans aucun doute, conformément à la prédiction d’Isaïec. — Nehémia 13:25.

16. Comment Jésus se comporte-​t-​il sous une pression énorme, et pourquoi n’a-​t-​il pas honte ?

¹⁶ Devant Pilate, Jésus ne supplie pas qu’on l’épargne ; il reste calme et digne, sachant qu’il doit mourir afin que les Écritures s’accomplissent. Quand le gouverneur romain lui fait remarquer qu’il a le pouvoir de le condamner à mort ou de le relâcher, Jésus lui répond sans crainte : “ Tu n’aurais aucun pouvoir contre moi s’il ne t’avait été accordé d’en haut. ” (Jean 19:11). Les soldats de Pilate infligent à Jésus un traitement inhumain, mais ils ne parviennent pas à lui faire honte. Pourquoi aurait-​il honte ? Il n’est pas puni parce qu’il a commis une transgression et le mérite. Il est au contraire persécuté à cause de la justice. Sous ce rapport, les paroles prophétiques suivantes d’Isaïe se réalisent : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même me secourra. C’est pourquoi je ne me sentirai nullement humilié. C’est pourquoi j’ai mis ma face comme un silex, et je sais que je ne serai pas honteux. ” — Isaïe 50:7.

17. De quelles façons Jéhovah s’est-​il tenu aux côtés de Jésus tout au long de son ministère ?

¹⁷ Jésus puise son courage dans sa totale confiance en Jéhovah. Son comportement montre qu’il est en parfait accord avec ces paroles d’Isaïe : “ Il est proche, Celui qui me déclare juste. Qui peut me combattre ? Mettons-​nous debout ensemble. Qui est mon adversaire en justice ? Qu’il s’avance vers moi. Voyez ! Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même me secourra. Qui peut me déclarer coupable ? Voyez ! Eux tous s’useront comme un vêtement. La mite les dévorera. ” (Isaïe 50:8, 9). Le jour du baptême de Jésus, Jéhovah le déclare juste en tant que fils spirituel. La voix de Dieu en personne se fait entendre ce jour-​là : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Près de la fin de sa vie terrestre, alors que Jésus prie à genoux dans le jardin de Gethsémané, ‘ un ange du ciel lui apparaît et le fortifie ’. (Luc 22:41-43.) Jésus sait par conséquent que son Père agrée la manière dont il a vécu. Ce Fils parfait de Dieu n’a commis aucun péché (1 Pierre 2:22). Ses ennemis ont beau l’accuser faussement de violer le sabbat, d’être un ivrogne et d’être démonisé, Jésus n’est pas déshonoré par leurs mensonges. Dieu est avec lui. Qui, dès lors, peut être contre lui ? — Luc 7:34 ; Jean 5:18 ; 7:20 ; Romains 8:31 ; Hébreux 12:3.

18, 19. Quelles épreuves semblables à celles de Jésus les chrétiens ont-​ils subies ?

¹⁸ Jésus prévient ses disciples : “ S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:20). Les événements ne tardent pas à lui donner raison. À la Pentecôte 33 de notre ère, l’esprit saint vient sur les disciples fidèles de Jésus, ce qui donne naissance à la congrégation chrétienne. Presque aussitôt, les chefs religieux essaient d’arrêter la prédication de ces hommes et de ces femmes fidèles qui font désormais partie avec Jésus de “ la semence d’Abraham ” et sont adoptés comme fils et filles spirituels de Dieu (Galates 3:26, 29 ; 4:5, 6). Du I^er siècle à nos jours, les chrétiens oints, qui prennent fermement position pour la justice, ont dû subir une propagande mensongère et une âpre persécution de la part des ennemis de Jésus.

¹⁹ Mais ils se souviennent de ces paroles encourageantes de Jésus : “ Heureux êtes-​vous lorsqu’on vous outrage, qu’on vous persécute et qu’on dit mensongèrement contre vous toutes sortes de choses mauvaises, à cause de moi. Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux. ” (Matthieu 5:11, 12). C’est pourquoi, même en butte aux attaques les plus rudes, les chrétiens oints gardent la tête haute. Quoi que disent leurs opposants, ils savent que Dieu les déclare justes. À ses yeux, ils sont “ sans tache, et ne donnant prise à aucune accusation ”. — Colossiens 1:21, 22.

20. a) Quels sont ceux qui soutiennent les chrétiens oints, et qu’est-​ce que cela leur vaut ? b) Comment les chrétiens oints et les “ autres brebis ” acquièrent-​ils la langue des enseignés ?

²⁰ À notre époque, les chrétiens oints ont le soutien d’“ une grande foule ” d’“ autres brebis ”. Elles aussi prennent position pour la justice. Cela leur vaut de souffrir avec leurs frères oints et de ‘ laver leurs longues robes et de les blanchir dans le sang de l’Agneau ’. Jéhovah les déclare justes en vue de la survie à “ la grande tribulation ”. (Révélation 7:9, 14, 15 ; Jean 10:16 ; Jacques 2:23.) Même si actuellement leurs opposants semblent forts, la prophétie d’Isaïe dit qu’au moment prévu par Dieu ces opposants seront ni plus ni moins qu’un vêtement dévoré par les mites, bon à être jeté. En attendant, tant les chrétiens oints que les “ autres brebis ” restent forts grâce à leur régularité dans la prière, à l’étude de la Parole de Dieu et à l’assistance aux réunions du culte. Ils sont ainsi enseignés par Jéhovah et apprennent à parler avec la langue des enseignés.

Confiance dans le nom de Jéhovah

21. a) Qui sont ceux qui marchent dans la lumière, et quelle issue les attend ? b) Qu’arrive-​t-​il à ceux qui marchent dans les ténèbres ?

²¹ Remarquons à présent un contraste frappant : “ Qui parmi vous craint Jéhovah, écoutant la voix de son serviteur, qui a marché dans des ténèbres sans fin et pour qui il n’y a pas eu de clarté ? Qu’il mette sa confiance dans le nom de Jéhovah et s’appuie sur son Dieu. ” (Isaïe 50:10). Ceux qui écoutent la voix du Serviteur de Dieu, Jésus Christ, marchent dans la lumière (Jean 3:21). Non seulement ils emploient le nom de Dieu, Jéhovah, mais encore ils placent leur confiance en celui qui le porte. Même s’ils ont marché dans les ténèbres à une époque, à présent ils ne craignent pas les hommes. Ils s’appuient sur Dieu. Ceux qui persistent à marcher dans les ténèbres, en revanche, sont en proie à la crainte de l’homme. C’est le cas de Ponce Pilate. Ce fonctionnaire romain sait que Jésus est innocent des fausses accusations qu’on porte contre lui, mais, par peur, il ne relâche pas Jésus. Les soldats romains tuent le Fils de Dieu, mais Jéhovah le ressuscite et le couronne de gloire et d’honneur. Que devint Pilate ? D’après Flavius Josèphe, historien juif, quatre ans seulement après la mort de Jésus, Pilate fut remplacé à la charge de gouverneur romain et reçut l’ordre de rentrer à Rome pour répondre à de graves accusations. Et les Juifs responsables de la mort de Jésus ? Moins de quatre décennies plus tard, les armées de Rome détruisirent Jérusalem et massacrèrent ses habitants ou les emmenèrent en esclavage. Il n’y a pas de lumière brillante pour ceux qui préfèrent les ténèbres. — Jean 3:19.

22. Pourquoi est-​ce le comble de la folie de chercher le salut auprès des hommes ?

²² Chercher le salut auprès des hommes est le comble de la folie. La prophétie d’Isaïe explique pourquoi : “ Voyez ! Vous tous qui allumez un feu, faisant briller des étincelles, marchez dans la lueur de votre feu et parmi les étincelles que vous avez enflammées. Oui, c’est de ma main que vous aurez ceci : dans la douleur vous vous coucherez. ” (Isaïe 50:11). Les chefs humains vont et viennent. Un individu doté de charisme saura peut-être frapper l’imagination des gens pendant un temps. Cependant, même l’humain le plus sincère a des possibilités limitées. Au lieu d’allumer la belle flambée que ses partisans espèrent, au mieux il produira quelques “ étincelles ”, qui donneront un peu de lumière et de chaleur, mais qui mourront rapidement. En revanche, ceux qui mettent leur confiance en Shilo, le Messie promis par Dieu, ne seront jamais déçus.

[Notes]

[Illustration, page 155]

Les Juifs se tournent vers des chefs humains plutôt que vers Jéhovah.

[Illustration, pages 156, 157]

À la mer Rouge, Jéhovah protégea ses serviteurs en plaçant une colonne de nuage entre eux et les Égyptiens.